Стук!

Через полчаса после ухода Виктора Патрик услышал стук в дверь.

— Войдите.

Войдя в комнату, Виктор слегка поклонился и сказал:

— Глава гильдии, согласно вашему приказу, мы просмотрели все видеозаписи с камер наблюдения с той ночи, когда произошёл инцидент… – сделав паузу, посмотрев прямо в глаза Патрику, Виктор торжественно произнёс: — Мы кое-что нашли…

Патрик кивнул:

— Показывай.

Активировав голографическую функцию планшета, перед Патриком воспроизвелись трёхмерные кадры. Угол камеры был направлен на довольно уединённую парковку рядом с ночным клубом.

Указывая на видео, Виктор произнёс:

— На одной из камер нам удалось заметить подозрительного человека, выходящего с места происшествия сразу после начала драки. Самое интересное – он носил кожаную маску.

Нахмурившись, Патрик не мог не посмотреть на Виктора:

— Кожаную маску? Действительно подозрительно. Удалось ли установить его личность?

Сейчас ему было не до деталей.

Он просто хотел найти того, кто покалечил его сына…

Кивнув, Виктор клацнул по планшету, и перед Патриком появился профиль.

— Нам удалось установить личность замаскированного человека, отрубившего руку молодому господину. С помощью базы данных системы мы опознали мужчину как Патрика Марра. Он работает менеджером в строительной фирме недалеко отсюда. Больше никаких значимых открытий не было… Однако, при более глубоком расследовании мы обнаружили ключевую информацию.

Сделав короткую паузу, Виктор посмотрел на Патрика и медленно заключил:

— Место, где он работает, является дочерней компанией «Гнева Быка».

Кивая в ответ на слова Виктора, Патрик на мгновение замер, будто что-то щёлкнуло у него в голове, и погрузился в размышления:

— «Гнев Быка», «Гнев Быка»… Понятно.

Повторив название несколько раз, на его лице появилась лёгкая улыбка.

Действительно подозрительно.

«Гнев Быка».

Если подумать, именно эта гильдия больше всех выиграла бы от конфликта между «Люксиос» и «Мечом Света»…

Они тоже были гильдией золотого ранга, и по сравнению с другими гильдиями золотого ранга в округе находились ближе всего как к «Мечу Света», так и к «Люксиос».

Более того, и «Люксиос», и «Меч Света» имели конфликты с «Гневом Быка»…

— Вот оно…

Как только мысль остановилась на этом, брови Патрика нахмурились.

Инстинкт подсказывал ему, что «Гнев Быка» действительно стоял за провокацией конфликта между «Мечом Света» и ними, однако…

У него не было достаточно доказательств.

То, что преступник работал в дочерней компании «Гнева Быка», не означало, что он действовал по их приказу…

Он вполне мог быть наёмным убийцей в маскировке.

Это значило, что за планом стоял кто-то другой, и тот пытался свалить вину на «Гнев Быка»…

— Кто же это?..

Чем больше думал Патрик, тем больше вопросов возникало в его голове.

Кто?

Если бы у него было больше доказательств…

Стук! Стук!

Прервав задумчивость Патрика, снова раздался стук в дверь. Вернувшись к своей обычной холодной манере, он холодно произнёс:

— Войдите.

Открыв дверь, вошёл человек в чёрном костюме:

— Глава, у нас новый доклад…

***

Щёлк!

— Что ты сделал с теми двумя, которых притащил сюда в прошлый раз?

На секунду я замер, рука зависла в воздухе.

Понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о ком говорит Смоллснейк.

Ах да… Именно Смоллснейк помог мне донести тела двух людей, с которыми я столкнулся в доме Райана.

— Они?

Кивнув, Смоллснейк спросил снова:

— Да, что ты с ними сделал?

— …Хм, насчёт этого… Они как бы сбежали.

— Что?

— Ага.

Сбежали.

Когда я вернулся с визита к Райану, отвёл их в относительно изолированное хранилище и связал верёвкой. Хотел допросить, но…

Ну, мне нужно было в туалет.

Когда я вернулся, их уже и след простыл.

Очень халатно с моей стороны…

Рассказывая, как всё было, я заметил, что лицо Смоллснейка мрачнеет с каждым новым словом, и смущённо кашлянул:

— Кхэ-э-эм… Конечно, я не отпустил их так легко… Кхм… Я уверен в своих навыках завязывания узлов… И, честно говоря, я очень старался их найти. Через десять минут пришлось сдаться – ну просто не было их нигде.

Бах!

Ударив кулаком по столу, я сердито выплюнул:

— Чёрт, как я мог так просчитаться?!

Вздохнув, Смоллснейк покачал головой:

— Ха-а, твоя актёрская игра просто ужасна.

Я широко раскрыл глаза, а на лице появилось обиженное выражение. Протирая уголок глаза, я ответил обиженным тоном:

— Что-о-о? О чём ты? С чего ты так на меня набрасываешься, Смоллснейк?.. За что ты меня унижаешь?

Щёлк!

Покачав головой и передвинув пешку, Смоллснейк жестом предложил мне ходить:

— Твой ход.

Фыркнув, я ответил:

— Хмф, перевод темы не изменит того, что я зол.

***

— Виктор, свяжись с главой гильдии «Меча Света».

— Как прикажете.

Сложив руки за спиной, Патрик посмотрел в окно своего кабинета.

Подумать только, «Гнев Быка» оказался настолько наглым и амбициозным, что решил сыграть роль иволги, полагая, что его не поймают…

Какова дерзость.

Усмехнувшись, Патрик подумал про себя:

«…Их план, возможно, даже сработал бы, если бы они сами не проявили халатности».

Всего несколько минут назад он получил отчём о том, что двое его подчинённых вернулись с серьёзными травмами.

После того как их исцелили, они немедленно пересказали всё, что произошло.

От попытки вербовать Райана до внезапного нападения и чудесного побега…

По большей части Патрику было всё равно… Однако один отчёт его заинтересовал:

«Я видел, что у нападавшего на рукаве была эмблема быка с крестом…»

Бык с крестом.

Это была эмблема «Гнева Быка»…

С этого момента Патрик стал читать отчёт внимательнее и лучше понял, что произошло.

Оказалось, кто-то с эмблемой «Гнева Быка» помешал им завербовать мальчика, который им был немного интересен…

Хотя это не доказывало, что «Гнев Быка» причастен к конфликту, для Патрика этого было достаточно.

Он не верил в совпадения.

Информация уже была направлена «Мечу Света»… Теперь оставалось ждать.

Он обязательно заставит их заплатить за содеянное.

***

Щёлк!

Передвинув одну из шахматных фигур, Смоллснейк не мог не спросить:

— То есть ты перенаправил все свои действия на «Гнев Быка»?

Щёлк!

Кивнув в подтверждение, я передвинул ещё одну фигуру. Посмотрев на доску, почти все фигуры были сбиты, и осталось лишь несколько.

— Да, примерно так.

Нахмурившись, Смоллснейк спросил:

— Но почему именно «Гнев Быка»?

Из всех гильдий, кого он мог сделать козлом отпущения, с чего вдруг «Гнев Быка»?

Ему было по-настоящему любопытно.

Улыбнувшись, ожидая, пока Смоллснейк сделает ход, я ответил:

— Есть несколько причин, почему я выбрал «Гнев Быка»… Географически они ближе всего к «Мечу Света» и «Люксиосу». Они враждуют и с «Люксиосом», и с «Мечом Света». К тому же известны своей наглостью и тем, что берут всё, что хотят…

Сделав паузу, я сузил глаза:

— …Но из всех этих причин самая важная … То, что они тоже проявили интерес к Райану… А то, на что я уже положил глаз, никому трогать нельзя.

— А…

Кивнув, Смоллснейк частично понял.

Кроме последнего пункта, всё, что Рен сказал, было вполне логично.

Географически, репутационно и по отношениям – «Гнев Быка» идеально подходил для роли козла отпущения.

С этим он не спорил.

Как только мысль дошла до этого, Смоллснейк не мог не восхититься. Уровень детализации плана был настолько высок, что даже он, человек, повидавший многое, не мог не быть поражён.

Щёлк!

Поставив фигуру, Смоллснейк спросил:

— Можно задать ещё один вопрос?

— Валяй.

— Что будет, когда «Меч Света» и «Люксиос» победят «Гнев Быка»? Не обратят ли они своё внимание снова на Райана?

Выслушав вопрос, на моих губах появилась улыбка. Покачав головой, я рассмеялся:

— Ха-ха-ха, ты кое-что забыл, Смоллснейк.

Сделав паузу, я медленно добавил:

— …Человеческая жадность безгранична. Даже если «Меч Света» и «Люксиос» победят, ты ведь не забыл, что сейчас оба их наследника тяжело ранены?

Покачав головой, Смоллснейк ответил:

— Нет.

Увидев, что он следит за мыслью, я продолжил:

— Их союз временный. Как только обе гильдии поглотят «Гнев Быка»… Они тут же начнут бороться друг с другом за то, что останется от «Гнева Быка», используя это как предлог, чтобы ослабить друг друга. Хотя внешне это союз, на самом деле он создан лишь ради выгоды. Как только «Гнев Быка» исчезнет, они немедленно начнут сражаться… К тому времени, независимо от того, кто победит, они будут настолько заняты войной друг с другом, что пройдут годы. А за это время Райан уже давно будет забыт ими… В конце концов, то, что я сделал, всё равно бы случилось в ближайшем будущем, независимо от моего вмешательства.

Дзынь!

Прервав меня на полуслове, зазвонил мой телефон. Как только это произошло, на моих губах появилась улыбка.

— Ах, наконец-то.

Проверив телефон и убедившись, что это именно то сообщение, которого я ждал, моя улыбка стала шире.

[«Меч Света» и «Люксиос» совместно объявили войну «Гневу Быка»]

Щёлк!

Передвинув ферзя по диагонали к чёрному королю, я произнёс:

— Шах и мат.

[Игра окончена – Белые победили]

Глядя на шахматную доску с большой надписью «Вы победили», я не мог не посмотреть на Смоллснейка:

— …Ах, разве не прекрасно, когда всё возвращается на круги своя?