— Уверена, что с тобой всё в порядке?

Проходя мимо стендов, даже не взглянув на них, Кевин с беспокойством смотрел на Эмму, которая молчала всю дорогу. После того инцидента вокруг неё витала мрачная аура, словно она возвела вокруг себя высокую стену, не подпуская никого близко.

— Эй! Эй!

Внезапно Эмма остановилась. Слегка подняв руку, она вытерла уголок рта. Опустив взгляд, девушка увидела, что её лазурно-синяя униформа теперь украшена небольшим красным пятном.

Заметив это, Эмма быстро отдёрнула руку, пытаясь скрыть пятно. Но, несмотря на осторожность, это не ускользнуло от взгляда Кевина, чьи глаза тут же расширились от шока.

— Чёрт!

Схватив за руку, Кевин немедленно поволок её прочь с ярмарки.

Похоже, та стычка привела к тому, что Эмма получила внутренние травмы. Тот факт, что она отказалась опуститься на колени под тем давлением, говорил о её невероятной силе воли.

Ранг Фабиана, скорее всего, был около C, что на два ранга выше Эммы, чей ранг был E-, на грани E.

Подвергнувшись такому давлению, она неизбежно должна была получить внутренние повреждения. Если бы не то, что ранг Кевина был E+, на грани D-, он тоже серьёзно пострадал бы.

Шлёп!

— Не трогай меня!

Повысив голос, Эмма ударила его по руке. На мгновение она замерла, осознав, что сделала, и опустила голову, сгорая от стыда.

— П-прости…

— Всё в порядке.

Не придав этому значения, Кевин остановился и внимательно посмотрел на неё.

Её лицо стало гораздо бледнее, и теперь, приглядевшись, он заметил, что она слегка дрожит, словно от сильного холода.

«Чёрт, как я раньше этого не заметил?!»

Ругая себя, Кевин на секунду задумался, а затем стиснул зубы.

— Держи.

Достав из инвентаря светло-зелёное зелье, он протянул его Эмме. Это зелье было одним из вознаграждений за выполнение квеста системы.

Он приберёг его на случай серьёзного ранения, но, видя страдания Эммы, не смог сдержаться и решил отдать…

В конце концов, она пострадала из-за него. Если бы он не попросил её проводить его на ярмарку, ничего бы не случилось.

— …Я ценю твою заботу.

Взглянув на зелье, Эмма была тронута, но всё же отказалась.

— Я настаиваю.

Заметив её упрямство, Кевин попытался вручить его силой, но она снова отклонила предложение.

Понимая, что ничего не добьётся, он сдался.

Её дрожащая рука потянулась к карману. Достав телефон, она быстро набрала номер. После нескольких гудков в трубке раздался приятный мягкий голос.

— Молодая госпожа, чем могу помочь?

— Мне нужен кто-то, чтобы забрать меня.

— Что-то случилось, госпожа?

— Всё в порядке… просто пришлите кого-нибудь.

Почувствовав неладное, женщина на другом конце провода немедленно распорядилась отправить кого-нибудь за Эммой.

Тык!

Едва она положила трубку, как к ним спокойно направился дворецкий.

На нём был аккуратный чёрный пиджак с расстёгнутым воротом, под которым виднелась белоснежная рубашка. Чёрный галстук-бабочка и начищенные до блеска туфли, сверкавшие под светом кампуса, дополняли его элегантный образ. Его волосы были полностью седыми из-за возраста. Уголки глаз, тёмных, как обсидиан, украшали морщинки, доходящие до верхней части щёк, но больше всего выделялись аккуратно подстриженные усы под носом.

— Молодая госпожа.

Грациозно поклонившись, дворецкий приветствовал Эмму.

— Дядя Норман… отвезите меня домой.

— Хм?..

Заметив неладное, Норман поднял взгляд и увидел её бледное лицо.

— Г-госпожа!

В панике он бросился к ней, поддерживая за плечи.

— Я в поря… кх-х…

Пытаясь успокоить его, Эмма заговорила, но из носа тут же хлынула струйка крови. В следующее мгновение она потеряла сознание.

— Госпожа!

Слегка потряся её, Норман в панике огляделся, затем достал телефон и вызвал подмогу.

Закончив звонок, он аккуратно уложил Эмму на скамейку. Убедившись, что с ней всё в порядке, он резко изменился в лице и ледяным взглядом уставился на Кевина.

— Расскажите, что произошло.

Беспомощно кивнув, Кевин быстро изложил суть инцидента с Фабианом. По мере того как Норман слушал, его лицо становилось всё мрачнее.

— …Паркеры. Хорошо, отлично.

Встав, он выпустил в окружающее пространство сокрушительную кровожадность, от которой у Кевина перехватило дыхание. К счастью, Норман контролировал её радиус, иначе более слабые студенты могли бы получить психологическую травму.

Вскоре у входа в секцию B остановились два чёрных автомобиля, из которых вышли люди в чёрных костюмах. Выстроившись в линию, они оттеснили любопытных студентов.

Взяв Эмму на руки, Норман обернулся к Кевину:

— Сообщите руководству общежития, что Эмма не появится как минимум несколько дней.

Кивнув, Кевин согласился.

Скрип!

Захлопнув дверь, автомобили умчались вдаль.

Проводив их взглядом, Кевин на мгновение задумался, а затем направился обратно в общежитие.

Похоже, ярмарку факультативов придётся посетить в другой раз.

***

Башня Паркеров, город Эштон.

В городе Эштон уже наступила ночь, и огни машин, скользящих вдалеке, образовывали красивые жёлто-красные полосы, тянущиеся до самого горизонта.

В просторном кабинете на верхнем этаже стеклянного небоскрёба у окна виднелся силуэт мужчины, созерцающего оживлённые улицы.

— …Это всё.

В нескольких шагах позади него на коленях стоял дворецкий, зачитывая отчёт. Когда он закончил, в комнате повисла мёртвая тишина.

Вскоре её нарушил ледяной голос человека у окна.

— …Ускорить выполнение плана.

— Н-но!..

Резко поднявшись, дворецкий тут же попытался возразить.

— Кх-х…

Но прежде чем он успел что-то сказать, невероятное давление пригнуло его к полу. Несмотря на все усилия, он не мог пошевелиться. Это было особенно шокирующе, ведь дворецкий сам был героем ранга B.

Тот факт, что он не мог двигаться, говорил о силе того, кому он служил.

— …Делай, как сказано.

Не оборачиваясь, мужчина снова заговорил. На этот раз дворецкий даже не осмелился возразить и лишь кивнул, прижавшись лицом к полу.

Вскоре давление исчезло, и он смог подняться.

— Пусть зайдёт ко мне.

Когда дворецкий собирался выйти, хозяин снова заговорил.

— Да, господин.

Скрип!

Вежливо поклонившись, он вышел. В кабинете снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием мужчины.

Тук-тук!

— О-отец?

Спокойную атмосферу нарушил стук в дверь. Она медленно приоткрылась, и в проёме показалось лицо.

Фабиан, стоявший по ту сторону, дрожал, ожидая разрешения войти. Ни следа его прежней надменности не осталось – теперь он напоминал загнанного в угол кролика.

— …Войди.

Скрип!

Стук!

Послушно шагнув внутрь, Фабиан осторожно закрыл дверь.

В комнате повисло неловкое молчание.

Пот струился по его лицу, пока он стоял по стойке «смирно», не смея сесть.

Не выдержав напряжения, Фабиан первым нарушил тишину.

— О-отец?

Человек у окна наконец повернулся, и свет комнаты осветил его черты. Его лицо было похоже на лицо Фабиана, но, несмотря на возраст – ему было за пятьдесят, на нём не было ни морщинки. Если бы не знали, его легко можно было принять за двадцатилетнего студента.

От обычного юноши его отличала лишь аура непререкаемого авторитета, исходящая от всей его фигуры. Казалось, он был судьёй, решающим, кто виновен, а кто нет.

Глоть!

Сглотнув, Фабиан ждал ответа.

— Как ты собираешься исправлять свою ошибку?..

— Я-я…

Услышав холодный голос отца, Фабиан выпрямился и запнулся. Он был слишком нервным, чтобы говорить.

Честно говоря, Фабиан с детства редко общался с отцом.

Он был третьим в линии наследования семьи Паркеров и не получал столько внимания, как его братья. Однако у него всё равно было всё.

Его семья, чья история насчитывала поколения, считалась одной из самых влиятельных в человеческом домене. Они поднялись со дна благодаря деловой хватке. Конгломерат Паркеров занимался продажей и торговлей ядер, частей тел монстров и навыков. Их богатства хватило бы на много поколений вперёд.

Оставленный без внимания, Фабиан растрачивал деньги, пытаясь заполнить пустоту, оставленную отсутствием родительской любви.

В редких случаях, когда он видел отца, тот подавлял его своим авторитетом. Для него отец никогда не был настоящим отцом… скорее, строгим начальником.

— Я хочу, чтобы ты закончил то, что начал.

Видя, что сын всё ещё слишком робок, Майкл Паркер, нынешний генеральный директор конгломерата, заговорил первым.

— А?..

Не ожидая такого поворота, Фабиан растерянно уставился на отца.

— Ты меня слышал. Я хочу, чтобы ты довёл дело до конца.

— Н-но разве это не вызовет конфликт с семьёй Рошфилдов?

Холодно усмехнувшись, Майкл с презрением посмотрел на сына.

— Он уже начался. Думаешь, они ничего не предпримут после твоего поступка?

Поникнув, Фабиан опустил голову. Отец был прав – теперь было поздно сожалеть.

— Я готовил этот план давно. Ты лишь ускорил неизбежное… Так что теперь я хочу, чтобы ты прошёл этот путь до конца. Хочу, чтобы ты уничтожил Эмму Рошфилд.

Глядя на сына, Майкл медленно подошёл и положил руку ему на плечо.

— Докажи, что ты чего-то стоишь.

Почувствовав отцовское прикосновение, Фабиан ощутил, как в нём что-то загорелось. Что-то, чего он раньше никогда не чувствовал… поддержку?..

Словно в его сердце вспыхнул огонь, он посмотрел отцу в глаза и спросил:

— Но если нападу на неё, разве я не стану главной мишенью для Рошфилдов?

Слегка улыбнувшись, Майкл снова повернулся к окну, глядя на оживлённые улицы Эштона.

— Тебе нужно замаскировать свои действия… найми людей, чтобы создать конфликты в академии и скрыть свою истинную цель – Эмму Рошфилд. Когда все будут отвлечены, ты нанесёшь решающий удар по единственной наследнице семьи Рошфилдов.

Глядя на город, Майкл Паркер зловеще ухмыльнулся. Устремив взгляд на башню Рошфилдов вдалеке, он поднял руку и медленно сжал её в кулак.

— Пришло время Паркерам избавиться от Рошфилдов.