Я вздохнул, уставившись на дверь в аудиторию.

[A25]

Буква «A» обозначала этаж, они шли от A до E, а число «25» – номер аудитории.

Причина моего вздоха была очевидна.

Я знал этую аудиторию.

Конечно, знал. Именно здесь главный герой и другие ключевые персонажи провели добрую половину новеллы. Здесь плелись интриги, заговоры и козни завистливых соперников.

Как бы мне ни хотелось избежать контакта с главными героями, теперь, когда я оказался в этой группе, меня неизбежно затянет в их водоворот, хочу я того или нет.

— Эй, ты войдёшь или как?

Грубоватый женский голос выдернул меня из раздумий.

Я медленно повернул голову и на мгновение застыл.

В данном случае «красивая» было бы преуменьшением. Передо мной стояла девушка с короткими каштановыми волосами, кристально-голубыми глазами, аккуратным носиком и безупречными чертами лица. Её фарфоровая кожа без единого изъяна в сочетании с кукольной внешностью могла свести с ума любого. Фигура – то, что надо: всё, что должно было развиться, развилось идеально. А её элегантная, но слегка высокомерная манера поведения лишь добавляла шарма.

Сейчас её вишневые губы были слегка поджаты от раздражения, а взгляд выражал явное «Двинься уже!»

— Прочь с дороги!

Увидев, что я тупо уставился на неё, она с раздражением оттолкнула меня и вошла в аудиторию.

Я горько усмехнулся и покачал головой.

— Типичная Эмма.

Одна из главных героинь романа. Эмма Рошфилд – дочь мэра города Эштон, который также занимал пост вице-президента Союза и был героем S-ранга. Один из сильнейших людей в человеческом домене.

Когда я создавал её персонажа, я задумывал её как «томбоя»* – грубоватую, вспыльчивую, но в глубине души добрую. Именно поэтому она стала фавориткой у читателей.

Но, честно говоря, я ожидал, что она будет красивой… однако в реальности её красота оказалась потусторонней. Даже в моём прошлом мире я не встречал настолько прекрасных девушек.

Я проводил взглядом её фигуру, невольно восхищаясь. Даже знаменитые актрисы на ТВ поблекли бы рядом с ней.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего я снова горько усмехнулся.

Что со мной не так?

Тридцатидвухлетний мужик, потерявший голову от шестнадцатилетней девочки? Теперь я понимаю всех тех исекай-протагонистов, которые через это проходили.

Раз я переселился в молодое тело, бурлящее гормонами, моя реакция была вполне естественной.

Но это не значит, что я влюбился в Эмму. Просто её красота ошеломила меня.

Во-первых, ей шестнадцать – для меня это уже красная черта. А во-вторых, она – главная героиня, которая позже влюбится в протагониста. С чего бы ей обращать внимание на статиста вроде меня?

— Фух…

Собравшись с мыслями, я открыл дверь и вошёл в аудиторию. Она была безупречно чистой, будто только что отполированной.

Помещение было разделено на два нисходящих ряда, каждый с откидными сиденьями.

— Где бы сесть?..

Оглядевшись, я сразу заметил двух человек.

На последнем ряду справа восседал юноша с золотистыми волосами, изумрудными глазами, надменным выражением и благородными чертами лица. Его слегка длинные волосы ниспадали на широкие плечи, а чётко очерченная линия подбородка выглядела так, будто её высекал скульптор.

Время от времени девушки украдкой поглядывали на него, а затем, краснея, отворачивались, когда их взгляды встречались.

Джин Хортон.

Главный соперник протагониста.

Наследник семьи Хортон, владеющей крупнейшим пакетом акций Гильдии Звёздного Света – второй по силе гильдии человеческого домена.

«Ага, типичный молодой мастер» – подумал я, наблюдая за ним краем глаза. Его презрительное отношение к окружающим было очевидно – он смотрел на всех свысока.

Рождённый с серебряной ложкой во рту, он получал всё, что хотел, и его характер сформировался соответствующим образом.

Но не поймите неправильно – несмотря на ауру злодея, он был одним из «хороших парней».

После некоторых доработок его персонаж даже стал любимцем читателей.

Сейчас он может быть антагонистом, но по мере развития сюжета, пройдя через череду испытаний, повзрослеет и станет терпимее.

Если Джин притягивал взгляды девушек, то перед ним сидела стройная красавица, сводившая с ума всех парней в аудитории.

Её гладкие чёрные волосы, собранные небрежной заколкой, ниспадали до талии. А миниатюрное лицо, лишённое макияжа, излучало естественную красоту и невинность, пробуждая в окружающих желание защищать её.

Игнорируя всех, кто пытался заговорить с ней, девушка сосредоточенно читала книгу. От неё веяло холодом и отстранённостью, делая её практически недоступной.

Аманда Штерн.

Дочь Эдварда Штерна – Гильдмастера Гильдии Охотников на Демонов, сильнейшей гильдии в человеческом домене.

Как и Джин, она родилась в роскоши, но, в отличие от него, не зазналась. Напротив – она была воспитанной, умной и доброй. Когда протагонист попадал в беду, она всегда находила способ помочь.

Но, если бы мне пришлось назвать её недостатки, это была бы отстранённость и холодность.

Родившись в такой влиятельной семье, она с детства сталкивалась с интригами и заговорами. Её не раз пытались использовать в качестве разменной монеты. Постоянно сталкиваясь с подобным, она рано повзрослела, что и сформировало её характер.

Покачав головой, я поискал свободное место.

Осмотревшись, я выбрал второй ряд слева – подальше от главных героев.

Не горю желанием с ними взаимодействовать. Буду сидеть тихо, как настоящий статист, и делать вид, что меня нет.

Почему?

Всё просто. Главные герои – магниты для неприятностей!

Рядом с ними всегда что-то случается. Я здесь, чтобы жить, а не умирать!

Да даже если бы я попытался с ними заговорить, скорее всего, меня проигнорировали бы.

Сейчас было 7:30 утра, а занятия начинались в 8:00.

У меня было 30 минут в запасе, так что я положил голову на руки и закрыл глаза.

На самом деле я пришёл в академию час назад.

Вернувшись с Клейтонского хребта, было уже 6:45, и, раз нельзя было пропускать занятия, я быстро принял душ, надел новую форму и поспешил в аудиторию.

Честно говоря, я был ужасно уставшим.

Я не спал почти сутки и не был уверен, что смогу не уснуть во время лекции.

К счастью, сегодня был день ориентации, так что вряд ли будут серьёзные занятия – мне это на руку.

— Внимание!

Громкий голос разнёсся по аудитории, заставив меня вздрогнуть.

Когда я открыл глаза, у доски стояла инструкторша и окидывала аудиторию оценивающим взглядом.

— Сегодня ваш первый день, так что ничего особенного не планируется. Но, я надеюсь, вы не расслабились после поступления. Как вы собираетесь выпуститься, если недостаточно усердны?

Бах!

Она ударила ладонью по столу, и по аудитории пронеслась ударная волна.

Кроме Эммы, Джина, Аманды и ещё нескольких учеников, всех отбросило назад, включая меня.

— В моей группе лениться не позволено!

Она оглядела всех, и её взгляд на секунду задержался на тех, кто выдержал её атаку. Если приглядеться, можно было заметить удовлетворение в её глазах.

Положив руки на кафедру, она продолжила:

— Теперь давайте познакомимся. Я – Донна Лонгберн, ваш инструктор на этот год и, возможно, на следующие.

Это имя… Я его знал.

Конечно, знал. Она была одним из персонажей, над которым я дольше всего работал. Она выглядела точно так, как я представлял.

— Донна Лонгберн… Колдунья Катаклизм... – прошептал я, стараясь подавить бешеный стук сердца.

Её чёрные волосы ниспадали по плечам, останавливаясь чуть выше соблазнительно округлых бёдер. Фигура этой женщины могла свести с ума любого мужчину, а потому парни в аудитории уже вовсю краснели.

Но больше всего в ней поражали не формы, а фиолетовые глаза, в которых можно было утонуть, если смотреть слишком долго.

С детства она практиковала редчайшее искусство колдовства, делающее её невероятно притягательной для противоположного пола… и демонов.

Её главная сила заключалась в том, что она могла перевернуть ход битвы, натравив союзников друг на друга.

Сейчас ей было всего 28 – очень молодо, учитывая, что после Катаклизма люди стали жить до 200 лет.

Каждое её движение было гипнотически соблазнительным, и, если бы она захотела, могла бы превратить любого парня в группе в своего покорного раба. Даже сейчас, стоя у доски, она магнитом притягивала взгляды. Даже Джин покраснел.

Что касается меня...

У меня встал.

К счастью, это удалось скрыть, и никто не заметил, иначе я умер бы от стыда.

Что поделать? Она была воплощением моих сексуальных желаний.

Конечно, я не настолько туп, чтобы заигрывать с ней. Она не только сильна, но и фактически является S-рангом в Союзе, а также занимает 156-е место в Рейтинге Героев.

К тому же, у неё полно поклонников. Флиртовать с ней – всё равно, что подписать себе смертный приговор.

— Думаю, мне не нужно представляться подробнее. Большинство из вас уже знают, кто я. – проговорила Донна, спокойно оглядывая аудиторию.

Она, похоже, привыкла к реакции парней и делала вид, что не замечает их алеющие лица.

— Раз сегодня первый день, я не буду задерживать вас надолго. Вижу, некоторые уже еле держатся. Может, не выспались от волнения или тренировались всю ночь… Так что закончим пораньше.

Ангел.

Настоящий ангел, посланный небесами.

Я согрешил. Как я мог думать о ней такое?!

Она даже поняла, что я измотан, и решила быть помягче с нами.

Амитабха**.

Я единое целое с небом.

— Ладно, первым делом – перекличка.

Доставая планшет, она начала называть имена.

— Ранг 1750, Рен Довер.

Услышав своё имя, я оживлённо поднял руку:

— Здесь!

Она кивнула и продолжила:

— Ранг 1232, Трой Моррисон.

— Здесь!

— Ранг 845, Джулиус Халфвинг.

— Здесь!

— …

— …

Она явно читала по возрастанию ранга…

С каждым новым именем ранг становился всё выше. А поскольку моё имя было первым, выходило, что я – слабейший в группе.

Надо было догадаться раньше. Я вздохнул и обмяк на парте, терпеливо ожидая конца переклички.

— Ранг 15, Эмма Рошфилд.

— Здесь.

— Ранг 12, Тимоти Бартман.

— Здесь.

— Ранг 8, Аманда Штерн.

— Здесь.

— Ранг 5, Хан Юфэй.

— Здесь.

— Ранг 3, Джин Хортон.

— Здесь.

— Ранг 2, Мелисса Холл.

— Здесь.

— Ранг 1, Кевин Восс.

— …

— Ранг 1, Кевин Восс.

Приподняв бровь, Донна осмотрела аудиторию и повторила:

— Ранг 1, Кевин Восс, ты в аудитории?

Тишина. Даже муха не пролетела.

Все оглядывались, но лишь пожимали плечами.

Донна нахмурилась и уже собиралась вычеркнуть его имя, как вдруг медленно открылась дверь.

В аудиторию вошёл он.

И мгновенно все взгляды устремились на него.

Короткие чёрные волосы, густо-красные глаза, мощная линия подбородка и атлетическое телосложение. Его аура напоминала новый меч, только что вышедший из печи – острый, неумолимый, готовый разрубать всё на своём пути.

Его внешность, не уступающая Джину Хортону, которого считали одним из самых красивых в академии, моментально приковала внимание девушек.

— Прошу прощения за опоздание. По дороге случился небольшой инцидент. – он слегка поклонился, но его взгляд не дрогнул и оставался прикованным к глазам Донны.

Та, в свою очередь, удивилась – её 4-звёздочное искусство соблазнения обычно срабатывало на всех.

«Интересно…»

Лёгкая ухмылка тронула её губы.

— Хорошо, найди место и садись.

— Благодарю.

Кивнув, Кевин направился к первому ряду справа и занял место.

— Хах…

Я горько усмехнулся.

Ну конечно, это же главный герой.

Что бы он ни сделал, никто не посмеет его упрекнуть – он красив, талантлив и силён.

Мир несправедлив.

Если бы я опоздал, меня бы сожгли на костре.

Статистам никогда не добиться привилегий протагониста.

*прим. редактора: Томбой (англ. tomboy) – это девушка, которая проявляет черты поведения, обычно ассоциирующиеся с мальчиками, такие как ношение "мужской" одежды, участие в "мужских" видах спорта и играх, а также обладание более вольным и раскованным поведением. Короч пацанка, наша слоняра.

**прим. переводчика: Амитабха – один из Будд Махаяны, особенно почитаемый в буддийской школе Чистой Земли (Амидаизм).

Донна Лонгберн

Аманда Штерн

Кевин Восс. Из забавного: Voß - фамилия , распространённая в Германии, Нидерландах и Скандинавии, означает «лиса» на нижненемецком языке.

Эмма Рошфилд

Мелисса Холл

Джин Хортон