Бип! Бип!

В отдалённой части академии, стоя перед большим порталом, группа студентов нервно смотрела на профессора перед собой.

— Студенты, встаньте в одну шеренгу.

Как только он заговорил, густая волна остаточной магической энергии вышла из синего портала, находящегося в нескольких метрах позади него. Хотя она не была подавляющей, всё же заставляла каждого присутствующего студента чувствовать некоторое давление.

[Пещера Вечного Цветения]

Так назывался данж перед нами.

Это был многоуровневый данж, что означало наличие разных уровней сложности: от высшего ранга [C] до самого низкого [G].

Из-за разнообразия уровней сложности «Лок» яростно боролся за право владения этим данжем.

Оно было идеальным местом для тренировки студентов.

Благодаря одинаковой планировке, независимо от уровня сложности, это было идеальное подземелье для оценки успеваемости студентов.

Кроме того, оно также позволяло объективно оценивать студентов независимо от их ранга. Если вы были ранга [G], вам предстояло войти в данж на уровне сложности [G], и так далее для более высоких рангов…

Таким образом, не было элемента несправедливости, поскольку монстры и планировка оставались одинаковыми для каждого уровня сложности.

По сути, этот тест использовался для оценки боевых способностей студента, а не его таланта.

— Хорошо, все внимательно слушайте меня, ведь безопасность всегда на первом месте. – стоя рядом с порталом и привлекая внимание всех к себе, профессор объявил: — Позади меня находится данж, который будет использоваться для вашего практического промежуточного экзамена. Данж, как многие из вас знают, называется Пещера Вечного Цветения, и принадлежит лично нам…

Сделав паузу и посмотрев на студентов перед собой, он продолжил:

— Для вашей практической оценки, чтобы сдать экзамен, потребуется лишь добраться до другой стороны данжа. Всё, что нужно сделать – пересечь его. Просто пересечение считается зачётом. Однако оценка будет зависеть от двух вещей.

Подняв два пальца, профессор посерьёзнел:

— Время, затраченное на достижение конца данжа, и количество убитых монстров во время прохождения. За каждого дополнительно убитого монстра вы получите балл и так далее.

Снова прервавшись, чтобы убедиться, что все поняли, через несколько секунд профессор произнёс:

— Внутри данжа будут находиться студенты третьего и второго курсов. Это необходимо на случай, если вы окажетесь в беде. Они смогут быстро прийти к вам на помощь. Просто мера предосторожности, принятая академией, чтобы никто из вас не погиб.

Глядя на студентов перед собой, голос профессора помрачнел:

— Однако будьте предупреждены… Если студентам второго и третьего курсов придётся вмешаться, ваши общие баллы будут снижены или вы автоматически провалите экзамен… Поэтому не думайте, что, поскольку ваша жизнь не в опасности, вам не нужно прикладывать усилий. Если будете халатны, зачёт не сдадите.

Глоть!

Закончив говорить, профессор заметил, как многие студенты нервно сглатывают. Очевидно, нервишки у них сдают.

Не обращая внимания, банально привыкнув к такой реакции, профессор достал из пространственного хранилища прозрачную сферу и показал её всем:

— Эта сфера определит ваш текущий ранг, поэтому, когда я назову ваше имя, положите руку на сферу. После того как сфера измерит ранг, вам будет присвоен соответствующий уровень сложности данжа.

Находясь в нескольких метрах от профессора, мои глаза привлекла сфера, которую он держал.

«Сфера идентификации».

Особый артефакт, измеряющий чей-либо ранг.

Он был создан с использованием старого иссохшего ядра монстра и по сути измерял чей-либо ранг по потоку маны.

Я не буду подробно останавливаться на том, как именно она измеряет характеристики человека, но вкратце, в зависимости от ранга, сфера светится разными цветами.

G: Синий.

F: Жёлтый.

E: Зелёный.

D: Красный.

C: Розовый.

Это были соответствующие цвета, обозначающие ранг человека. Для рангов выше [C] требовался другой измерительный прибор, поскольку сфера идентификации выдавала лишь примерный ранг. Совсем уж точной её язык назвать не повернётся.

Держа чёрный планшет, строгий голос профессора разнёсся по площадке:

— Студент под номером 1, Кевин Восс, выходите.

Вызванный, Кевин медленно направился к профессору. Оказавшись перед сферой, он посмотрел на профессора и спросил:

— Мне нужно положить руку на сферу?

— Да.

Кивнув, под взглядами всех ожидающих студентов, Кевин сделал, что попросили.

Ву-у-у-у-у-ум!

Несомненно, как только Кевин положил руку на сферу, огромный красный оттенок охватил окрестности.

Ранг [D].

Именно это символизировал красный цвет.

Ранг, к которому ни один первокурсник не должен был даже приблизться. По крайней мере, не до конца первого года обучения.

Оглядевшись, я видел, как каждый присутствующий студент с шоком смотрит на спину Кевина. Удивительно, но самым спокойным оказался Джин, которому, похоже, было всё равно, что Кевин достиг ранга [D].

…Честно говоря, я был приятно удивлён этим развитием.

Обычно он уже сжал бы челюсть и сверлил Кевина взглядом, будто тот его семью прирезал… Но, похоже, Джин действительно изменился, как и сказал мне Кевин в Холлберге.

— Готово.

Вскоре после того, как Кевин убрал руку от сферы, повисла тишина. Все с полным шоком смотрели на него. Даже профессор.

Через несколько секунд, оправившись от шока, профессор произнёс:

— Р-ранг [D]… Студент Кевин Восс отправляется в секцию подземелья для ранга [D].

Не переживая о том, какое внимание он привлёк, Кевин кивнул профессору и вернулся в шеренгу.

Посмотрев на фигуру Кевина несколько секунд, придя в себя, профессор взглянул на планшет и продолжил:

— Студент под номером 2, Мелисса Холл, выходите.

…

— Студент под номером 3, Джин Хортон, выходите.

…

…И так далее, пока не измерили ранги всех.

Кроме Мелиссы, чей ранг был [F], Джин, Аманда и Эмма были направлены соответственно в секцию подземелья для ранга [E].

— Студент под номером 1550, Рен Довер, выходите.

Наконец, настал мой черёд.

Не обращая внимания на взгляды со стороны некоторых людей, я подошёл к профессору, держащему сферу.

— Положите руку на сферу.

Кивнув, я медленно последовал его словам.

Ву-у-у-у-ум!

Как только положил руку на сферу, я почувствовал странную всасывающую силу, исходящую от неё. Вскоре после этого, не прилагая никаких усилий, внутри моего тела начала циркулировать мана.

Через несколько секунд после этого окрестности охватил зелёный оттенок.

Однако через вскоре он сменился бледно-жёлтым.

Мгновением раньше, как только показался зелёный, некоторые из окружающих меня людей не могли сдержать вздоха шока.

Следует отметить, что зелёный символизирует ранг [E]. Для меня, относительно неизвестного человека, внезапно оказаться с характеристиками ранга [E], определённо удивительно.

…Однако оттенок сменился, выдавая, что я [F] ранга.

Поскольку такое происходило не впервые, все быстро оправились от шока, позволив мне вздохнуть с облегчением.

…Похоже, сфере чертовски хотелось разыграть меня.

Легко нахмурившись, профессор покачал головой:

— Студент Рен Довер, направляйтесь в секцию для ранга [F].

— Хорошо.

Кивнув профессору, я вернулся в шеренгу.

К счастью, поскольку устройство не было очень точным, оно могло измерять лишь приблизительную оценку моего ранга. Это значило, что люди знали только то, что я [F] ранга, но не могли сказать, был ли я [F-], [F] или [F+].

…И мне хотелось, чтобы так и оставалось.

Хотя достижение мной [F-] ранга было всё ещё довольно необычным, это было всё же не так нереально, как достижение [F+]. Особенно учитывая, что пару месяцев назад я был [G-]...

Здорово.

Хотя я привлёк к себе больше внимания, было неплохо, что люди думают, будто я слабее, чем есть на самом деле. Так они продолжат недооценивать меня.

…В отличие от Кевина, который нагло показал всем, что достиг ранга [D].

Вспоминая об этом, думаю, именно с этого момента он начал становиться мишенью для таких, как Гилберт, и других завистливых студентов.

— Тц.

Именно поэтому мне не нравилось раскрывать свою силу. Сплошная морока…