«Надеюсь, Алисия не восприняла это неправильно».

Когда Рей телепортировался в официальное помещение КариБланк на поверхности, эта мысль крутилась у него в голове.

«Я просто не могу позволить ей узнать...»

Рей размышлял, почему он не может рассказать ей о своей личности Раликса, но пришел к выводу, что причина та же, по которой она не рассказала ему обо всем, что связано с Билли.

«Это приведет к целой череде разговоров».

Рею пришлось бы раскрыть некоторые свои дела, и она могла бы не одобрить это.

Правда была в том, что... он слишком много лгал.

«Это риск. Я просто... не хочу, чтобы она видела меня в другом свете...»

Рей вошел в приемную здания и был встречен красивой женщиной, которая хорошо его узнала.

В конце концов, он был одет в костюм Раликса.

«Сэр Олред и лорд Бланк сейчас отсутствуют», — сказала дама с официальной улыбкой.

Будь то на поверхности или на черном рынке, к Раликс всегда относились с величайшим уважением.

В результате даже стоящая перед ним женщина дрожала, когда говорила.

«Где они?» — спросил Рей глубоким голосом, стараясь не смотреть на женщину слишком пристально, чтобы не заставить ее чувствовать себя некомфортно.

«Они на Черном рынке, разбирают некоторые дела. Они просили меня позаботиться о вашем комфорте и попросили вас подождать их... если, конечно, вы не против».

Рей медленно кивнул, скрестив руки и вздохнув.

«Похоже, есть много дел. Думаю, это объяснимо...»

Он счел, что просто ждать их прибытия — пустая трата времени. Поэтому он нашел другой способ скоротать время.

«Где находится резиденция моего... партнера?» Рей с трудом произнес эти слова, но все же сделал это.

«Партнера, сэра Раликса?»

«Да. Очень красивую даму, которая связана со мной».

Рей не мог назвать ее «Эсме» или «полуэльфом», поскольку никто здесь не знал о ее личности.

«Если подумать... я не думаю, что она знает, что я знаю». Рей слегка погладил подбородок.

«[Абсолютная оценка] позволяет увидеть поверхностные характеристики цели, но поскольку мой навык оценки ниже [Двойника], она, вероятно, не знает, что я имею доступ к ее окну статуса».

По сути, Эсме, вероятно, не знала, что он знает ее имя или личность.

«Стоит ли мне это изменить?»

«А-ах! Да, она в своих апартаментах в этом здании. Лорд посчитал, что будет безопаснее и лучше переместить ее на поверхность».

«Да. Ребал уже сказал мне...» Рей пожал плечами.

Он хотел увидеть ее, поэтому вскочил на ноги и посмотрел на женщину, стоявшую рядом с ним.

«Отведи меня в ее комнату».

Было бы несправедливо, если бы ей приходилось постоянно наряжаться, чтобы встретиться с ним. Он просто хотел поговорить с ней и посмотреть, как у нее дела.

«Просто непринужденная беседа, наверное...»

*******

Прошло всего несколько минут, и Рей оказался перед дверью девушки.

Коридор был роскошным, как и следовало ожидать от КариБланк Групп, а вход перед ним был окрашен в белый цвет, контрастирующий с обсидиановым черным и синим узорами вокруг.

Он наконец-то был здесь.

«Ах...»

Именно в этот момент он вспомнил одну очень важную информацию.

«... Я никогда раньше не входил в комнату девушки».

Он делал такое впервые. Он нервничал как черт, но, к счастью, это не помешало ему поднести руку к двери, чтобы постучать.

«Что я делаю? Еще не поздно повернуть назад».

Рей не знал, почему он вдруг почувствовал себя так неловко.

«Эсме — хороший человек… верно? Я спас ей жизнь, и она не кажется снобом».

На самом деле, вспомнив их последнюю беседу, он понял, что она была с ним довольно откровенна.

«Не нужно волноваться».

В тот момент, когда он так подумал, все дрожь в его теле исчезла.

Это было похоже на магию.

«Полагаю, [Мертвая тишина] имела к этому какое-то отношение. Как только я что-то решаю, она помогает мне заглушить связанные с этим вредные эмоции».

Как только его мысли успокоились, он глубоко вздохнул и приготовился постучать в дверь...

~СКРИП~

...

Рука Рея уже была в движении, поэтому, несмотря на то, что дверь открылась сама, он уже начал движение запястьем.

Результат был катастрофическим.

«Ой...»

Он ударил Эсме по лбу.

«А-ах!» Рей мгновенно отступил на несколько шагов, как только понял, что наделал.

Его расширенные алые глаза заметили, как Эсме потирает бледный лоб, глядя на него одним из своих холодных голубых глаз.

Второй глаз был закрыт, вероятно, из-за того, что она скривилась от боли.

«Думаю, он немного покраснел», — пронеслись мысли Рея, и все его самообладание, которое он, как ему казалось, накопил, исчезло.

В этот момент он вспомнил, что [Мертвая тишина] не была активной, поскольку он решил не включать ее во время своих действий на Черном рынке — или в других подобных ситуациях.

У него не было эмоциональной опоры для такой ситуации.

«П-прости...» — пробормотал он, снова полностью захваченный ее взглядом.

На ней была чистая белая рубашка — такая, что выглядела непринужденно. Она была слишком велика, обнажая большую часть ее плеч и доходя до самого края шорт, которые она носила.

«Насчет этого...»

Рей посмотрел на ее шорты, и они были очень короткими. Они едва доходили до колен, поэтому перед ним открывалась большая часть ее бледной кожи.

Она была босая, и ее милые пальчики на ногах казались странно притягательными.

«О чем я вообще думаю? Почему я смотрю туда?» Рей быстро поднял голову и увидел лицо Эсме.

Она улыбалась ему.

«Она что-то заметила?!» — подумал он, в очередной раз радуясь, что на нем была маска.

«Все в порядке. Это ерунда». Ее голос был чистым и спокойным, и ее спокойная улыбка говорила ему об этом.

«Это ничего…? Ооо! Она говорит о своем лбе!»

Рей посмотрел на место, которое он случайно ударил, и покраснение исчезло.

Он мгновенно вздохнул с облегчением.

«Уф… ты довольно честный, не так ли?» Она хихикнула, слегка прикрыв рот своими нежными пальцами.

«Черт побери».

Рей почему-то почувствовал разочарование перед Эсме.

«Она практически знает, кто я, и, похоже, может видеть меня насквозь».

В этом смысле она, по крайней мере, находилась в противоположном положении по сравнению с Алисией.

«Заходите». Эсме улыбнулась приглашающе, открыв дверь еще шире, когда вошла в свою комнату.

Рей еще несколько секунд стоял у входа, готовясь к этому опыту.

«Мой первый раз. Это мой первый раз».

Он хотел, чтобы это было с Алисией, но в этот раз ничего не поделаешь.

« Вперед!»