До первого катаклизма наука диктовала естественные законы мира. Такие явления, как создание Вселенной, вымирание динозавров, жизненный цикл планет – всё объяснялось с помощью науки.

…Но как только в мире появилась мана, вещи, которые наука считала невозможными, стали реальностью.

Создание огненных шаров, раскол гор, невидимость, движение со скоростями, недоступными человеческому глазу. Сколько бы учёные ни ломали голову, они не могли объяснить эти феномены.

Стандарты мира изменились.

То, что мы прежде считали непреложной истиной, требовало переосмысления. Причиной стало появление нового элемента – маны.

В 2015 году Дмитрий Морлов, учёный русского происхождения, предложил создать новую научную отрасль под названием «Магия».

Раньше словом «магия» описывали лишь фокусы, обманывающие человеческое зрение, но теперь Дмитрий Морлов предлагал возвести её в ранг полноценной науки наравне с физикой, химией и биологией.

Поначалу все крупные политические власти выступили против. Как можно было так просто изменить систему, существовавшую веками? Они считали, что со временем смогут интегрировать ману в существующие научные стандарты.

…Но по мере изучения маны их взгляды изменились, и в 2032 году магия была официально признана новой научной отраслью.

[Исследование магии]

Так назывался предмет, на который я сейчас направлялся. Его вёл ассистент профессора Гилберт фон Декстерой.

Тайный лидер группы [Превосходства Крови], которая доминировала в академии наряду с двумя другими крупными фракциями – [Благородными] и [Мечом Империи]. Хотя в академии существовало множество группировок, именно эти три обладали наибольшим влиянием и численностью.

Фракция [Благородных] была схожа с [Превосходством Крови] в том, что принимала только людей определённого статуса, однако в отличие от них, они не были столь радикальны. Они не презирали людей только за их происхождение или богатство. Большинство членов [Благородных] даже не выбирали эту фракцию сознательно – решение за них принимали родители. Эмма и Мелисса тоже были вынуждены вступить туда из-за влияния своих семей. Если всё пойдёт по сюжету, в последний месяц второго курса обе будут избраны главами фракции.

Наконец, [Меч Империи]. В отличие от других, эта фракция не отбирала членов по происхождению или статусу, её интересовала только личная сила. Чтобы вступить, нужно было доказать свою ценность, победив старшего члена. Только так можно было заслужить право носить их имя.

Ранги внутри фракции также определялись силой, а её лидером становился текущий обладатель первого ранга среди третьекурсников.

Таковы были три главные фракции, и, к моей удаче, мне удалось остаться вне их внимания, что позволило вести относительно спокойную жизнь. Хотя членство во фракции давало множество преимуществ, оно же имело и недостатки. Главный из них – отсутствие личного времени.

Поскольку после перерождения в этом мире я сильно отставал от остальных протагонистов, мне было необходимо каждую свободную минуту тратить на тренировки, чтобы догнать их.

Учитывая их талант, задача была не из лёгких. Прошло уже полтора месяца с момента перерождения, но я даже близко не подобрался к уровню Эммы, чей текущий ранг – Е-, не говоря уже о Кевине, главном протагонисте, чья сила находилась на грани D-.

Проще говоря, у меня не было времени на подковёрные игры.

К счастью, будто вняв моим молитвам, после разоблачения Элайджи как злодея мои факультативы были приостановлены на неопределённый срок, освободив больше времени для тренировок. Благодаря зельям, которые приготовила Мелисса, мой прогресс значительно ускорился. Если так пойдёт и дальше, не понадобится много времени, чтобы достичь ранга F.

Насвистывая весёлую мелодию, я в хорошем настроении направился на занятие, однако моё настроение испортилось в тот же миг, как только я вышел из общежития. Вдали я заметил то, что видеть вовсе не хотел.

Группы первокурсников и второкурсников переглядывались с ненавистью. Некоторые были готовы перейти к драке, и только друзья удерживали их от этого.

…Конфликты в академии постепенно выходили из-под контроля. Ситуация дошла до того, что даже случайные прохожие начали втягиваться в противостояние.

Теперь я не мог спокойно ходить по кампусу, не опасаясь за свою безопасность.

Благодаря поддержке отца, Фабиану удалось скрыть свою причастность к этим стычкам, не позволяя профессорам узнать правду. Его цель была проста: создать как можно больше хаоса, заставить преподавателей сосредоточиться на внутренних конфликтах, а не на Эмме.

Всё шло по его плану.

Единственный плюс в этой ситуации – отсутствие отклонений от сюжета. Пока события развивались так, как я помнил, я мог быть спокоен. Знание будущего оставалось моим преимуществом. Пока сюжет оставался неизменным, можно было хотя бы немного расслабиться.

***

Я вошёл в аудиторию, занял своё привычное место и стал ждать начала лекции «ассистента профессора» Гилберта. Поскольку он ещё не был полноправным профессором, к нему обращались именно так.

Сегодня в аудитории царило необычное оживление: некоторые студенты, и парни, и девушки, с нетерпением ждали начала занятия. Причина их волнения заключалась в преподавателе.

Взгляды всех устремились к молодому человеку с грязно-русыми волосами. Его аристократическая осанка напоминала о дворянах прошлых веков, а приятные черты лица заставляли некоторых девушек краснеть.

Гилберт фон Декстерой. Невероятно талантливый парнишка, ставший ассистентом профессора в какие-то 22 года. К тому же он был сыном «Бога Грома» Максимуса фон Декстероя, третьего в рейтинге героев и одного из семи глав Союза.

Стоя у кафедры, Гилберт перебирал бумаги. Он выглядел серьёзным, и хотя некоторые студенты хотели к нему подойти, он сразу же отправил их на места.

Ровно в пять он поднял голову и начал говорить:

— Добро пожаловать на курс «Исследование магии», где мы сосредоточимся на мане и её структуре. Изучим, как атмосферная мана циркулирует в наших телах, разберём, что позволяет нам использовать сверхъестественные силы и как это влияет на нашу повседневную жизнь…

Его слова сразу привлекли всеобщее внимание.

Дело было не в его влиянии, а в важности предмета.

Для будущих героев этот курс был крайне важен. Он не только объяснял основы работы маны, но и помогал студентам лучше понимать свои способности.

— Мана – это совокупность элементов: огня, воды, земли, ветра, света, тьмы и так далее… По сути, мана представляет собой пакет, содержащий все эти элементы, которые мы теперь называем псионами.

Он окинул аудиторию взглядом, проверяя, все ли понимают, и продолжил:

— Всё довольно просто. При использовании «маны» мы фактически выделяем нужные нам псионы из этого пакета. Возьмём, например, создание огненного шара.

Он вытянул руку вперёд, и по аудитории прокатилась волна жара. На его ладони возник огромный шар пламени, напоминающий солнце.

— Для этого я просто направил ману внутри своего тела и визуализировал огненный шар, но как простое направление маны создаёт пламя?

Студенты замерли в ожидании. Им тоже было интересно. С детства их учили управлять маной, но не объясняли, как это работает.

Это было похоже на дыхание: все умеют дышать, но не задумываются, зачем.

Улыбнувшись всеобщему интересу, Гилберт продолжил:

— На самом деле, вы просто активируете огненный псион внутри маны, чтобы материализовать пламя, как я только что сделал. Мана подчиняется корпускулярно-волновому дуализму, то есть ведёт себя и как частица, и как волна. Когда мы используем ману…

Как и остальные, я заслушался его объяснениями.

Несмотря на мерзкую натуру, он был прекрасным преподавателем. Его речь была чёткой и приятной, а объяснения – детальными. Даже для такого новичка, как я, провёдшего в этом мире всего полтора месяца, лекция была понятной. Хотя я и не был магом, эта информация оказалась полезной.

На первый взгляд, это могло быть неочевидно, но я использовал ману в [Стиле Кейки]. Как и объяснял профессор, мана – это пакет псионов, представляющих разные элементы, и в моём фехтовании основным был псион ветра.

Моя скорость достигала таких высот именно потому, что [Стиль Кейки] использовал псионы ветра, синхронизируя их с движениями меча и позволяя достигать скоростей, недоступных глазу.

Грандмастер Кейки утверждал, что на вершине [Стиля Кейки] главным псионом становился не ветер, а свет. Только овладев световыми псионами, можно было достичь совершенства в этом стиле.

До этого уровня мне было ещё далеко, но теперь я хотя бы лучше понимал, как тренироваться.

***

Внезапно посреди лекции кто-то поднял руку.

— Да? – Гилберт прервался и посмотрел на студента.

Встав, невероятно красивый юноша с красными глазами и чёрными волосами спросил:

— Профессор, если то, что вы говорите, правда, почему мы не можем разделять псионы по отдельности, чтобы использовать заклинания эффективнее?

Аудитория затихла.

Все уставились на Кевина. Кто-то хмурился, кто-то смеялся, а некоторые открыто насмехались.

Даже Гилберт не смог сдержать лёгкую усмешку.

— Успокойтесь. Это нормальный вопрос для новичка, – сказал он, не скрывая пренебрежения, — Хотя, Кевин, я удивлён, что ты этого не знаешь. Объясню: псионы объединены в пакеты из-за закона сохранения энергии. Одинокий псион просто распадётся в воздухе, так как он нестабилен. Только в связке с другими псионами он сохраняет стабильность…

Пока Гилберт объяснял Кевину, я перестал слушать, углубившись в свои мысли.

Последние две недели я застрял на пороге малого уровня мастерства в [Стиле Кейки]. Сколько бы ни тренировался, не мог перейти на следующий уровень.

…Но после лекции Гилберта до меня наконец дошло. Я понял, почему не мог прорваться дальше.

Псионы.