— Тц, ещё один тупик…

Цыкнув языком, Мелисса сердито посмотрела на каменную стену, преградившую путь.

Развернувшись, она снова пошла обратно к развилке, не обращая внимания на то, что дорога была усеяна трупами гоблинов.

— Этот путь… Я уверена, это правильный путь.

— Быстрее, пока другие не догнали.

По пути Мелисса время от времени замечала других студентов, бегущих по тропе, но она даже не удостаивала их взглядом или словом.

Поскольку это было соревнование, ей не нужно было говорить им, что этот путь – тупик.

К тому же, раз она возвращалась, уже было очевидно, что это тупик. Однако студенты, похоже, полностью проигнорировали этот факт.

Не её вина, что они глупы.

Вздыхая, Мелисса не могла не ускорить шаг. В конце концов, чем быстрее, тем выше оценка.

На бегу Мелисса не могла не желать, чтобы всё это закончилось.

На самом деле, ей особо не было дела до экзамена.

Её специализация лежала в теоретической области, а значит, бои её не интересовали. Если бы не то, что родители буквально умоляли её поступить в Лок, она никогда бы не пришла сюда.

«Чёрт возьми…»

Она была бы первой с большим отрывом, если бы не выбрала неправильный путь дважды.

Куча времени на мусор…

Хотя ей не было дела до экзамена, это не значило, что она хотела провалить его.

Даже если её сильная сторона – теория, она всё равно хотела получить высокий балл. Ведь для перфекционистки вроде неё, любое место ниже пятого – поражение.

К счастью, данж длинный, и она всё ещё может занять первое место, но тот факт, что она потеряла время, выводил её из себя. Поэтому, не теряя ни секунды, Мелисса вскоре побежала обратно к входу на полной скорости.

Бип! Бип! Бип!

Добравшись до входа в пещеру, она вскоре услышала громкие и непрерывные звуки сигнала с другой стороны, где находилась.

Легко нахмурившись, замедлив шаги, она вскоре заметила трёх студентов третьего курса, присевших и лечивших студента.

Хм?..

Приблизившись, чтобы получше рассмотреть, кого именно, Мелисса слегка опешила.

Разве это не Арнольд?..

Она узнала его мгновенно. Ну, он ведь был прислужником Джина. Везде, где был Джин, там был и он.

Хотя теперь нет, так как Джин постоянно держался рядом с ней, когда был шанс. Но она, конечно, несколько раз видела Арнольда в прошлом.

…Он тоже её раздражал. Особенно потому, что только и подлизывался к Джину.

Но почему он лежит без сознания?

Согласно её воспоминаниям, Арнольд, будучи прислужником Джина, был довольно сильным индивидуумом. Почти такой же силы, как и она сама.

Перед началом испытания она оценила, что кроме него, никто больше не будет представлять угрозы в плане силы.

Так каким образом он оказался в таком состоянии?..

«Подожди…»

Вспомнив кое-что, Мелисса слегка вздрогнула.

Встреча с Реном… До того, как вошла на левую тропу.

Хотя тогда она не знала, кого именно Рен избивает, из-за того, насколько избитым было лицо жертвы… Теперь у неё появилось ощущение, что это действительно был Арнольд.

Тогда Мелисса подумала, что Рен избивает относительно слабого студента, который затеял с ним драку.

Она решила, что спор был из-за какой-нибудь незначительной вещи, например, трупа гоблина. Такие споры происходили довольно часто, ведь каждая голова гоблина давала дополнительный балл за экзамен.

Поэтому она не задержалась надолго и просто пошла своим путём.

…Но последнее, чего она ожидала, – то, что «этот» студент – Арнольд… В конце концов, Рен не производил впечатление особо сильного человека.

Однако, похоже, она ошибалась… Оказывается, он способен победить таких, как Арнольд.

Тот довольно мускулистый и высокий мужчина. Хотя тогда она точно не поняла, глядя на Арнольда на земле, которому помогают студенты третьего курса, Мелисса чувствовала, что это та же комплекция, что и у человека, которого избивал Рен.

Это немного удивило её.

Хотя она удивилась и увидев Рена в секции [F], но особо не задумывалась об этом.

В конце концов, она дала ему зелья. С помощью её зелий, насильственное достижение ранга [F] не было невозможным… Но видя Арнольда, избитого на полу, казалось, что его боевую силу не стоит недооценивать.

Способность односторонне победить Арнольда…

Трудно.

Очень трудно.

Даже если вы нападёте на него внезапно, учитывая его мощную физическую форму и защиту, такое достижение сложновыполнимо.

Глядя, как студенты третьего курса наносят мазь на лицо Арнольда, Мелисса нахмурилась.

Чем больше она узнавала о Рене, тем больше он казался ей странным. От инцидента в классе профессора Ромбхауса до теории, которую он дал ей, и до факта, что он легко избил Арнольда.

Рен Довер был полон сюрпризов.

Хмурость на лице Мелиссы не уменьшилась.

Рен Довер.

Он точно что-то скрывал.

***

Ву-уш! Ву-уш! Ву-уш!

Внутри влажной пещероподобной среды три полосы света рассекли воздух, и раздался свист.

Фшик! Фшик! Фшик!

Вскоре после этого зелёная кровь разлетелась повсюду, и три гоблина безжизненно рухнули на землю.

— Спасибо!

Убрав свои короткие мечи, Эмма, находившаяся в нескольких метрах от гоблинов, посмотрела на Аманду, стоявшую позади неё, и поблагодарила.

Будучи рангами [E], они естественным образом решили объединиться. Кроме того, поскольку они были друзьями, им не нужно было беспокоиться о предательстве со стороны друг друга.

Глядя вглубь данжа, Эмма спросила:

— Джин впереди?

— Хм. – кивнув, Аманда ответила: — Он с Троем.

Нахмурившись и положив руку на подбородок, Эмма не могла не спросить:

— Трой? Если я правильно помню… Это парень с жёлтыми зрачками, который всегда с Арнольдом, верно?

— Да.

Получив подтверждение от Аманды, хмурость Эммы усилилась.

— Честно говоря… Этот парень меня серьёзно пугает. Каждый раз, когда вижу, как он стоит позади Джина, у меня всегда возникает ощущение двуличности. – повернувшись к Аманде, она уточнила: — Только мне так кажется?

Аманда покачала головй:

— Нет.

Она тоже чувствовала нечто подобное каждый раз, когда видела Троя.

Он был опасен...

Хотя Джин, казалось, не замечал этого, Аманда, которая всегда обращала внимание на мелочи в поведении людей, понимала, что Трой ведёт себя странно.

Особенно когда он был с Джином.

Он всегда вежливо улыбался, но в редких случаях его лицо становилось крайне серьёзным.

Почти так, будто у него не было эмоций.

Если кто-то не обращал внимания, велика вероятность, что он пропустит этот момент, но Аманда уже трижды успела застать его на этом.

Хотя она знала, что что-то не так, не стала копать слишком глубоко.

Учитывая, как ведёт себя Джин, неудивительно, что Трой его ненавидит… Но теперь, когда и Эмма указывает на это, кажется, что его проявления ненависти стали более явными.

Аманда начала чувствовать, что с Джином скоро что-то произойдёт... Но это лишь её интуиция, она не могла подтвердить это.

— Уф, хватит разговоров о Трое, ты знаешь, чем занимаются остальные?

Прервав задумчивость Аманды, Эмма быстро отрубила головы нескольким гоблинам и убрала их в пространственное хранилище.

Передав часть голов Аманде, она продолжила:

— …Я знаю, что Мелисса в данжа ранга [F], так что с ней всё в порядке, но Кевин один в секции [D]… – Эмма не могла не нахмуриться, пробормотав себе под нос: — Боже, что он за монстр вообще?..

Она знала с Холлберга, что Кевин достиг ранга [D], но вспоминая этот факт снова, она в очередной раз осознавала, насколько он абсурден.

[D] ранг в возрасте 16 лет?

Практически невиданное.

Даже Джин, который был чрезвычайно талантлив и имел все ресурсы, был только [E] ранга.

Представьте, насколько монстром должен быть Кевин, чтобы достичь такого уровня, не имея тех же ресурсов, что и Джин.

Поразмыслив немного, Эмма произнесла:

— …Я уверена, что в данный момент никто из наших первокурсников не может его победить.

Выслушав слова Эммы, Аманда кивнула. Однако через секунду вспомнила кое-что.

Поколебавшись, посмотрев на Эмму, она осторожно спросила:

— А как насчёт него?..

Наклонив голову с недоумением, Эмма уточнила:

— Хм-м? Ты это о ком?

— Я имею в виду Ре...

— Ах!

Но прежде чем она успела договорить, Эмма внезапно поняла, о ком говорит Аманда, и быстро подняла руку, закрыв ей рот.

Держа руки на рту Аманды, она сжала зубы и сердито бросила:

— Никогда больше не упоминай имя этого парня при мне…

— ?

Ошеломлённая внезапной вспышкой гнева, Аманда оказалась не в состоянии говорить из-за прикрытого рта. Она не знала, что делать.

Кроме того, что он сделал, чтобы так сильно разозлить Эмму?

Топая ногами от злости, не обращая внимания на Аманду, Эмма не могла не выругаться:

— Гх-х-х, одна только мысль о нём бесит меня, ох, как бы я хотела избить его до полусмерти. Знаешь, что он со мной сделал? Он нагло…

Так, в течение следующей минуты, Эмма выплёскивала своё раздражение на Аманду.

В итоге та могла лишь беспомощно смотреть на Эмму, рассказывающую о своём опыте в поездке на поезде.

— …И вот что произошло.

Наконец выплеснув всё, убрав руки со рта Аманды, Эмма быстро развернулась и нырнула глубже в данж.

— Пойдём, мне вдруг расхотелось разговаривать.

Посмотрев на Аманду позади себя, она поторопила её следовать за ней.

Сейчас любые разговоры о Рене немедленно приводили бы её в ярость.

Вспоминая, что произошло во время поездки обратно, Эмма чувствовала, как кровь закипает. Кто он такой, чтобы игнорировать её?

Это неуважение…

Рен Довер.

Имя этого парня она забудет не скоро.