После раскола внешнего панциря червя остаток боя прошёл довольно легко. Поскольку у меня ещё оставались зелья восстановления выносливости, я не беспокоился о её нехватке во время схватки с боссом, поэтому яростно рубил ослабленную поверхность монстра каждый раз, когда он появлялся из песка.

Через десять минут после первой трещины тонкие, как паутинки, разломы начали расширяться, обнажая мягкий внутренний слой червя.

Через двадцать минут трещины расширились настолько, что прочный внешний панцирь не выдержал атак и раскололся, полностью обнажив пульсирующую внутреннюю плоть.

И наконец, через тридцать минут после разрушения панциря, я уже отдыхал на туше мертвого червя, пытаясь выровнять дыхание и с горькой улыбкой разглядывая свою одежду, испещрённую дырами. Жаль, что не взял запасной комплект.

Мой меч, воткнутый в тело червя, был покрыт зелёной кровью. Если бы я не был так измотан, то уже вытащил бы его – кровь обладала сильной кислотностью.

К счастью, будучи артефактом, меч мог выдержать кислоту, так что у меня было время восстановиться, прежде чем достать его.

Шух!

Вытащив меч из трупа, я вызвал новый фонтан крови, часть которой попала на меня, окончательно добив одежду.

Но сейчас меня волновало не это.

— Как мне это хранить?..

Попеременно глядя на огромный труп и браслет, я нахмурился.

Если бы мне повезло, я бы смог поместить тушу внутрь… но, проверив содержимое браслета, я мысленно выругался – половина пространства уже была занята телами монстров. Места для этого гиганта просто не хватало.

Сильнее всего бесило то, что проблему можно было легко решить, если бы Спасительная коробка работала.

Хотя депозит я бы не вернул, за вызов помощи для сбора трофеев пришлось бы заплатить небольшую комиссию.

Но теперь, когда сигнал пропал…

Клянусь, я убью этого чёртова демона!

Тушу босса можно было выгодно продать, но теперь, без места и возможности вызвать подмогу, у меня оставалось два варианта:

1. Выбросить часть монстров из браслета, освободив место.

2. Взять только самые ценные части, а остальное оставить.

Обычно разделкой туш занимались управляющие данжем. Непрофессионалы могли повредить материалы, снизив их стоимость.

После рейда тушу отдавали управляющим, которые обрабатывали её при тебе. Если находили ядро монстра, сразу предлагали сделку. Правда, ядра были редкостью, лишь у немногих монстров они встречались. Но если повезло, это был джекпот, ведь каждое ядро стоило огромных денег.

Переводя взгляд между браслетом и гигантским телом, я вздохнул и направился к червю.

Ша-а!

Ударив мечом по массивному телу, я вызвал новый выброс крови, забрызгавший меня с ног до головы.

Похоже, обратно я вернусь без одежды…

Разрубая тушу, я собирал зубы, органы и другие ценные части, которые можно было продать. Я решил взять только самое важное. Жаль, конечно, ведь прочный панцирь червя стоил бы немало.

Если бы я засунул этого монстра в браслет, места больше не осталось бы. Хотя червь и был огромен, по стоимости он равнялся примерно десяти обычным монстрам, занимавшим меньше места. Брать только важное – разумнее.

Жаль потерянных денег, но, как говорится, «всего не схватишь».

После тридцати минут рубки удалось собрать всё ценное. Я искал ядро, но, увы, его не было. Впрочем, я и не надеялся, так что не разочаровался.

«Может, у одного из монстров в браслете оно есть? Хотя вряд ли».

Довольный добычей, я развернулся и продолжил путь по пустыне, но постепенно начал замечать странные изменения вокруг.

Остановившись, я поставил руку козырьком над глазами, чтобы разглядеть, что происходит впереди.

— Ого, песчаная буря…

Передо мной была массивная стена высотой примерно в полторы тысячи метров. Она простиралась дальше, чем я мог видеть, и быстро приближалась.

Вшу-у-ух!

Ветер завывал, поднимая вокруг песок, который влетал в бурлящее, удушливое облако.

Глядя на приближающуюся бурю, я понял, что у меня два варианта: бежать или идти вперёд.

— Ха, а выбора-то особо и нет...

Горько усмехнувшись, я отбросил мысль о бегстве. Буря надвигалась со скоростью, с которой я не мог соперничать.

Оставшись без выбора, я крепко завязал импровизированный хиджаб и направился в сторону бури. Вскоре она поглотила меня, сделав всё вокруг невидимым.

Чем дальше я шёл, тем сильнее становился ветер, а песок бил в глаза, ухудшая видимость.

Стало настолько плохо, что я не мог держать глаза открытыми из-за постоянного жжения.

«Хорошо бы заиметь очки…» – я шёл вперёд с закрытыми глазами.

Честно говоря, я подготовился плохо.

Из-за спешки я не продумал поход в подземелье как следует, совершив множество ошибок новичка, которых можно было избежать. Запасная одежда и дополнительный провиант на случай ЧП – базовые вещи для любого, кто идёт в данж.

Думаю, виной тому был мой первый поход и незнание здешних реалий.

Между написанием новеллы и реальным попаданием в неё – огромная разница. В новелле я мог просто наделить Кевина всем необходимым по щелчку пальцев. Запасная одежда и еда никогда не были для него проблемой, я всегда писал, что он подготовлен. Более того, перед входом в данж я просто указывал, что он «собрал вещи», естественно, без подробностей.

Именно это стало одной из причин моей халатности – я слишком полагался на новеллу.

Базовые вещи вроде одежды и месячного запаса еды просто вылетели у меня из головы, приведя к текущей ситуации.

Ха-а…

Использовать новеллу как ориентир – нормально, но полагаться на неё полностью нельзя. Мне нужно тщательнее продумывать действия перед опасными вылазками.

Шу-у-ух!

— Угх…

Чем глубже я заходил в бурю, тем сильнее становился ветер. Мой хиджаб сорвало порывом, обнажив лицо для песка, летящего на огромной скорости. Боль стала настолько сильной, что лицо онемело.

Прикрываясь руками, я медленно, но упорно шёл вперёд.

Моя цель – достичь глаза бури, самого безопасного места внутри неё. В центре бури всегда спокойно из-за Кориолисовой силы, которая не даёт ветрам с поверхности достичь середины.

Вшух!

Вшух!

Вшух!

Через два часа в буре, хотя вокруг ничего не изменилось, мой слух уловил яростный рёв ветра в определённом месте.

Это означало, что я достиг края глаза бури – самой опасной зоны, где бушевали самые сильные ветра. Стена глаза. Непреодолимый барьер для всего, что пыталось пройти.

К счастью, я был готов.

— Ха-а…

Подойдя к стене, я сделал глубокий вдох и успокоился.

Моё тело озарилось белым светом, когда я коснулся рукояти меча.

Вскоре свист ветра стих, разум стал спокоен подобно озеру, а вокруг воцарилась тишина, введя меня в подобие транса.

Щёлк!

Первое движение [Стиля Кейки]: Быстрая вспышка

Вших!

С скоростью, невидимой глазу, в стене глаза образовалась узкая щель.

Не теряя ни секунды, я прыгнул внутрь.

Вшух!

Вшух!

Вшух!

— Ха-а… Ха-а…

Лёжа лицом вниз на тёплом песке, я тяжело дышал, чувствуя, как вокруг воцарилось спокойствие. Наконец-то можно перевести дух.

Хотя я и был в глазу бури, сильный ветер не стихал полностью.

Стряхнув песок, я осмотрелся.

Первое, что бросилось в глаза – высокая круглая стена из ветра, окрашенного песком в жёлтый цвет. Она окружала область радиусом в несколько километров. Над головой сияло чистое голубое небо, которого я не видел с момента входа в бурю.

— Это безумие…

Такого зрелища я бы никогда не увидел в прошлом мире. С момента перерождения здесь каждый день приносил что-то новое.

Сев на песок, я зевнул. Кроме рёва стены глаза, вокруг царил покой, позволяя наконец немного расслабиться.

— Хм?..

Собираясь вздремнуть, я заметил в центре глаза огромное чёрное замкоподобное сооружение.

— Что это?

Я никогда не слышал о таком в новелле…

Какого чёрта?

Медленно направляясь к строению, я настороженно озирался, но вокруг было тихо. Подойдя к массивным деревянным воротам высотой метров в пять, я осторожно толкнул их.

Скрип!

Дверь открылась.

Тяжёлый запах железа ударил в нос. Распахнув её шире, я замер в шоке.

В огромном зале чёрные колонны поддерживали потолок, а ярко горящие факелы освещали сцену, которую я никогда не хотел бы видеть…

Пол замка был залит кровью, а повсюду валялись конечности и трупы. У всех были широко раскрытые глаза и выражение абсолютного ужаса.

Дрожь пробежала по спине, пока это зрелище врезалось в память.

Подняв голову, я увидел его…

На тёмном троне из черепов высокомерно восседало темнокожее гуманоидное существо с дьявольскими рогами на лбу. Одна его нога покоилась на подлокотнике, а рука подпирала щёку. Существо с закрытыми глазами имело мускулистое человеческое тело, но с крыльями летучей мыши за спиной. Из-под копчика извивался длинный чёрный хвост.

Почувствовав моё присутствие, существо медленно открыло глаза, обнажив глубокие красные зрачики, излучающие бесконечную жажду крови.

Уставившись на меня, застывшего на месте, оно жутко ухмыльнулось, смотря свысока.

— Ке-ке-ке, кто это к нам пожаловал?