— Эй, почему ты оста…

Появившись позади Кевина, Эмма вошла в гостиную и, как раз собравшись что-то сказать, замерла на полуслове, ахнув от шока.

Следом за Эммой в комнату вошла Аманда и, подобно ей, также замерла, издав вскрик ужаса.

Три пары глаз были прикованы к одному человеку.

В центре комнаты, держа Джина за горло, стояла фигура Рена.

— Джин!

Закричав, Эмма достала свои короткие мечи, направила в них ману, и по её телу прошёлся яркий жёлтый свет.

— Отойди от Джи…

Как раз когда Рошфилд собиралась броситься на Рена, Аманда положила руку ей на плечо и остановила.

— Не надо…

— Что?! – с яростью обернувшись, Эмма указала на Рена и закричала: — Ты просто позволишь ему так обращаться с Джином?! Что с тобой не так?!

Покачав головой, Аманда посмотрела на Рена со сложными чувствами.

Эти глаза...

Именно такие глаза были у него, когда он убивал Элайджа.

Хотя в глазах Эммы она могла показаться бездушной, на самом деле она действовала ради её же блага.

Штерн всё ещё отчётливо помнила их… те самые, с которыми он убил Элайджа на вечеринке.

Если Эмма начнёт сражаться с ним, у неё нет ни единого шанса...

Коснувшись взглядом Кевина, Аманда задумалась:

«Кто из них сильнее?..»

Бах!

Бросив тело Джина на пол, Рен поднял руки:

— Он всё ещё жив.

Глядя на бесчувственного Хортона, и осторожно переводя взгляд на Рена, Кевин спросил:

— Что ты с ним сделал?

Не опуская рук, Довер холодно ответил:

— Я просто сделал то, что было необходимо.

Нахмурившись, Кевин посмотрел ему прямо в глаза:

— И это ты называешь «необходимым»? Почти убить его?

Рен покачал головой и взглянул на лежащего Джина:

— Если бы хотел его убить, он уже был бы мёртв.

После этих ледяных слов в комнате воцарилась тишина. Ни один звук не нарушил её, пока Кевин и Рен пристально смотрели друг на друга.

— Эмма…

Тишину нарушил голос Кевина, бросивший взгляд на девушку, стоящую позади него.

— Ладно.

Поняв его намерение, она убрала свои мечи обратно в пространственное хранилище и быстро подошла к телу Джина.

Увидев, как она движется, Восс достал свой меч и направил в сторону Рена. Не отводя от него взгляда, он произнёс:

— Если выкинешь что-нибудь… Я не колеблясь убью тебя.

— …

Равнодушно взглянув на него, Рен не ответил и продолжил наблюдать за Эммой, медленно приближавшейся к телу.

Подойдя к Джину, она с опаской посмотрела в сторону Рена.

Переглянувшись с Кевином и убедившись, что тот не сделает резких движений, она приложила пальцы к шее Джина и проверила пульс.

Через несколько секунд, обернувшись, Эмма выдохнула с облегчением:

— Ха… Он жив…

Кивнув, Кевин спросил:

— Как его состояние?

Взглянув на Джина, Рошфилд внимательно осмотрела его тело и ответила:

— Не очень.... Сильно ранен и полностью истощил запас маны.

Недовольно нахмурившись, Кевин посмотрел на тело Джина, а затем снова на Рена:

— Теперь скажи нам, почему ты…

Бум!

Прежде чем Кевин успел закончить фразу, напряжение в комнате достигло предела, и по помещению прокатился оглушительный взрыв.

Всё вокруг затряслось.

— Что?!

Покачнувшись, Кевин, Эмма и Аманда одновременно повернулись в сторону, откуда раздался звук.

Топ! Топ! Топ!

Из-за дверного проёма в комнату вошёл человек в чёрном, державший огромный топор размером почти с двух человек.

За его спиной в стене зияла огромная дыра, повсюду летели пыль и обломки.

— Ещё один?!

Глядя на этого человека в чёрном, Кевин, Эмма и Аманда немедленно заняли боевые стойки и настороженно наблюдали за ним. По его внешности и ауре они сразу поняли, что он отличается от всех тех, с кем они сражались ранее.

Если остальные были словно солдаты на войне, этот человек казался генералом, стоящим над своими войсками.

Он был явно на совершенно ином уровне…

…Значит, босс наконец-то пришёл.

Глядя на вошедшего в комнату человека в чёрном, Рен мгновенно узнал его.

Это был тот самый «босс», с которым Кевин и его группа должны были сразиться, чтобы завершить арку Холлберга.

Это был человек [D+]-ранга, граничащий с [C-], и только после тяжёлого боя насмерть Кевин и остальные смогли победить его.

— Всё становится только хуже…

Глядя на новоприбывшего, Кевин не мог не пробормотать.

От тех, кто напал на него в комнате, до Джина, а теперь вот это… С каждым моментом ситуация становилась всё более серьёзной.

Посмотрев на Эмму и Аманду, Кевин кивнул.

Те кивнули в ответ: Эмма достала свои короткие мечи, а Аманда – лук.

Внезапно красное свечение охватило меч Кевина. Чем дольше он держал его в руках, тем сильнее становилось свечение вокруг клинка.

Коснувшись взглядом внушительной фигуры Кевина, Эмма спросила:

— Может, сбавишь обороты?

Посмотрев на неё, Кевин усмехнулся:

— Ни за что.

Наблюдая, как Кевин, Эмма и Аманда вступают в бой, Рен медленно отступил в угол комнаты и просто стал следить за вошедшим человеком в чёрном.

Укрепив хватку на мече, Кевин произнёс:

— Поддержите меня.

— Поддержать? Да ладно, это работа Аманды…

Шутливо возразив, Эмма подмигнула подруге и рванула вперёд к гиганту.

— Моя задача – разбить его.

Тр-р-р-р!

Однако, как только она двинулась, от того внезапно хлынула мощнейшая жажда крови. За ней последовал ошеломляющий напор давления, обрушившийся на всех. Из его тела вырвался чёрный, как смоль, поток энергии, который обрушился на них, словно цунами.

Скрестив руки, Эмма защитилась от давления.

Сделав несколько шагов назад, она оглянулась на Кевина и Аманду. Их лица помрачнели.

— Это серьёзнее, чем я думал…

Шагнув вперёд, Кевин полностью выпустил своё давление [D-]-ранга.

— Позволь мне.

Почувствовав, Эмма невольно уставилась на него в шоке. Аманда тоже была потрясена, её брови дрогнули.

— Ты… прорвался?

— Да, недавно…

Бам!

Напрягши икры, земля под ногами Кевина треснула, и его тело, словно снаряд, рвануло в сторону человека в чёрном.

— Кх-х-х…

Появившись перед противником, Кевин рубанул мечом по диагонали.

Звяк!

Но прежде чем меч достиг цели, Кевин почувствовал, будто стоит под водопадом, – на его клинок обрушилась невероятная сила, и его тело отбросило в сторону.

Он даже не успел вскрикнуть, как оказался в воздухе.

Бам!

Пролетев через всю комнату, Восс врезался в стену.

— Кха-а-а-а!..

Выплюнув слюну, на мгновение он потерял сознание от силы удара.

— Кевин!

Увидев это, Эмма и Аманда встревоженно закричали.

К счастью, через несколько секунд Кевин сумел подняться… но выглядел он плохо: кровь сочилась из уголка его рта.

— Эй, ты в порядке?

Вытерев кровь с уголка рта, Кевин кивнул:

— Всё нормально… Кх-х.

Сжав меч, Кевин посмотрел на нападавшего:

— Он силён...

Серьёзно глядя на человека в чёрном, который с места не сдвинулся с тех пор, как отбросил Кевина, Эмма спросила:

— Насколько силён?

— Минимум [D+] или [C-]… Точно не знаю.

— Так силён?

Кивнув, Кевин одной рукой сжал меч, другой больно придерживал бок.

«Похоже, сломал пару рёбер… Чёрт».

Стиснув зубы, Кевин посмотрел на Аманду.

Та кивнула и натянула тетиву своего лука.

Вжух! Вжух! Вжух!

Выпустив стрелы, три световых полосы полетели к человеку в чёрном. При каждом выстреле воздух рассекался, создавая свистящий звук.

На концах стрел была сосредоточена мана, увеличивающая их разрушительную силу.

Пока три световые полосы двигались к цели, Кевин и Эмма переглянулись.

Будто прочитав мысли друг друга, они рванули в атаку с левого и правого флангов.

Звяк!

Подняв топор, человек в чёрном заблокировал стрелы Аманды и рубанул им по полу.

Бум!

Как только топор коснулся пола, весь этаж затрясся. Земля раскололась, повсюду полетели обломки.

Подпрыгнув, Кевин рубанул по голове противника, а Эмма – по ногам.

— Выкуси!

Бам!

Топнув ногой, земля под человеком в чёрном треснула.

Кха-а-а-а…

Остановившись, Эмма скрестила руки, блокируя летящие в неё обломки.

Звяк!

— Ха-а-а-а-а-а!

Отразив удар Кевина сверху, человек в чёрном закричал и отбросил его.

Скр-р-р-р-р…

— Ха… Ха… Чёрт!

Скользя по полу, Кевин тяжело дышал. Из-за предыдущих боёв на его лице уже появились признаки истощения.

Обернувшись, Кевин понял, что Эмма в аналогичном состоянии.

Несмотря на то, что бой только начался, они оба уже слишком устали, чтобы продолжать…

Ситуация становилась критической.

Стиснув зубы, Эмма перевела взгляд в угол комнаты, где стояла равнодушная фигура Рена, и зло посмотрела на него:

— Эй, ты! Почему ты ничего не делаешь?!

— …

Игнорируя её, Рен не отводил взгляда от человека в чёрном.

Осознав это, Эмма уже собиралась закричать, но её остановил голос Кевина:

— Оставь его.

— Но…

— Есть вещи поважнее, чем волноваться о нём. К тому же…

Посмотрев на Рена, Кевин добавил:

— …То, что он не нападает на нас, лучше, чем если бы он атаковал нас сзади.

Стиснув зубы, Эмма кивнула.

Вжух! Вжух! Вжух!

Ещё раз Аманда выпустила стрелы сзади, давая сигнал Кевину и Эмме продолжать.

— Вперёд.

Снова рванув к гиганту, Кевин и Эмма попытались разделить атаку.

На этот раз Кевин целил в сердце, Эмма – в бока.

— Ха-а-а-а!

Звяк! Звяк! Звяк!

Держа гигантский топор обеими руками, человек в чёрном закружился, отражая стрелы Аманды.

Будто в комнату ворвался циклон, он крутился, словно безумный. По мере вращения всё, что находилось рядом, как магнитом, начало затягиваться к нему.

— Кх-х-х…

— А-а-а-а-а-а-а! Он использует навык!

Остановившись, Кевин и Эмма попытались прекратить атаку, но было уже поздно – их тела начали притягиваться к «циклону».

— Кевин, я не могу больше держаться!

Увидев, как Эмма борется, Кевин обернулся к Аманде, которая не переставала выпускать стрелы, будто завтра не настанет.

Их лица были невероятно бледны.

Было очевидно, что они сильно истощены. Ещё немного – и они уже не смогут сражаться…

— Неужели у меня нет выбора?

Стиснув зубы, Кевин на мгновение замешкался, а затем активировал [Овердрайв]. Он почувствовал, как каждый его нерв взрывается энергией. Мышцы напряглись, а вены выступили на поверхность.

Мощь хлынула по телу.

— Кх-х-х…

Скривившись от боли, Кевин свирепо посмотрел на противника и рванул вперёд.

— Ха-а-а-а-а-а-а!

Заметив изменение в Кевине, человек в чёрном прекратил вращение и бросился на него в лобовую.

Звяк! Звяк! Звяк!

Меч и топор столкнулись!

В течение нескольких секунд они обменялись не менее чем тремястами ударов.

Удары Кевина были плавными и быстрыми, а у противника – медленными и тяжёлыми.

Во время боя ни одна из сторон не сдала ни пяди. Полный паритет.

На их телах появлялись порезы и синяки, повсюду летела кровь.

Никто не имел преимущества, но это было лишь вопросом времени…

Глядя на Кевина, Рен понял, что долго тот не протянет.

Чем дольше длился бой, тем сильнее выступали вены на теле Кевина. Его мышцы судорожно подёргивались с каждой секундой.

Очевидно, Кевин сдерживает невероятную боль, чтобы сохранять текущее состояние.

Продолжая наблюдать за битвой, как зритель, Рен на мгновение задержал взгляд на теле Джина.

В романе он должен был сражаться вместе с Кевином, Эммой и Амандой. Благодаря ему они победили босса и стали героями академии.

Однако сейчас Джин отсутствовал...

Его отсутствие стало заметным. Кевин, Аманда и Эмма не были способны справиться с человеком в чёрном.

Судя по развитию событий, Кевин и остальные скоро погибнут.

…Рен понял, что должен вмешаться.

Но сейчас требовалось найти возможность для атаки.

Он знал, что при своей нынешней силе может лишь воспользоваться моментом.

Поэтому он ждал.

Как хищник, Рен ждал подходящего момента… и этот момент наконец настал.

***

Почувствовав, как эффект [Овердрайва] угасает, тело Кевина внезапно подвело его, и он беспомощно полетел к противоположной стене комнаты.

Бам!

Разбившись о стену, Кевин упал на пол.

— Кх-х-х…

Топ. Топ.

Лёжа на полу, он поднял взгляд на человека в чёрном, приближающегося к нему.

Остановившись перед Кевином, он поднял топор, и огромная тень легла на него.

Глядя на гигантский топор над собой, Кевин подумал:

«И вот так я умру?»

Ву-у-у-у-у!

Однако, как раз когда топор должен был обрушиться на Кевина, сзади раздался оглушительный свист, и серебристая полоса света стремительно полетела в сторону человека в чёрном.

— Кевин!

Следом за отчаянной атакой Аманды из-за спины человека в чёрном появилась Эмма, её короткие мечи были окружены ярким жёлтым сиянием.

— Умри!

Шу-у-у!

Заметив мощь стрелы и мечей Эммы, человек в чёрном закричал, и вокруг его тела образовался чёрный шар.

БУ-У-У-У-У-УМ!

Огромный взрыв потряс всю комнату, повсюду полетели обломки.

Через несколько секунд, когда пыль и обломки рассеялись, на полу можно было увидеть Кевина, Эмму и Аманду – все они были в беспамятстве, но живы.

Рядом с ними человек в чёрном, опираясь на топор, стоял на одном колене.

Его одежда была изорвана, а тело покрыто кровью. Он больше не выглядел таким внушительным…

Остался жив, но получил тяжёлые ранения.

— Ха-а…

Опираясь на топор, он попытался подняться.

Щёлк!

Первое движение [Стиля Кейки]: Быстрая вспышка.

Однако, прежде чем он успел встать, позади раздался щелчок позади, и его зрение на мгновение окрасилось в белый цвет, а затем погрузилось во тьму.

Бах!

С громким ударом тело человека в чёрном упало лицом вниз. Из-за него вышла равнодушная фигура Рена, держащая меч.

Обернувшись к Кевину, Эмме и Аманде, которые лежали без сознания, но выжили, он тихо произнёс:

— Спасибо.