Том 1. Глава 3. Часть 1.

Герой Грам был рожден в обычной семье.

Он вырос вместе со своей сестрой-близнецом в небольшой деревне на границе Королевства Ом, на западной стороне Алнаэта.

Когда ему было пятнадцать, он отправился в горные пещеры в поисках травы, способной излечить лихорадку его сестры. Но пока его не было, один из Шестерых Тёмных Собратьев, Зенол, привел в деревню Орден Кармического Клинка. Они сожгли её дотла, опасаясь пророчества о Герое.

Лишившись семьи и дома, Грам был принят паладином Альтией, которая впоследствии стала его наставницей, прежде чем он отправился в путь, чтобы сразить Повелителя Демонов.

Такова была суть истории Бескорыстного Героя, Сияющего Храброго, Солнца, Которое Никогда Не Заходит. У него было множество прозвищ, ибо его имя было известно на всём континенте.

Но теперь его подвиги стали не более чем легендой.

Вельтол пригласил Грама поесть удона в одной из забегаловок на главной улице.

Орк-повар молча сливали воду с лапши за красной занавеской, освещённой бумажными фонарями.

Война между смертными и бессмертными, битва между Героем и Повелителем Демонов—для Грама всё это было давним прошлым, и хотя для Вельтола эти события были куда более недавними, он тоже воспринимал их как часть истории. В этом мире не было причин, чтобы они продолжали убивать друг друга—и потому Повелитель Демонов совершенно естественно предложил Герою пообедать вместе. Грам безмолвно согласился.

Вельтол мельком взглянул на Грама, сидящего рядом. Тот выглядел безжизненным: губы потрескались, глаза потускнели, волосы стали ломкими.

Ничего общего с тем Героем, которого Вельтол помнил.

На его затылке была Фамилия, чуть больше, чем у других. Вельтол не знал, но это был старый армейский знак—доказательство его службы.

Затем он посмотрел на ржавый меч, покоящийся рядом со стулом Грама: символ его легендарных свершений, мифическое оружие из преданий—Священный Клинок Иксасорд. Несгибаемое Серебряное Солнце, которое никогда не ржавело, не ломалось и не тускнело.

Теперь от его солнечного сияния не осталось и следа. Клинок заржавел, был покрыт сколами, трещинами—больше похожий на посох, чем на меч. Он просто лежал на земле, как ненужная вещь.

Священный Клинок стал отражением своего владельца. Если он покрылся ржавчиной, значит, сердце Героя тоже заржавело. И в подтверждение этому Вельтол не видел больше того ослепительного света, который сиял даже ярче, чем сам меч, пять столетий назад в глазах Грама.

Теперь в его глазах не было жизни. В них не осталось ничего, кроме поражения, отчаяния, смирения—словно он давно сдался.

Вельтол не мог смотреть ему в глаза. Не мог вынести, что они выглядели ещё более мертвыми, чем некогда легендарный меч.

Грам был словно зеркало. Вельтол был уверен, что и сам ещё недавно выглядел так же пусто.

Как будто в нём не осталось ни единого проблеска жизни…

Смешно. Вельтол оборвал эту мысль.

— Макина водила меня по разным удонным, но это место лучшее из всех. Наслаждайся. Моё личное одобрение, — сказал он Граму.

Он не обязан был заботиться о нём, но почему-то не мог удержаться.

— Ладно, — тихо ответил Грам.

— …

— …

— Честно говоря, еда стала куда вкуснее по сравнению с моими временами. Я думал, моим вкусовым рецепторам понадобится время, чтобы привыкнуть, но, к моему удивлению, этого не случилось.

— Ага.

— ……

— ……

Неловкая тишина.

Предсказуемый результат, когда такие противоположности—человек и тёмнорожденный, смертный и бессмертный, Герой и Повелитель Демонов—сидят рядом в обычной удонной.

Почему мне так трудно завести разговор? Он был гораздо проще и дружелюбнее пятьсот лет назад… Может, мне стоит чаще проводить стримы «просто поболтать», чтобы прокачать навык светской беседы…

Пока Вельтол размышлял об этом, перед ними поставили две дымящиеся миски удона с кицунэ.

— Два удона с кицунэ, вот, держите.

Традиционное блюдо—тонкая лапша, два ломтика жареного тофу, нарезанный зелёный лук и одно яйцо мерниуса.

Герой и Повелитель Демонов взяли палочки и ложки и принялись шумно втягивать лапшу.

За эти три месяца Вельтол значительно улучшил свои навыки владения палочками.

— Вкусно, — пробормотал Грам. — Давненько я не ел ничего приличного…

Вельтол не нашёлся, что ответить. Они просто молча продолжили есть.

Спустя какое-то время Грам отложил палочки на край миски и сказал:

— Странное чувство.

— В каком смысле?

Голос Грама звучал пусто и глухо, как пересохшая, растрескавшаяся земля.

— Вот я сижу, ем удон рядом с человеком, который убил моих родителей, мою сестру, моих друзей. Никогда бы не подумал, что такой день настанет.

Вельтол не смог понять, говорит ли Грам это всерьёз или просто язвит. Хотя, в общем-то, это было естественно—даже Вельтол сам бы ни за что не поверил, что такое возможно… не за миллион лет. Или за пятьсот.

Вельтол потерял своих бессмертных вассалов. Людей, которые были ему дороги.

Он, несомненно, ненавидел Героя пять веков назад, но теперь, глядя на Грама, не чувствовал ни капли гнева.

Больше всего его занимал один вопрос:

Почему он здесь?

Вельтол не мог перестать думать об этом, продолжая механически втягивать удон. Этот вопрос не выходил у него из головы с момента, как он увидел Грама в этом мире.

И, конечно же, Граму казалась странной эта ситуация. Встреча спустя пятьсот лет не должна была быть возможной. Не со смертным.

И потому Вельтол спросил:

— Грам, ты стал бессмертным?

— …

Тот не ответил.

— Ты говорил мне, что жизнь прекрасна именно из-за своих границ. Что смертные сильны, потому что сражаются за своё выживание. И именно поэтому ты победил меня.

— …

— Тогда почему?.. Почему?

В груди зашевелилось странное чувство—смесь гнева, печали и разочарования.

— Не совсем, Вельтол. Я не бессмертный, — тихо ответил Грам, отвергая все эти эмоции.

— …Что?

— После того, как я победил тебя, одна из Шести Великих Богов Алнаэта, богиня Мелдия, даровала мне вечную молодость в качестве награды.

— Вечную молодость…?

Бессмертие подразумевало вечную молодость, но обратное было не всегда верно.

Вельтол с трудом мог представить, что богиня Мелдия была бы настолько глупа, чтобы благословить великого Героя вечной юностью. Она слишком легко поддавалась очарованию, была слишком завистлива. Она жаждала красоты и презирала старость.

Грам, глядя на свое отражение в бульоне, заговорил ровным голосом:

— С исчезновением Повелителя Демонов вскоре началась новая война. Война, которую я уже предвидел: война между смертными. Я, герой Королевства Омм, был отправлен сражаться против соседних стран. Смешно, да? Война с бессмертными закончилась, и мы, смертные, тут же начали убивать друг друга. Это до смешного предсказуемо… И вот, я убивал своих же ради своей страны.

В его словах звучала глухая печаль.

— Мы выигрывали битву за битвой, захватывали земли, расширяя границы Омма… пока, наконец, я, Герой, не стал следующим препятствием.

Он пришел к тому же выводу, что и Вельтол пятьсот лет назад: после победы над Повелителем Демонов отверженным становится Герой.

— Я был достаточно силен, чтобы одолеть Повелителя Демонов, и тогда политики начали выступать против меня. Они разжигали страх среди народа, и в итоге меня изгнали. Герои больше не нужны. Никто не хочет их видеть. Героя больше не существует.

Глупцы, подумал Вельтол. Разумеется, не о Граме—о политических лидерах.

Было неизбежно, что люди начнут его бояться. Народ по своей природе слаб и подвержен влиянию. Именно поэтому ему нужны сильные лидеры.

Вельтол даже испытывал жалость к Граму—герою, которому пришлось служить королю, неспособному управлять своим чемпионом. Подобный правитель, окажись он под властью Вельтола, никогда бы не совершил такой глупости.

— Я скитался по миру, затем появился Фантазион, и я участвовал в Первой Войне Городов как наемник. А потом в Охоте на Бессмертных. Я убил многих из твоих… Я сражался за свою правду. А теперь посмотри на меня. Я наконец понял, что мы с тобой—смертные и бессмертные—ничем не отличаемся.

Грам глубоко вздохнул, будто выпуская наружу все, что копилось в нем последние пять веков.

— Я убил слишком много людей. И смертных, и бессмертных… В мире, которому не нужен герой, для меня нет места. Этот мир больше не знает героев. Я просто… так устал…

Его предназначение было предано, его достоинство растоптано, и он разочаровался в этом мире. Но он не мог полностью пасть в отчаяние. Не мог умереть. Он просто продолжал жить без цели, словно отшельник, существуя по инерции.

Этот мир отверг Повелителя Демонов и посчитал Героя ненужным.

Как бы ни были они разными, в этом была их общая судьба.

Тем не менее, Вельтол не предложил ни сочувствия, ни утешения. Между ними такие слова были лишними.

— …

— …

Тишина снова повисла между ними.

Раздался звук ложки, стукнувшей о миску.

— Слушай, Вельтол, — внезапно заговорил Грам.

— Хм?

— Я хочу спросить тебя кое о чём.

— Что?

— Почему ты решил захватить мир?

Ответ Повелителя Демонов прозвучал без тени сомнения:

— Чтобы он стал мирным.

В его словах не было ни малейшего колебания. В самой сути Вельтола жила искренняя, глубоко прочувствованная убежденность.

— …………Что? — Грам просто не мог понять этот ответ. Он недоверчиво повторил его вслух: — …Чтобы мир стал мирным?

Он явно был сбит с толку.

Он и представить себе не мог, что такие слова могли бы прозвучать из уст Повелителя Демонов, но они не казались ложью или насмешкой. В них была серьезность. Честность. Искренность.

Вельтол продолжил:

— Существует множество способов обрести бессмертие. Фениксы, вампиры, древние болезни, проклятия, погоня за магией, божественное наказание… Если не брать в расчет редкие исключения, все бессмертные когда-то были смертными, такими же обычными людьми. Смертные называют нас тёмными из страха, но в основе своей мы ничем не отличаемся.

— …

— Смертные слабы. Именно поэтому они боятся, завидуют и преследуют нас, бессмертных.

— Но и бессмертные делают то же самое. Они смотрят на смертных свысока. Они ненавидят нас и враждуют с нами.

— Всё верно. Потому что не только смертные слабы — бессмертные тоже слабы. А слабые боятся и отвергают то, чего не понимают. Таковы все люди… таковы все живые существа.

— …Это… Это неправда. Этого не может быть…

— Кто-то сильный должен занять вершину, чтобы слабые не разжигали конфликты. И этим сильным должен быть я. Это мой долг.

Вельтол понимал, насколько нелепо звучит его заявление о собственной силе в его нынешнем состоянии. Он осознавал, как самонадеянно это звучит — чувство, которое прежде ему было чуждо.

— Это и есть мой идеал мирного мира.

— Мир через господство — это не…

— Ты сам испытал на себе предательство и отвержение, на которые способны слабые.

— …Даже так… Даже так, я… — Грам опустил взгляд, затем заговорил твердо: — Я хочу верить в людей. Я хочу продолжать быть союзником слабых. Потому что… я знаю, какой свет скрывается в этой слабости.

Вельтол отвернулся. Он не мог смотреть на лицо Грама. На эти глаза.

Оба их убеждения были слишком радикальны, чтобы считаться праведными. Они не могли найти компромисс, и в итоге осталась только тишина.

Вельтол не мог понять, как Грам по-прежнему мог смотреть на человечество без ненависти, несмотря на предательство, которое испытал.

— Похоже, мы так и не сможем прийти к согласию, Вельтол.

— Ха! Мы знали это уже пятьсот лет.

Грам отложил палочки на миску, взял свой меч и поднялся.

— Спасибо за угощение. Удон был действительно хорош. Я рад, что мы смогли поговорить, Вельтол.

— И я тоже, Грам.

Вельтол не смотрел ему вслед. Он просто слушал, как уходит Герой.

— В этом мире нет Героя? Дурак… — горько пробормотал Вельтол. — Сам факт моего существования доказывает, насколько ты не прав.

Вельтол и Грам были двумя сторонами одной монеты. Как свет и тьма, солнце и луна, жизнь и смерть. Парадокс Героя и Повелителя Демонов и был основой их связи.

— Это не то, о чём мы договаривались!

Женский голос раздался в переулке в тот момент, когда Вельтол выходил из лапшичной, оплатив удон через КПК.

Он узнал этот голос. Был там и другой — низкий мужской. Судя по всему, спор.

Ссоры были не редкостью в этом городе. Вельтол не раз видел, как ожесточенные перепалки заканчивались убийством. Обычно его это не волновало, но в этот раз он не мог проигнорировать ситуацию — ведь он знал одного из участников.

Следуя на голос, он свернул в ещё более узкий переулок. Там он и нашёл Такахаши.

Она выглядела рассерженной, кричала на стоящего перед ней огра. Даже по меркам обычного человека Такахаши была невысокой, а на фоне массивного громилы казалась и вовсе крошечной.

— Если дело касается якудза, придётся заплатить мне вдвое больше, Костяная Кролиха.

— Что, струсил?

— Да ни хрена. Я говорю о делах. Ты понимаешь меня?

— Гррр…!

Огр ухмылялся, а Такахаши размахивала руками от злости.

Вельтол узнал этого огра. Дешёвый протез, майка, штаны карго, ирокез — он был тем самым громилой, который избил его после поражения Маркусу.

— Прекрати задирать цену прямо перед началом работы! — закричала Такахаши. — У нас контракт!

— Ну, я передумал. Я рискую жизнью, значит, мне нужно соответствующее вознаграждение. Если не устраивает, ищи кого-то другого. Если, конечно, найдёшь.

— Ты даже письменное соглашение не можешь сдержать?!

— Письменное соглашение? Мы тут не на благородную работу устроились, детка. Что, в суд на меня подашь?

— Тупорылый поганый страшила! Одна груда мышц, а мозгов — ноль! И я уверена, что у тебя и яиц нет, жалкий ты огр. Ой-ой, бедняжка-бугимен!

— Что ты там вякнула, ты, мать твою, лысая мартышка?! Я тебе сейчас твою обезьянью башку разнесу нахрен!

Они сыпали оскорблениями, и напряжение между ними вот-вот могло перерасти в драку. Огр явно не собирался уступать, но и Такахаши не выглядела напуганной.

— Прекратить.

— А? Вэлли?!

— Э?

Вельтол сделал шаг вперёд и резко вмешался. Он не мог спокойно смотреть, как здоровенный детина пытается запугать маленькую женщину, даже если в современном мире это, возможно, уже ничего не значило.

— Ты кто ещё такой? — огр повернулся на голос. — А, так это ты, тот самый…

— Отойди от неё, и я отпущу тебя.

— Э? Ты знаешь Костяную Кролиху?

— Костяную Кролиху? И что с того?

Вельтол посмотрел прямо на огра, бросая ему вызов своим мрачным взглядом.

— Эй, коротышка, неужели ты забыл, как я выбил тебе всю дурь из башки? Чувак, видеть, как ты блюёшь, было просто угарно! А я ещё такой добрый, даже не выложил запись в аэтернет.

Огр попался на приманку и медленно двинулся к Вельтолу, продолжая осыпать его оскорблениями:

— Ну и ладно! Ты пожалеешь, что решил покрасоваться перед этой дамочкой, ты, блевотный кусок дерьма… Я прикончу тебя прямо здесь и сейчас!

Огр попытался схватить Вельтола своей массивной протезированной рукой, явно намереваясь убить Повелителя Демонов. Его движения были слишком уверенными и отточенными, чтобы Вельтол не понял, что тот привычен к убийствам.

— Вэлли! Просто беги! Уходи! — закричала Такахаши.

Но Вельтол не стал уворачиваться. Вместо этого он перехватил протез огра и сжал его в ответ.

— Не беспокойся, Такахаши. Пора проверить, сколько силы я набрал благодаря своему миллиону подписчиков.

— Ха! Дурак, да я этой рукой могу выдрать твою, как сорняк! — огр усилил мощность протеза с помощью магии. — Ну всё, молись!

Кости Вельтола заскрипели. Его кожа треснула, и кровь хлынула наружу. Если бы огр схватил его за голову, от него бы не осталось ничего, кроме кровавого месива.

Протез огра был сделан из оголённого каркаса из усиленного карбонового композита и стали эльтония — без лишних наворотов, но с выдающимися характеристиками.

— Так я и думал, — спокойно произнёс Вельтол. Даже когда его руку сжимали в ломе, выражение его лица оставалось невозмутимым.

— Вэлли…! — вскрикнула Такахаши в отчаянии.

И её можно было понять. Человек без фамильяра или кибернетических улучшений не мог победить маго-борга-огра в схватке.

— Хех… — но Вельтол вдруг усмехнулся.

Повелителя Демонов на мгновение окутал синевато-чёрный свет.

А в следующий момент он резко сжал руку, и, словно ломая сухую ветку, раздавил манипуляторные каркасы огра — по сути, кости его пальцев.

— Аааааргх?!

Смазка и жидкий эфир брызнули во все стороны, когда Вельтол вырвал протез, зацепив заодно и искусственные нервы.

Огр забыл отключить сенсорные настройки своей руки, и теперь его лицо исказилось от агонии.

Но Вельтол не использовал ничего особенного. Он просто активировал свою ману и направил её по всему телу. Усиление тела за счёт манипуляции маной — базовая техника. С достаточной тренировкой этому мог научиться любой. Однако только Повелитель Демонов, обладающий колоссальными запасами маны и её мощностью, мог довести это до такого уровня.

Вельтол вытянул руку, сложил пальцы так, что большой удерживал средний, а затем… щёлкнул по груди огра.

— Вот.

Всего лишь щелчок пальцем.

Но в момент удара мануальная энергия взметнулась синевато-чёрной ударной волной, и огра отбросило прямо в бетонную стену. Он рухнул в груду мусорных мешков внизу.

— Похоже, он не слишком подходящий тестовый образец, чтобы проверить, сколько веры я восстановил.

Вельтол разжал ладонь. Его раны уже затянулись.

Он даже не взглянул на отключившегося огра, в то время как к нему подбежала Такахаши.

— Т-ты в порядке, Вэлли?!

— Как видишь, абсолютно. Ты не ранена?

— Нет, я в норме. Спасибо.

— Конечно. Помочь другу в беде — естественно. Кстати, что это было насчёт Костяной Кролихи или как там?

— А, это мой ник. Так что ты тут вообще делаешь?

— Пришёл за посылкой, но по пути столкнулся со своим заклятым врагом… То есть, со старым знакомым. Пока болтали, услышал твой голос.

— О-о, поняла, поняла. Подожди… хмм? Старый знакомый? Тогда получается—

— Не бери в голову. Лучше скажи, что ты тут делала? Похоже, у тебя была перепалка с этим дуболомом. — он кивнул в сторону огра.

— Он типа мой телохранитель? Ну, как бы… Короче, он работает на меня, и у нас сегодня важное дело, но этот ублюдок вдруг запросил двойную оплату, так что я его послала. Вообще-то, этот чувак сам не промах, а ты уложил его с одного удара…

— Понимаю… Подожди—он был твоим телохранителем?

Сказать, что отключённый огр пострадал, было бы мягко сказано. Его протез тоже был уничтожен, так что о карьере телохранителя ему теперь можно было забыть.

— Это… эм… Прости.

— Да ладно! Ты мне, правда, помог. Но, короче… Вэлли, ты ведь дико силён, да?

— Я всё-таки Повелитель Демонов… А, кажется, я понял, к чему ты клонишь.

— Ага. Не хочешь стать моим новым телохранителем? Я заплачу.

Он мог забрать посылку в другой день, да и причин отказывать подруге у него не было. Единственная проблема — успеть домой до ужина, но это легко решалось звонком Махине.

Вельтол согласился помочь.

Такахаши привела его в старый порт, в бывший склад, куда они добрались за полчаса на летающем такси.

Когда-то это был важный транспортный узел Синдзюку, но после Городских Войн порт был разрушен, и район закрыли.

В старом мире Синдзюку не имел выхода к морю, но в нынешнем городе Синдзюку оказались аннексированы соседние округа. Это место раньше было районом Минато в Токио.

Соседние города — Йокогама на юге, у моря, и Акихабара на северо-востоке.

Склады здесь были построены кое-как и со временем почти полностью разрушились — целыми остались лишь единицы.

Такахаши и Вельтол направились к одному из немногих зданий, ещё хоть как-то напоминающих строение, хотя его стены из дешёвой синтетической древесины амидас уже готовы были развалиться.

— Этот район давно никому не нужен. Сюда никто не суётся, поэтому тут собираются всякие отбросы. Ну, знаешь, теория разбитых окон и всё такое, — пояснила Такахаши.

Они осматривали обстановку с груды строительного мусора перед складом. Металлические ворота были закрыты, а снаружи стояли двое огров в чёрных костюмах, охраняя вход. Рядом припаркованы несколько роскошных автомобилей с адамантиновым бронированием и магической защитой.

— И что мне делать? — спросил Вельтол.

Глаза Такахаши загорелись, а на лице появилась ухмылка, словно она только и ждала этого вопроса. Если честно, это было жутковато.

— Ты кое-что украдёшь.

— Ага.

— Короли крадут? Или воровство — табу?

Вельтол улыбнулся в ответ.

— Если об этом просит друг — почему бы и нет?

— Хе-хе. Хотя я бы тебя всё равно заставила!

Такахаши выдохнула белое облачко в ладони и потерла их друг о друга. Её куртка была зачарована на защиту от холода, но даже этого было недостаточно, чтобы полностью защититься от мороза на границе зоны криотолерантности.

— Брр, холодно, — пробормотала она.

— Может, стоило одеться потеплее…?

— Нет, сейчас модно не надевать лишнюю одежду, даже если холодно. Но, ладно, ближе к делу. Этот склад принадлежит гильдии якудза. Идеальное место для криминала — он почти за пределами криотолерантной зоны, сюда никто не сунется, даже Городская Стража.

— Гильдия якудза, значит? Ну, мерзавцы.

— Ага. Ты испугался?

— Ха! Головорезы меня не пугают. Значит, то, что нам нужно украсть, находится внутри этого склада, верно?

— Ага, почти наверняка. Внутри тусуются две группировки якудза — терийцы из «Брига Лобо» и огры из «Громового Золота». Они как раз сейчас ведут дела. О, кстати, в этом бизнесе главное — быть проворным. Это, можно сказать, мой девиз. Имей в виду, Вэлли.

— Понял.

— И, чтобы сразу внести ясность: мы не воруем какую-то физическую вещь. Это не то, что можно просто взять и унести у этих парней. Нам нужна инфо—

Такахаши не успела договорить — Вельтол уже исчез.

Раз сделка шла прямо сейчас, следовало действовать быстрее. К тому же, Такахаши вряд ли имела боевую подготовку, так что он решил идти один.

Обретённая вера снова наполняла его силы, и, усилив своё тело маной, он одним шагом преодолел двадцать метров, мгновенно оказавшись перед охранниками-ограми.

— Ч-что за хрен?!

Огры опешили от его внезапного появления. Один из них потянулся к карману пиджака, но быстрый удар в пах вывел его из строя.

Пока второй застывал в замешательстве, Вельтол ударил его в живот.

— Грх!

Огр, весивший никак не меньше ста пятидесяти килограммов, впечатался в стальную дверь, вышибая её. И он, и дверь с грохотом влетели внутрь склада.

— Прошу меня извинить, — сказал Вельтол, шагнув внутрь.

Внутри, теперь прекрасно проветриваемого склада, находилось десять огров и терийцев. По всему помещению были разбросаны паллеты и контейнеры, а в потолке зияла огромная дыра, через которую было видно небо.

В центре склада териец и огр обменивались небольшим кубом размером с ладонь. Вельтол оказался настолько внезапным гостем, что все просто застили в ступоре.

— Такахаши, мне нужно украсть этот маленький ящик? — спросил он через эфир.

— Ага, этот куб… Подожди, ЧТО?! У тебя ведь нет Фамилии! Как ты вообще подключился к моей?! И я ещё даже не успела закончить объяснять план!

— Ничего сложного. Я просто воспроизвёл эфирную связь Фамилии с помощью магии.

— Ты ЧТО сделал?!

— Связь Фамилий работает через магию Шёпота, разновидность телепатии. Если разобраться, воспроизвести её несложно.

— Господи, ты говоришь об этом так, будто это плёвое дело…

— В любом случае, сейчас я разберусь с этими парнями и заберу цель.

— Только никого не убивай!

— Знаю. Покажу им силу веры миллиона последователей.

Он отключил связь.

— Ты кто, чёрт возьми?!

Якудза, наконец, пришли в себя и начали окружать незваного гостя.

— Я — Повелитель Демонов, Вельтол Вельвет Вельсвальт. Жалкие смертные, вам выпала честь стать следующими подопытными в испытании моей возрождённой веры. Надеюсь, вы окажетесь достойной разминкой.

— Ты что, совсем страх потерял, ломиться сюда?! Готовься сдохнуть! — зарычал териец-пёс в чёрном костюме.

Он выхватил маго-пистолет из кармана.

Маго-пистолеты были разновидностью боевых маго-гаджетов, использующих упрощённую и специализированную магическую поддержку Фамилии. По сути, они напоминали магические инструменты, которыми пользовались чародеи древности: посохи, жезлы, свитки заклинаний и тому подобное.

Маго-пистолеты работали за счёт того, что в спусковой механизм вставлялся свиток в форме карты, а затем, при нажатии на курок, активировалась выгравированная на нём магия.

Якудза-териец нажал на спусковой крючок, и вокруг дульного среза на мгновение вспыхнул небольшой магический круг.

Эфирная стрела, да?

Вельтол сразу же узнал её, просто взглянув на магический узор в круге.

Эфирная стрела — это классическое заклинание, известное ещё с древних времён. Как следует из названия, оно выпускало стрелу из эфира, обладавшую гораздо большей пробивной способностью, чем обычные стрелы, что делало его надёжной атакой.

— Vestum! — в ответ активировал Вельтол своё усиливающее заклинание.

Оно представляло собой сочетание современных баффов Сила дракона, Праведность и Дар мощи. Обычное тело не выдержало бы перегрузки от стольких усилений, но Вельтол мог позволить себе такую безумную прокачку благодаря своей бессмертной природе, которая непрерывно регенерировала его плоть.

Шесть синих стрел света с гудением устремились вперёд, оставляя за собой сияющий след. Каждая из них обладала достаточной мощью, чтобы пробить толстую железную плиту.

— Ха!

Вельтол разбил их все голыми руками. Разлетевшиеся эфирные стрелы превратились в фосфоресцирующие вспышки.

Помимо зачарования Vestum, он также использовал эффект Драконьей чешуи, который имитировал естественную магическую защиту, присущую чешуе драконов. Именно этот барьер позволил ему разрушить стрелы.

Магия древнего заклинания, теперь доступная ему благодаря обретённому через веру огромному запасу маны, находилась на совершенно ином уровне по сравнению с современной магией.

— Чего?!

— Ты издеваешься?!

Якудза вытаращили глаза от шока. Эфирные стрелы летели быстрее скорости звука, а он уничтожил все шесть за доли секунды. Естественно, это казалось невозможным. Ни один человек не смог бы отреагировать настолько быстро.

Но он не был человеком.

Он был Повелителем Демонов.

— Это всё, на что вы способны? Хорошо… теперь моя очередь.

Вельтол исчез.

Он одним рывком переместился к ближайшему огру и вогнал кулак ему в грудь.

Огр упал в обморок, даже не успев сообразить, что произошло.

Он мог бы пробить его насквозь, но Такахаши велела не убивать. Так что он сдержался и лишь отключил противника.

— Т-ты, ублюдок!

Териец неподалёку навёл на него пистолет.

Вельтол оказался перед ним ещё до того, как тот успел нажать на спуск, сломал ему обе руки и затем нанёс удар в голову, отправляя в бессознательное состояние.

Дальнейшие стычки происходили по тому же сценарию. Вельтол двигался быстрее, чем враги успевали хоть что-то предпринять, и через мгновение они уже лежали на полу.

Он был, словно порыв чёрного ветра, сокрушая противников каждым ударом.

Он не оставлял им ни секунды, чтобы защититься. Это была настоящая бойня.

— Как же они слабы! Даже обучающие боссы в «BS1 доставили мне больше хлопот.

— Заткнись!

Когда Вельтол уложил восемь противников буквально за один вдох, на него наконец-то навели оружие.

Но это был не маго-пистолет.

Это было настоящее огнестрельное оружие.