Темное собрание было обязательным симпозиумом, который мог быть инициирован только по соглашению двух третей участвующих сторон.

По сути, из трех членов Ордена — Союза рабов, Банды наемников и Обсидианового совета — два должны были прийти к единодушному соглашению для его инициирования.

Кроме того, по крайней мере половина членов последней стороны должна была высказаться в пользу проведения собрания.

Как только все эти условия были выполнены, все заинтересованные стороны должны были собраться — без каких-либо исключений или оправданий.

Отказ от участия приводил к смерти главы отклонившейся группы и ее потомства.

Таковы были правила Темного собрания.

********

«Хм...»

Слушая объяснения Ребала, Рей не мог не почувствовать сдавленность в груди.

«Эти парни слишком жесткие!» — эхо его мыслей раздалось в его голове. «Судя по правилам, очень сложно даже организовать Темное собрание, и прошло уже немало лет с тех пор, как мы в последний раз собирались таким образом».

Ребал стал серьезным, когда продолжил объяснение — особенно о том, как Орден обеспечивал соблюдение правил.

«Это проклятие. Магия проклятия. Существует определенный зачарованный предмет, который накладывает проклятия, или, скорее, связывающие клятвы, на цели при определенных условиях», — торжественно сказал он.

Пожилой мужчина повернулся вправо и влево, посмотрев на Ашера и Кара.

«Проклятие передается и потомкам цели, поэтому эти двое не будут в безопасности от наказания, если я нарушу правила».

Рей теперь мог гораздо лучше понять ситуацию.

«У него действительно нет другого выбора, да? У меня нет навыков, которые противодействуют проклятиям, поэтому я ничего не могу с этим поделать».

Даже с помощью [Оценки] он не мог увидеть никаких признаков проклятия ни на одном из них.

«Но раз Ребал в этом уверен, то, наверное, это правда». Он внутренне пожал плечами.

«Похоже, нам придется немного изменить наши планы. Сколько времени осталось до Темного собрания?» — спокойно спросил Рей.

«Четыре дня».

«Вау! Это довольно скоро. Похоже, они действительно не хотят давать нам времени на подготовку». Его мысли эхом отразились в его улыбке.

Несмотря на то, что он еще не встречал эту леди Сциллу, он был уверен, что она сделала все это специально.

«Исходя из того, что ты мне рассказал, можно с уверенностью предположить, что Сцилла и Банда наемников единодушно согласились на это Темное собрание. Это верно?»

«Да. Это верно», — почти сразу ответил Ребал.

«Это означает, что им нужно, чтобы половина Обсидианового совета согласилась с этим предложением… верно?»

«Именно так».

Рей почувствовал, как улыбка тянет его губы, когда он обдумывал несколько злобное предложение.

«А что, если я устраню одного или двух Советников Обсидианового Совета? Тогда Темное собрание не состоится?»

Он видел удивленные выражения на лицах слушателей, но Рей не позволил этому помешать его ходу мыслей.

Устранив двух Советников Обсидианового Совета, на стороне Сциллы останется только один.

«С двумя на нашей стороне мы просто сможем не согласиться со всем этим».

«К сожалению, так не получится». Ребал вздохнул, возвращая Рея к реальности.

«Э-э…?!»

Похоже, несмотря на то, что он изо всех сил старался не опозориться невежественными словами, ему все же это удалось.

Однако Рей остался неподвижен. Он ни за что не позволил бы себе показать свое унижение.

«Темное собрание уже началось. Его невозможно отменить. Кроме того, Кара еще не была официально признана главой. Она всего лишь временный глава, поэтому ей придется прийти на Темное собрание и получить одобрение остальных членов Обсидианового совета».

Когда Ребал закончил объяснять, Рей понял, насколько загнанная в угол была группа КариБланк.

«Я даже думал о том, чтобы контролировать Фернана, чтобы нарушить единство Банды наемников, если ситуация того потребует, но, похоже, ничто не может остановить собрание».

Было уже слишком поздно.

«Кроме того, я уверен, что Банда наемников просто убьет Фернана, если он пойдет против желания большинства».

Рей вспомнил, как Огун погиб, просто разболтав информацию.

«Это, наверное, тоже из-за магии проклятия. Я должен попытаться выяснить, что это такое и как получить к ней доступ...»

Однако на данный момент была ситуация, требующая его внимания.

«Как нам поступить с этим Темным собранием?»

Если участие в нем было явной ловушкой, но это была неизбежная ситуация, то у группы КариБланк был только один вариант.

«Полагаю, у нас нет другого выбора, кроме как посетить Темное собрание».

Ребал кивнул с вздохом, и его лицо омрачилось.

«Действительно».

Безнадежные выражения на лицах Ребала, Ашера и Кары забавляли Рея, который сидел и наблюдал за ними, критически обдумывая вопрос.

Он не мог сдержать улыбку.

«Это идеальная сцена, чтобы все завершить, не так ли?»

В тот момент, когда Рей сказал это, все посмотрели на него с удивлением.

«Все будут там. По крайней мере, все важные фигуры», — добавил он.

Если те же правила, которые связывали Ребала, применялись ко всем остальным, то он ожидал увидеть всех главных игроков на Темном собрании.

«Это будет идеальный момент, чтобы сразить их».

Конечно, он ожидал атак в первую очередь на группу КариБланк.

«Из того, что Вида и Конрад рассказали мне о своих планах в Подземном мире, они планируют провести крупномасштабную зачистку в Союзном торговом городе. Дата совпадает с днем Темного собрания...»

Было ли это совпадением? Рей так не думал.

«Сцилла, должно быть, уже знает о зачистке, а это значит, что у нее есть способ избежать попытки Королевского совета вытеснить Подземный мир».

Как будто этого было недостаточно, это будет очень трудоемкая задача, и большая часть людских ресурсов, которые в противном случае были бы сосредоточены в столице, обязательно будет направлена на выполнение этой миссии.

«Это делает столицу уязвимой. Это идеальный шанс для Нового Порядка Сциллы».

Единственная причина, по которой группа КариБланк еще не была поглощена, заключалась в интенсивной охране и концентрации власти в столице.

Как только все это исчезнет, Сцилла обязательно уничтожит группу КариБланк.

«Итак, они планируют полностью уничтожить группу КариБланк в день Темного собрания, одновременно затратив время и усилия Королевского Совета на полномасштабную атаку».

Это был умный ход, и Рей был впечатлен всем, что он сопоставил.

«Есть только одна проблема в их плане». Это осознание было более чем достаточным, чтобы Рей улыбнулся кривой улыбкой.

«Это то, что я вовлечен в это».

Рей не сомневался, что Сцилла и ее «Предприятие» преуспеют, если он не встанет на сторону группы КариБланк.

Однако сам факт, что он это сделал, уже оказался фатальным недостатком в их идеальном плане.

«Я пойду с тобой на Темное собрание и позабочусь о делах за кулисами».

Он протянул обе руки, как будто ожидая объятий.

Его алые глаза ярко светились, контрастируя с темнотой его маски.

«Тебе просто нужно делать то, что я скажу». Как только он сделал это заявление, Ребал кивнул в знак согласия, как и двое рядом с ним.

Все они знали, что для них лучше.

Единственной надеждой домов Бланк и Верте был Раликс.

Он был темной лошадкой подземного мира.