Быстро перемещаясь по переулкам Холлберга, я выхватил телефон и проверил карту окрестностей.

Хотя я не знал точного местоположения машины, мог примерно рассчитать, сколько времени потребуется ей, чтобы добраться до главной дороги, находящейся в нескольких кварталах от моего текущего положения. Если всё пойдёт так, как я предполагаю, приблизительно через пятнадцать минут они достигнут магистрали...

Взглянув на красную точку на карте, обозначающую моё местонахождение, я слегка нахмурился и прибавил скорость.

«Чёрт, после этого дела мне точно нужно будет выучить технику передвижения…»

Пока бежал, не мог не ругаться про себя из-за своей скорости.

Несмотря на то, что мой ранг повысился, и вместе с ним увеличилась и скорость, казалось, что мне всё ещё её крайне не хватает.

К счастью, поскольку я двигался напрямую сквозь здания, чтобы быстрее добраться до места назначения, пройденное мной расстояние было значительно короче, чем у машины, которой приходилось объезжать несколько соседних улиц.

— Фу-у-ух… это должна быть та самая дорога...

Тяжело дыша после десяти минут непрерывного бега на полной скорости, я опёрся руками о колени и посмотрел вперёд.

Передо мной простиралась заброшенная дорога, слабо освещённая фонарями, стоящими по её краям. Тротуары пусты, а во всех домах вдоль дороги свет был потушён.

Проверив телефон и подтвердив, что нахожусь в нужном месте, я достал свой mp3-плеер и начал листать плейлист.

Мне нужно было что-то, чтобы отвлечься от того, что должно произойти дальше. А что может лучше помочь, чем музыка?..

— Вот эта сгодится.

=====================

«Лунная соната»

Бетховен

0:00 ▶️----------------------- 15:00

+ Громкость -

=====================

Ощущая прохладу ночного ветерка, я стоял посреди пустынной дороги.

Вру-ум!

— Настал час шоу...

Как только я нажал на кнопку «воспроизведение» на mp3-плеере, с противоположной стороны дороги ко мне стал стремительно приближаться чёрный автомобиль.

Бросив взгляд в его сторону, я закрыл глаза и решил насладиться музыкой, звучащей в наушниках.

Шу-у-у-у…

Бип! Бип!

Игнорируя сигналы, раздававшиеся из приближающейся машины, я медленно выдохнул и направил ману к кончику своего меча, начать чертить в воздухе.

Вскоре передо мной появился жёлтый полупрозрачный круг. За первым кругом последовал второй, а затем и третий.

— Поехали…

Наложив их друг на друга, я направил все три в сторону не останавливающегося автомобиля.

Вум!

Скри-и-и-ип!

Заметив летящие к ним круги, водитель резко затормозил и рванул в сторону, пытаясь избежать столкновения с кольцами.

…Однако было уже слишком поздно.

Несмотря на попытку водителя увернуться, круги всё же задели машину сзади, заставив её несколько раз перевернуться, прежде чем с грохотом врезаться в фонарный столб.

БА-А-А-АМ!

— Неплохо. – глядя на рассыпающиеся кольца, я не мог не кивнуть с чувством удовлетворения.

До прибытия в Холлберг мои кольца могли существовать всего две секунды и не имели никакой вещественной плотности, но после приезда в Холлберг я ни разу не прекращал тренировки.

Хотя время, которое я мог посвятить тренировкам, значительно сократилось, это не помешало улучшить своё второе боевое искусство – [Кольцо оправдания].

И благодаря этому, хотя мне так и не удалось увеличить время существования колец в воздухе, я сумел придать им плотность... Это означало, что сейчас удариться о кольцо было равносильно столкновению с настоящим физическим объектом.

…И поскольку успел ударить машину сзади, я нарушил её инерцию, заставив перевернуться и врезаться в столб.

По сути, этот приём был аналогичен полицейскому манёвру PIT (подрезание), но без необходимости использовать для этого ещё одну машину.

Бам!

— Ах, чёрт!

Выбив дверь автомобиля, наружу выбрался довольно привлекательный мужчина с короткими каштановыми волосами и зелёными глазами.

Оглядевшись и заметив меня, стоявшего посреди дороги, он сузил глаза.

— Значит, ты один из тех крыс, которых прислал Лок?..

Вслед за ним вышли ещё четверо. Все они были одеты в элегантные чёрные костюмы, и, кроме нескольких осколков стекла на одежде, казались относительно невредимыми. Бросив взгляд на своих людей, молодой человек почувствовал, как уверенность приливает к нему изнутри, и заговорил с большей самоуверенностью:

— Я давно знал, что могу стать целью. Надеялся, конечно, что дело не дойдёт до этого, но, похоже, в конце концов, вы, твари из Лока, решили очистить весь Холлберг… – подав знак своим охранникам выйти вперёд, он улыбнулся: — Я даю тебе шанс. Уходи сейчас, пока не поздно…

Я достал один из наушников и покачал головой, глядя на этого зеленоглазового мужчину, прячущегося за спинами четырёх телохранителей.

— Боюсь, должен вас разочаровать, мистер Зар. Дело в том, что если я не убью вас, существует высокая вероятность того, что провалю учебный год…

Это было правдой.

Поскольку мои оценки по теории были просто ужасными, если не выполню задание, велик шанс, что с учёбы меня выпрут. Проще говоря, у меня не было другого выбора, кроме как завершить это задание.

Нахмурившись, Карл Зар процедил сквозь зубы:

— Я дал тебе шанс, но ты им не воспользовался…

Подав пальцем сигнал трём из четырёх охранников, почувствовались три ауы [G]-ранга, которые охватили всю улицу, включая и меня.

— Ты просто не оставляешь мне выбора, поэтому тебе придётся умереть!

Я остался совершенно спокоен, несмотря на давление трёх аур. Я снова вставил наушник в ухо, направил ману внутрь своего тела и адаптировался к давлению, исходящему от охранников.

Не обращая внимания на тех, что [G]-ранга, мой взгляд ни на мгновение не отрывался от четвёртого охранника, стоявшего рядом с Карлом.

Как и остальные трое, он был одет в чёрный костюм. Его длинные чёрные волосы ниспадали прямо на плечи, а угловатое лицо выглядело крайне жестоким. Хотя он старался это скрыть, его ранг был [F].

Всё его существо кардинально отличалось от троих других. Казалось, будто свирепая змея смотрит на меня, готовясь в любой момент удушить.

Он был на совершенно ином уровне…

— Хм?..

Заметив моё невозмутимое выражение лица, Карл нахмурился и взглянул на стоявшего рядом охранника.

Тот кивнул Карлу и сделал шаг вперёд.

Ву-ум!

Мгновенно давление, намного более мощное, чем у трёх других охранников, охватило всю улицу.

Достав из кармана кинжал, охранник улыбнулся, медленно облизывая лезвие.

— Уже давно я так не развлекался...

Увидев, как его сильнейший охранник двинулся в бой, Карл почувствовал волну уверенности и приказал остальным:

— Убейте его!

Услышав команду, три охранника [G]-ранга тут же рванули в мою сторону.

Глядя на то, как они движутся в мою сторону, я краем глаза отметил [F]-рангового охранника, стоявшего позади.

Хотя казалось, что он не собирается атаковать… я знал… знал, что он, скорее всего, нападёт тогда, когда я меньше всего буду этого ожидать.

Поэтому…

— Фу-у-у-ух…

Выдохнув, я распространил свою ауру [F]-ранга, и белый свет начал исходить из моего тела.

Я постучал по рукояти меча, и яркий белый свет мгновенно озарил всю улицу.

Второе движение [[Стиля Кейки]: Рассекающий горизонт.

Щёлк!

Бах!

Бах!

Бах!

Как только свет погас, можно было увидеть три катящиеся по земле головы.

Сжав губы и не оглядываясь, я уставился на Карла и последнего охранника.

Я только что сознательно убил трёх человек...

Несмотря на все усилия не думать об этом, мой разум в данный момент находился в состоянии хаоса. Вина, стыд, гнев, обида – множество эмоций постоянно приходили и уходили, и я изо всех сил пытался сохранить контроль над собой.

Я пока не мог сломаться.

По крайней мере, не до тех пор, пока не закончу задание...

— Что… что только что произошло?..

Карл пошатнулся назад и чуть не упал, глядя на головы трёх охранников, валявшиеся на земле. Переведя взгляд на единственного оставшегося охранника, он слабо произнёс:

— Э-эдмунд… ты ведь можешь убить его, да?

Услышав голос Карла и придя в себя после шока, охранник [F]-ранга, Эдмунд, облизнул губы и кивнул:

— Это может оказаться интереснее, чем я думал.

Рванув в мою сторону, он направил кинжал прямо в моё горло.

Увидев, как Эдмунд приближается, я мгновенно отскочил назад и очертил в воздухе круг своим мечом.

Подобно змее, кинжал пронёсся по воздуху с огромной скоростью, направляясь ко мне.

Звяк!

Ударив по кругу, он тотчас разлетелся на миллионы осколков, и кинжал оказался прямо перед моими глазами.

Глядя на кинжал, находящийся всего в нескольких дюймах от моего лица, я остался абсолютно спокоен.

Хотя круг не смог полностью остановить атаку, это и не было главной целью – мне нужно было лишь выиграть немного времени, чтобы восстановить стойку.

Щёлк!

Звяк!

Резко отразив удар кинжала мечом, я врезался в Эдмунда плечом и отступил на несколько шагов.

— Кх-х…

Отброшенный назад, тот дико улыбнулся:

— Неплохо...

Подбросив кинжал в воздух, он перехватил его левой рукой и вновь ринулся в атаку.

Заметив, я быстро начертил в воздухе три круга, наложил их друг на друга и направил в сторону, откуда приближался кинжал.

Мне нужно было выиграть ещё больше времени...

Требовалось пять секунд.

Пять секунд, чтобы накопить достаточное количество псионов ветра, покрыть ими свой меч и применить первое движение стиля Кейки – «Быстрая вспышка».

Только этим приёмом я мог убить его...

«1».

— Бесполезный трюк!

Увидев три летящих в его сторону круга, Эдмунд окутал своё тело зелёным сиянием, взмахнул кинжалом в воздухе и схватил его двумя руками, прежде чем вонзить в кольца.

Кр-р-р!

«2».

Как будто три круга были сделаны из бумаги, они мгновенно разлетелись на миллионы частиц.

— Чёрт!..

Глядя на кинжал, приближающийся ко мне, я прикусил губы до крови, и та потекла по подбородку, когда я лишь слегка отклонился в сторону.

«3».

Шу-у-ух!

— Гха-а-а!..

Кинжал вонзился в моё плечо, выйдя с другой стороны. Я взглянул на Эдмунда, не отводящего от меня взгляд с выражением шока на лице.

«4».

— Ты сумасшедший ублюдок!

Я слабо улыбнулся:

— Да, мне тоже так кажется.

«5».

Первое движение [Стиля Кейки]: Быстрая вспышка.

Бах!

— Кх-х… ха-а… ха-а…

Схватившись за сильно кровоточащее плечо, я тяжело дышал, и моё зрение слегка расплывалось.

— Не подходи ко мне! Не подходи!

С усилием пытаясь собраться с мыслями, я быстро направился к своей цели – Карлу Зару.

— Т-ты хочешь денег? Женщин? С-славы? Я могу дать тебе всё! Пожалуйста, н-не убивай меня! Я не хочу умирать!

Подняв один из упавших наушников, я снова вставил его в ухо и проигнорировал мольбы Карла.

Подойдя к тому, я глубоко вздохнул и поднял меч.

Его жалкое состояние заставило меня ненадолго замешкаться… но, вспомнив все ужасные поступки, описанные в его досье, я укрепил свою решимость и рубанул вниз.

Шух!

Пам!

Стерев кровь Карла со своего лица, я медленно выдохнул и взглянул на луну, окружённую звёздами.

— Кажется, теперь я действительно часть этого мира…