[Вчера, около 21:45, в Холлберге группа неустановленных лиц напала на студентов из Лока, убив 389 студентов и оставив 107 инвалидами...]

Сидя на удобном кресле в частной больнице, я смотрел на большой экран телевизора на стене.

На данный момент мужчина-диктор сообщал о событиях, связанных с происшествием в Холлберге. Рядом с ним красивая женщина-диктор время от времени добавляла комментарии.

[…Согласно расследованию, никакой ценной информации об агрессорах получено не было, поскольку все они либо совершили самоубийство, либо погибли по неизвестным причинам. По имеющимся данным, благодаря поддержке героя ранга 156, Донны Лонгберн, и героя класса S, Коннора Новака, количество жертв не достигло четырёхзначного числа...]

[Такого рода массовое убийство студентов никогда ранее не происходило ни в истории Лока, ни в истории человечества. То, что случилось вчера, навсегда войдёт в историю как «Резня в Холлберге», и мы можем лишь выразить нашу поддержку и молитвы родственникам погибших в этом инциденте.]

Сложив бумаги на столе и посмотрев в камеру, диктор понизила голос:

[Теперь возникает новый вопрос: действительно ли Лок является таким безопасным местом? Является ли Лок тем убежищем, которое рекламируют центральное правительство и Союз? Кто должен нести ответственность за гибель этих 389 человек? Не знаю, как вы, но...]

Щёлк!

Бам!

Внезапно телевизор выключился, не дав мне дослушать. За этим последовал звук чего-то твёрдого, разбившегося о холодный пол, эхом прокатившийся по всей больнице.

Переведя взгляд туда, откуда доносился звук, я увидел, как профессор в ярости вскочил на ноги и свирепо смотрел на то, что осталось от пульта.

Он обернулся к телевизору и закричал:

— Что за чушь они несут?! Ожидали, что мы защитим всех студентов, когда сами боролись за собственные жизни?! Они хоть понимают, через что мы прошли той ночью?! А-а-а?! Ответьте мне!

— Профессор Рим, пожалуйста, успокойтесь!

— Профессор Рим!

Заметив вспышку гнева, несколько студентов и преподавателей немедленно подбежали к профессору, стараясь всеми силами успокоить.

Несмотря на их усилия, тот не успокаивался. Только когда прибыло ещё больше преподавателей и студентов, он наконец прекратил выходить из себя и немного остыл.

Напряжение достигло предела.

Это касалось не только студентов – преподаватели тоже были глубоко потрясены произошедшим. Несмотря на то, что они уже переживали подобные ситуации, это не значило, что они не чувствовали себя ужасно из-за случившегося.

И студенты, и преподаватели. Все думали об одном и том же:

А если бы я был сильнее?..

Мог бы я спасти ещё одну жизнь?

Глядя на эту суету, я покачал головой.

В мире нет места «если бы». Что произошло, то произошло. Либо ты смотришь вперёд, либо загибаешься в прошлом.

Окинув взглядом студентов, сидящих рядом со мной, я заметил, как их глаза опустели. Очевидно, они находятся в шоке после инцидента.

Я примерно понимал, о чём они переживают.

Потеряв родителей в самом пике зависимости от них, я знал, каково это – потерять близких.

Кто-то потерял лучших друзей, кто-то – любимых, а некоторые даже братьев и сестёр. Практически каждый потерял что-то этой ночью.

Глядя на студентов рядом, во мне поднималось невыразимое чувство вины.

Я заранее морально подготовился к такому исходу, но каждая минута, проведённая в этой больнице, была для меня мучительной...

Отчаянные крики родителей погибших студентов раздавались по всей больнице, словно вонзая нож в моё сердце.

Было душно. Почти так, будто меня запихнули в маленькую комнату, где почти не осталось кислорода.

Только увеличив громкость mp3-плеера до максимума, я смог немного успокоиться.

— Ха-а-а...

Глубоко вздохнув, я встал и решил выйти на свежий воздух.

Чем дольше я оставался здесь, тем хуже становилось моё состояние.

Мне нужно было отвлечься.

«Возможно, лучшее место – крыша».

Тихое место, где никто не помешает. Крыша была идеальным местом, чтобы очистить разум…

***

В уединённом помещении больницы Донна просматривала записи недавнего инцидента.

Благодаря своей репутации героя с высоким рангом ей удалось получить доступ ко всем видеозаписям камер, установленных на первом этаже.

Видео, которое она сейчас смотрела, было снято камерой, фиксирующей коридор номеров с 500 по 599. Естественно, оно содержало бой между студентами и людьми в чёрном.

Хотя она испытывала некоторое колебание, ведь её могли наказать, если бы узнали, – прочитав большинство отчётов, сданных студентами, один конкретный вызвал у неё интерес.

「Последний удар принадлежал не мне.」

Именно это Кевин написал в своём отчёте…

Отчёт экспертов о человеке в чёрном [D+]-ранга, найденного рядом с Кевином и остальными, показал, что он был убит точным ударом меча прямо в сердце. Донна знала, что кроме Кевина в той комнате не было никого, кто мог бы использовать меч.

Эмма использовала короткие мечи, Аманда – лук, а Джин – кинжалы.

Если последний удар был не Кевина, то чей тогда?

Продолжив копать дальше, Донна получила доступ к отчётам о вскрытии других людей в чёрном, найденных в той самой комнате, где были Кевин и остальные.

Всего в ней было найдено шесть человек в чёрном. Помимо одного [D+]-ранга, остальные пятеро имели [E]-ранг. Резкий контраст по сравнению с первым.

Однако то, что привлекло её внимание, были не их уровни. Нет. Это было состояние тел.

Двое из пятерых нападавших были обезглавлены. Кроме того, они также погибли от чёткого удара мечом. Это резко отличалось от троих других, которые определённо пали от кинжала – судя по глубине порезов и размеру каждого колющего ранения.

Сопоставив временные метки с видео, Донна поняла, что в тот момент, когда это произошло, Кевин и остальные ещё не направились помогать Джину. Значит, действовал внешний фактор…

«Этот студент…»

Действительно, просмотрев больше записей, она обратила внимание на одного студента. Сверху донизу он был совершенно обычным во всех отношениях. На видео этот человек не делал ничего особенного. Когда появились люди в чёрном, его нигде не было видно, будто он исчез.

Если бы она не искала его специально, решила бы, что он погиб вместе с остальными студентами той ночью.

То, что произошло дальше, было ещё загадочнее.

Внезапно, в 21:58, он появился, поворачивая за угол коридора 500–599.

С каждым его шагом люди в чёрном таинственно падали замертво. Из-за хаоса, если кто-то не смотрел внимательно, он бы не заметил этой мелкой детали. Это было настолько незаметно, что никто вокруг него не осознавал, что происходит.

Даже увеличив изображение и замедлив видео, Донна не могла понять, что именно происходило.

Чем больше она смотрела, тем больше запутывалась.

Что-то не сходилось…

Когда она приблизила изображение к лицу, его общее поведение казалось странным. Студент не мог быть таким. Эта бесстрастная и равнодушная манера свойственна разве что верхушке героев, переживших множество подобных испытаний…

А произошедшее далее просто не имело смысла.

Он вошёл в комнату 575. Точно ту самую, где находился Джин, а затем туда же вошли Кевин и остальные.

Ускорив запись, Донна увидела, как Кевин, Эмма и Аманда расправляются с оставшимися людьми в чёрном в коридоре. После этого и они вошли в комнату 575.

Ту самую комнату, куда зашёл и тот студент…

Через несколько минут после их входа Донна увидела последнего человека в чёрном, направлявшегося в ту же комнату.

Используя свою силу, он пробил стену комнаты 575, оставив огромную дыру.

После этого, хотя она не могла видеть, что происходит внутри, слышала звуки сталкивающегося металла, за которыми следовали громкие крики.

Через десять минут после того, как нападавший ворвался в комнату, мощный взрыв сотряс помещение, в следствии чего, через минуту, всё пространство окрасилось ярким белым светом. Из-за него камера зависла на целую минуту. Когда картинка вернулась к норме, всё стихло, и никто не выходил из комнаты.

— Хм...

Подумав немного, Донна сделала вывод, что в ту минуту, когда камера зависла, студент покинул место происшествия.

Достав планшет и сверив лицо с базой данных, она сразу же установила его личность.

Рен Довер.

Она отчасти помнила его.

Это было в первый день тренировок.

Он тогда произвёл на неё впечатление. Впрочем, отнюдь не хорошее.

В тот день она занесла его в свой чёрный список, решив, что он не стоит внимания. Конечно, то, что она сделала это, не означало, что она отказалась его учить. Донна просто перестала ожидать от него хоть чего-то.

Но, просмотрев эти записи, возможно, ей нужно было пересмотреть своё прежнее мнение о нём...

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Как раз когда любопытство Донны начало расти, её телефон внезапно зазвонил.

Нахмурившись, она достала его и ответила на звонок.

Выслушав собеседника, Логнберн мгновенно выпрямилась. Многократно кивнув, она вежливо ответила:

— Конечно, хорошо, ага… Я немедленно прибуду.

Тук!

Повесив трубку, Донна быстро собрала вещи и поспешила к выходу из больницы.

«Почему они должны приехать именно сейчас?..»

Прибыли представители Союза…

Щёлк.

Закрыв за собой дверь, в опустевшей комнате продолжало играть видео, которое смотрела Донна.

***

Стоя на крыше больницы, я глубоко вдохнул и посмотрел на Холлберг.

Небо было голубым, а солнце ярко освещало город. Ни единого признака того, что произошло прошлой ночью, не было видно, и, кроме периодически проезжающих машин скорой помощи, казалось, что хаос утих.

Люди просто занимались своими делами, будто вчера ничего не случилось.

«Может, так даже лучше…»

Глядя на Холлберг с крыши, я не мог не вспомнить инцидент. Особенно то, что происходило, пока я находился под влиянием [Безразличия монарха].

Я думал об этом раньше, но…

[Безразличие монарха] – чрезвычайно страшный навык.

Раньше я не задумывался об этом слишком серьёзно, но под воздействием этого навыка было такое ощущение, будто моим телом управляет кто-то другой… Будто я нахожусь в глубине моря, а моё тело движется само по себе.

Хотя я знал, что делаю, процесс и способ выполнения действий были вне моего контроля.

Это ощущалось так, будто ничего, кроме моей цели, не имеет значения. Неважно, чем я жертвую или кого убиваю, – если это помогает достичь цели, этого достаточно.

Как-то так...

Страшно.

Очень страшно.

Особенно потому, что мои действия привели к тому, что Джин и другие теперь обо мне крайне плохого мнения.

В любом случае, независимо от того, каким я хотел бы видеть развитие событий, уже слишком поздно сожалеть.

«Ты не можешь изменить выбор, который сделал. Всё, что ты можешь, – не позволить ему сломить тебя».

Эта цитата идеально описывала моё текущее состояние.

Я мог только двигаться вперёд и принимать изменения вокруг себя.

Щёлк!

Внезапно, когда я был погружён в размышления, по крыше разнёсся звук открывающейся двери.

Обернувшись, мой взгляд остановился на юноше с чёрными волосами и красными глазами.

«Ха-а… Серьёзно?..»