19:32, секция B, «Лок».

Идя по коридорам, ведущим к зоне офисов преподавателей, внутри главного здания секции B, я не мог не чувствовать себя потерянным.

Коридоры здания, казалось, тянулись бесконечно, а многочисленные офисы затрудняли поиск точного местоположения кабинета Донны.

…Я не знал, было ли это из-за её скромности или просто лени, но Донна, одна из немногих героев ранга [S] в академии, решила выбрать обычный офис.

Тот, который был смешан с массой других офисов в здании.

— Офис номер 948… 949… 950… 951… и это должен быть он.

Оказавшись перед офисом с номером 952, указанным на табличке, я дважды проверил данные на своём телефоне, прежде чем постучать.

Стук! Стук!

Будет неловко, если эта не та дверь...

— Входите.

Через несколько секунд после стука чистый и приятный голос Донны раздался с другой стороны двери.

— Прошу прощения…

Подчинившись её приказу, открыв дверь, я вскоре увидел Донну, сидящую за своим столом и просматривающую стопку документов. Не глядя на меня, в очках, брови её были плотно сведены.

Щёлк!

Закрыв дверь за собой, я терпеливо ждал у стены. Лучше не мешать ей, так как она выглядела занятой чем-то…

Пока Донна была занята сортировкой бумаг, я не мог не оглядеть кабинет. Он был довольно маленьким, примерно размером с спальню.

Декорации не впечатляли – кроме календаря на стене, всё выглядело довольно простым и скучным.

…Ах да, ещё был небольшой плюшевый мишка рядом с её серым диваном в углу. Освещение тут не из лучших. Хотя на другой стороне кабинета было большое окно, сейчас был вечер, поэтому снаружи темно.

На потолке висела небольшая лампа, освещающая кабинет, однако её мощность была невелика, и углы комнаты оставались тёмными.

Грустновато чёт.

— Ха-а… Готово.

Через пять минут после моего прихода, слегка выдохнув, Донна наконец закончила то, чем занималась. Потянувшись, она сняла очки, открыв свои глаза цвета аметиста.

Заметив, что она закончила, я пару раз кашлянул, чтобы привлечь внимание:

— Кхм… Кхм… Простите?

Удивлённая моим голосом, её брови поднялись. Вскоре после этого её голова резко повернулась в мою сторону.

— Э?

Увидев меня, ожидающего в углу комнаты, она не могла не замереть на пару секунд. Слегка вздохнув и массируя лоб, она извинилась:

— Ха-а… Извини, я была так погружена в работу, что даже не заметила тебя.

Улыбнувшись с пониманием, я покачал головой:

— Всё в порядке.

У меня тоже бывали такие моменты, когда я забывал обо всём вокруг и полностью погружался в свою работу.

Вполне объяснимо...

Хотя и ответила на мой стук, похоже, в тот момент она действовала машинально, не осознавая ситуации.

К тому же, я не мог действительно рассердиться на Донну. Она ведь рейтинговый герой [S] ранга.

Одним взглядом она могла бы расплющить меня … Да, лучше не попадать к ней в немилость.

Глядя на меня со своего места, с всё ещё сведёнными бровями, Донна спросила:

— Так зачем ты пришёл?..

— Подать заявку на программу по обмену.

Достав лист, который она выдала нам этим утром, я показал его ей. Всё, от начала до конца, было заполнено.

— Ага, было что-то такое…

Кивнув, она указала на свой стол:

— Хорошо, можешь положить на остальные.

Улыбнувшись, я подчинился и положил бумагу на её стол. Поверх стопки бумаг, заполненных листами, похожими на мой.

— Ладно.

Убедившись, что моя заявка аккуратно сложена поверх остальных, я кивнул Донне и направился к выходу.

— Большое спасибо, хорошего дня, мисс Лонгберн…

Пока шёл к выходу, на полпути обратно к двери, я услышал, как Донна окликнула меня:

— Подожди.

— Хм?

Обернувшись к Донне с недоумением, я не мог не наклонить голову.

Может быть, я что-то упустил в своей заявке? Глядя на неё поверх стопки бумаг, всё вроде было в порядке.

…Возможно, что-то другое.

По мере роста моего замешательства, глядя на меня, Донна слегка опустила голову:

— Студент Рен Довер, я хотела бы официально извиниться.

Широко раскрыв глаза, я замер на месте, и из моего рта вырвался небольшой удивлённый вздох:

— Э?..

Почему она извиняется передо мной?

Я был искренне озадачен. Что такого сделала Донна, чтобы требовалось извинение?

Глядя на меня, она имела значимый вид.

— Позволь уточнить: я хочу извиниться за то, что по-детски предположила, будто ты ленился на тренировках.

Прервав моё замешательство, раздался обаятельный голос Донны. Однако, услышав, что она сказала, уголок моих губ дёрнулся.

Ах, может быть, она узнала?..

Но как?

Не думаю, что она узнала во время промежуточных экзаменов, так как я уверен, что избил Арнольда, когда никого не было поблизости…

Я был уверен, что кроме Кевина и других никто не должен был знать о моих способностях.

На самом деле, помимо промежуточных экзаменов, не было другого способа, которым она могла бы… Ох.

Чёрт.

…Теперь, когда я об этом подумал, способ всё же был.

Поскольку в основном сосредоточился на том, чтобы никто меня не видел, я полностью проигнорировал тот факт, что Донна могла определить время, которое мне потребовалось, чтобы убить 79 гоблинов…

Более того, с моим внезапным переходом на [F] ранг, неудивительно, что она что-то заподозрила.

…Однако я не знал всех деталей.

Надеюсь, ничего больше она не узнала…

Прочитав моё текущее выражение лица, словно подтвердив свои подозрения, Донна улыбнулась:

— Но хватит об этом. Я хотела бы попросить тебя об одной услуге.

— Услуге?

— Верно.

И снова я был озадачен.

Какую услугу может попросить у меня герой ранга [S], занимающий 156 место в рейтинге героев?

С её влиянием, без сомнения, она могла получить всё, что захочет. Что она может попросить у меня, шестнадцатилетнего студента?

В конце концов, хотя и с недоверием, я кивнул:

— Конечно…

Ещё больше улыбнувшись, услышав моё подтверждение, играя ручкой в руке, Донна объявила:

— Я хотела бы, чтобы ты принял участие в отборочных испытаниях для Молодёжного турнира между академиями через месяц.

Слушая просьбу Донны, всё начало складываться.

Да, теперь я понимаю.

У преподавателей были стимулы. Будь то за достижения студентов или получение лучших общих результатов за весь учебный год, преподаватели получали бонус в качестве компенсации за свои достижения.

…И поэтому, как бы очевидно это ни было, существовала также награда для преподавателя, которому удалось отправить наибольшее количество студентов в официальную сборную на Молодёжный турнир между академиями.

Более того, если студенты преуспеют на самом турнире, их бонус увеличится в несколько раз. Имея приблизительное представление о моей силе, Донна хотела, чтобы я участвовал, чтобы она могла получить дополнительный бонус.

В итоге я оказался в этой ситуации всего лишь ради ничтожного бонуса...

Почему именно я?

Нацепив самую красивую улыбку, на какую я был способен, я многократно кивнул:

— Через месяц, говорите… Думаю, в тот день я заболею.

— …

Как только я произнёс эти слова, в кабинете воцарилась тишина. Вскоре после этого глаза Донны слегка блеснули, и мгновенно на меня легло слегка подавляющее, но мягкое давление.

— Кх-х…

Удивлённый внезапным давлением, я не мог не издать странный звук.

К счастью, хотя она оказывала давление, учитывая, что я всё ещё стоял, было очевидно, что она смягчила удар.

Горько улыбнувшись, я не мог не спросить:

— У меня нет другого выбора, кроме как согласиться?..

Развлекаясь моей реакцией, слегка фыркнув, Донна ответила:

— Конечно, нет. – она опёрлась рукой о щёку. — Однако не волнуйся, я не собираюсь просить тебя сделать это за бесплатно… Если тебе каким-то образом удастся пройти отборочные испытания, я лично проведу с тобой подготовку к предстоящему турниру.

— Хм-м...

Слегка нахмурившись, я погрузился в глубокие размышления.

Обучение лично от Донны. Это звучало неплохо.

Отложим в сторону её красоту... Одна вещь, которую я заметил за последние четыре месяца, что провёл в этом мире, – мне не хватало наставничества.

Всего, чего я достиг к этому моменту, я добился сам. От достижения [F+] ранга до освоения малого мастерства в обоих боевых руководствах… Всё сам.

Однако всё было бы намного проще, если бы кто-то руководил мной на протяжении всего процесса. Часто я оказывался перед стеной, которую приходилось пробивать самостоятельно, чтобы достичь более высокого уровня.

Я знаю, что мне не нужно беспокоиться о повышении ранга, но что касается боевых искусств… Без руководства я действительно не мог достичь более высокого уровня сам. По крайней мере, не с той скоростью, которую хотел…

Если бы только у меня был наставник... Возможно, я достиг бы более высокого уровня мастерства меча, чем сейчас.

Глядя на Донну краем глаза, я не мог не осознать, что она действительно идеальный человек, чтобы обучать меня. С её исключительными способностями, хотя она может и не использовать меч, точно сможет направить меня к более высокому уровню.

Что касается мастерства маны, она определённо находилась в своей собственной лиге. Я мог бы использовать её знания для улучшения себя.

Кроме того, насчёт турнира…

Хотя мне не нравилось выделяться, пока никто не узнает о моей настоящей силе, всё будет в порядке. Более того, я могу просто участвовать в событиях, не связанных с боем, и, таким образом, не привлеку к себе слишком много внимания.

…Да и если посмотреть с положительной стороны, это может послужить хорошей рекламой для моей группы наёмников.

— Ха-а...

Глядя на Донну и видя её ожидательные глаза, я мог лишь вздохнуть про себя. Горько улыбнувшись, я сказал:

— Выбора и правда нет?

— Не-а.

Горько покачав головой, я в итоге кивнул.

— Ладно, я буду там.

Широко улыбнувшись, Донна достала лист из нижнего ящика и записала на нём моё имя.

— Отлично, увидимся на занятии завтра. Когда настанет время отборочных испытаний, я сообщу тебе.

— Конечно…

Кивнув с поражением, я посмотрел на Донну ещё несколько секунд, прежде чем покинуть её кабинет.

На этот раз я точно проиграл.

Вероятно, это была карма за обман Мелиссы.