Шестьдесят-семьдесят лет.

Именно столько времени прошло с момента моего отъезда из Имморры.

Казалось, что это очень много времени, и, по правде говоря, так оно и было.

В это время средняя продолжительность жизни человека составляла 200-300 лет.

Шестьдесят-семьдесят лет составляли примерно 1/3 человеческой жизни. Разумеется, это относилось только к тем, кто обладал маной. Если у них не было маны, то продолжительность их жизни составляла не более сотни лет.

Существовали способы продлить жизнь при отсутствии маны, но эти способы иногда были слишком дорогими, поскольку требовали приобретения невероятно дорогих и сильнодействующих медицинских материалов и зелий.

В любом случае, даже если время казалось очень долгим, для орка это не было большой проблемой. По сравнению с людьми они жили гораздо дольше. Для них семьдесят лет не были чем-то примечательным.

Конечно, меня волновало не это. Проблема заключалась в ситуации, которая его окружала.

«Я не думаю, что сила Силуга сильно возросла, потому что Имморра не обладает высокой плотностью ауры, а конфликт все еще продолжается. Скорее всего, он, по крайней мере, находится на одном уровне со мной».

В те времена Силуг смог пробиться к рангу S- только благодаря целебным веществам, которые я ему дал.

Однако это было в прошлом.

С тем состоянием, в котором находилась Имморра, я опасался, что его сила могла застопориться. Ресурсы были настолько скудны.

«Мне не следовало так долго тянуть с этим».

Это заставило меня осознать, насколько небрежным я был в прошлом.

...В данный момент ситуация для орков, вероятно, была ужасной.

Достаточно тяжелая, чтобы я не хотел им помогать.

Звучало это очень неприятно, и если бы не тот факт, что жизнь Анжелики была поставлена на карту, если бы Силуг умер, я бы уже отбросил идею его спасения.

— Как это раздражает.

Пробормотал я про себя, когда зрение слегка затуманилось.

Вскоре мои ноги остановились.

Не успел я опомниться, как оказался перед дверью своего дома.

— Хм?

Почувствовав, как что-то потекло по носу, я быстро вытер его рукой. Мне не нужно было приглядываться, чтобы понять, что это кровь.

— Черт, только не это.

Я был вынужден опереться рукой о стену двери, когда на меня накатила волна головокружения. Мир вокруг меня начал вращаться, и я начал задыхаться.

— Кха.

Мое тело тряслось из стороны в сторону, а в глазах все увеличивалось и уменьшалось. Моя хватка за дверную ручку была единственным, что удерживало меня от падения. Ощущения, которые я испытывал, напоминали мне о том, что я застрял на борту крошечной деревянной лодки посреди океана, и волны дважды накрывали меня с головой.

Мой желудок бурлил.

Мне стало трудно дышать, и потребовалось в общей сложности пять минут, чтобы симптомы утихли. Но даже после этого я чувствовал себя не очень хорошо.

— Хаа... хаа...

Было ли это потому, что я до крайности переутомился, или потому, что другой я постепенно брал верх, я не был уверен, но...

— Становится хуже.

Их частота и продолжительность увеличивались, если я вообще что-то замечал.

Мне пришла в голову мысль.

«Надеюсь, Мелисса уже закончила проверять мое состояние».

Когда симптомы только появились, я посетил множество медицинских специалистов. Но ни один из них не оказался достаточно осведомленным, чтобы понять, что происходит внутри меня в тот момент.

Именно поэтому все было так плохо.

Мелисса была моим единственным лучиком надежды в то время. Я бросил свою гордость на произвол судьбы и обратился к ней за помощью.

К моему удивлению, она пришла, взяла образец моей крови и, похоже, не была против того, чтобы помочь мне, как я думал. Мне оставалось только ждать результатов.

Правда, это заняло больше времени, чем я предполагал. Не то чтобы я жаловался.

Единственное, что немного беспокоило, - это то, что она не была врачом, но человеку остается только надеяться.

Динь-донь.

Я позвонил в дверь своего дома, как только сумел успокоиться.

Вскоре раздался звук торопливых шагов, и на пороге появилась моя мама.

Кланк

— С возвращением, Рен!

— Ага.

Получив одно из ее обычных объятий, я прошел в комнату и снял обувь. После этого я направился в гостиную, где уже все собрались.

Как только я вошел в комнату, они все посмотрели на меня со странными лицами.

— Что?

То, как они смотрели на меня...

Это было довольно странно.

«А, точно».

Я не сразу понял, почему они так на меня смотрят.

Горько улыбнувшись, я сел на диван.

— Я сделал это не потому, что хотел. Обстоятельства заставили меня поступить именно так.

Больше я ничего не стал объяснять, так как они все равно не поймут. К счастью, никто из присутствующих не захотел больше ничего спрашивать, поприветствовав меня, они вернулись к своим делам.

— Хочешь?

Нола предложила мне чипсы, как только я уселся на диван.

Я с радостью принял ее предложение и съел чипсину. Тем временем я потрепал Нолу по голове.

— Не возражай, если я буду так делать.

— Мм! Прекрати.

К моему шоку, Нола встала и уставилась на меня.

— Нет!

— А?

Ее реакция ошеломила меня.

Почему она так отреагировала?

— Посмотри, что ты наделал. Теперь ее волосы в полном беспорядке.

Аманда подошла к Ноле и начала укладывать ее волосы, что еще больше сбило меня с толку. На то, чтобы привести волосы Нолы в порядок, у нее ушло в общей сложности две минуты.

— Все готово.

Аманда достала маленькое зеркальце и поднесла его к Ноле.

Она тут же улыбнулась, увидев свое отражение.

— Довольна?

— Довольна.

Нола радостно кивнула головой и снова уселась на диван. На этот раз она решила сесть с другой стороны, рядом с Амандой и подальше от меня.

— Если хочешь кого-то винить, вини себя.

Аманда покачала головой и села рядом со мной.

— Я...

«Откуда мне было знать?»

— Вот смотри.

Неожиданно Аманда наклонилась и протянула мне свой телефон. Она наклонилась ко мне так близко, что я не сразу почувствовал ее голову на своем плече.

Я огляделся по сторонам и прошептал ей на ухо.

— Эй, ты наклоняешься слишком близко.

— И что?

— Все смотрят...

Подняв голову и посмотрев на меня, она усмехнулась.

— И?

— Угх.

Не говоря ни слова, я несколько раз открывал и закрывал рот. В конце концов я издал протяжный стон.

После «его» смерти многое изменилось в течение последних двух лет. Можно подумать, Аманда держалась от меня на расстоянии все это время. Я бы понял, если бы она похоронила свою привязанность ко мне после того, что увидела, но...

Еще сильнее сжав мою руку, она пробормотала.

— Пусть смотрят, если им интересно.

— Хаа...

Я только вздохнул в отчаянии.

«Ладно, в конце концов, это мое решение».

То ли потому, что мне нужно было смириться со смертью Смоллснейка, то ли потому, что она осталась со мной, узнав правду, но в конце концов я принял решение принять ее чувства.

«Не то чтобы наши отношения сильно изменились».

Хотя для меня это был довольно значительный шаг, в конце концов я обнаружил, что, если не считать того, что Аманда вела себя более изнеженно, чем обычно, наши отношения на самом деле не так уж сильно изменились.

В основном потому, что мы оба были заняты своими делами: она - гильдией, а я - проклятием.

Но все было в порядке. Мы двигались в своем темпе, и это было главное.

Не было нужды торопить события.

— Вот, посмотри.

Аманда ткнула своим телефоном в мою сторону.

— О, точно.

Взяв телефон из ее рук, я взглянул на экран.

[18-й ранг в 24 года. Монстр или шпион Монолита?]

[Рен Довер делает шокирующее возвращение. От конференции до...]

Я передал телефон обратно Аманде.

— Зачем ты мне это показываешь?

— Посмотри на фотографии.

Она указала на них, наклонившись ближе.

— О.

Только после того, как она указала мне на это, я понял, что на всех фотографиях, использованных в статьях, был я с фальшивой улыбкой.

Я устало вздохнул.

— Из всех фотографий, которые они могли бы использовать...

— На самом деле их нельзя винить. Экран потемнел через некоторое время.

Вмешалась мама Аманды. На ее лице была довольно забавная улыбка. Я притворился, что ничего не знаю.

— Экран потемнел?

— Да. В какой-то момент изображение погасло. Думаю, это произошло из-за того, что ты что-то сделал.

— Точно...

А я-то думал, что они все видели, что я сделал.

Наверное, я немного перестарался.

«Ну, это неважно. Я хотел донести мысль до людей в зале, а не до них».

— Думаю, это было к лучшему.

— Почему?

С любопытством спросила Наташа.

Аманда ответила ей прежде, чем я успел ответить.

— Чем меньше людей увидят его настоящую силу, тем лучше. Но с другой стороны...

Слегка приподняв голову, чтобы встретиться с моими глазами, она скривила губы.

— Ты ведь не показал всю свою силу, верно?

«Она слишком хорошо меня знает».

Я загадочно улыбнулся.

— Может быть? Кто знает?

Аманда оторвала голову от моего плеча. После этого она направилась к Ноле. Она была занята игрой на телефоне Аманды.

— Ну, раз ты молчишь, я просто поиграю с Нолой.

— Эй, подожди.

***

Кланк!

Закрыв за собой дверь, Кевин включил свет в своей квартире. Когда свет озарил пространство, он испытал странное чувство одиночества, внимательно осмотрев свою квартиру.

Апартаменты были довольно большими, и в них с комфортом могла бы жить целая семья. В них было все: две ванные комнаты, четыре спальни, гостиная, тренажерный зал... и в то же время они казались очень пустыми.

Взяв из холодильника бутылку воды, Кевин сел на один из диванов в гостиной и включил телевизор.

[Честно говоря, я в шоке от его достижений. То, что он занял 18-е место в 24 года, может быть знаком?]

[Кэррол, честно говоря, я все еще не верю...]

— Похоже, о тебе заговорили в городе, Рен.

Кевин тихонько засмеялся, просматривая новости. Особенно забавной ему показалась фотография на экране.

Было совершенно очевидно, что его улыбка фальшивая.

Динь!

В этот момент зазвонил его телефон.

Кевин достал телефон и посмотрел на отправителя.

[Эй, почему ты мне больше не отвечаешь?]

Это была Эмма.

Его улыбка медленно угасла.

Рука, сжимавшая телефон, начала дрожать. Кусая губы, он отключил телефон и откинул голову на спинку дивана.

Уставившись в потолок комнаты, как ему показалось, целую вечность, он самоуничижительно улыбнулся.

Кевин опустил голову и стиснул зубы.

Вытянув руку, он начал светиться белым цветом. Его глаза вспыхнули от одиночества, когда он посмотрел на белое свечение.

— В конце концов, это единственный выход. Даже если в итоге ты возненавидишь меня за то, что я заставил тебя оказаться в этой ситуации... за то, что заставил тебя вспомнить все твои регрессии... ты единственный, кто может что-то с «этим» сделать.

Кевин медленно сжал руку.

— В конце концов, марионетка не может бороться против своего хозяина...