Внутри святилища Королевской библиотеки двое студентов шумели.

«Рей, перестань!»

«Почему? Тебе же нравится, не так ли?»

Их голоса и приятные звуки эхом разносились по обширному миру книг и знаний.

Библиотека должна была быть миром тишины и дисциплины, но звуки, которые издавали эти двое подростков, совсем не соответствовали этому.

В их словах не было престижа, в их тоне не было тишины.

Они смеялись и хихикали — запрещенные действия в четырех стенах священного зала.

Единственная причина, по которой им это сошло с рук, заключалась в том, что в библиотеке больше никого не было.

Были только они.

«Перестань! Я серьезно, Рей!» Лицо Алисии было красным как свекла, а тело дрожало. Она быстро закрыла рукой свое покрасневшее лицо, но это только развеселило парня, который стоял рядом с ней.

«Ты так говоришь, но на самом деле не имеешь этого в виду, Алисия...» Он широко улыбнулся и подошел ближе.

На его лице играла несколько садистская улыбка, когда он шутливо сказал:

«Твое тело честно, Алисия. Ты не можешь это отрицать!»

Действительно! Несмотря на то, что она просила Рея остановиться, девушка не могла отрицать, что наслаждалась каждой секундой этого момента.

В конце концов...

«Рей, пожалуйста, вернись в прежнюю форму!»

... Рей был частично превращен в кролика — благодаря своей особой способности.

«Пфф! Это слишком... это слишком странно! Хахахаха!»

Его две ноги были полностью похожи на ноги ее фамильяра и выглядели невероятно странно, прикрепленные к его человеческому торсу.

Его руки тоже были человеческими, так что можно только представить, как странно он выглядел с таким необычным обликом.

Ах, да... у него еще были кроличьи уши.

«Хе-хе-хе! Уверена, Сноу считает меня одним из своих». Рей повернулся к белому кролику, сидевшему на столе Алисии.

Фамильяр посмотрел на Рея всего несколько секунд, а затем хихикнул своим кроличьим голосом.

Он перевернулся и смеялся от души, скорее всего, высмеивая Рея на своем животном языке.

«Похоже, даже твой кролик считает меня смешным», — Рей усмехнулся, прыгая вперед на своих кроличьих ногах.

Конечно, он упал на землю, так как не мог удержать равновесие.

«О-оу…»

«Пфф! Квиии… кувиии!» Кролик смеялся еще сильнее, произнося какие-то неразборчивые слова.

«Эй, Сноу! Будь милым!» — сказала Алисия кролику с неодобрением, быстро повернувшись к Рею и вздохнув.

«Я предупреждала тебя, Рей! Получил по заслугам за то, что ударился лицом о землю».

Хотя Алисия скрестила руки и закрыла глаза, произнося эти слова, было очевидно, что она действительно беспокоилась.

Красный румянец на ее щеках и тот факт, что через секунду она украдкой открыла глаза и с беспокойством посмотрела на него, доказывали, насколько она беспокоилась.

«Ты… в порядке?» В конце концов, ей не осталось ничего другого, кроме шепота.

Рей медленно поднялся на ноги — теперь уже человеческие, поскольку он уже изменил их обратно после неожиданного удара — и кивнул головой.

«Да! Просто немного болит голова...» Он потянулся, поднимаясь.

«Этот парень... ну, наверное, это то, что ты заслужил за то, что заставил меня слишком сильно смеяться».

Алисия взмахнула волосами и отвернулась от него, снова делая вид, что ей все равно.

«Ну, я стремлюсь угодить». Рей коротко поклонился, и на его лице появилась озорная улыбка.

Вскоре они оба рассмеялись.

«Квии…?» Сноу немного наклонила голову влево, не совсем понимая взаимодействие между двумя сторонами.

Кто может ее винить? Даже два подростка не совсем понимали, что они делают.

Они просто развлекались.

*******

«Я рада, что ты смог больше узнать о своих силах и о том, как правильно ими управлять». Алисия улыбнулась Рею, поглаживая его покрасневшее лоб.

Когда он упал, его голова ударилась о твердый плиточный пол библиотеки.

Ничего серьезного не случилось, но Алисия настояла на том, чтобы осмотреть его.

Она даже предложила вылечить его, но Рей сказал, что это не страшно, и ему удалось уклониться от ее заботы.

В конце концов, лечить было нечего.

«Д-да... То есть, я теперь гораздо сильнее». Рей немного неловко засмеялся.

Алисия в данный момент поглаживала его голову и находилась очень близко к нему....

Слишком близко.

«Я заметила. Бой с элементалями... Я была удивлена тем, как ты сражался».

Движения Рея были гораздо более плавными, чем все, что Алисия когда-либо видела.

Раньше он двигался немного слишком неловко — почти как будто он слишком старался или не старался вовсе.

Но на этот раз он чувствовал себя более естественно.

И в результате он стал гораздо лучшим бойцом.

«Я не могу дождаться, когда мы пойдем в подземелье. Ты взволнован?» Рей улыбнулся, глядя на лицо Алисии.

Она закончила проверять его лоб, поэтому отступила назад, и он сделал то же самое.

Оба вернулись на свои места, сидя лицом друг к другу, как обычно.

Они даже не начали читать и, вероятно, даже не будут этого делать.

Было много более интересных вещей, в которые можно было погрузиться, чем просто литература.

Например... разговоры.

«Не могу поверить, что ты так взволнован. Я слышала, что случилось со всеми в прошлый раз». Алисия ответила с некоторой нерешительностью.

Как будто она не могла понять привлекательность рейда в подземелье, несмотря на то, что признавала его необходимость.

«Да. Но с нами будет сэр Раликс. Он нас защитит».

Ответ Рея был типичным для любого одноклассника, когда речь заходит о безопасности подземелья.

Раньше они доверяли Адонису, но теперь их доверие перешло к Раликсу.

«Твое выражение лица изменилось, когда я упомянул сэра Раликса. Ты действительно так сильно его не любишь?» — спросил Рей.

Все могли сказать, что у Раликса и Алисии не самые лучшие отношения.

Возможно, это было потому, что Алисия всегда все подвергала сомнению и обычно более критично относилась к неограниченной власти Раликса над ними.

В отличие от всех остальных, она оспаривала некоторые его позиции и действия.

Это вызывало некоторое напряжение между ними.

«Я не испытываю к нему неприязни как таковой. Просто... я не знаю, как это выразить...» — шептала Алисия, отводя взгляд.

Всякий раз, когда она видела, как Раликс грубо обращается со всеми, особенно с Реем, она просто не могла не испытывать неприязни к его методам.

Так что это не было ненавистью или даже отвращением. Просто он ей не нравился.

«И я не думаю, что это изменится», — вздохнула она, объяснив все Рею.

«Конечно, я понимаю, как много он тебе помог. Он помог и мне, со Сноу и тренировками. По сути, он спас и меня тоже».

В многих отношениях Алисия была обязана Раликсу.

И все же...

«Я просто не могу заставить себя полюбить его. Не знаю, почему...»

Рей улыбнулся ей и пожала плечами.

«Уверен, Раликс понимает, где бы он ни был. Не думаю, что он делает это, чтобы мы его любили или уважали».

Услышав это, чувство вины на лице Алисии постепенно исчезло.

«Правда…?»

«Да. Он просто хочет нам помочь. Я просто чувствую, что пока мы доверяем ему и максимально используем его помощь, ничего больше не имеет значения».

Это звучало немного бездушным, но Раликс никогда не проявлял никакого желания сблизиться с кем-либо из них.

Он выражал только одно: свое желание, чтобы они росли.

Мы просто должны постараться в рейде и стать сильнее. Это лучший способ показать ему свою благодарность за всю его помощь».

Рей и Алисия улыбнулись друг другу, встретившись взглядами. Первый кивнул ей и в его глазах появился уверенный блеск.

Это заставило все неопределенные чувства Алисии исчезнуть. В конце концов, она тоже кивнула в знак согласия.

«Хорошо. Я постараюсь».