«Ладно...»

Глава Конрад стоял перед черной дверью из красного дерева и чувствовал себя напряженно.

Несмотря на вечерний ветерок, он почувствовал, как на его лбу выступили капли пота.

Тем не менее, он успокоился и внимательно осмотрел здание.

Гостевой дом был не очень большим. Это было двухэтажное здание, немного шире обычного, чтобы вместить как можно больше комнат.

На первом этаже была гостиная, приемная, кухня и все необходимое, чтобы гости могли устроиться.

В одном из пристроек здания был даже мини-бар.

На втором этаже были только спальни.

Поскольку их гость, Раликс, приехал только в гости, Конрад уже знал, где он будет.

— В приемной.

Когда глава положил руку на ручку, отказавшись от помощи охранника, он глубоко вздохнул.

Чисто белый цвет здания был приглушен надвигающейся тьмой, но свет, исходящий от светящихся камней, избавлял от большей части этой тьмы.

Конрад был также уверен, что внутри здания было так же светло, как и снаружи, если не больше.

«… Я готов!»

Глава Конрад повернул ручку и уверенно открыл дверь.

Его встретила внутренняя красота здания.

Несмотря на то, что оно было очень маленьким по сравнению с дворцом и жилищами жителей Иного мира — среди прочих построек — в Королевском поместье, оно компенсировало это своим очарованием.

Люстры на потолке ярко сияли, а чистый белый цвет стен и полов здания дополнял общую атмосферу.

Здесь царила атмосфера спокойствия и чистоты.

«Сюда, сэр». Главный охранник прервал ход мыслей Конрада, ведя его в приемную.

Там находился их гость.

Конрад укрепил свою решимость и застыл взглядом, следуя за оживленным человеком перед ним.

Он украдкой посмотрел на Нокса, и показалось, что старик тоже был довольно напряжен.

Однако по сравнению с Конрадом, который скрывал большую часть своего беспокойства под маской харизматичной уверенности, встревоженное выражение лица старика было легко разглядеть.

«Интересно, почему он еще не выбрал преемника».

Конрад считал очевидным, что Нокс уже не был таким... способным... как раньше.

Вместо того чтобы изматывать себя бременем ответственности, лучше было выбрать одного из своих многочисленных детей, чтобы тот занял его место.

Конрад знал одного-двух, кто идеально подошел бы для этой работы.

«Ему нужно только представить нам одного из них, и мы рассмотрим кандидатуру преемника, прежде чем вынести свой вердикт».

Зная положение Нокса в Королевском совете, если он выберет способного человека, все проголосуют «за».

«Может, я снова подниму этот вопрос. Но сначала мне нужно решить эту проблему...»

Приемная была прямо за углом, и начальник охраны уже стоял перед дверью, ведущей в нее.

Конрад воспринял это как сигнал ускорить шаг, но из уважения к старику сохранил ровную походку.

«Интересно, что это за человек, этот Раликс...» Конрад пожалел, что не спросил подробностей у начальника охраны — или у кого-нибудь, кто его видел.

Он шел вслепую.

Через несколько мгновений Конрад оказался перед белоснежным входом в приемную.

Это была не очень большая комната, но ее было более чем достаточно, чтобы разместить группу из десяти, а может, и двадцати человек, желающих провести обсуждение.

Учитывая, что внутри будут только Конрад, Нокс и старший охранник — и, конечно, Раликс, — это означало, что места было более чем достаточно.

На этот раз главный охранник открыл им дверь, приглашая Конрада, Нокса и, наконец, самого главного охранника войти внутрь.

Интерьер приемной был таким же красивым, как и все остальные части гостевого дома.

На потолке висела небольшая люстра, а белоснежные визуальные эффекты захватывали все чувства.

Удобные диваны были чисто белыми, и центральный стол, разделявший две стороны в форме буквы «U», тоже был чисто белым.

Всё в комнате было такого цвета... кроме одного!

Конрад чуть не подпрыгнул, увидев тёмное пятно на чистоте комнаты.

Оно имело форму сидящего человека.

Всё его тело было окутано тьмой, а багровые глаза светились под маской, похожей на череп.

Мужчина сидел удобно, прислонившись спиной к дивану и сложив руки.

Он даже не шевельнулся, когда Конрад вошел.

Обычно, когда кто-то с таким статусом, как глава, появлялся перед кем-то, тот вставал и приветствовал его.

Некоторые даже кланялись.

Однако эта фигура оставалась на месте, как будто Конрада и не было.

Если бы не движение его светящихся глаз, было бы невозможно сказать, видел ли он вошедших.

«Приветствую, путешественник. Спасибо, что удостоили нас своим присутствием в этот прекрасный вечер».

Было уже около 19:30, так что ночь приближалась.

Тем не менее, Конрад придерживался формальностей.

Он и Нокс сели на диван, а главный охранник остался стоять. Обе его руки были за спиной, а его твердая как скала осанка была само собой разумеющейся для охранника.

«Приветствую, глава. Член совета».

Тот факт, что Раликс обратился к ним по их титулам, ясно показывал, что он знал, кто они такие и какие должности они занимают в стране.

Так почему же он оставался таким дерзким?

Ответ был прост — он был очевиден для всех в комнате.

Этот человек, известный как Раликс, был силен.

«Ха-ха! Можете называть меня просто Конрад. А это мой друг Нокс». Конрад легко и дружелюбно засмеялся, стараясь улыбнуться как можно шире.

«Я бы предпочел этого не делать. Итак, давайте перейдем к серьезным вопросам?»

Когда Раликс сказал это, отказавшись от непринужденности, атмосфера в комнате быстро изменилась.

Его присутствие стало еще более ощутимым, когда он наклонился вперед и сел прямо.

Его алые глаза были прикованы к Конраду, и казалось, что они втягивают его в себя.

Однако, прежде чем глава успел осознать, что происходит, его мысли прервал внушительный вопрос.

«Чего вы хотите?»