— А я всё ждал, когда же ты появишься… – медленно приближаясь ко мне, Арнольд усмехнулся. — Я должен был разобраться с тобой сразу после того, что произошло в виртуальном мире, но из-за всего, что случилось в Холлберге и других важных дел, я полностью забыл про насекомое вроде тебя… Но не волнуйся, теперь, когда я вспомнил… Я сделаю всё, чтобы заставить тебя страдать.

Треск!

Хрустя шеёй, он презрительно посмотрел мне в глаза:

— Для начала заставлю провалить экзамен.

Наблюдая, как Арнольд подходит всё ближе ко мне, я поднял руки и медленно отступил, после чего скривился:

— …Эй, Арнольд, давай просто поговорим. Зачем же прибегать к насилию?

— Да, поговорим. Только на кулаках.

Бум!

Закончив, Арнольд напряг икры и резко бросился ко мне. Подобно пуле, он быстро оказался прямо передо мной.

Наблюдая за этим, я не мог не выругаться вслух:

— Ну серьёзно, чувак! Почему всё всегда заканчивается так?!

— Сдохни!

Его огромный кулак полетел мне в лицо.

— Ха-а...

Вздохнув, я отклонил голову в сторону, и кулак пролетел мимо.

— Э?

Вскоре после этого, прежде чем Арнольд успел среагировать, я сжал кулак и сконцентрировал в нём ману, после чего ударил его в правую верхнюю часть корпуса.

Бах!

Ударная волна прокатилась по окрестностям.

— Чт… Кха-а-а!

А следующий удар прилетел по печени, заставив его упасть на колени.

— Кх-х-х-х...

Слюна капала из уголка его рта, пока он пытался встать.

Но это было бесполезным усилием, ведь ноги Арнольда отказывались двигаться.

Пытаясь двинуться, он чувствовал, будто электрический импульс проходит через его тело от правой ноги до печени и останавливаясь в стволе мозга. Примерно через полсекунды после того, как мой кулак попал в печень, тело Арнольда оказалось парализовано. Он испытывал полную агонию, не мог дышать, стоять и даже ясно мыслить.

Как бы он ни старался встать, у него ничего не получалось.

— Это бесполезно. Я сосредоточил всю ману, что у меня есть, в области твоей печени. – глядя на Арнольда, корчащегося на земле, я медленно подошёл к нему. — Ах, если бы только ты внимательно слушал на занятиях… Печень - один из крупнейших органов человеческого тела. При воздействии стимула она выбрасывает в кровь как токсины, которые пытается отфильтровать, так и огромное количество крови, в результате чего тело полностью блокируется для самосохранения.

Присев на уровне глаз Арнольда, я схватил его за волосы:

— …Так что, независимо от того, как сильно ты хочешь встать, твоё тело тебе этого не позволит.

Частично придя в себя, глядя на меня широко раскрытыми глазами, Арнольд не мог не пробормотать:

— Т-ты… как?..

Следует отметить, что, несмотря на то, что он был застигнут врасплох, даже если никогда не воспринимал своего противника всерьёз, Арнольд не должен был получить такие повреждения от простого удара.

Особенно учитывая, что он специализировался на защите. Пока у противника не было более высоких характеристик, это было невозможно.

Вспомнив, что его цель была всего [G] ранга два месяца назад, он не верил, что у меня были более высокие характеристики.

Это просто невозможно.

К тому же удар был слишком быстрым и точным.

…Почти будто он ждал этого момента с самого начала. Медленно он осознал:

— Т-ты… Ты всё знал!

Улыбнувшись, я не ответил.

Его анализ не был ошибочен.

Я действительно ожидал его атаки с самого начала.

Он был довольно важным персонажем во второй половине романа, так что я тщательно проанализировал его стиль боя.

…И, сделав это, заметил, что у него была привычка всегда начинать бой правым хуком. Зная это, всё становилось куда проще. Поскольку он считал меня слабым, я практически использовал открывшуюся брешь, когда он ударил в мою сторону, и попал ему прямо в печень самым быстрым и сильным ударом, на который был способен.

Не то чтобы я придумал велосипед, это был просто простой анализ.

— Хм? Что ты пытаешься сказать?

Притворившись, что не понял, я наклонился ближе.

— Отпусти мою г-голову!

Сверля меня взглядом, Арнольд обеими руками на земле пытался встать.

…Именно пытался, ведь я не собирался этого допустить. Поскольку у меня было преимущество, будет странно так просто его растерять. Схватив за волосы, я ударил его лицом о землю.

Бах!

— Кха-а-а!

— Нет, лежи. Тебе нужно ещё немного отдохнуть.

— Я убью тебя!

С носом, сочащимся кровью, я к своему удивлению увидел, как голова Арнольда резко бросилась в мою сторону, будто он хотел меня укусить.

— Воу!

Его действие застало меня врасплох.

Отклонив голову назад и рефлекторно подняв руку, по пустому пространству разнёсся громкий хлопок.

Шлёп!

Глядя на него, я не мог не повысить голос:

— Боже мой, что с тобой, Арнольд? Нет нужды прибегать к укусам. Ты что, обезьяна?

— Я-я убью тебя!

Шлёп!

На лице Арнольда появился красный след. Я извиняющимся тоном сказал:

— Арнольд, я просто пытаюсь тебя успокоить. Пожалуйста, не принимай это близко к сердцу.

Шлёп!

— Будучи примерным студентом, моя обязанность – помогать товарищам, попавшим в беду…

Шлёп!

Игнорируя тот факт, что щёки Арнольда всё больше опухали, я продолжал шлёпать его по лицу.

Так, в течение следующей минуты, громкие звуки пощёчин разносились по территории, где я находился.

Вскоре я увидел слёзы, стекающие по сторонам его щёк. Вероятно, из-за боли. Но мне было всё равно.

Ему нужно было преподать урок.

Я больше не был пассивным «собой» прежних времён.

Хотя по-прежнему любил не выделяться, это не значило, что я буду стоять и терпеть издевательства, как раньше. Если мой противник был тем, с кем я точно не мог конфликтовать, я бы сдержался, но если нет… Ну, удачи.

Шлёп!

После ещё одного раунда пощёчин я с лёгкой улыбкой прекратил. Щёки Арнольда сейчас были тёмно-синего цвета, а глаза полностью скрыты ими же.

Отпустив его волосы, я поднялся, отряхнулся и шутливо бросил:

— Вообще, раз ты специализируешься на защите, эти пощёчины тебе не должны причинять боль, верно? Просто считай, что я тебя немного погладил.

— Я-я… Кх-х…

Сидя на земле, избитый, хотя Арнольд пытался говорить, из-за опухших щёк изо рта почти не выходил никакой звук.

Игнорируя его и оглядевшись, я вздохнул с облегчением.

К счастью, никто не стал свидетелем происходящего. Вероятно, потому что все более сильные студенты уже опередили нас, так что никто не увидел, как я «воспитываю» Арнольда.

Конечно, пока я его «воспитывал», убедился, что не переусердствую. Хотя студенты второго и третьего курсов здесь, они на самом деле не знают, что происходит.

Им нужно только следить за некоторыми студентами или спасать их, когда те в опасности.

Так что, если бы появились признаки того, что Арнольд в опасности, его костюм немедленно загорелся бы, предупреждая студентов второго и третьего курсов об этом. Только тогда они бы двинулись.

…Поэтому, «воспитывая» его, как подобает хорошему студенту, я должен был быть осторожен, чтобы не нанести серьёзных травм.

— Что тут происходит?

Как раз когда я закончил разбираться с Арнольдом, чистый и приятный голос достиг моих ушей, заставив замереть на месте.

— Э?

Вскоре фигура Мелиссы появилась из центральной дороги развилки. Бросив на меня быстрый взгляд, её глаза вскоре остановились на жалком состоянии Арнольда.

Легко кашлянув, я чуть дёрнул губами:

— Кхэм… кхм… э-э-э, поверишь, если скажу, что он споткнулся?

— Не-а…

— М-м-м…

Хотя Арнольд не видел, его уши работали. Как только услышал, что кто-то приближается, немедленно попытался заговорить. Однако, прежде чем он смог это сделать, я тут же поставил ногу ему на лицо.

— Заткнись, тут взрослые разговаривают.

— …

Глядя на сцену перед собой, Мелисса поражённо молчала.

Я имею в виду, не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло.

Вскоре воцарилась неловкая тишина.

Покачав головой, Мелисса направилась к левой стороне развилки.

— …Просто забудь, мне всё равно на твои причуды. Уйди с дороги, надоело уже смотреть на ваш цирковой номер.

Оттолкнув меня, она медленно пошла по левой тропе развилки.

Улыбнувшись, я помахал ей:

— Пока, хорошей дороги.

— Тц.

Цыкнув от раздражения, Мелисса быстро исчезла вдали.

Наблюдая, как она уходит и вступает на левую дорогу, я не мог не рассмеяться про себя.

«Эта дорога - тупик…»

— Ладно…

Кача!

Убедившись, что Мелисса ушла, посмотрев на Арнольда, я вдарил по его лицу ногой, лишив сознания.

Кхек!

Через несколько секунд после этого мои уши дёрнулись, и я услышал гоблинов, идущих по центральной дороге развилки.

Не теряя ни секунды, я быстро спрятал и себя, и Арнольда в углу под камнем, а затем терпеливо ждал, пока гоблины пройдут.

Кхек! Къёк! Кхек!

«Один… два… пять… отлично».

Подсчитав гоблинов, прошедших в мою сторону, я заметил пятерых. На моих губах появилась улыбка.

Хы-ып!

Не теряя ни секунды, выпрыгнув из-под камня, я быстро оказался перед ними.

Кхек! Кхек! Кхек!

Бах!

Застав гоблинов врасплох, я использовал кулак, чтобы точно ударить каждого в середину бровей, их слабые места.

Кха-а! Кха-а-а!

Под моими быстрыми и стремительными ударами гоблины умерли мгновенно.

Даже и на бой не похоже…

— Готово.

Вскоре после смерти гоблинов, не теряя времени, я потащил их тела туда, где был Арнольд, и начал складывать поверх него.

— Ладно, это должно быть идеально.

Хлопнув в ладоши с удовлетворением, я смотрел на Арнольда, который сейчас был похоронен под кучей гоблинов.

Убив их, я убедился, что не использовал меч, именно чтобы создать впечатление, будто это Арнольд сражался с ними.

— Хм-м… Но что-то не так.

Нахмурившись, я задумался. Будто чего-то не хватало…

— А!

Стукнув кулаком по ладони, я внезапно понял, в чём дело.

Кача!

Подойдя к гоблинам, я начал избивать их тела, чтобы казалось, будто они не умерли с одного удара, а действительно сражались с Арнольдом.

Чуть не забыл очевидное...

После минуты избиения, потирая подбородок, я многократно кивнул.

Безупречно.

«Да, определённо выглядит так, будто он сражался с несколькими гоблинами одновременно и, к сожалению, проиграл в неравной схватке…»

Раз он хотел, чтобы я провалился, почему бы мне не ответить ему тем же?

Бах!

Кача!

В последний раз я вдарил по рёбрам Арнольда. Звук ломающихся костей вскоре разнёсся по пространству.

Бип! Бип! Бип!

Вскоре его костюм покраснел, и из него начало доноситься пищание.

— Бывай.

Удовлетворённый, я немедленно побежал по правой дороге.

00ч : 27м : 57с

Проверив часы, я улыбнулся.

«Всё ещё успеваю…»