Скоро наступила ночь, и для большинства это означало, что пора было уютно устроиться в своих кроватях и отправляться в царство сна.

Однако для одного человека ночь имела другое значение.

Это был призыв отказаться от своей естественной идентичности и принять другую.

От обычного никому не известного человека... до самого могущественного человека, чья сила была окутана тайной.

Так, под покровом темных облаков и тусклого лунного света, родился Темный Авантюрист.

—Тот, кого знают как Раликс

*********

«Похоже, я наконец-то могу вернуться в группу КариБланк...» — подумал Рей, уже полностью переодетый в своего альтер-эго.

Стоя в своей комнате, готовый открыть портал к месту встречи со своими союзниками, он обдумывал несколько вещей.

«Сегодня мы с Алисией долго разговаривали. Похоже, она действительно нервничает из-за завтрашнего дня». Рей исследовал каждый уголок этого места, поэтому не было ничего, о чем стоило бы беспокоиться.

Он уже знал, насколько все здесь прочно, и разработал идеальную карту, которая приведет их к подземелью.

«Но она этого не знает, поэтому я понимаю ее нервозность».

Рей знал, что никогда не подвергнет ее жизнь какой-либо опасности.

«Мы все еще не поговорили об инциденте... но я думаю, что она до сих пор испытывает травму от того, что произошло».

Справедливости ради, он тоже не раскрыл правду о том, что он — Раликс. В некотором смысле, у них были секреты, которые они скрывали.

Это никоим образом не умаляло их дружбу.

«Думаю, у нас обоих есть свои причины хранить секреты».

Исходя из всего, что он видел до сих пор, он мог с уверенностью сказать, что неважно, рассказала она ему об инциденте или нет.

Они по-прежнему были хорошими друзьями.

Ничего особо не изменилось, и Рей это нравилось.

Даже сейчас, когда предстоял рейд на подземелье и куча других дел, Рей чувствовал странное чувство спокойствия.

«С ней все будет хорошо. Со всеми будет хорошо». Он улыбнулся про себя, хотя это было скрыто под его маской.

За последние несколько дней их индивидуальные и командные навыки значительно улучшились.

«Я позволил своему клону действовать как Раликс, а сам действовал как Рей. Я ясно вижу, насколько плавным стал боевой процесс».

После того, что они сделали ранее в тот день, он был полностью убежден, что все готовы безумно повышать свой уровень и продолжать упорно трудиться.

«Я тоже не отстану...» Его улыбка стала шире, и перед ним появился вихревой портал.

Рей вошел в него, засунув руки в карманы.

«Интересно, что сейчас происходит с группой КариБланк...»

********

Напряжение.

Когда Рей сел напротив Ребала, Ашера и Кара, он почувствовал напряжение, исходящее от их тел.

Что-то явно было не так, и атмосфера страдала от этого.

Чтобы напугать обитателей подземного мира, нужно было многое, поэтому Рей мог только гадать, что могло быть причиной бледных и понурых лиц людей перед ним.

Рано или поздно, однако... им пришлось заговорить.

«Произошло… э-э… новое развитие событий, сэр Раликс».

Рей медленно кивнул и стал ждать объяснений.

«Сегодня утром, почти сразу после вашего отъезда, мы получили письмо. Оно было от Ордена и касалось Темного собрания».

Рей слегка приподнял бровь, как только услышал это название. Он был очень сбит с толку и в очередной раз благодарен за то, что его маска не позволяла никому этого заметить.

«Темное собрание. Хм...» — пробормотал он, давая понять, что он в общих чертах понимает, о чем идет речь.

«Почему они не дают подробностей? Они что, думают, что я пойму все только по этому?»

Капля пота скатилась с лица Рея, пока он ждал, когда Ребал продолжит.

Он ни за что не сказал бы ничего неточного или глупого и не рискнул бы поставить себя в неловкое положение.

Бремя ответственности лежало на его собеседнике.

«Как ты хорошо знаешь, это означает, что Союз рабов, Обсидиановый совет и Банда наемников должны собраться в Союзном торговом городе для проведения встречи. Ожидается, что мы тоже там появимся», — сказал Ребал с глубоким вздохом.

Рей не знал, как они ожидали, что он сам догадается об этом, но просто ответил «Хм...» и позволил Ребалу продолжить.

«Место проведения Темного собрания такое же, как и каждый год, и это не первый раз, когда мы его проводим, но... как ты понимаешь, в этом приглашении есть много подозрительного».

Как только Рей услышал это, он глубоко вздохнул.

Он не мог не заметить это в текущей ситуации.

«Действительно. Скорее всего, это ловушка, не так ли?» Рей улыбнулся, говоря почти с удовольствием.

Было ясно, что Сцилла и ее Новый Порядок пытались сделать большой шаг, чтобы уничтожить группу КариБланк, используя это Темное собрание как повод.

«Я подозреваю, что они намерены захватить мою территорию, а также владения Верте во время Темного собрания, когда мы будем слишком бессильны, чтобы что-либо сделать». Ребал говорил серьезным тоном.

«Они также убьют вас там, не так ли? Чтобы не осталось никаких следов».

Пожилой мужчина кивнул в ответ на дополнительное замечание Рея, а выражения лиц Кары и Ашера показали, что они очень хорошо понимают текущую ситуацию.

Все, над чем они работали, было в опасности.

«Однако есть многое, чего я не понимаю...» — мысли Рея блуждали, пока он смотрел на группу.

Уже несколько дней они объезжали весь Объединенный Человеческий Альянс, обеспечивая безопасность владений дома Верте.

Рей также сказал, что по пути воспользовался этой возможностью, чтобы проверить Склад рабов.

«Пока что все эти склады были пусты, и обеспечить безопасность владений не составило большого труда».

В последние несколько дней все шло довольно гладко, без каких-либо инцидентов....

Словно Новый Порядок Сциллы выжидал подходящего момента для удара.

«Если это так, то я почти уверен, что это Темное собрание — их конечная цель».

Если это так, то Рей знал, что это должно быть что-то невероятно серьезное и хорошо продуманное.

Одной из причин, по которой он пощадил двух Глав Уничтожения, было то, что они могли доложить о случившемся Банде наемников — и, соответственно, Сцилле.

Это заставило бы их увидеть в группе КариБланк угрозу, а также отвлекла бы их внимание на другие факторы.

«Я не знаю, как они справились с вопросом Восточного Склада, но полагаю, что они уже должны знать, что там ничего нет».

Все, что произошло, привело к этому моменту, но Рей не понимал основную причину, по которой Темное собрание было таким угрожающим.

«Не можете ли вы просто отклонить приглашение?» — спросил он у людей перед ним.

Все в комнате уже знали, что Сцилле и ее Новому порядку нельзя доверять.

Они уже были практически врагами, поэтому, независимо от того, примут ли они приглашение или нет, последуют ужасные последствия.

«Так почему бы им просто не проигнорировать его и не начать готовиться к неизбежному нападению…?»

«Я не могу этого сделать», — прервал мысли Рея Ребал Бланк, заставив его немного расширить глаза.

«Э-э…?»

«Если я не пойду… мы все умрем».