«Мы покидаем тебя, человек».

Рандур произнёс это, пока Джомнук стоял рядом с ним — оба находились у портала маны.

Прошло почти двадцать дней с тех пор, как они прибыли на эту планету, и, к сожалению, настало время возвращаться.

Эта новость их совершенно не радовала.

Они бы с удовольствием остались, если бы не обстановка в Хенолуре. Однако их высокие должности не позволяли им задерживаться, что было досадно.

«Уходим только мы с Джомнуком. Как и обещали, остальные дворфы останутся здесь с вами. И, как мы уже упоминали, портал будет деактивирован — и откроется лишь тогда, когда мы вернёмся».

«Это всего лишь мера предосторожности, чтобы убедиться, что планета останется в тайне. Конечно, если понадобится снова открыть портал — просто обратись к Райану, у него есть ключ для активации».

Хотя все дворфы, прибывшие сюда, были теми, кому они полностью доверяли, проявлять осторожность никогда не бывает лишним. Ведь чаще всего предают именно те, кому доверяешь больше всего.

Поэтому Рандур и Джомнук решили: будет разумно закрыть портал сразу после выхода.

«В любом случае, даже без Райана, ты говорил, что у тебя есть другой способ покинуть планету, так что мне больше нечего добавить».

Рандур постучал по массивной металлической двери, за которой всё ещё находился Рен.

«Желаю тебе удачи с прорывом».

«Спасибо».

Голос Рена наконец прозвучал с другой стороны двери.

Рандур улыбнулся.

«Не за что».

Он повернулся.

Джомнук последовал за ним.

«Вернёмся максимум через месяц... по-человечески. Это что, примерно год здесь? Или десять месяцев?»

Рандур нахмурился и пробормотал себе под нос.

«Надеюсь, война не затянется. В любом случае, когда мы вернёмся, всё должно быть решено. Надеюсь, к тому времени уже будет заложен фундамент города».

«...Честно говоря, сомневаюсь, что Рену понадобится больше полугода, чтобы полностью разобраться с демонами».

Добавил Джомнук.

Он тоже серьёзно размышлял о демонах. Эта планета давала дворфам множество возможностей, и он не мог не волноваться.

«Не переживай. Если он совершит прорыв, война пройдёт без особых проблем».

«Наверное, ты прав».

Джомнук наконец кивнул.

Хотя он и не был таким сильным, как Рандур, и не считался боевым специалистом, у него были артефакты, позволяющие оценивать силу других. С их помощью он понял, что в словах Рандура есть правда — Рен действительно силён.

Тем не менее...

«У меня есть ощущение, что всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд».

Это было не просто ощущение — его артефакт уловил мощный энергетический всплеск на расстоянии. Но из-за удалённости Джомнук не мог быть уверен в своих выводах.

Услышав это, лицо Рандура стало тревожным.

«Ты насколько в этом уверен?»

«Не очень».

Джомнук покачал головой и вкратце изложил, что он обнаружил.

«...Понятно. Звучит логично».

«Так что будем делать?»

«Ничего. Пока что нам надо возвращаться. Что делать дальше — пусть решает человек. Мы выполнили свою часть работы, теперь наша очередь уходить».

«Ну ладно…»

Джомнук слегка поклонился и кивнул, выражая понимание.

«Ты, пожалуй, прав. Это ему по силам. Особенно если учесть, сколько новых бойцов он привёл с собой. Они, кстати, совсем не слабаки».

«Да».

Рандур спокойно кивнул и направился в сторону определённого коридора. Джомнук последовал за ним. Вскоре оба вернулись обратно на Землю.

...

«Демоны приближаются. Я чувствую их присутствие».

Силуг открыл глаза и пошёл вперёд. Встав с места, он выглядел чрезвычайно серьёзно.

Никогда прежде он не чувствовал такого ужаса. Даже когда стоял на передовой в недавней войне.

Казалось, сама смерть приближалась к нему издалека.

И всё, через что она пройдёт, будет поглощено опустошением.

«Ты готов?»

Омголунг встал рядом и задал вопрос.

Силуг бросил на него взгляд.

«Нет».

Он покачал головой.

Затем, со смертельной серьёзностью, он поделился своим мнением с Омголунгом, который стоял с руками, скрещёнными на груди, и смотрел в даль.

«Если мои расчёты верны — мы не продержимся и дня. Наши позиции крайне слабы. И даже не еда — численное превосходство врага пугает больше всего…»

Омголунг вдруг подумал:

«А как же человек? Он не может помочь? Если это он…»

«Я уже учёл его».

Силуг перебил, как бы выливая ушат холодной воды.

Хотя он и признавал силу Рена, всё же по его наблюдениям — тот был лишь немного сильнее самого Силуга. Но не настолько, чтобы поверить в спасение.

Да, Рен полностью подавил его в предыдущем бою и показал внушительную силу, но… Этого было недостаточно.

Враг, что надвигается, возможно, и не превосходил Рена... но это было неважно. Какая разница, если ты самый сильный на поле боя, но против тебя миллионы демонов? Даже слона растопчут миллионы муравьёв.

«Готовься к бою».

Бросив последний взгляд на горизонт, Силуг развернулся и снова вошёл в замок.

Прежде чем исчезнуть внутри, он обронил напоследок:

«Возможно, это наша последняя война… Но хотя бы умрём не зря. Не погибай напрасно».

Его фигура скрылась за каменными стенами замка.

...

«Ух...»

Сдавленный стон сорвался с моих губ, когда я почувствовал, как сладковатый вкус подступает к горлу.

«Чёрт, это гораздо сложнее, чем я думал».

Прорыв до ранга SS- оказался гораздо труднее, чем я ожидал. Несмотря на обилие маны вокруг, по какой-то причине моё тело отказывалось расти.

Обычно при прорыве чувствовалось нечто вроде покалывания, бегущего по всему телу — по крайней мере, если это был естественный прорыв.

С травами — это немного по-другому. Но сейчас… я не чувствовал ничего. И это было странно.

«Я же совсем недавно это ощущал. Что происходит?»

Десять минут…

Двадцать…

Час…

Два…

Сколько бы времени ни прошло — то чувство так и не вернулось.

«Что со мной не так?»

Я знал, что уже близок к прорыву в SS- ранг. Я уже мог формировать ману в твёрдой форме — это был явный признак.

Но… чего-то не хватало.

«Но чего именно?»

Как бы я ни ломал голову, ответа найти не мог.

Бум!

Вдруг всё помещение затряслось, и я услышал взрыв где-то вдали. Я мгновенно понял — война началась. А чувство тревоги, которое уже было во мне, стало только сильнее.

«Чёрт… так дальше нельзя».

Чем дольше я медлил, тем хуже становилась ситуация снаружи.

Хотя я и верил, что Хейн и остальные нанесут серьёзный удар по демонам, я не мог избавиться от мысли — этого может быть недостаточно.

Демонов было слишком много, и…

«А что, если там есть демон, который гораздо сильнее, чем предполагается? …Тот, что даже Лиаму создаст проблемы?»

Реально говоря, пока рядом Лиам — вряд ли возникнут серьёзные угрозы.

Он был силён.

На самом деле, он, пожалуй, был на одном уровне со мной. Его присутствие вселяло уверенность. Но что, если… в самом невероятном случае — появится демон, с которым даже он не справится?

«Это будет очень плохо».

Я продолжал собирать ману, но тревога только нарастала.

«Угх».

Голова начала кружиться, сердце билось всё быстрее, а по лицу стекал пот.

«К чёрту всё».

Я провёл рукой перед собой — передо мной появились различные травы и зелья.

«Я не могу этого допустить… Я должен прорваться, чего бы это ни стоило».

Я схватил одну из трав и начал её жевать.

«Раз не получается естественно — придётся пробивать силой…»

Как только я откусил траву, по телу разошлась мощная волна энергии, а пульсация в венах усилилась. Я стиснул зубы и приготовился к неизбежной боли.

…Этот прорыв не будет лёгким.

Скорее всего, он будет очень мучительным.