Том 1. Глава 2. Часть 1.

Функция тревоги «Фамилии» разбудила Макину.

Тревога не издавала звуков и не вибрировала — она использовала эфирную связь, передавая сигнал прямо в мозг пользователя, как заклинание Шёпот. По сути, это вынуждало человека проснуться.

Последние несколько лет мысль о пробуждении приводила её в уныние. Вернее, последние пятьсот лет — ни дня не проходило без того, чтобы она не ощущала тоску от потери своего короля.

Но теперь всё было иначе.

Макина посмотрела на Вельтола, спящего рядом с ней. Она чувствовала тепло другого человека рядом — впервые за столько лет.

Будто пустота внутри неё наконец наполнилась. Это было действительно приятное пробуждение.

— Элеклейт.

Она активировала голосовое распознавание «Фамилии», призывая установленный в ней искусственный дух.

Как и сама «Фамилия», искусственные духи были продуктами маготехники — продолжением технологий искусственного интеллекта. Эти созданные человеком сущности, обладающие способностью к обучению, были преобразованы в цифровые данные и установлены в «Фамилии» или компьютерные системы.

— Доброе утро, госпожа Макина.

На виртуальном сетчаточном дисплее (VRD) появилась девушка. Длинные серебряные волосы были убраны в два хвоста, на ней было чёрно-белое платье. Красноглазая красавица, ростом всего пятнадцать сантиметров, конечно же, была лишь набором данных — хотя называть её девушкой было не совсем правильно, поскольку у искусственных духов не существовало понятия пола. В любом случае, перед Макиной была всего лишь аватар её духа.

— Сегодня тринадцатый день Месяца Дракона, 2099 год Эфирной Эры. Текущее время — три минуты седьмого утра. Средняя температура в зоне криотолерантности: минус два градуса Цельсия. Температура в комнате: восемнадцать градусов. Относительная влажность: шестьдесят два процента. Эфирное загрязнение: двадцать три процента.

— Значит, на улице тепло. Как обстановка, Лекса?

— "Фамилия" работает в обычном режиме. Магохранилище и квантовая обработка функционируют в оптимальных условиях. Проблем с подключением к эфирной сети не обнаружено.

— Я не об этом… Ах, забудь.

Перед глазами Макины возникло множество голографических статей. Элеклейт собрала новости с различных сайтов эфирнета, к которому «Фамилия» была подключена круглосуточно.

IHMI объявила о разработке нового поколения наземного магиоружия — «Экзофрейма»… Война закончилась, а они всё ещё клепают эти штуки? Если только они не планируют захватывать города, то это явный перебор мощности для простого поддержания порядка.

Она лениво пролистала заголовки, лишь мельком пробегая глазами по статьям, а затем снова взглянула на Вельтола, всё ещё крепко спящего рядом. Он до сих пор восстанавливается после ранений? Или же настолько истощён после пятисотлетнего сна?

Его дыхание было ровным.

Вид спящего короля после стольких лет заставил Макину улыбнуться. Просто быть рядом с ним снова — само по себе уже было безмерным счастьем.

Она переживала целых пятьсот лет, сработает ли Метеноэль.

Но теперь, глядя на него, она понимала: само его существование уже делало её счастливой.

— Господин Вельтол... — прошептала она.

Его великая цель — мировое господство — была для неё лишь пустяком. Она хотела воплотить её в жизнь только потому, что этого желал он.

Если бы только это счастье могло длиться вечно…

Сложив руки, она произнесла безмолвную молитву.

— Ну… может, нам пора идти?

По предложению Макины они покинули дом и направились в магазин одежды возле кольцевой линии — UNI4LO. Этот магазин существовал ещё до Фэнтезиона.

— Прежде всего, нам нужно подобрать вам одежду, мой господин.

Эфирная броня Вельтола могла бы сойти за модную, если бы он заявил, что является магиборгом в полном доспехе — в конце концов, классический стиль сейчас снова в тренде. Но для повседневной носки это всё же было чересчур.

К тому же, ему нужна была защита от холода Синдзюку.

Жаль, что я не могу отвести его в более достойные места, а вынуждена довольствоваться этим дешёвым магазином… Но выбирать не приходится, — подумала Макина.

Внутри четырёхэтажного здания играла бодрая фоновая музыка.

Они направились в отдел одежды стандартных размеров и начали осматриваться.

— Мне очень жаль, Господин Вельтол. Я понимаю, что должна была подобрать вам одежду куда более высокого качества…

— Ха, не беда. Внешний облик — это никогда не главное. Когда ты столь великолепен, как я, никакая дешёвая одежда не способна затмить твою красоту… Напротив, я бы даже сказал, что она лишь подчёркивает её! — он сделал короткую паузу. — Впрочем, если честно, я вполне мог бы явить свой божественный облик массам без всякой одежды.

— Нет, пожалуйста, наденьте хоть что-то…

Простолюдины недостойны созерцать вашу незакрытую божественную красоту, мой господин.

Макина с трудом удержалась, чтобы не произнести это вслух. В её памяти всплыли давние, почти забытые сцены, где её повелитель разгуливал по Демоническому Замку совершенно нагим.

— У вас есть какие-то предпочтения в одежде, Господин Вельтол?

— Нет, я оставлю выбор за тобой.

— Как пожелаете.

Этот ответ действительно встревожил Макину. Подобрать одежду для короля — огромная ответственность. Надо было подобрать нечто, что не уронилo бы его достоинство.

Но… у меня не так много вариантов с финансовой точки зрения. Если учесть цену, практичность и универсальность, лучший выбор…

Макина рассматривала ситуацию с разных сторон, прежде чем остановиться на простом монохромном спортивном костюме.

Н-нет, постойте… Господин Тьмы не может носить спортивный костюм!

Она тут же покачала головой и украдкой взглянула на Вельтола. Тот смотрел на костюм, будто заворожённый.

— Вот оно! — воскликнул он. — Какое совершенное воплощение формы! Это именно то, что я искал!

— А? Но это же всего лишь спорти… — Макина была сбита с толку. Кто бы мог подумать, что его так восхитит… это?

— Макина, у тебя безупречный вкус. Я не ошибся, доверив этот выбор тебе. Этот простой, но изысканный дизайн просто великолепен… Материалы и мастерство куда превосходят те, что были в мою эпоху.

— Е-если это радует вас, мой господин…

Макина также выбрала пальто, чтобы он не мёрз, и направилась к кассе у входа, передав обе вещи магироидному продавцу.

— Добро пожаловать!

Магироид ловко упаковал одежду в пакет.

В этом времени в крупных магазинах, вроде этого, на обслуживании клиентов работали именно магироиды.

— Спасибо за покупку!

Магироид вручил Макине пакет и поклонился. В этот момент она получила уведомление на Фамилию о списании средств с её банковского счёта — всё происходило через эфирнет.

— Отправляемся на следующую остановку, — сказала она, держа пакет в руках.

— Постой, Макина. Разве ты не должна за это заплатить?

— О, я уже оплатила. Вся валюта теперь цифровая. Синдзюку — полностью безналичный город. Здесь не существует физических денег.

— Хммм…?

Вельтол озадаченно склонил голову, пытаясь осознать этот странный для него концепт, и Макина нашла это милым. Они вышли из магазина.

— Макина, я понесу пакет.

— Нет, я не могу позволить вам…

— Позволь мне сделать хотя бы это.

— Е-если вы настаиваете…

Когда их пальцы случайно соприкоснулись при передаче пакета, Макина вдруг осознала, насколько реальным стало возвращение Вельтола. Ей внезапно захотелось закричать и разрыдаться — желание просто обнять его крепко-крепко стало почти невыносимым.

Ах… Какие же долгие были эти пять веков…

Все эти годы без её господина слились в один бесконечный серый день.

Она так волновалась, сработает ли Метеноэль. Её желание увидеть Вельтола снова было тем, что помогало ей идти вперёд.

Именно поэтому сейчас я так счастлива, что смогла вновь воссоединиться с ним и провести время в этом новом мире.

Оглядываясь назад… думаю, именно в тот момент я по-настоящему родилась.

Макина вспомнила день, когда впервые встретила Повелителя Тьмы Вельтола много веков назад.

Макина Солейдж родилась в горном районе на юге королевства Ванфолл, в маленькой деревне игниан.

Игниане выглядели практически идентично людям. Они имели чёрные волосы, тёмные глаза, загорелую кожу, а самое уникальное — при активации маны их волосы и глаза становились красными из-за их врождённой склонности к стихии огня.

Но Макина родилась иной — с серебряными волосами, светло-алыми глазами и бледной кожей.

Для её соплеменников эти отличия были отвратительны. Они шептались у неё за спиной, называя её уродливой.

Однажды Макина оказалась в лесу, где её спас феникс. Он даровал ей бессмертие — благословение и проклятие одновременно. Это сделало её ещё большим изгоем.

Жители деревни пытались казнить её множеством способов, но тогдашние методы — да и вообще любые, доступные в такой глухой деревушке, — оказались бессильны. В конце концов, они решили сбросить её в жерло вулкана.

И вот, когда казнь уже должна была состояться…

…подул чёрный ветер.

Макина знала, что не забудет этот момент, пока её душа не обратится в прах.

Этот ветер был человеком — человеком с чёрными волосами, в чёрных одеждах, с чёрным мечом.

Деревенские, что пытались убить её, рухнули замертво.

В воздухе парили искры.

Чёрные волосы и длинный плащ развевались в раскалённом дыхании ветра. Это было зрелище, будто вышедшее из кошмара — демон, явившийся среди разрушений.

Но Макина знала: он был её спасителем.

— Я слышал слухи о бессмертной, живущей в этих местах. И, похоже, мне действительно удалось заполучить алмаз неогранённый, — усмехнулся он. — Ты находишь мой облик пугающим, женщина?

— Да… — кивнула Макина, сжавшись в страхе. Она не смогла выдавить ни слова больше.

Его красота была завораживающе жуткой, его взгляд — пронзительным. Казалось, сама ярость и ужас обрели человеческую форму — и всё же в его облике было что-то благородное.

Она была так напугана, что не могла даже моргнуть.

Мужчина провёл рукой по щеке Макины.

— Прекрасно. Твоя душа сияет, как палящее, ослепительное солнце. Я не могу позволить тебе умереть здесь, — сказал он девушке, которая прежде знала лишь взгляды, полные презрения. — Я —Повелитель Демонов Вельтол, тот, кто завоюет этот мир. Иди со мной, женщина. Посвяти мне своё тело и душу.

Повелитель Демонов протянул ей руку.

Это был его первый приказ.

В ней начало разгораться пламя… Возможно, пламя любви.

— Эй… Эй, Макина.

Голос Вельтола вырвал её из воспоминаний.

— Д-да, господин! Что такое?

— Как именно… работает этот ваш «Фамилия»?

— Эм… В каком смысле, мой господин?

— Оставим в стороне восстание Маркуса. Само по себе устройство «Фамилия» кажется весьма революционным. Мне любопытно…

— Ах… Верно, оно очень удобно. Можно, например, одновременно работать и сидеть в сети. Говорят, на Земле были похожие портативные устройства, но «Фамилия» гораздо удобнее, чем таскать с собой что-то громоздкое.

— Хммм. Дай-ка посмотреть.

Вельтол внезапно потянулся к её шее. Макина инстинктивно вздрогнула и сдавленно пискнула:

— Ч-ч-ч-ч-ч-то вы…?!

— Не двигайся.

— Д-да, господин!

Она зажмурилась, прижала кулачки к груди и замерла.

Мы же на улице…! Но я должна подчиниться приказу господина! У меня нет выбора! Да и не может быть! Да и какой смысл отказываться?!

Макина была готова ко всему, но Вельтол тут же убрал руку.

— Вот и всё, — спокойно сказал он.

— А? Ах! Да… Вы просто хотели взглянуть на «Фамилию»… Конечно…

— Тебя не беспокоит, что это крепится прямо к затылку?

— Сначала было непривычно, но теперь я уже свыклась.

— Ты привыкла… — пробормотал он, осмысливая сказанное.

— Верно, — кивнула Макина. — Жить без него очень неудобно… Хотя, как видите, даже наличие «Фамилии» не особо улучшило качество моей жизни…

Некоторое время они шли молча, пока Вельтол вдруг не повернулся к ней и не объявил:

— Я собираюсь найти работу.

— Что?! Господин Вельтол, вы о чём—?

— Я сказал, что устроюсь на работу.

— Вам не нужно этим заниматься, мой господин! Сейчас у нас тяжёлое положение, но я найду способ всё исправить! Например, возьму дополнительные смены, чтобы увеличить доход—

— Мир изменился, и я не всеведущ и не всемогущ. Впрочем, даже древние боги, провозглашавшие себя всесильными, не смогли бы предсказать то, что случилось восемьдесят лет назад. Мы… то есть, я…

— Я прожил целую вечность и столько же следовал традициям… Но, возможно, пришло время измениться.

— …

— Кроме того, я не могу просто стоять без дела, пока ты работаешь и обеспечиваешь меня одеждой, едой и жильём. Без своих королевских обязанностей я должен посвятить себя труду. В конце концов, на данный момент Армия Повелителя Демонов состоит всего из нас двоих.

— Господин Вельтол…

— Давай проясним одно, Макина. Я не отказался от идеи завоевать этот мир.

— Я понимаю! И буду служить вам, пока жива.

Пока жива.

Для бессмертной подобное обещание было равносильно клятве в вечной преданности.

UNI4LO — это шутливая пародия на магазин UNIQLO. Макина, служащая Повелителю Тьмы, довольно забавна: ей приходится покупать одежду для своего господина в магазине, который предлагает более дешёвые товары, похожие на продукцию известного бренда. Название магазина — UNI4LO — является каламбуром, основанным на игре слов, которая намекает на низкую цену и на то, что одежда предназначена для лорда.