[Несколько мгновений назад]

«Хе-хе… хе-хе…»

Клаудиус уже начинал чувствовать усталость в теле, бежав на полной скорости без остановки.

Его старое, морщинистое тело начало болеть, прося замедлить ход хотя бы на мгновение. Однако он знал, что не может этого сделать.

Остановка даже на долю секунды означала верную смерть.

Пот струился с его лица, когда он бежал по пути, по которому он и его люди направлялись к особняку КариБланк.

Его цель была проста — сбежать из столицы!

Он израсходовал всю свою ману, и сейчас бежал, опираясь лишь на небольшие запасы, которые давали ему его зачарованные предметы.

Он потерял всю свою нежить, и даже если бы у него был полный запас, она была бы бесполезна против врага.

Даже бег был бесполезен. Но... Клаудиус должен был держаться за надежду, как бы то ни было.

В результате он обнаружил, что его ноги двигаются.

«Быстрее!»

Они пронеслись мимо безмолвного города.

«Быстрее!»

Они удалялись от мирной атмосферы.

«Еще быстрее!»

Они топтали нетронутую землю.

«Быстрее...?»

Клаудиус споткнулся о что-то и почувствовал, как его тело падает на землю. К несчастью для его уставшего тела, он не мог ничего сделать, кроме как наблюдать за своим падением.

«Гх!» Он поморщился, ударившись о землю, и крепко зажмурил глаза.

Однако он не мог позволить себе медлить.

Он должен был встать!

Он должен был бежать!

«Я... я должен, иначе... х-хм...?»

Возможно, это было из-за его всепоглощающего страха, но до сих пор Клаудиус не обращал внимания на окружающую обстановку.

Было темно, и он бежал слишком быстро, поэтому не имел времени осматриваться.

Но теперь... когда он упал на колени и огляделся, он заметил нечто странное.

«Где трупы?»

По дороге к особняку КариБланк члены банды наемников убили немало людей, разрушили имущество и сожгли дома.

Но...

Клаудиус не видел трупов.

Не было ни горящих домов, ни разрушенного имущества.

Все было в идеальном порядке, почти как будто в ту ночь ничего и не произошло.

«Я все еще во сне?» — задался вопросом Клаудиус, дрожа всем телом.

Он больше не мог отличить сон от реальности.

Что, если после долгого бега и наконец-то достигнув точки спасения, все это оказалось фарсом?

Что, если он все еще находился перед особняком?

Смог бы он действительно это понять?

«Никто меня не преследует. Всюду царит зловещая тишина...»

Да, это должно быть СОН!

Или... возможно, все наоборот.

Клаудиус вспомнил, как Фобио хвастался, что убил столько людей на Черном рынке, и все же рядом с ним не было сферы крови.

Это не было просто его галлюцинацией. Фернан также подтвердил тот же факт, а это означало, что все они думали, что убили людей.

«Но если бы было кровопролитие, то была бы и кровь...»

Учитывая свой собственный опыт, Клаудиус был вынужден предположить, что ему и его людям приснилась вся эта резня в столице.

Никакой резни и разрушений не было.

Просто глупые люди махали мечами, думая, что убивают людей.

«Похоже, ты все понял». Перед Клаудиусом появилась какая-то фигура.

Было очень темно, поэтому он не мог хорошо разглядеть.

Однако он очень хорошо знал этот голос. Он принадлежал человеку, который в одиночку сделал всех их дураками.

«Как же так? Я все еще во сне, или... все это было иллюзией?

«Второе». Клаудиус не мог хорошо разглядеть лицо человека, но был уверен, что тот улыбается.

Виден был только блестящий фиолетовый взгляд того, кого звали Атер, и он с удовольствием смотрел на Клаудиуса.

«Могу я задать тебе вопрос?» — спросил Клаудиус, все еще оставаясь на коленях, так как его тело отказывалось двигаться.

Нет… это не совсем так.

Это он сам отказывался двигать своим телом.

В конце концов, в этом не было смысла.

«Конечно. Задавай свой вопрос».

Клаудиус выпустил горькую улыбку, пошевелил губами и наконец затронул вопрос, который так долго игнорировал.«Почему… ты выглядишь так молодо и привлекательно?»«Хм?»«Ты некромант, верно? Это значит, что ты имеешь дело с миазмами, когда обрабатываешь трупы и превращаешь их в нежить. Мне всего тридцать три года, а я выгляжу вот так…»

Клаудиус знал, что он говорит с врагом, но это был первый раз, когда он кому-то рассказывал о своем настоящем возрасте и личных переживаниях.Он думал, что если кто-то и сможет его понять, то это будет другой некромант.

«Моя кожа морщинистая и дряблая, мое тело состарилось, а кости ослабели. Я всегда думал, что это цена, которую я должен заплатить, чтобы обрести нужную мне силу, но после того, как я увидел тебя... моя решимость пошатнулась».

Клаудиус поднял глаза на существо, которое молча слушало его, и слезы потекли из его глаз.

«Почему? Что тебе пришлось пожертвовать, чтобы обрести такую силу? Как ты можешь иметь все, что я хотел, без недостатков и оговорок? Что ты сделал, чего не сделал я? Что делает тебя таким особенным?»

Клаудиус всегда верил, что он особенный, с самого детства. В конце концов, невероятно редко кто-то рождается с Эксклюзивным навыком — особенно таким редким, как его.

Но по сравнению с человеком, стоящим перед ним... он был ничтожеством.

Почему?

«Твоя ошибка заключается в том, с чего ты исходишь». Как только Атер заговорил, мысли Клаудиуса остановились.

Он только пусто смотрел на человека тьмы.

«Власть требует жертв? Откуда ты взял эту абсурдную идею? Те, кто пробивается к власти, безусловно, обладают ею в той мере, в какой они отбирают ее у мира. Но... истинная власть заложена в природе существа».

16:36

«Природа…?» Клаудиус слышал такое впервые.

«Да. Природа диктует, что ты слаб, а я силен». Голос Атера погрузился в темноту.

«Вот и все».