«Ч-что мы хотим…?»

Конрад на мгновение запнулся из-за неожиданности вопроса, но быстро взял себя в руки.

Он не ожидал, что этот парень будет таким прямым.

Даже для приключенца — причем не особо известного — он был довольно смелым.

«Я думаю, я уже рассказал вашему охраннику о своих действиях. Я также сказал ему, что мне не нужна никакая награда», — очень спокойно сказал Раликс.

Его голос не был властным, но и не был уважительным.

Он был просто ужасно прямолинеен — говорил все без фильтров и не обращал внимания на то, кому он это говорит.

Конрад не заметил, когда начал уважать его.

«Причина, по которой вы двое, уважаемые члены Королевского совета, хотите встретиться со мной, заключается в том, что вы чего-то хотите». Он подчеркнул свою мысль и подошел ближе.

«Так чего же вы хотите?»

Конрад почувствовал давление, непохожее на все, что он испытывал до сих пор.

Он действительно чего-то хотел, но тот факт, что Раликс проявил инициативу, означал, что он больше не имел преимущества.

Ему потребовалось больше времени, чтобы сформулировать свои намерения и представить их в контексте, более подходящем к текущей ситуации.

«Прежде всего, мы хотели бы поблагодарить тебя за помощь. За то, что ты нашел для нас этих двоих...»

«Как я уже объяснял стражнику, я просто выполнял свою работу. Мне заплатил парень, который оказался в отчаянном положении. Обычно я бы не взялся за это, но я почувствовал его искренность и решил принять заказ».

То, как Раликс это сказал, заставляло всё казаться само собой разумеющимся.

Он — очень способный авантюрист — просто оказался рядом, чтобы помочь отчаявшемуся мальчику.

Однако никто не мог его винить.

В таких случаях наиболее полезен был бы Искатель Истины, но Конрад не осмелился принести такую вещь в присутствии гостя, которому они были так обязаны.

«У него даже нет причин лгать. Он явно не ищет у нас награды, иначе он бы попробовал другой подход».

Именно поэтому Конрад был так напряжен.

«Я нахожу это слишком невероятным. Разве существуют такие добродушные люди? Наверняка он чего-то хочет!»

Но, судя по тому, как говорил Раликс, сценарий был точно перевернут.

Не он чего-то хотел... а Королевский Совет.

По сути, они нуждались в нем.

«Ну, он не ошибается».

В этот момент Конрад перестал пытаться пойти на уступки и просто решил перейти к делу.

«Хааа... Я понимаю». Он тяжело вздохнул.

Судя по характеру человека, стоящего перед ним, быть честным и открытым в своих намерениях было лучшим, что он мог сделать в данной ситуации.

Как только Конрад это понял, он решил пойти по этому пути и посмотреть, куда он его приведет.

«Как насчет еще одной работы, сэр Раликс?»

В тот момент, когда Конрад это сказал, его лицо полностью изменилось, исчезла фальшивая улыбка, которая всегда была на нем.

Впервые за долгое время его маска упала перед незнакомцем, обнажив его беспокойство и отчаяние.

Глава знал, что, как и мальчик, который его нанял — скорее всего, Рей — он должен быть искренним.

«Работа? Какая?» — спросил авантюрист в темном плаще глубоким монотонным голосом.

Ничто в его голосе не указывало на то, что он особенно заинтересован в предлагаемой работе, но его багровые глаза засияли чуть ярче.

По крайней мере, так подумал Конрад.

«Это в королевском подземелье.

Это спасательная миссия».

«Хм?»

Конрад почувствовал в голосе Раликса что-то похожее на удивление и понял, почему.

Королевское подземелье было закрыто для приключенцев, поэтому доступ к нему имели только те, кто работал на Королевский совет.

Поскольку оно было национальным достоянием и вносило большой вклад в экономику Альянса, это не было местом для частных наемников.

… До сих пор.

«Мы в отчаянии. Команда Брута не спасена, и даже спасательная команда, которая туда отправилась, не вернулась!»

Люсиэль должна была отправить какое-то сообщение Королевскому Совету, как только они закончат спасательную операцию и будут на пути обратно.

Однако до сих пор ничего не было.

«Прошло уже более 12 часов с тех пор, как они туда отправились, но мы не получили ни единого послания».

Этого было более чем достаточно, чтобы довести Королевский Совет до отчаяния.

Самые сильные в Альянсе — их Великий Маг и Главный Воин — пропали без вести.

Но это еще не все.

Иномирцы — Герой и самые способные из них

— также разделили ту же судьбу.

Единственной хорошей новостью было возвращение Алисии и Билли, но этих двоих было недостаточно для предстоящей задачи.

Без Героя и других чрезвычайно талантливых и могущественных сил, которые в настоящее время были заперты в королевском подземелье, Объединенный Альянс Людей был практически обречен.

Все заседание Королевского Совета, которое длилось несколько часов, было посвящено поиску решения этой проблемы.

В конце концов, единственным реальным вариантом было нанять авантюристов.

Наняв только самых способных и отправив их в Королевское подземелье, можно было спасти тех, кто оказался в плену.

Однако у этого плана было много минусов и опасностей.

Самая очевидная проблема заключалась в том, что авантюристам нельзя было доверять, когда речь шла о государственных делах.

Было возможно, что они возьмутся за квест только ради личной выгоды и бросят дело на полпути, как только оно станет слишком сложным.

Они также могли украсть ресурсы из королевского подземелья и отказаться от выполнения настоящей миссии.

Авантюристы также могли убить монстров, предназначенных для роста Иномирцев, тем самым лишив их тонны опыта.

Ряд других факторов ставил под сомнение эффективность этого плана.

Кроме того, среди множества недостатков была очень очевидная проблема компетентности.

Даже если бы они рискнули всем и доверились самым способным и честным авантюристам......

смогли бы они вовремя добраться до 99-го этажа?

Смогли бы авантюристы спасти Героя и других ценных членов Альянса, пока не стало слишком поздно?

Этот вопрос остался без ответа.