Том 2. Глава 1. Часть 2.

Вид из автобуса, следовавшего из Синдзюку в Акихабару, был поистине мрачным.

На земле не было ни единого листа — лишь неестественная смесь камня, пепельной моли, известной как реприд, и потрескавшегося асфальта. Пейзаж напоминал кладбище: разрушенные здания, покосившиеся фонарные столбы и брошенные автомобили, покрытые ржавчиной, — всё это стало последствием катастрофы Фантазиона, объединившей два мира около восьмидесяти лет назад.

Движение на дороге было редким. Единственными другими транспортными средствами были караваны грузовиков, окружённые вооружённой охраной, которая защищала пассажиров и груз от банд налётчиков, обосновавшихся в пустошах. У автобуса тоже была своя охрана, готовая в любой момент дать отпор.

Внутри автобуса обстановка оставляла желать лучшего.

Сиденья были жёсткими, обивка давно износилась, а сам транспорт ощутимо трясло на каждом ухабе. Теплоизоляция явно не справлялась с температурой за пределами зоны криотолерантности: в салоне было холодно, и из щелей в окнах тянуло ледяным сквозняком.

Но вот, наконец, на горизонте показался город.

Кибермагический город Акихабара.

Город был разделён на две части широким пешеходным проспектом, который тянулся с севера на юг. На востоке раскинулся Электрический город, полный неоновых вывесок и технологий, а на западе — Магический город, пропитанный древней магией.

Старое название этого места было Лю Ксель — так же называлась и местная школа. У города была богатая история, уходящая корнями в далёкое прошлое, но во времена Городских войн он слился со старой Акихабарой, унаследовав её имя и став уникальным сочетанием магии и технологий.

И вот, наконец, один человек ступил на землю этого города.

— Вот мы и приехали… — тихо произнёс он, оглядываясь вокруг.

Они прибыли на западную сторону — в Магический город. Это место разительно отличалось от хаотичного Синдзюку. Западная часть Акихабары всё ещё сохраняла черты древнего города Алнаэта, некогда процветавшего на Дальнем Востоке.

— Вот оно! — воскликнул мужчина, и его сердце затрепетало от восторга.

Высокие каменные фонари, называемые старсасами, излучали мягкий голубовато-белый эфирный свет, создавая таинственную атмосферу. Из дымоходов поднимались тонкие струйки белого дыма, растворяясь в прохладном воздухе. Улицы были вымощены гладким камнем, а на старых медных вывесках виднелись потёртые, но всё ещё читаемые надписи. В витринах магических книжных лавок красовались древние гримуары, а у входов в магазины магических гаджетов висели засушенные мандрагоры и куриные лапки, отгоняющие злых духов. Над улицами бесшумно пролетали метлы — популярный вид летающего транспорта в этом районе. Пешеходы, одетые в разноцветные мантии, неспешно прогуливались, а где-то вдали возвышалась огромная стена, отделяющая город от внешнего мира.

— Вот мы и в Магическом городе Акихабара! Кто бы мог подумать, что здесь до сих пор сохранились следы Алнаэта?! — воскликнул мужчина, не в силах скрыть восхищения.

В этот момент рёв Повелителя Демонов раскатился по тихим улицам города, заставив всех замереть в ожидании новой угрозы.

Такахаши прибыла в здание VDX — Центра Виртуального Дознания и Экспериментов (Virtual Doznanie and eXperiments) — Школы Магии Лю Ксель и вскоре была приглашена в кабинет директора.

На оформление документов для участия в программе обмена Первой школы, подделку некоторых бумаг и поездку в Акихабару на трясущемся автобусе у неё ушло меньше недели. Конечно, помогло то, что программа обмена длилась всего месяц, но даже при этом всё прошло необычайно быстро благодаря её выдающимся оценкам и умению обходить бюрократические преграды.

— Хммм… — раздалось подозрительное бурчание.

В кабинете директора находилось пять человек. Трое из них были одеты в школьную форму — тёмно-синие блейзеры с эмблемой Лю Ксель: Такахаши стояла в центре, Вельтол справа от неё, а Макина — слева. Напротив них находились две женщины: одна сидела за массивным столом, другая стояла рядом, скрестив руки. Сидящая женщина развернула перед собой голографический лист, который мерцал мягким голубым светом.

— Хм-хммм… — снова пробормотала она, не отрывая взгляда от данных.

Такахаши мысленно обливалась холодным потом, но вовсе не потому, что боялась, что её поддельные документы по программе обмена окажутся неубедительными. Напротив, она была абсолютно уверена в их безупречности. Она бы куда больше волновалась, если бы доверила эту работу другому хакеру, но всё сделала сама, вложив в подделку весь свой талант.

Моя подделка безупречна. Я скопировала технику одного шпиона и даже улучшила её. Даже самый опытный эфирный хакер не смог бы так легко её разоблачить… К тому же, я дала документы на проверку искусственному духу другого типа, — мысленно успокаивала она себя.

Система обучения в Лю Кселе была рассчитана на шесть лет, и Такахаши, Вельтол и Макина поступили сразу на шестой курс. Такахаши подделала ещё две анкеты, создав фиктивные личности для Вельтола и Машины. Конечно, можно было заметить, что в Первой школе Синдзюку внезапно появилось два лишних студента, но, как она уже убедила себя, это не должно было стать проблемой.

Перевод в спутниковый город — хотя, технически, Акихабара скорее считалась союзным городом по отношению к более крупному Синдзюку — да ещё и по краткосрочной программе обмена, не предусматривал особо тщательной проверки. Обычно такие программы были формальностью, и никто не копался в деталях.

Так почему же Такахаши так нервничала?

— Так-так, понятно… — протянула женщина, её голос звучал с лёгким оттенком подозрения.

Моя подделка идеальна. Всё должно быть в порядке… Наверное… — продолжала мысленно твердить Такахаши, но её уверенность начала таять.

Причина её беспокойства сидела прямо перед ней — женщина за столом, которая продолжала что-то бормотать, внимательно изучая голографические документы.

— Вельтол Вельвет Вельсвальт… — медленно прочла молодая эльфийка, сидящая за столом, её голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая настороженность.

— Это… э-э… ваше настоящее имя, да?

Она перевела взгляд с имени на прикреплённое фото, а затем посмотрела на Повелителя Демонов, который стоял перед ней с величественным и непроницаемым видом.

Ну конечно же это подозрительно! А шпионаж — серьёзное преступление, я это прекрасно понимаю! — мысленно взвыла Такахаши, чувствуя, как её сердце бешено колотится.

Повелитель Демонов записался под своим настоящим именем. Подозрения были более чем обоснованными, и никто не мог гарантировать, что их прикрытие не рухнет в любую секунду.

Подделка документов, разумеется, считалась уголовным преступлением.

Современные города во многом зависели от своих корпоративных предприятий, а промышленный шпионаж оставался одной из самых серьёзных угроз. История знала случаи, когда экономика целого города рушилась из-за деятельности шпионов, подделывающих данные или внедряющихся в ключевые структуры. Со временем наказания за подобные преступления становились всё строже, и теперь за такое могли не просто оштрафовать.

Если бы Такахаши попалась, её не отделали бы простым выговором. В худшем случае её могли арестовать, допросить с применением эфирных техник или даже подвергнуть пыткам, чтобы выведать, кто стоит за этой операцией.

Она изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие, украдкой наблюдая за Вельтолом. Тот выглядел совершенно невозмутимым и с королевским достоинством кивнул, словно находился не в кабинете директора, а на троне своего демонического царства.

— Верно. Я — Вельтол Вельвет Вельсвальт. Это моё имя, — произнёс он глубоким, уверенным голосом.

Слишком невозмутимым, на самом деле. Логика и здравый смысл к этому существу не применялись. Он ни за что не стал бы использовать поддельное имя, как бы это ни было необходимо для их миссии. Он был тем самым, единственным и неповторимым Повелителем Демонов Вельтолом, и его гордость не позволяла ему скрываться под чужой личиной.

— Мм-хммм… — женщина убрала прядь чёрных волос с лица, продолжая пристально изучать голографический лист.

Такахаши следила за ней с опаской, чувствуя, как напряжение сковывает её тело. Она знала о ней всё — и это знание только усиливало её тревогу.

— Всё верно. Она была запечатана пятьсот лет назад, — подтвердила Тратте, её голос звучал спокойно, но с ноткой торжественности.

— Интересно… И, полагаю, эту печать не так-то просто сломать? — спросил Вельтол, скрестив руки и слегка наклонив голову.

— Совершенно верно. Чтобы снять её, главы Трёх Великих Домов — Гётели, Себурды и Рейнары — должны собраться вместе со своими регалиями, тремя магическими гаджетами, которые служат ключами. — Тратте постучала пальцем по золотому мечу, висевшему у неё на поясе, и продолжила: — Это один из них — Клинок Гётелей. У Себурдов есть Корона, а Рейнарам была доверена Сфера.

— Хммм… Значит, нам всего-то нужно раздобыть три этих ключа, верно? Для печати, которой уже пятьсот лет, требования кажутся довольно простыми, — заметил Вельтол, его тон был слегка насмешливым, но в глазах читался неподдельный интерес.

Вопрос напрашивался сам собой. Собрать всего три регалии действительно звучало как не слишком сложное задание, особенно для того, кто привык к куда более запутанным интригам.

— Это не так легко, как кажется на первый взгляд, но да, сам механизм довольно прост, — ответила Тратте, слегка прищурив глаза, словно оценивая, насколько серьёзно Вельтол воспринимает её слова.

— Значит, если мне удастся добыть регалии у двух оставшихся Домов, вы позволите нам…? — Вельтол не закончил фразу, но его интонация ясно давала понять, о чём идёт речь.

— Да, я с радостью сниму печать, если вы их добудете. Гётели давно желают собрать все три регалии, и мне самой любопытно взглянуть, что скрыто в этом хранилище. Однако… есть одна большая проблема, — Тратте замолчала, её голос стал тише, а в тоне появилась нотка тревоги.

Она приложила ладонь к щеке и тяжело вздохнула, словно её действительно что-то беспокоило. Этот жест выглядел настолько естественным, что было трудно поверить, что перед ними борг-модель, а не живой человек.

— И какая же? — поинтересовался Вельтол, слегка наклонившись вперёд, его глаза загорелись любопытством.

Тратте натянуто улыбнулась. Эта улыбка, одновременно естественная и утончённая, была ещё одним доказательством высочайшего класса её борг-модели. В каждом её движении, в каждом жесте сквозило завораживающее очарование, которое заставляло собеседников невольно замирать, ловя каждое её слово.

— Сфера Рейнаров пропала, — произнесла она, и в её голосе прозвучало искреннее сожаление.

Эмоция была настолько правдоподобной, что трудно было поверить, будто её воспроизвёл речевой модуль. Казалось, что Тратте действительно переживает из-за утраты, и это чувство передавалось всем, кто её слушал.

Здание Акихабарской Школы Магии было возведено на месте бывшего комплекса VDX и унаследовало его название. Оно возвышалось на двадцать два этажа, достигая ста семидесяти метров в высоту. Дизайн школы стал результатом идеологических разногласий и политических компромиссов между старой Акихабарой и старым Лю Кселем: фасад сочетал в себе строгие линии современных технологий с изящными магическими орнаментами, вырезанными на каменных колоннах.

С первого по седьмой этаж располагались учебные помещения школы, а с восьмого и выше — правительственные офисы и жилые зоны, включая общежития академии, где Вельтол и его команда должны были остановиться на время программы обмена. Под зданием школы находился среднего размера эфирный реактор, который обеспечивал Город Магии маной и электричеством, поддерживая баланс между магической и технологической инфраструктурой.

Вельтол, Макина и Такахаши поднялись на седьмой этаж на лифте, где находились аудитории шестого года обучения. Лифт двигался плавно, но лёгкое гудение механизмов напоминало о технологической основе этого места.

— Эм, меня зовут Маг Розанта, и я буду вашим наставником. Также я являюсь помощником директора. Приятно познакомиться, — представилась женщина, встретившая их у выхода из лифта.

Ничем не примечательный фулл-борг с эльфийскими чертами лица говорила с заметным эльфийским акцентом, её голос звучал мягко, но с лёгкой строгостью.

— Магро Санта? Довольно странное имя, — заметил Вельтол, слегка прищурившись. — Напоминает мне один известный земной праздник.

— Розанта! Маг Розанта! Я вам не Клаус! — возмутилась она, её синтетические глаза на мгновение вспыхнули раздражением.

— Хмм? Да, приятно познакомиться, Санта, — невозмутимо продолжил Вельтол, явно наслаждаясь её реакцией.

— Ты вообще меня слушаешь…? И вообще, я твой наставник, между прочим! — Маг Розанта нахмурилась, но быстро взяла себя в руки, сохраняя профессиональный тон.

В Акихабарской Школе Магии преподаватели предпочитали называться наставниками, а не учителями, подчёркивая свою роль как проводников в мир магии, а не просто инструкторов.

В пустом коридоре раздавались лишь их шаги и голоса, эхом отражавшиеся от высоких каменных стен, украшенных магическими рунами.

— Без моего Фамильяра мне как-то не по себе. Одного зрения недостаточно… — пожаловалась Макина, её голос звучал непривычно тихо.

— Да уж… Никогда не задумывалась об этом, но теперь понимаю, как сильно привыкла к нему, — согласилась Такахаши, и они с Машиной одновременно потёрли затылки.

Их Фамильяры — магические устройства, связанные с их сознанием, — были сняты, а I/O-порты защитных интерфейсов теперь закрыты, оставляя их без привычной поддержки.

Акихабарская Частная Школа Магии была престижной академией с многовековыми традициями, и использование Фамильяров на её территории было строго запрещено. Как бы примитивно и иронично это ни звучало в мире, где магия и технологии сливались воедино, такой аналоговый подход к изучению магии позволял выпускать выдающихся магических инженеров, способных работать в самых сложных условиях.

— Считаю это отличной образовательной политикой. Истинный маг не должен полагаться на свою палочку. Чтобы постичь суть магии, нужно испытать её во всех формах, — заметил Вельтол, его голос был полон уверенности, а в глазах мелькнула искренняя заинтересованность.

Маг Розанта остановилась перед одной из аудиторий, её металлическая рука мягко коснулась ручки двери.

— Заходите по одному, когда я скажу.

— Понял! — бодро отозвался Вельтол.

— Д-да, мэм! — неуверенно произнесла Макина.

— Хорошо, — коротко кивнула Такахаши.

Все трое синхронно кивнули, готовясь к первому шагу в новой школе.

Как только Маг Розанта зашла в класс, Вельтол повернулся к Такахаши и Машине, его лицо озарила лёгкая усмешка.

— Ну и что теперь?

— В смысле? — удивилась Макина, моргнув.

— Ох, да ладно, Такахаши. Куда делось твоё остроумие? — Вельтол пожал плечами и театрально вздохнул. — По традиции, переводники и участники обмена должны встать перед классом и представиться, верно? Я знаю это из одной игры-приключения, действие которой происходило в старой японской академии. Сам я в таких школах не учился, но отлично изучил всю культуру и этикет по играм. Из видеоигр можно узнать всё! Что за чудесное изобретение!

— Ах! Т-теперь, когда ты сказал это… Да, я тоже это видела! В аниме! Такие важные ритуалы всегда случаются, если история разворачивается в школе! Это момент судьбы! Чёрт, теперь я волнуюсь…! — Макина запаниковала, её глаза расширились от осознания.

— Это уже можно считать клише, — сухо заметила Такахаши, скрестив руки, но в её голосе проскользнула нотка лёгкого беспокойства.

— Как Повелитель Демонов, я войду первым. Хех… Не могу испортить первое впечатление, — мысленно произнёс Вельтол, его губы растянулись в самодовольной улыбке.

— Да! Пусть все увидят твоё великолепие, Лорд Вельтол! — с энтузиазмом воскликнула Макина, её голос дрожал от восторга.

— Не могу сказать, что когда-либо видела кого-то настолько взволнованного из-за знакомства с самим собой, — с лёгкой насмешкой заметила Такахаши, скрестив руки и бросив на Вельтола скептический взгляд.

В этот момент из класса раздался голос Мага Розанты:

— Эм… Тихо, пожалуйста. Входите.

— Пора. Я иду, — решительно заявил Вельтол, его тон был полон уверенности.

Он положил руку на дверь, медленно открыл её и шагнул в класс, словно король, вступающий в свои владения.

Лампы в форме изящных птичьих клеток свисали с потолка, испуская мягкое белое свечение, создаваемое искусственными огоньками. В отличие от более привычных эфирных ламп или ярких неоновых огней, эти светильники напоминали старинные фонари, которые можно было увидеть в роскошных особняках дворцовых магов древних времён. Естественное дерево считалось редкой роскошью в этом мире, где технологии давно вытеснили природу, и хотя столы и стулья в классе были сделаны из древесины особого сорта, называемой фем (обожжённый дуб, отличающийся глубоким тёмным оттенком), эта школа была престижной не только по репутации, но и по своему утончённому дизайну.

Студенты с любопытством повернулись к Вельтолу, их глаза были полны ожидания и интереса. Он, в свою очередь, с наслаждением купался в их внимании, чувствуя себя в центре сцены.

— Эм, позвольте мне представить его. Он прибыл из Синдзюку… — начала Маг Розанта, но её голос оборвался, когда Вельтол решительно шагнул вперёд, прерывая наставника.

Он выпятил грудь, одной рукой эффектно откинул волосы с лба, а другую уверенно положил на бедро. Глубоко вдохнув, он разразился громким, театральным смехом, который эхом разнёсся по классу:

— Бва-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Новый город, новая студенческая жизнь — всё это было для него свежим и волнующим. Он чувствовал себя актёром на сцене, готовым покорить новую аудиторию своим величием.

— Дамы и господа! — провозгласил он, его голос звучал мощно и чётко, заполняя собой всё пространство.

Его королевское обаяние было настолько притягательным, что все присутствующие невольно следили за каждым его движением. Вельтол не сдерживал ни капли своего повелительского обаяния, которое, казалось, окутывало его, словно невидимая мантия, заставляя всех замирать в восхищении.

— Я искренне сомневаюсь, что кто-либо здесь настолько невежествен, чтобы не узнать моего лица… но я — вежливый человек! Прошу прощения за то, что отнял ваше время на представления! Я всего лишь следую школьному этикету! — с лёгкой насмешкой, но с неподдельной уверенностью продолжил он, его глаза сверкали от удовольствия.

Так начался первый учебный день Повелителя Демонов Вельтола Вельвета Вельсвальта в Акихабарской Школе Магии.

После того как все трое завершили своё представление, их проводили на места в самом конце класса. Они оказались на занятии по медиумизму, хотя любопытство учеников к необычным студентам по обмену не утихало, и шёпотки то и дело раздавались по аудитории.

Одна ученица — блондинка-полуэльфийка с длинными волосами, переливающимися в свете огоньков, — время от времени украдкой поглядывала на Вельтола. Но он, поглощённый лекцией, не обращал на неё никакого внимания, его взгляд был прикован к наставнику.

— Как вы видите, современная этика считает медиумизм табу, сравнимым или даже более запретным, чем клонирование душ в некромантии или создание гомункулов в алхимии. Так почему же мы изучаем медиумизм в современную эпоху? Всё просто: потому что эта точка зрения — заблуждение. Медиумизм включает в себя наблюдение за душой, что значительно способствует развитию человечества… — Маг Розанта говорила с воодушевлением, её голос эхом отражался от каменных стен аудитории.

Внезапно она остановилась на полуслове и уставилась на Вельтола, который удобно развалился на своём месте, скрестив руки и не проявляя ни малейшего беспокойства.

— Что случилось, мисс Санта? Пожалуйста, продолжайте лекцию, — произнёс он с лёгкой насмешкой, намеренно искажая её имя.

— Прекратите называть меня так! Пожалуйста, скажите, что вы хотя бы делаете записи? — Маг Розанта нахмурилась, её синтетические глаза сверкнули раздражением.

— Не переживайте, всё у меня в голове, — спокойно ответил Вельтол, постучав пальцем по виску с самодовольной улыбкой.

— Что…? Серьёзно? Ладно, тогда объясните, что произошло в 722 году новой эры, о чём я говорила в начале урока, — скептически прищурилась она, явно ожидая, что он не сможет ответить.

— Инцидент с Рейлродом, — начал Вельтол, его голос был уверенным и чётким. — Рейлрод, маг двора королевства Руэстанд, сошёл с ума во время эксперимента с медиумизмом. Геройская душа, которую он вызвал, захватила его тело, что привело к гибели королевства Руэстанд. Печальная слава Рейлрода была увековечена в учебниках истории, а его имя стало использоваться для описания случаев, когда нестабильный субъект медиумизма выходит из-под контроля. Это была настоящая катастрофа. Я как раз проходил мимо Руэстанда в тот момент и едва мог поверить, что измена его жены толкнула его на использование такой посредственной техники…

— Стоп, стоп, стоп! Хватит! — перебила Маг Розанта, её голос дрожал от изумления.

Безупречный ответ Вельтола, включая лишние детали, о которых она даже не упоминала, привёл класс в волнение. Студенты зашептались, переглядываясь с восхищением и недоверием.

— Он действительно всё запомнил… — пробормотал кто-то из учеников.

— Этот его способ говорить и это имя… Это точно стример… — шепнула другая студентка, прикрыв рот рукой.

— Ух ты… Похоже, он не только красивый, но и умный… Какой интересный студент по обмену… — вздохнула полуэльфка, её щёки слегка порозовели.

Макина улыбнулась, заметив, как Вельтол вызывает такую смесь похвалы, зависти и замешательства у этих "простых смертных", как он сам их называл.

— …Хе-хе-хе, — тихо рассмеялась она, прикрыв рот рукой.

— Чего ты так возгордилась? — бросила Такахаши, бросив на неё укоризненный взгляд.

В следующий момент прозвучал звонок, сигнализирующий об окончании первого урока. Его мелодия, напоминающая звон хрустальных колокольчиков, разнеслась по коридорам школы.

На втором уроке преподавали прикладные исследования манны. За столом стоял коротышка-орк с толстыми очками, напоминающими донышки бутылок из-под старомодного напитка. Его зелёная кожа блестела под светом огоньков, а голос был высоким и слегка скрипучим.

— Как вы все знаете, манна так же важна для современного общества, как и электричество. Мы преобразуем эфир в манну, чтобы создавать электричество… или используем саму манну в качестве источника энергии. Применений у неё множество, и каждый человек обладает своим источником. Каждый ученик в этой школе талантлив, так что я уверен, вы все сможете эффективно использовать этот источник энергии… — говорил он, часто щёлкая языком в середине предложений, что звучало крайне раздражающе.

— Хотя, есть некоторые исключения… — добавил он с насмешкой, бросив взгляд на блондинку-полуэльфку в углу класса.

Все тут же рассмеялись, а девушка опустила голову, её лицо покраснело от смущения.

— Я верю, что скоро наступит день, когда мы сможем продавать свою индивидуальную манну. Может быть, даже введём налог на манну… Так вот, ты, студент по обмену. Да, ты, с длинными чёрными волосами, — орк указал на Вельтола, его маленькие глазки блеснули любопытством.

— Хм? О, это я? — Вельтол сначала посмотрел на насмехающегося одноклассника, который хихикнул, а затем повернулся к наставнику с лёгкой улыбкой.

— Вы уже измеряли свою манну? — спросил орк, поправляя очки.

— Нет, ещё нет, — ответил Вельтол, пожав плечами.

— Хорошо, тогда подойдите сюда, и мы быстро всё сделаем.

Вельтол встал, как было сказано, и подошёл к столу наставника. На столе стояла машина с множеством подключённых к ней кабелей, а сверху лежал восьмиугольный натри — синий магический камень, который слабо пульсировал, словно живой.

— Это устройство для измерения манны в нашей школе. Мы проводим измерения дважды в год и публикуем результаты для всего студенческого состава. Лично мне интересно увидеть, какие показатели будут у учеников из Синдзюку, — пояснил орк, его голос звучал с лёгким сарказмом.

Он поднял руку и прикоснулся к натри. На голографической доске появились числа, которые начали увеличиваться, пока не остановились на трёхзначных значениях.

— Верхнее число — это мой резерв, а нижнее — моя отдача. Это устройство преобразует вашу манну в числовые значения, как видите. Я немного выше среднего, — с гордостью добавил он, выпятив грудь.

— Эм, сэр? Я должен вас предупредить… — начал Вельтол, его тон был серьёзным, но в глазах мелькнула искренняя насмешка.

— Да? — орк прищурился, явно не воспринимая его слова всерьёз.

— Если я попробую, это сломается, — спокойно сказал Вельтол, указав на устройство.

Предупреждение Вельтола явно сбило орка с толку. Он замер на мгновение, а затем громко расхохотался, его смех был похож на хрюканье.

— Ах-ха-ха! Обычно вы не используете такие штуки в Синдзюку, да? Они стоят целое состояние, но поверьте, эти машины трудно сломать случайно. О, но будьте осторожны с натри — это довольно ценная вещь. Не переживайте, даже если вы его сломаете, школу это не будет волновать, мне придётся платить, — орк махнул рукой, всё ещё посмеиваясь.

— Хммм… — Вельтол задумчиво посмотрел на устройство, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

— Правда, это не проблема. Не нужно стыдиться, если ваши результаты окажутся низкими. Ну, если только не слишком низкими… — орк вновь бросил насмешливый взгляд на полуэльфку, которая сжалась на своём месте. — Резерв и отдача манны сильно зависят от природного таланта. Ваш одноклассник Альберт — наглядный пример. В любом случае, давайте, попробуйте.

Вельтол сделал, как было сказано, и уверенно поднял руку. В тот же миг натри — синий магический камень, лежавший на устройстве, — с тихим треском рассыпался в мелкую пыль, не выдержав колоссальной маны Повелителя Демонов.

— Ах… Ох… Эм…? — орк-наставник замер, его глаза расширились от шока.

Числовые значения на голографической доске исказились, превратившись в хаотичный набор символов, словно устройство сошло с ума. Орк ошеломлённо уставился на это зрелище, его толстые очки съехали на кончик носа, пока мягкий ветерок от кондиционера медленно развеял остатки натри, унося их в воздух, как звёздную пыль.

— Я же предупреждал, — с лёгкой насмешкой произнёс Вельтол, скрестив руки на груди и бросив снисходительный взгляд на наставника, который уже рухнул на колени, сжимая голову руками.

— Н-не может быть… Э-это невозможно… Н-нет… Неужели… Оно превратилось в пыль… Даже если бы он мог его уничтожить, оно ведь должно было взорваться…? М-моё жалованье… — бормотал орк, его голос дрожал от отчаяния, а лицо побледнело, насколько это было возможно для зелёной кожи.

Сетования орка вызвали на лице Машины довольную улыбку. Она едва сдерживала смех, наслаждаясь реакцией наставника.

— …Хи-хи. Хи-хи-хи-хи-хи, — тихо хихикнула она, прикрыв рот рукой, её глаза сияли от восторга.

— Серьёзно, что ты так возгордилась…? — с укоризной бросила Такахаши, но уголки её губ всё же дрогнули в лёгкой улыбке.

В этот момент прозвучал звонок, ознаменовавший конец второго урока. Его мелодия, напоминающая звон хрустальных колокольчиков, разнеслась по аудитории, возвращая всех к реальности после этого неожиданного зрелища.