— Ого… здесь гораздо больше людей, чем я ожидал.

— Есть такое.

Когда Кевин и Эмма подошли к входу в секцию B, их встретила толпа студентов, заполнившая проход настолько плотно, что невозможно было разглядеть, что находится впереди.

Каждый студент был одет в униформу своего цвета: лазурно-синюю, тёмно-зелёную или кроваво-красную в зависимости от курса.

Вся территория секции B была окружена трёхметровой стеной, поверх которой проходила невидимая высоковольтная линия, предотвращающая любые попытки проникнуть на территорию незамеченным.

Для входа на территорию были предусмотрены четверо ворот, расположенных по сторонам света: север, юг, восток и запад, – и каждые из них тщательно охранялись персоналом, нанятым академией.

Поскольку академия в первую очередь являлась местом для воспитания талантливых личностей, которые в будущем станут опорой человечества, вся информация о студентах строго охранялась. Если бы эти данные попали в чужие руки, потенциально перспективные герои, проявившие себя во время обучения, могли бы стать мишенью демонов и злодеев, что привело бы к их гибели до того, как их талант смог бы оказать влияние на общество. Именно этого академия и стремилась избежать, поэтому вложила огромные средства в безопасность секции B. Помимо профессоров, каждый из которых был сильным героем, охрану составляли герои ранга B и C.

Секция B была, пожалуй, одним из самых безопасных мест в академии.

Спустя десять минут Кевину и Эмме наконец удалось добраться до входа. Очереди разделились на три направления, и в конце каждой стоял студент в красном пиджаке, раздававший листовки каждому входящему.

— Добро пожаловать на ярмарку факультативов.

К Кевину и Эмме подошёл светловолосый парень и с лёгкой, но уверенной улыбкой протянул им листовку.

— Спасибо. – одновременно сказали они.

Не задумываясь, Эмма и Кевин взяли листовки и двинулись дальше, из-за чего улыбка светловолосого на мгновение дрогнула.

— Кхм-кхм… прошу прощения, первокурсники.

Быстро взяв себя в руки, он поспешно преградил им путь. Неожиданно остановленные, Кевин и Эмма не смогли сдержать лёгкого недовольства и пристально разглядывали того, кто встал у них на дороге.

Хотя он и не был так красив, как Кевин, его можно было назвать весьма привлекательным: правильные черты лица, голубые глаза и уверенная манера держаться.

— Тебе что-то нужно?

Раздражённая Эмма даже не пыталась скрыть своё недовольство и слегка сверкнула на него глазами.

Парень лишь улыбнулся, делая вид, что не заметил этого, и невольно задержал взгляд на Эмме, явно поражённый её красотой.

Он полностью проигнорировал Кевина, сосредоточив всё своё внимание на девушке, словно заворожённый.

— Позвольте представиться: меня зовут Фабиан Паркер, третий курс, 14-й в рейтинге. Могу ли я узнать имя этой прекрасной девушки?

Представляясь, он не смог скрыть гордости в голосе, его улыбка стала шире, а осанка – ещё увереннее.

Его глаза, прикованные к Эмме, выдавали скрытое желание, когда он сделал шаг в её сторону.

— Хватит.

Кевин преградил ему путь, поставив руку между ним и Эммой, и холодно посмотрел на Фабиана.

— Сам же видишь, что мешаешь.

— Ты кто такой?

Наконец заметив Кевина, Фабиан не смог скрыть раздражения и резко повернулся к нему.

— Как смеешь ты преграждать мне путь? Не действуй на нервы и немедленно уйди с дороги, или я не буду церемониться.

Нахмурившись, Кевин уже собирался ответить, но насмешливый голос Эммы прервал их противостояние.

— Если не исчезнешь с глаз моих, то я не буду церемониться.

Передразнив его тон, Эмма подошла к Фабиану вплотную и едва заметно улыбнулась.

Ошеломлённый её выходкой, он на мгновение потерял дар речи, и его лицо исказилось.

— Что, слов не нашлось?

Приподняв бровь, Эмма вызывающе посмотрела на него.

— Ты… как смеешь!..

Дрожа от ярости, Фабиан указал на неё пальцем, с трудом сдерживая гнев. За всё время обучения в академии, нет, за всю свою жизнь он ещё никогда не был так унижен.

Будучи наследником влиятельного клана Паркеров, обладавшего огромным состоянием и связями, он привык к тому, что девушки сами бросались ему в объятия. Никогда за свои 19 лет он не сталкивался с таким откровенным неуважением. И уж тем более от каких-то первокурсников.

За исключением тех, кто стоял выше в рейтинге и чьи семьи были столь же влиятельны, как его собственная, никто не смел смотреть на него свысока.

Он, Фабиан Паркер, наследник конгломерата с состоянием в триллионы юнитов, был публично унижен вот так, на глазах у всех?

«Эта стерва решила, что её красота позволяет ей играть со мной?»

— Похоже, вы не уважаете старших… Хорошо, очень хорошо.

Несколько раз хлопнув в ладоши, Фабиан нахмурился, и вся его прежняя галантность мгновенно испарилась.

— Ой!

Прикрыв рот рукой, Эмма с преувеличенным ужасом посмотрела на него.

— Простите! Я не поняла, что вы старшекурсник! То есть…

Она окинула его взглядом с ног до головы и покачала головой.

— Ваша манера говорить заставила меня подумать, что вы избалованный ребёнок, поэтому я решила, что мы одногодки...

«Она явно наслаждается этим…»

Наблюдая за Эммой, которая изображала невинную жертву, Кевин невольно усмехнулся.

«Настоящая королева драмы».

Она могла бы просто проигнорировать его или назвать своё имя – её происхождение было достаточной защитой от 99% студентов академии. Но она выбрала иной путь, явно намеренно унижая его при всех.

Оглядевшись, Кевин заметил, что из-за громкого голоса Эммы вокруг них уже начала собираться небольшая толпа. Вздохнув, он задумался, было ли правильным решением просить Эмму о помощи.

Заметив зевак, Фабиан, который был на грани взрыва, с трудом подавил ярость и перевёл взгляд с Эммы на Кевина.

— Похоже, первокурсникам нужно преподать урок уважения?

БАМ!

Едва он закончил фразу, как мощное давление обрушилось на окружающих, а тело Фабиана озарилось голубым светом.

— Гх-х…

— Угх…

— А-а-а… что происходит?..

Толпа, собравшаяся из-за перепалки, внезапно ощутила невероятную тяжесть, и поскольку атака была неожиданной, большинство людей рухнули на землю, не в силах пошевелиться.

Кевин и Эмма, принявшие на себя основной удар, опустились на колени, их ноги подкосились под давлением.

Несмотря на выдающиеся таланты, они не могли сравниться с третьекурсником, три года усиленно тренировавшимся под руководством академии. Даже Кевин, которого можно было назвать одним из сильнейших среди первокурсников, почувствовал невероятную тяжесть.

[Обнаружена враждебно настроенная сила]

[Активировать навык {Овердрайв}? Да/Нет]

«Н-нет».

Отклонив сообщение системы, появляющееся при обнаружении угрозы, Кевин поднял взгляд на Фабиана, который медленно приближался к Эмме.

— Что, больше не такая гордая?

— Кх-х… Ты даже не представляешь, с кем связался!

— О? И с кем же?

Приподняв бровь, Фабиан опустился на уровень глаз девушки и лёгким движением приподнял её подбородок пальцами.

Ощутив его прикосновение, Эмма на мгновение замерла, а затем широко раскрыла глаза в неверии.

— У тебя есть три секунды, чтобы убрать руку, пока не стало хуже...

— О-о?

Наклонив голову, Фабиан усмехнулся и сжал её щёки сильнее.

— Ну-ка, расскажи, что ты собираешься со мной сделать…

— Как ты смеешь!

Потеряв последние остатки самообладания, Эмма уже собиралась позвать охрану, но в этот момент мощный голос прогремел над толпой.

— ПРЕКРАТИТЕ!

Как только прозвучал окрик, давление исчезло, и перед собравшимися появился высокий темнокожий мужчина.

Его дреды спадали на плечи, а огромные, словно футбольные мячи, мышцы заставляли усомниться в том, что он был человеком.

— Немедленно прекратите это представление!

Оказавшись перед Фабианом, мужчина, судя по всему, инструктор, ответственный за этот участок, рявкнул ему прямо в лицо.

— Что?!

Ощутив брызги слюны, Фабиан на секунду остолбенел. На самом деле он знал этого человека.

Герой 459-го ранга Джером Уилсон, также известный как «Крушитель Алмазов» – довольно известный герой, прославившийся своей невероятной силой. Его прозвище возникло из-за способности дробить алмазы голыми руками. Если бы не низкая скорость, он мог бы войти в топ-300.

Осознав, что его отчитывает инструктор Джером, Фабиан был настолько шокирован, что не мог вымолвить ни слова. Но причина его шока заключалась не в самом факте выговора, а в том, кто его отчитывал…

«Крушитель Алмазов», которого он знал с детства, должен был быть человеком, подставленным его семьёй для тайной поддержки во время обучения.

И вот теперь он орал на него при всех.

— Немедленно проследуй в мой кабинет!

Не дав Фабиану опомниться, Джером схватил его за шею и уволок прочь, даже не взглянув на Кевина и Эмму.

Кевин встал, наблюдая, как инструктор уводит Фабиана. Будь он на секунду медленнее, ему пришлось бы действовать.

— Ты в порядке?

Он протянул руку Эмме, чтобы помочь подняться, но его лицо выражало беспокойство, когда он окинул взглядом окружающих, стонущих от боли.

Не ответив, Эмма без эмоций направилась ко входу.

Поняв настроение, Кевин промолчал и последовал за ней.

Похоже, надвигался шторм.

***

— Отпусти меня немедленно!

Оказавшись в укромном месте, Джером наконец разжал хватку, и Фабиан вырвался.

— Кх-х… Как ты посмел так со мной обращаться!

Придерживая шею, он злобно уставился на Джерома, на лице которого читалась усталость.

— Как ты смеешь класть на меня свои грязные лапы! Подожди, пока я расскажу от…

— МОЛОДОЙ ГОСПОДИН! – Джером взорвался, и на его лбу выступили вены.

Фабиан замер в изумлении. За всю жизнь он никогда не видел, чтобы Джером терял самообладание.

— Ха-а… простите.

Осознав, что накричал, Джером тяжело вздохнул и извинился. Закрыв лицо рукой, он достал телефон и быстро набрал номер.

— Молодой господин, вы серьёзно напортачили.

— Ч-что?

Почувствовав неладное, Фабиан занервничал, глядя на Джерома, который расхаживал перед ним.

— Алло.

Наконец, после нескольких гудков, в трубке раздался холодный, властный голос.

— Господин, срочное дело!

— Что случилось?..

— Ха-а… это касается молодого господина.

— Что он натворил?

— Конфликт между ним и ребёнком Рошфилдов на ярмарке факультативов… И, судя по тому, как они действуют, ситуация может скоро осложниться.

На другом конце провода повисла пауза, после чего голос стал ещё холоднее.

— Привези этого ребёнка домой. Я разберусь с остальным.

Раздался щелчок, и связь прервалась.

— Р-Р-Рошфилд?!

Фабиан уставился на Джерома с выражением человека, потерявшего душу.

Никогда в жизни он не мог подумать, что девушка, которая привлекла его внимание, была принцессой клана Рошфилдов, чей отец занимал пост заместителя директора Союза.

Теперь её высокомерие обрело смысл… Стало ясно, почему она даже не дрогнула при упоминании его семьи…

Хотя их семьи были примерно равны по влиянию, её отец, работая в Союзе, мог в любой момент создать проблемы для клана Паркеров, что обернулось бы потерями в семь-восемь цифр.

Осознав масштаб своего промаха, Фабиан бессильно опустился на землю и бессмысленно уставился в небо.

— Я облажался по полной…