Щёлк!

У входа в хранилище открылся отсек.

— Поместите книгу навыка в ящик.

Холодный голос раздался у меня в ушах, и я последовал указанию, положив книгу в отсек.

Рассматривая книгу, я не мог оторвать взгляда. У неё была грубая кожаная обложка, а страницы были золотистого цвета. На обложке не было ни названия, ни изображений. Хотя она выглядела как обычная книга, я не мог её открыть. Сколько бы сил ни прикладывал, книга не поддавалась.

Завораживающе...

Тр-р-р...

После того как я поместил книгу навыка в отсек, дверь хранилища с грохотом открылась. По ту сторону меня ждали Томас и двое стражников в красном.

— Ну как оно?

Подойдя ко мне, Томас заглянул внутрь хранилища.

Убедившись, что всё в порядке, он велел следовать за ним, и вскоре мы вернулись в комнату ожидания.

— Подожди здесь, пока я проверю, хорошо ли всё с навыком.

— Хм.

Кивнув, я наблюдал, как Томас уходит. Оставшись один в комнате, где, казалось, за мной следят миллионы глаз, я с нетерпением думал о своём будущем навыке.

Теперь, поразмыслив, я понял, что этот навык будто создан специально для меня. Как человек, не привыкший к обществу, где существуют сверхспособности и отсутствие морали, я нуждался в таком навыке, чтобы адаптироваться к ситуациям, требующим от меня действий, которые в прошлом мире я бы никогда не совершил.

Такие вещи, как убийство или вид крови, не были тем, к чему я мог привыкнуть сразу. Отчасти именно поэтому я так сильно поддался влиянию присутствия Барона Вечнокровного. Будь на моём месте Кевин или любой другой протагонист, это не оказало бы на них такого сильного воздействия.

Погруженный в размышления, я не сразу заметил, как Томас вернулся в комнату с книгой навыка в руках.

— Уверен в своём выборе?

— Абсолютно.

Слегка улыбнувшись, я кивнул и взял книгу из его рук.

— Ладно, как знаешь.

Хотя казалось, что он хотел что-то добавить, Томас сдержался и лишь раздражённо махнул рукой.

Не обращая внимания на его реакцию, я сосредоточился на книге навыка. Немедленно положив руку на обложку, я направил в неё свою ману. Вскоре меня окутало белое свечение, и книга волшебным образом исчезла.

Закрыв глаза, я ощутил, как в мой разум хлынул поток информации. На её усвоение ушло около пяти минут. Открыв глаза, я удовлетворённо улыбнулся.

Проверив статус, меня приятно удивили изменения.

=== Статус ===

Имя: Рен Довер

Ранг: F-

Сила: F

Ловкость: F-

Выносливость: F-

Интеллект: F-

Запас маны: G+

Удача: E

Обаяние: G

→ Профессия: [Искусство фехтования, ур.1]

→ Боевые руководства:

[★★★★★ Стиль Кейки]

Искусство меча, созданное Грандмастером Тошимото Кейки. Пятизвездочный стиль, ориентированный на достижение вершины мастерства владения мечом и скорости. При полном освоении стиль становится настолько быстрым, что противник даже не успеет подумать о следующем действии, как его голова уже покатится по земле.

→ Навыки:

[{G} Безразличие монарха]

Навык, позволяющий пользователю отрешиться от эмоций и действовать как верховный правитель, выбирая оптимальные решения без влияния чувств.

==========

К удивлению, мой ранг повысился с G+ до F-.

Раньше я не замечал этого, так как был занят восстановлением, но, похоже, мои характеристики значительно выросли. Я страдал не зря.

Думаю, всё время, проведённое в убийствах монстров и схватке с Бароном Вечнокровным, помогло мне повысить ранг.

Довольный, я не мог сдержать улыбку.

— Паря, сотри эту ухмылку с лица, она пугает.

—Хе-хе-хе.

Игнорируя Томаса, который смотрел на меня с отвращением, я перебирал в уме полученную информацию.

Мне очень хотелось активировать навык прямо здесь и сейчас, но я понимал, что это неуместно. Кроме того, с моим текущим запасом маны я мог использовать навык только около тридцати минут. Хотя это и недолго, тридцати минут должно хватить, учитывая мою выносливость.

К тому же, по мере увеличения запаса маны время использования навыка также будет расти.

— Ладно, пошли...

Вздохнув, Томас вышел из комнаты. Вскоре мы оказались у входа в хранилище.

— Держи.

— ?

Остановившись, Томас обернулся и протянул мне небольшую карточку. Взяв её, я недоуменно её рассмотрел и быстро понял, что это.

— Точняк, это твой последний подарок. Теперь ты VIP.

— С-серьёзно?

— Ага. Раз уж ты выбрал навык G-ранга, я решил добавить кое-что от себя.

— ...Спасибо.

Глядя на блестящую чёрную карту с золотой надписью «VIP», я почувствовал, как моё и без того хорошее настроение улучшилось ещё больше.

VIP-карта не только давала мне доступ на чёрный рынок без необходимости запоминать пароль, но и предоставляла приоритет во всех данжах, а также освобождала от внесения депозита в экстренных случаях.

Этого было достаточно, чтобы осчастливить меня... но у карты была ещё одна особенность, которая затмевала все остальные преимущества.

Она позволяла мне входить в любой данж. Да. Любой. C-ранга, B-ранга, A-ранга – куда угодно.

...Конечно, отправляться в данжи D-ранга и выше было почти равносильно самоубийству, но у них были свои плюсы. Они могли помочь мне тренировать психику. Хотя я не собирался убивать в данжах D-ранга, простое нахождение там могло помочь адаптироваться к давлению, исходящему от существ высокого ранга. Это было крайне полезно, так как позволяло не паниковать при встрече с сильным противником.

Из своего опыта схватки с Бароном Вечнокровным я понял, что в бою 90% успеха зависит от психики и только 10% от навыков.

Если твой дух сломлен ещё до начала боя, ты обречён. Однако если перед лицом более сильного противника ты сохраняешь хладнокровие, шансы на победу резко возрастают. Вот почему настоящие мастера обычно хладнокровнее других.

Никакие навыки или зелья не могут тренировать психику. Только столкнувшись с реальной опасностью можно закалить свой дух.

К счастью, я получил отличный навык, помогающий с психикой, но не стоит слишком полагаться на него. Если буду зависеть от навыка, то в момент, когда он перестанет работать, будь то из-за нехватки маны или по другой причине – я мгновенно сломаюсь под давлением.

— Ладно, этого достаточно.

Достав сигарету из пачки, Томас надел солнцезащитные очки и помахал на прощание.

— Мой номер написан на обороте карты. Звони, если понадобится помощь.

— Конечно, спасибо!

Попрощавшись с Томасом, я быстро забрал свою добычу, которую {Искатели данжей} любезно разобрали, и отправился к Смоллснейку. Хотя ядра не нашлось, я заработал целых 100 000U: 50 000U за добычу и 50 000U за молчание о произошедшем.

По понятным причинам, если бы информация об инциденте распространилась, репутация {Искателей данжей} пострадала бы. В этом происшествии, помимо меня и нескольких других, погибло 39 человек, пятеро из которых были теми, кого я встретил ранее.

Хотя мне было грустно от мысли, что никто никогда не узнает, как эти люди исчезли, я мог только подписать соглашение – отказаться было не вариант.

В этом мире, где люди постоянно пропадают без следа... смерть этих 39 человек не окажет большого влияния на общество. Мне было лишь жаль их семьи... Представьте, что вы никогда не узнаете, как пропал ваш близкий.

Я мог разве что сожалеть о том, что мораль этого мира полностью исказилась с появлением демонов и сверхспособностей.

Набрав номер Смоллснейка, я быстро договорился о встрече. Хоть и чуть не погиб, этот опыт оказался более плодотворным, чем я ожидал. С этими деньгами я мог удвоить сумму, которую планировал вложить.

Теперь мне оставалось только ждать месяц, пока деньги не посыпятся в мой карман.

***

Попрощавшись с Реном, Томас вернулся к {Искателям данжей}.

По дороге его мысли невольно возвращались к Рену.

Сказать, что Томас не был озадачен, значило солгать. Обычно молодые люди выбирали самые зрелищные и мощные навыки. Поскольку Томас дал Рену доступ ко всем навыкам от G до F-ранга, он ожидал, что тот выберет один из сильнейших F-ранговых. Но, вопреки ожиданиям, Рен выбрал G-ранговый навык, ориентированный на психику, а не на боеспособность.

Это стало приятным сюрпризом и заставило Томаса взглянуть на Рена по-новому. Выбери он броский F-ранговый навык, Томас отнёсся бы к нему как к одному из многих мимолётных знакомых... но теперь... теперь всё было иначе.

Этот парень казался непохожим на большинство горячих юнцов, думающих только о силе, не задумываясь о процессе её получения. Он выглядел рассудительным, что было необычно для его возраста.

Хотя и были доказательства того, что Рен сражался с демоном ранга Барона, Томас не придавал этому большого значения.

Несмотря на ранг демона, это был всего лишь клон. Безусловно, удивительно, что Рен смог его победить, но это не было чем-то, что заставило бы Томаса уделять ему особое внимание.

Но теперь, видя, как он не позволил жадности затмить рассудок, Томас начал думать, что, возможно, он нашёл скрытый алмаз.

«Нужно попросить кого-нибудь прислать его досье...»

Будучи опытным героем A-ранга, Томас редко чем-либо интересовался. Он видел всех возможных вундеркиндов. В последнее время ходили слухи о новом таланте, появившемся в Локе.

Изначально он планировал разузнать о нём, но теперь его внимание привлёк кто-то другой.

Получив всю информацию о Рене, Томас бегло просмотрел данные.

Увиденное удивило его.

«Оценка таланта: D? 1750-е место?»

Сначала это показалось ему нелепым, но, взглянув на результаты экзаменов, он понял, что данные верны.

«Неужели я ошибся?..»

Вспоминая события в данже, Томас понимал, что результаты экзаменов были ошибочными. Хотя он и не видел, как сражается Рен, он знал, что тот талантлив.

Повидав множество вундеркиндов за свою жизнь, Томас мог с первого взгляда определить одарённого человека. Дело было не столько в данных, сколько в поведении.

Сам того не осознавая, Рен изменился после возвращения из данжа. Аура вокруг него стала другой.

Вспоминая их первую встречу, Томас отметил, что Рен казался... туристом?

Первое впечатление о Рене было таким, будто он смотрел на всё вокруг с любопытством новичка. Он не выглядел как человек, готовящийся войти в опасное место. Скорее, он напоминал туриста, отправляющегося на экскурсию.

Томас не стал указывать на это Рену, так как за свою жизнь видел множество подобных людей. Не его дело было предупреждать их об опасностях данжей.

Однако после инцидента Томас заметил изменения в Рене. Если раньше он выглядел как турист, то теперь – как переселенец. В нём появилось то, чего не было раньше.

Решимость.

Похоже, пережитое в данже заставило его повзрослеть и осознать, насколько опасен этот мир.

В нём появилось сходство с героями высшего класса – теми, кто смотрит на картину в целом.

...Хотя он всё ещё не мог сравниться с ними, Рен двигался в правильном направлении, и Томас чувствовал, что со временем его имя станет известным на весь мир.

Конечно, его предсказание могло и не сбыться, но верить в Рена было приятно.

Легко улыбнувшись, Томас развалился в удобном кресле.

«Посмотрим, что будет дальше. Думаю, он ещё удивит меня».