Шу-ух!

Появившись с другой стороны высокого здания, паря в воздухе, двухметровый демон с двумя большими крыльями, напоминающими оные летучей мыши, закрыл собой солнце. Глядя на Анжелику сверху вниз, Вечнокровный слегка рассмеялся:

— Ку-ку-ку, похоже, ничто не ускользает от вашего взгляда, госпожа Матриарх, или вы предпочитаете, чтобы я называл вас Анжеликой фон Дуа?

Ву-у-ум!

Как только эти слова сорвались с губ Вечнокровного, будто переполнив чашу терпения Матриарха, давление обрушилось на землю. Всё, что было вокруг, разлетелось, а земля под её ногами покрылась трещинами.

Глядя на Вечнокровного глазами, покрасневшими от ярости, она ядовито выплюнула:

— Похоже, ты наконец решил кони двинуть, Вечнокровный…

Заметив выражение её лица, он прикрыл рот. Его тело время от времени подрагивало, пока он изо всех сил пытался сдержать смех… Что ж, в итоге ему не удалось.

— Ку-ку-ку… Ку-ку-ку… Ку-ку-кха-ха-ха-ха-ха!

— Что тебя так рассмешило, мудила?!

Через несколько секунд безумного хохота, вытерев слёзы, появившиеся в уголках глаз, Вечнокровный серьёзно ответил:

— Тебе больше не нужно притворяться.

— О чём ты?

Спокойно паря в воздухе, он взглянул на Анжелику с лёгким презрением в глазах.

— О том, что прямо сейчас ты мне не соперник…

Будто слова Вечнокровного пронзили её сердце, Анжелика стиснула зубы от гнева. Глядя на демона в воздухе, она сердито спросила:

— Так это ты спланировал всё это?..

Помолчав, Вечнокровный с невинным выражением лица замахал руками:

— Не-е-е-е-ет, что ты… Я не имею к этому никакого отношения.

— Тогда зачем ты здесь?

На лице Вечнокровного появилась широкая улыбка. Бросив взгляд на чёрный гроб, он медленно ответил:

— …Я здесь только для того, чтобы одолжить Гроб Проклятой Ночи.

Ву-ум!

Мгновенно мир вокруг Анжелики окрасился в красный, и огромное давление обрушилось на всё, что находилось рядом с ней. Сделав шаг вперёд, она гневно уставилась на Вечнокровного:

— Как ты сме… Пф-ф!..

Однако, прежде чем успела закончить фразу, резко приложив руку ко рту, чёрная кровь потекла сквозь щель между её пальцами.

Заметив бедственное положение Анжелики, облизнув губы, Вечнокровный не мог не рассмеяться, не спеша спускаясь с воздуха.

— Ах… Похоже, крови у тебя совсем мало осталось, какая жалость… Ку-ку-ку.

— Т-ты…

Опустившись на одно колено, Анжелика смотрела на фигуру Вечнокровного, медленно спускающегося с воздуха. В её глазах появился намёк на беспомощность.

Отведя взгляд в сторону, она не могла не посмотреть на чёрный гроб в нескольких метрах от себя.

Гроб Проклятой Ночи.

Древний демонический артефакт, который она получила за свои заслуги.

Он обладал чудесным эффектом быстрого восстановления и увеличения опыта от тренировок. Это был почти божественный предмет, ради которого любой демон ниже ранга виконта готов был убиться.

Его ценность была огромной.

Если бы не её огромная сила, она никогда бы не смогла сохранить гроб до настоящего момента. Однако, как только распространились новости о смерти её контрактанта, демоны более низкого ранга немедленно попытались сразиться с ней за него.

Победитель получает всё...

Таковы демоны. Даже если они одной расы, им нет до этого дела. Для них первобытные желания превосходили рациональность, побуждая жадно забирать всё, чего они хотят.

Только силой демон может править над другим демоном… И теперь, когда Анжелика ослаблена, пришла её очередь столкнуться с последствиями.

В одиночестве она была беспомощна.

— Держи.

Бросив чёртный круглый объект в сторону Анжелики, Вечнокровный направился к чёрному гробу.

Сву-уш!

Ошеломлённая, поймав его правой рукой, Анжелика не могла не взглянуть на то, что поймала.

— Хм? Демонический плод?

— Возьми это как небольшую компенсацию за то, что я беру Гроб Проклятой Ночи...

Глядя на плод в своей руке, Анжелика хотела бы бросить его обратно Вечнокровному… Но, учитывая свою нынешнюю силу, она могла лишь беспомощно принять его.

Улыбнувшись покорности Анжелики, Вечнокровный подошёл к гробу.

— Ах… Именно то, что мне нужно.

Ещё несколько раз взглянув на него, он удовлетворённо кивнул. Да, именно это он и искал.

…Из-за инцидента в прошлом он был серьёзно ранен и потерял значительную часть своей силы. Теперь, с помощью гроба, он наконец сможет восстановиться и даже подняться на ранг выше.

Стоило ему схватить гроб обеими руками, и улыбка на его лице расширилась. Перед уходом, глядя на Анжелику, которая, казалось, потеряла всякий смысл существования, Вечнокровный насмешливо подумал:

«Пришло время…»

— Послушай, Матриарх… У меня может быть подсказка относительно того, кто ответственен за смерть твоего щеночка.

Она свирепо повернув голову в сторону Вечнокровного. Её тело внезапно ожило, и земля вокруг задрожала.

Тр-р-р!

— Кто это? И лучше не играй со мной…

— Ку-ку-ку, не нужно так агрессировать… Вот.

Широко улыбнувшись, Вечнокровный покачал головой. Достав фотографию из ниоткуда, он легко бросил её в сторону Анжелики.

Шух!

— Хм?.. Что это?

Поймав фотографию, Анжелика взглянула на неё. На ней был изображён юноша с чёрными, как смоль, волосами и глубокими голубыми глазами. Он был в повседневной одежде и шёл по оживлённому торговому району.

Глядя на Вечнокровного, Анжелика уточнила:

— Кто это?

Сохраняя улыбку, он не ответил.

Вшух!

Расправив свои огромные крылья, Вечнокровный взял большой чёрный гроб и медленно поднялся в воздух.

— Что ж, думаю, на этом всё. Надеюсь, ты решишь свою маленькую проблему.

— Подожди!

Игнорируя голос Матриарха, Вечнокровный улетел. Вскоре перестала виднеться даша его спина.

Беспомощно понаблюдав за тем, как Вечнокровный улетает с её гробом, Анжелика перевела взгляд на фотографию в своей руке.

— Значит, это ты…

Ш-ш-ш-ш...

Сожгя фотографию, она медленно поднялась. Сделав несколько неуверенных шагов, Анжелика навечно увековечила образ парня с фотографии в своей памяти

«Мне всё равно, ты ли убил Элайджа… Но поскольку ты моя единственная зацепка, именно ты должен понести последствия моего гнева!»

***

Не так далеко от места, где была Анжелика, в воздухе, глядя вниз, Вечнокровный перестал улыбаться.

«О, как я ждал этого момента…»

Из-за того, что произошло три месяца назад в данже, Вечнокровный потерял многих своих сторонников в племени, которому принадлежал. Вспоминая унижение, которое он пережил от рук молодого паренька, лицо барона Вечнокровного не могло не искажаться в ярости.

«Из-за того, что ты, маленький ублюдок, уничтожил моего клона, я потерял часть своей силы и всего, из-за чего так усердно трудился… Мою позицию, мою силу, мою честь… ВСЁ!»

Свирепо глядя на землю под собой, безграничная плотная кровожадность охватила территорию, где он находился. Его жажда крови была настолько сильной, что медленно создавала осязаемую волну красного цвета.

Ш-ш-ш-ш-ш...

Однако она исчезла так же быстро, как и появилась. Глядя вдаль, лицо Вечнокровного расслабилось.

«Но всё хорошо…»

Достав фотографию, похожую на ту, которую он дал Матриарху, Вечнокровный слегка погладил её, пока его лицо искажалось в ярости. Глядя на фотографию, он заговорил, будто обращаясь прямо к человеку на ней.

— Можешь представить моё удивление, когда я столкнулся с тобой, расследуя случай Анжелики?.. Сначала один лишь вид тебя вызывал во мне бурю ярости… Ты даже не представляешь, через что я прошёл из-за тебя…

Паря в воздухе и неспешно разговаривая с фотографией в руке, казалось, будто Вечнокровный разговаривает с одним из своих старых друзей.

— Я потерял своё положение, меня презирали те, кто раньше были моими подчинёнными… И что хуже всего, я не мог ответить, так как моя сила опустилась даже ниже ранга барона… Меня больше не называли бароном Вечнокровным… Просто Вечнокровный.

Сделав паузу, он посмотрел вдаль, вспоминая то, через что прошёл в последние два месяца. Через несколько секунд, глядя на фотографию, Вечнокровный продолжил:

— Во время своего отчаяния единственной вещью, которая сохраняла ясность моего сознания, был твой образ… Ха-а-а… Только мысль о том, как я мучаю тебя самым ужасным образом, заставляла моё сердце непроизвольно содрогаться. Я хотел встретиться с тобой так много раз. Мысль о том, как я сдираю с тебя кожу живьём, восхищала меня до предела… Но я кое-что осознал.

Лицо Вечнокровного стало серьёзным. Глядя на фотографию, он риторически спросил:

— Не будет ли это слишком бессмысленным?.. Разве убийство и пытки тебя сейчас не будут слишком бессмысленными? Я хочу, чтобы ты отчаялся… Отчаялся так же сильно, как и я… Нет, на уровне, намного превосходящем тот, что пережил я.

Улыбка вернулась на лицо Вечнокровного. Вспомнив что-то, его тело задрожало, и он начал бесконтрольно хихикать.

— Ку-ку-ку, сначала я думал, что убить твою семью будет достаточно… Но знаешь что? Ку-ку-ку, к моему удивлению, когда я увидел их издалека, они уже оба были под проклятием Разрушителя Разума… О, как же это смешно… В тот день я смеялся так, как никогда раньше. Только мысль о твоём положении, когда ты узнаешь о проклятии родителей… Ах, мурашки, которые я испытал в тот день… Ку-ку-ку-ку-ку… Кха-ха-ха-ха!

Прикрыв рот, чтобы остановить смех, он продолжил:

— И поэтому, осознав, какое наслаждение я получаю от представления о твоих страданиях, я решил воздержаться… Ты просто ещё недостаточно «сильный» для меня… Чтобы достичь ещё большего экстаза, мне нужно, чтобы ты вырос ещё больше… Стал сильнее, успешнее, счастливее… Только когда ты упадёшь с самой высокой точки, моя месть будет наконец завершена.

Кр-р-р.

Смяв фотографию в руках, Вечнокровный медленно сплюнул:

— Только когда на твоём лице будет выражение абсолютного отчаяния, я наконец смогу смыть тот позор… И наконец стану целым.

Ш-ш-ш-ш-ш...

Сжигая фотографию в руках, он смотрел на искры, улетающие вдаль.

— Надеюсь, когда я проснусь от своего маленького сна, ты всё ещё будешь жив. У меня большие ожидания на твой счёт… Рен Довер.

Глядя на Матриарха вдали, улыбка Вечнокровного углубилась.

— Хотя ты и не убивал её контрактанта, Анжелика, вероятно, не особо думает об этом… Но, ладно, если ты не сможешь добиться даже этого… То какой смысл мне прилагать какие-либо усилия, чтобы отомстить тебе… Ку-ку-ку.

Шух!

Расправив свои огромные крылья, держа в обеих руках огромный чёрный гроб, Вечнокровный исчез вдали.