«Ничего страшного, если ты не хочешь об этом говорить».

Голос Эсме вырвал Рея из его затянувшихся размышлений.

Он обернулся и увидел, что она тоже медленно приподнимается, чтобы сесть, с дружелюбным улыбкой на лице.

«А-а, это...!»

«Я понимаю. Это о девушке, верно?»

«Ч-что? Как ты можешь быть так уверена!» Как только Рей сказал это и увидел, как улыбка Эсме стала еще шире, он понял неприятную правду.

«Меня обманули! Черт!»

Но в этот момент было уже слишком поздно. Он был неосторожен, и теперь ему пришлось за это заплатить.

«Я просто догадалась. Но, похоже, я угадала».

Рей хотел спросить Эсме, почему она догадалась, но, не успев ничего сказать, она сама ему ответила.

«Тот мужчина... Ашер... он в прошлый раз назвал нас с тобой парой».

Рей вспомнил, как заметил, что Эсме дернулась, когда об этом упомянули.

После этого она ничего не сказала, но, раз она упомянула об этом сейчас, Рей понял, что должен оправдаться.

«Я сказал ему, что мы не пара. Нет, даже не то! Это было...!»

«Это не для меня, верно? Это для девушки, о которой ты думаешь». Эсме достала из кармана ожерелье.

В центре серебристой цепочки было кольцо.

Это был «Белый янтарь» — или что-то похожее.

Кольцо по-прежнему имело ледяную белую поверхность, но драгоценный камень в центре больше походил на аквамарин, чем на янтарь.

Это был сияющий голубой драгоценный камень.

«Они создали для меня что-то немного другое. Оно подходит к моим глазам, не так ли?»

«Д-да...» — сумел сказать Рей.

Ожерелье, как и кольцо, прикрепленное к нему, выглядело изысканно.

«Если ты не против, поможешь мне надеть его?»

Она протянула ему ожерелье и откинула свои длинные черные волосы в сторону.

«Она вообще дает мне выбор?» — подумал Рей, украдкой поглядывая на ее нежную бледную шею.

Эсме была действительно красива, и ее кожа играла в этом важную роль.

Прежде чем Рей осознал это, он уже помогал ей надеть ожерелье. При этом его пальцы несколько раз коснулись ее кожи.

«Такая нежная…» — подумал он про себя.

Неудивительно, что ее лоб покраснел, хотя он ударил ее очень мягко.

«Наверное, она очень нежная», — подумал он и невольно улыбнулся, пока не закончил.

Когда он закончил, она откинула волосы назад, пальцами отгоняя пряди, которые мешали видеть ожерелье.

«Ну? Как я выгляжу?»

Она стояла прямо рядом с ним — может быть, в тридцати сантиметрах — и ее удивительно спокойное лицо, когда она задала этот вопрос, заставило его сердце почти остановиться.

«Тебе очень идет. Правда».

На ее лице появилась небольшая улыбка, и она медленно кивнула.

«Правда? Спасибо. Хотя ты и не собирался делать что-то подобное для меня, я все равно ценю твой жест».

«Она тоже об этом знает?!» Рей хотел вырвать себе волосы от того, как эта девушка задевает его за живое.

На этот раз, однако, он ничего не сказал, чтобы подтвердить ее подозрения.

Эсме заметила это и слегка хихикнула.

«Не будь таким осторожным. Это не догадка. Я знаю, что Белый янтарь был предназначен для кого-то другого. Но поскольку это не так, я думаю, что буду немного жадной и возьму его»

В очередной раз она была очень прямолинейна.

«Ты не против?» — она наклонила голову набок и спросила.

В этот момент Рей понял, что у него есть только два варианта ответа.

«Да» и «да».

Он изо всех сил пытался придумать третий вариант, пока наконец не нашел его.

Это стоило ему всех сил, но Рей придумал идеальный ответ.

«Наверное, да».

«Пффф! Что это за ответ?» Эсме едва не хихикнула, прикрыв рот рукой и громко рассмеялась.

Только когда он услышал, как она смеется над ним, он понял правду.

«Мне следовало просто выбрать один из двух вариантов, которые у меня были».

*********

Прошло довольно много времени, и Рей почувствовал, что постепенно становится более комфортно в компании Эсме.

Бабочки в животе исчезли, и он обнаружил, что наслаждается ее компанией так естественно.

Это было потрясающе!

Как люди, они не могли быть более разными, но при этом они так хорошо ладили.

«Это как с Алисией снова. Нет... У Алисии и меня были книги и куча других общих интересов».

Однако с Эсме все было так странно и ново.

Но именно это и делало все таким интересным.

Однако все хорошее когда-нибудь заканчивается, и Рей пришлось перевести разговор на более серьезную тему.

«Я сейчас над чем-то работаю. Если все получится, ты сможешь встретиться с эльфами. Может быть, даже узнаешь больше о своем происхождении».

Как только Рей это сказал, он увидел, как Эсме просияла.

«Правда?»

«Да!» Он кивнул с успокаивающей улыбкой — не то чтобы она могла ее увидеть за его маской.

Он не делал пустых обещаний.

Теперь, когда он успешно забрал все товары со склада, они могли продолжить их продажу эльфам.

«Мне просто нужно сначала избавиться от всех противников».

«Возможно, ты сможешь встретить свою настоящую семью и...»

«Нет, Рей. Моя настоящая семья остается в приюте. Что касается эльфов, то это не более чем любопытство... я думаю».

Услышав это, Рей немного нахмурился.

«Похоже, все будет не так просто, как я думал. Чтобы помочь ей, мне придется найти ее друзей из приюта».

Теперь, когда Сцилла была единственным игроком на Черном рынке, было возможно, что они уже были проданы в рабство.

Возможно, даже...

«Нет! Давай не будем так думать!» Рей проглотил слюну и посмотрел на решительное выражение лица Эсме.

«Да, ты права». Он кивнул.

«Ради нее... я не могу рассматривать ЭТО как возможность».