‘Ситуация выглядит не слишком хорошо.’

Анжелика с мрачным выражением лица склонилась над Хейном, который лежал без сознания на земле.

‘К счастью, с ним всё в порядке… но он полностью истощён.’

Она с облегчением выдохнула, когда поняла, что Хейн жив, и медленно поднялась на ноги, окидывая взглядом окрестности.

Местность вокруг была полностью пуста. Вокруг неё образовался круг, и любые демоны, входившие в радиус её присутствия, внезапно разворачивались и с пустыми глазами нападали на других демонов поблизости.

— Что ты делаешь?! Мы же на одной сторон—уах!

— Предатель!

Это всё благодаря её способности — контролировать демонов более низкого ранга.

— Доложите обстановку.

Анжелика поднесла запястье к губам и прошептала.

Ответы не заставили себя ждать.

[Уэк, у меня всё плохо. Я уже потеряла восемь питомцев, меня оттесняют!]

Первой ответила Ава — и по её голосу было понятно, что она говорит впопыхах. Всё вокруг неё явно шло наперекосяк.

[Я сейчас с Райаном, помогаю с воздуха, но демоны уже прорвались на некото—ах!]

Голос Леопольда оборвался на полуслове, и Анжелика нахмурилась.

‘Что произошло?’

Затем прозвучал чёткий голос — это была Аманда, которая продолжала стрелять вверх, убивая сотни демонов разом.

[Я пока в порядке, но у меня быстро заканчивается мана. На меня нацелились несколько демонов, и мана уходит слишком быстро.]

[Я тоже держусь… но сейчас сражаюсь сразу с пятью демонами ранга маркиза. Не думаю, что смогу долго продержаться.]

Ответ Хан Юфэя пришёл немного позже, чем у Аманды. После этого Анжелика опустила руку и сжала губы.

Подняв голову, она взглянула на Лиама в небе, и выражение её лица стало ещё мрачнее.

‘…Это плохо.’

Именно в этот момент она поняла: равновесие на поле боя на грани разрушения. Если они не предпримут ничего в ближайшие минуты — их ждут серьёзные проблемы.

Сердце невольно забилось быстрее.

...

Щелк!

Привычный щелчок прозвучал у Лиама в голове — что-то острое едва коснулось его кожи. Он моргнул и резко отклонился вправо, чудом избежав удара меча демона ранга герцога.

— Ты это уклонился?

На лице демона появилось удивление.

Лиам не ответил — он просто сосредоточился на демоне перед собой.

Внешне тот выглядел в точности как Рен. Строение тела, волосы, глаза — абсолютная копия. До такой степени, что Лиаму казалось, будто он действительно сражается с Реном.

Только вот была одна проблема…

‘Это… не весело.’

Он уже сражался с Реном десятки раз. Он знал почти всё о его стиле боя. Контратаковать его стремительные движения было слишком просто.

Сложилось впечатление, что бой становится всё легче — хотя должен был, наоборот, становиться тяжелее.

— Мне это не нравится.

Лиам пробормотал это вслух, сам того не заметив.

Демон замер.

— Тебе… не нравится?

— Мне не нравится, да.

Лиам покачал головой с явным раздражением.

— Ты хоть представляешь, сколько раз я сражался с Реном? Я уже даже счёт потерял!

(Хотя, на самом деле, он просто забыл.)

— Я уже почти полностью запомнил все его движения и атаки. Ты правда думаешь, что, превратившись в него, сможешь удивить меня?

Когда Лиам стиснул зубы и сосредоточился на поддельном Рене, вокруг его тела зазмеилась молния.

— …К сожалению, это далеко от правды.

Он коснулся меча — прозвучал знакомый щелчок. Демон с трудом отразил удар, но всё же был отброшен назад.

Лиам погнался за ним.

— Видишь? То, что ты делаешь — даже не впечатляет. Я сам это умею!

Если бы Рен видел эту сцену, он бы, пожалуй, только вздохнул:

‘С каких это пор мой стиль стал таким… массовым?’

Двое, использующие технику Кейки…

Рен точно пересмотрел бы некоторые решения в своей жизни.

Хотя у обоих это были лишь имитации, а не оригинал, — уровень их исполнения оставлял без слов.

Щелк!

Лиам оказался прямо перед демоном, и молнии вокруг него усилились. Он стал даже быстрее, чем прежде.

Клац!

Он ударил изо всех сил, снова отбросив демона назад.

‘Недостаточно!’

Гром молний вокруг Лиама стал нестерпим. Его фигура исчезла, оставив после себя лишь два сверкающих жёлтых глаза.

Молнии закружились за ним, вскоре сложившись в гигантского синего дракона.

Второе движение стиля [Айворий]: Молниеносный дракон.

Дракон ринулся вперёд, раскрыв пасть и бросаясь на демона. Сила атаки была чудовищной — выражение лица демона резко изменилось, перед ним появилось множество синих кругов.

[Кольца искупления], элементарный разряд — молния.

Дракон, величиной с самолёт, уменьшился при первом же контакте с кольцами, а вскоре исчез вовсе.

Улыбка промелькнула на лице демона.

Но она быстро исчезла. Внезапно он ощутил, как волосы на затылке встали дыбом. Следом — холодный голос прямо у уха:

— Ты правда думал, что я куплюсь на это?

Лиам протянул руку к голове демона.

Движение было простым, но скорость — невероятной. Даже демон на грани прорыва к рангу принца едва поспевал за ним.

Вот насколько быстр был Лиам.

Увы, этот демон был не просто герцогом по титулу.

Прямо в тот миг, когда рука Лиама почти коснулась его затылка, пространство вокруг него начало трескаться. Вокруг возникли острия мечей.

— Чёрт.

Лиам выругался, тут же прерывая движение.

Перед его глазами вспыхнули белые линии. Его зрачки засветились ярче.

Он быстро окинул взглядом окружение и ловко уклонился от первых атак.

К несчастью, линий было слишком много.

Шшх! Шшх!

Левое плечо. Правое бедро.

Он почувствовал боль. Миг моргнул — и всё тело было залито кровью.

Он был ранен.

— Наскучило?

Голос демона прозвучал справа. Лиам не ответил, опустил голову.

— Молчишь?

Демон, ошибочно приняв молчание за согласие, не стал атаковать. Вместо этого он медленно подошёл, пока Лиам зависал в воздухе.

— О чём ты думаешь?

Он уже стоял вплотную. Незаметно для Лиама, вокруг них сформировалась тёмная область, изолировав их от остального мира.

С холодным взглядом он пристально изучал тело Лиама.

— Скажи…

Он не атаковал. Напротив, вернулся к своему истинному облику. Рена он больше не копировал — в его понимании бой был окончен.

С установленным барьером — он считал себя неуязвимым.

— …Как насчёт заключить контракт?

Глаза демона засветились. Лиаму стало тяжело двигаться, в голове зазвучали тихие шепоты.

Контракт возник в руках демона.

— Подпиши контракт.

Он окинул взглядом поле битвы, улыбнулся.

— Подпиши контракт и… а?

Он внезапно замолчал, резко повернув голову. Вдалеке он почувствовал резкое изменение.

Он был не единственным. Всё поле боя замерло.

И тут в небо вырвался гигантский жёлтый столб света. Мгновенно по всему полю разлилось чудовищное, давящее присутствие.

Все ощутили, как им стало трудно дышать — кроме демона перед Лиамом.

Зрачки многих демонов вдалеке сузились.

— Эта сила…

Демон уставился вдаль с выражением полнейшего шока. В отличие от других, он мог оценить масштаб происходящего.

— Это…

Лиам слабо повернул голову туда, откуда исходил свет.

Он усмехнулся, глядя на демона, и пробормотал:

— …Вот тому существу я завидую.

...

‘Я сделал это…’

После бесконечных страданий… я наконец прорвался.

Свежесть наполнила всё тело. Я медленно поднялся.

Открыв глаза, я застыл.

‘Сколько псионов…’

Повсюду кружились миллионы разноцветных частиц. Они реагировали на каждое моё движение, словно я двигался сквозь воду.

‘Сейчас не время восхищаться.’

Я поднял взгляд вдаль — нахмурился.

— К счастью, я не слишком долго возился с прорывом.

Моё зрение исказилось, я сделал шаг — и оказался снаружи замка.

Окинув взглядом поле боя, я сразу заметил одного демона.

‘Лиам?’

Рядом с ним стояла знакомая фигура. Да, это был он.

Я нахмурился ещё сильнее, увидев его состояние. Но вскоре расслабился.

‘Идиот…’

Я тихо пробормотал и с трудом удержался от того, чтобы не покачать головой.

С первого взгляда было понятно — он нарочно выбрал самого сильного врага на поле боя.

И не знал ли он, что тот почти достиг ранга принца?

‘Нет, знал. Но ему всё равно.’

Вот поэтому мне и хотелось врезать ему по лбу.

‘Я почти все его воспоминания подлатал. Почему он не может вести себя нормально?’

Это вызывало у меня головную боль.

Хотя если подумать… он был единственным, кто мог так долго сдерживать герцога. Так что, может, он вовсе и не идиот…

Я просто перегибал палку. Он всегда творит подобное.

Моргнув, я оказался рядом с Лиамом и демоном.

Спокойно, опустив голову, я бросил взгляд на Лиама и сказал:

— Дальше я разберусь.

---

Массовый релиз 1/2.