— Фу-у-ух…

Вздохнув с облегчением, я покинул секцию B.

Просьба Донны определённо застал меня врасплох. Я пришёл сюда, ожидая просто сдать заявку на обмен и уйти, но, похоже, у Донны были на меня другие планы.

Это было настолько неожиданно, что я даже не успел взвесить все «за» и «против».

— Ха-а...

Простое воспоминание о том, что произошло минуту назад, заставило меня вздохнуть. Однако, ещё немного поразмыслив о сделке, которую я заключил с Донной, моё настроение слегка улучшилось.

В целом, причина, по которой я согласился, заключалась в том, что я не должен был потерять особо много, зато получал достаточно.

…И сейчас, думая об этом, согласиться действительно было правильным решением.

В конце концов, Донна собиралась лично тренировать меня некоторое время.

Конечно, у нас также будут тренера, которые будут готовить нас к турниру, но они должны подготовить нас к определённым играм, а не развивать какие-либо навыки. Это далеко не одно и то же.

…И хотя Донна не практикует искусство фехтования, это не имело значения.

Её мастерство управления маной и контролем псионов было в собственной лиге.

Искусство фехтования фокусируются не только на мечах. Нет. Контроль над псионами – один из важнейших факторов при освоении любого типа искусства.

Возьмём, к примеру, стиль Кейки. Чтобы движения моего меча достигли такой беспрецедентной скорости, мне нужно покрывать меч псионами ветра.

Будь у меня лучший контроль над псионами, думаю, достижение высшего мастерства не заняло бы много времени.

Более того, поскольку мы будем тренировать контроль маны, мне не нужно будет раскрывать своё боевое руководство… И это принесёт пользу всем моим боевым руководствам, так как лучший контроль над псионами улучшит не только стиль Кейки.

Учитывая этот фактор, отказаться было бы глупо... Сделка была слишком выгодной, чтобы отказываться.

К тому же, была ещё одна причина, по которой я не отказался: зачем мне враждовать с ранговым героем из-за какого-то турнира? Не стоит того.

В конце концов, она попросила меня лишь пройти отборочные испытания, но никогда не говорила, что я должен быть ключевым игроком. Если удастся остаться в запасе, мне практически не придётся прикладывать никаких усилий ради получения таких выгод.

Не было смысла отказываться, если это приведёт к плохим отношениям с человеком, который в будущем вполне может мне помочь.

Связи нужно выстраивать уже сейчас. Если хочу дожить до конца романа, не могу просто втаптывать в грязь свою репутацию из-за интровертного мышления. Мне нужно действовать с перспективами на будущее.

Бывают времена, когда требуется понести убытки… Ну, опять же, не то чтобы я прям многое терял, но всё же.

Хотя я об этом подумал, улыбаясь сам себе, не мог не прийти к тому, насколько благоприятной была ситуация для меня.

Осознание этого заставило меня тихо усмехнуться.

Она, возможно, выиграла битву, но я выиграл войну… Ну, вообще, мы оба извлекли выгоду. Что-то я уже не очень уверен насчёт победы в войне...

В любом случае, теперь, разобравшись в этом, пришло время вернуться в своё общежитие.

Уже поздно, и мне нужно отдохнуть.

По пути обратно, вспомнив кое-что, я включил телефон, набрал сообщение и быстро отправил его.

Пора было заняться моей самой большой проблемой…

***

Дым заполнил окрестности, а небо словно пылало. Повсюду слышался звук падающих обломков, руины зданий и инфраструктуры были повсюду.

Воронки и глубокие борозды на пустых улицах текущего неизвестного местоположения ясно сигнализировали о столкновении двух сил…

— Кх-х-х…

С большим трудом элегантная красотка поднялась на ноги. Её кожа была подобна белому нефриту, а длинные чёрные волосы мягко спадали на сторону лица. Она выглядела абсолютно потрясающе… Однако кое-что в ней действительно выделялось...

…На макушке её головы красовались два длинных чёрных рога.

Стоило ей выпрямиться, и прекрасное красное платье Матриарха стало напоминать жалкие лохмотья, открывая некоторые части тела.

С отсутствующим выражением лица она стояла в центре разрушений и оглядывала окружающее опустошение, а также огромную воронку вокруг себя.

Тишина охватила окрестности, где она находилась. Атмосфера была до невозможного удушающей, что уж говорить о демонах, стоящих перед ней на коленях.

После того как её контрактанта, Элайджа, убили несколько месяцев назад, Матриарх потерял много сил.

Во время своей травмы, обыскивая всё вокруг и используя ресурсы клана, она узнала, что ответственным за убийство Элайджа была Аманда Штерн… Дочь мастера гильдии, занимающей первое место в рейтинге героев человеческого домена.

…Эта новость заставила её почувствовать беспомощность, ведь её племя никак не мог противостоять или даже провоцировать такое чудовище.

Однако, просматривая отчёты, Матриарх поняла, что данные были ложными.

Поскольку Элайджа был её контрактантом, ей каким-то образом удалось увидеть сцены перед его смертью… И судя по тому, что она увидела, настоящим убийцей была не Аманда… Нет… Это был кто-то другой.

Но, что бы ни делала, чтобы узнать, она не имела ни малейшего представления, кто был ответственен за убийство… И в разгар своих поисков её внезапно атаковали сородичи из племени, надеясь отобрать трон.

Таким образом, после долгой и изнурительной битвы, ей всё же удалось одержать верх.

…После боя, рискуя жизнью и потеряв часть своей силы, Матриарх оказалась истощённой. Однако, несмотря ни на что, она не могла показать этого на своём лице.

С усилием сглотнув железистый привкус, покрывающий заднюю часть горла, Матриарх заговорила:

— …Что вы можете сказать в своё оправдание?

— Анжели… Кха!..

Ву-ум!

Как только Матриарх заговорила, один из демонов, стоящих на коленях, попытался заговорить, однако, стоило ему только открыть рот, властное давление полностью охватило его тело.

Подавляя демона остатками маны, Матриарх медленно уточнила:

— Ох? Похоже, ваше уважение ко мне упало настолько, что вы больше не обращаетесь ко мне по титулу, а?

Полное имя Матриарха – Анжелика фон Дуа.

Нынешняя глава племени Очарования, ответвления клана Похоти.

Причиной её нынешнего всплеска гнева было то, что она являлась Матриархом племени. Обращение к ней по имени означало лишь одно… Демон больше не признавал её Матриархом.

— Как только вы узнали о моей травме, попытались использовать свой шанс... Как хитро.

Говоря это, взгляд Анжелики был направлен на нескольких демонов, стоящих на коленях перед ней. Их обычно внушительные и высокомерные выражения лиц теперь были безжизненными и полными бессилия. Очевидно, Матриарх их полностью подавила.

— Подумать только, что вам хватит наглости… и вы настолько наивны в своей идее восстать против меня, полагая, что победите только потому, что я ранена…

Пока изящные ноги Анжелики наворачивали круги вокруг демонов, подавляющее давление медленно формировалось вокруг её тела. Это заставляло всех присутствующих опустить взгляд на землю.

— Какое разочарование...

Хотя она пыталась скрыть новости о своей травме от сородичей, долго бы это не продлилось.

В итоге они узнали, и поэтому строили козни за её спиной, чтобы использовать эту возможность для продвижения по рангу…

К сожалению, они просчитались. Хотя Анжелика была ослаблена смертью Элайджа, она всё же была демоном ранга барона, граничащим с виконтом...

…У них изначально не было шансов против неё.

Анжелика внимательно оглядывала каждого демона, пресмыкающегося у её стройных нефритовых ножек. Легко улыбнувшись, она произнесла:

— Вы пришли сюда только ради моего ранга?.. Или вы здесь ради чего-то другого, например…

Каждое её слово заставляло демонов непроизвольно дрожать.

— Н-нет…

Сделав паузу, глаза Анжелики сузились, когда она посмотрела налево, где в центре небольшой воронки появился чёрный гроб, зарытый в землю.

На нём было несколько бледных скелетных рук, протянувшихся к красному драгоценному камню, вмурованному в середину гроба. Казалось, будто они отчаянно пытались схватить его, но со стороны это напоминало скорее мягкое объятие гроба.

Глядя на гроб, Анжелика тихо пробормотала:

— Гроб Проклятой Ночи...

Ву-ум!

Как только эти слова сорвались с её губ, её аура вспыхнула, словно звезда, и красный оттенок, словно охватив весь мир, хлынул на всех присутствующих демонов.

Шух! Шух! Фш-ш!

По мере распространения красного оттенка, тела демонов превратились в пыль. Их смерть была мгновенной.

— Ха-а-а-а…

Глубоко вдохнув, Анжелика закрыла глаза, очевидно, стараясь изо всех сил восстановить энергию. Через минуту, будто почувствовав что-то, она слегка приоткрыла глаза и посмотрела вдаль:

— Что привело тебя сюда… Вечнокровный?