«Пахнет приятно…»

Это была первая мысль, которая пришла Рей в голову, когда он вошел в комнату.

Комната Эсме — а может быть, и все девичьи комнаты — имела особую атмосферу, с которой его комната не могла сравниться, как бы он ни старался поддерживать в ней порядок.

Ему стало стыдно за все те разы, когда Алисия оставалась в его комнате.

«Может, там пахло? Может, там было слишком грязно?» Рей паниковал внутри.

К счастью, аромат цветов и расслабляющая атмосфера вокруг него немного успокоили его тревогу.

Ее комната была чисто белой, с вкраплениями синего и яркого бархата.

Ковер был синим, с белыми вкраплениями, а картина состояла в основном из белого цвета, с бархатными занавесками и фресками обоих цветов.

Рей мог бы продолжать и продолжать, но вид вокруг него был завораживающим.

«Это потому, что это КариБланк Групп, или потому, что она девушка?»

Рей знал, что наиболее логичным было бы первое, но его предвзятость подсказывала ему выбрать второе.

«Сюда, Рей». Когда она снова позвала его по имени, он почувствовал, как что-то зашевелилось в нем.

Рей привык находиться в «образе Раликса», когда приходил в это место, поэтому ему всегда было странно, когда она нарушала его поток мыслей.

Он повернулся в сторону, куда она его позвала, и, о чудо... это была ее кровать.

«Садись». Она похлопала по месту рядом с собой, сидя на большой роскошной кровати.

«Ах...» Рей не знал, как описать эту кровать.

Она была большая и роскошная, конечно, но на ней также были те занавески или завесы, которые он часто видел в сериалах на Земле.

Они могли покрывать три открытые стороны кровати ультратонким полотном, которое позволяло видеть только тень спящего.

«Я чувствую от них ману, значит, они зачарованы». Рей понял, что это, вероятно, была защитная мера, принятая группой КариБланк, чтобы защитить Эсме во время сна.

Кроме того, поскольку занавески были задернуты в одну сторону, Рей мог ясно видеть Эсме и удобно сесть рядом с ней.

Он подошел к ее кровати, чувствуя, как прекрасный аромат комнаты становится еще сильнее по мере приближения.

«Ты действительно должна называть меня Раликс. Так меня здесь все называют», — пробормотал Рей, садясь там, где она ему указала.

«Правда? Почему?»

«Потому что я скрываю от них свое настоящее имя», — ответил он, как будто это было само собой разумеющимся.

«Нет, я имею в виду... почему я должна называть тебя так? Мы же сейчас одни, верно?»

Когда она подчеркнула этот факт, Рей почувствовал, как что-то горячее коснулось обеих его щек.

Однако он проигнорировал это ощущение.

«Да, но...»

«Я не говорю, когда тебя нет рядом. И единственная причина, по которой я говорю, — это то, что ты заверил меня, что никто не будет подслушивать наш разговор. Я поверила твоим словам, так ты меня обманул?»

«Нет! Нет! Я не обманывал!» Рей быстро поднял обе руки и замахал ими.

Он попал под пристальный взгляд Эсме и, не успев опомниться, полностью вышел из образа «Раликс».

Он просто не мог поддерживать эту личность с Эсми. Она знала слишком много.

В конце концов, он всегда будет Реем.

«Тогда все в порядке, не так ли?»

«Э-э?»

«Я могу называть тебя Реем. Ты тоже можешь называть меня Эсме, так будет справедливо».

Рей не знал, что сказать девушке, стоящей перед ним. Было много причин, по которым он хотел сохранить свою личность в секрете и продолжать притворяться крутым Темным Авантюристом.

Но он не мог придумать ни одной, которая относилась бы к ней.

После нескольких мгновений молчания — когда он больше не мог выносить напряжение и неловкость — Рей рухнул на кровать и тяжело вздохнул.

«Ладно! Как хочешь! Думаю, мы просто будем обращаться друг к другу нормально», — сказал он.

Он не мог поверить в то, что делал...

«Вау! Эта кровать невероятно мягкая!»

Почему он показывал этой девушке такую некрутую сторону себя?

«И пахнет приятно!»

Ему казалось, что ему уже все равно.

Почему?!

«Уфуфуфу...» Ее хихиканье долетело до его ушей, и он увидел, как она мило улыбается ему, когда он говорил эти слова.

Почему-то он не чувствовал себя неловко.

Скорее, он чувствовал облегчение — как будто она поощряла его быть более естественным.

Его истинным «я».

«Так лучше, правда? Быть честным с кем-то и говорить то, что думаешь». Когда ее мягкий голос разнесся по комнате, Рей не мог не согласиться.

Она тоже упала на кровать, положив руки на живот и глядя на потолок.

«Хотелось бы, чтобы больше людей были такими, знаешь?»

Рей, сидящий рядом с ней, посмотрел на ее теплую улыбку и сам улыбнулся в ответ.

«Она действительно честная, да?»

После нескольких секунд молчания, когда они просто наслаждались обществом друг друга, Эсме снова нарушила тишину.

«Ты знаешь, что я полуэльф, да?»

Через мгновение Рей ответил.

«Да». Он заметил, что ее улыбка стала еще шире, когда он это сказал. «Откуда ты узнала?»

«Кто знает? Просто догадалась».

Рей вскочил на сидячее положение и сразу же возразил.

«Не может быть! Ты просто догадалась?»

Как только он это сказал, Эсме снова хихикнула. Казалось, что, несмотря на маску, она хорошо видела его выражение лица.

«Ты не отреагировал, когда я назвала тебе свое имя, поэтому я подумала, что ты уже знаешь об этом. А если ты знаешь мое имя, то, скорее всего, знаешь и мою расу».

Рей выдохнул «Оооо» в тот момент, когда она проанализировала причину своего предположения.

«Я все равно собиралась тебе сказать, так что это не имеет значения. Я никогда раньше не встречала эльфов, поэтому это не было важной частью моей жизни».

Единственное, как ее эльфийская идентичность влияла на нее, было в отношении характеристик.

В этот момент на ее лице появилась слегка грустная улыбка.

«Иногда... я хочу увидеть одного. Эльфа. Может, это просто желание, но... я не знаю».

Каждое слово, которое выходило из ее уст, было искренним, и ее глаза, ранее отвлеченные потолком над головой, наконец остановились на Рее.

Она смотрела на него своими честными голубыми глазами, как будто проникая глубоко в его душу.

«А ты? Ты желаешь чего-то, что считаешь несбыточной мечтой?»

Когда Рею задали этот вопрос, он не знал, почему первое, о чем он подумал, — или, вернее, первое, о ком он подумал, — была Алисия.

Он хотел показать ей свою силу. Он не хотел выглядеть жалким перед ней. Он также хотел, чтобы она его любила и уважала.

Но...

«Я не хочу рисковать».

С Эсме он действительно не имел ничего, что мог бы потерять, ведя себя как «Рей».

Но с Алисией...

«Я уже убил более ста человек. Я имел дело с людьми, которые использовали рабов — то же самое, чем она едва не стала жертвой».

И самое страшное было то, что... Рей не думал, что он собирается останавливаться.

Конечно, Рей не думал, что он когда-нибудь опустится до уровня преступников, с которыми он общался или которых уничтожал.

Тем не менее... он не мог не беспокоиться о ее точке зрения.

«Думаю... я боюсь».

Это была суровая правда.