Мимо меня текла бесконечная людская река. Порой в поле зрения вспыхивали яркие краски — должно быть, потому что многие пришли в юкатах.

Пока я ждал у станции, которую мы выбрали местом встречи, доносившиеся до меня разговоры звучали иначе, чем привычная болтовня в семейном ресторане, — легче, оживлённее. И дело было не только в самом месте. Наверняка сказалось и то, что совсем рядом проходил летний фестиваль.

— Наруми.

Даже среди этого шума голос Каземии отчётливо достиг моих ушей.

И в тот миг, когда я её увидел, у меня на секунду перехватило дыхание.

Белая юката с бледно-голубым узором.

Волосы уложены набок и украшены цветком.

Тот шум, что ещё мгновение назад заполнял мне уши, исчез без следа. Казалось, весь мир вдруг онемел.

По крайней мере, в моём сердце сейчас существовала только Каземия Кохаку, стоящая передо мной.

— Наруми? Что-то не так?

Наверное, она занервничала из-за того, что я ничего не сказал.

Каземия бросила взгляд на свою юкату и неловко коснулась волос.

— Я просто засмотрелся.

— А?..

Я честно озвучил то, о чём подумал. Скорее даже, мне стало немного неловко от того, как сильно я ею залюбовался, так что признаться в этом казалось самым правильным.

— Ты просто… такая красивая. Прости, что так долго молчал.

— …С-спасибо… Мне очень приятно.

Застенчивая улыбка Каземии была прекраснее и ярче всего на свете.

Такие мысли сами собой всплыли у меня в голове.

— Ну что, пойдём? На летний фестиваль.

— Ага.

Мы почти инстинктивно взялись за руки, переплетя пальцы так естественно, будто это было так же просто, как дышать.

И дело было не только в том, чтобы не потеряться в толпе. Больше всего нам просто хотелось быть рядом.

Мы пошли вперёд, и какое-то время между нами тянулась тишина.

Наверное, потому, что мы оба хотели подольше чувствовать тепло сцепленных рук и присутствие дорогого человека, идущего рядом.

— Наруми, хочешь, я тебе что-нибудь куплю?

— Вообще-то это моя реплика.

— Я перед тобой в долгу за то время, когда сбежала из дома.

— Это были даже не мои деньги… И вообще, Каземия, у тебя ещё что-то осталось? Ты ведь говорила, что почти всю зарплату потратила на подарок Куон-сан.

— На фестиваль мне хватит. К тому же в этот раз заплатили больше обычного, так что всё хорошо. Не переживай.

Хотя она и сказала не переживать, дело было не конкретно в ней. Мне просто было не по себе от того, что меня угощают — даже если бы это был Нацуки.

— Давай так: каждый угостит другого чем-нибудь одним.

— И в чём тогда смысл?

— Я тоже хочу что-нибудь тебе подарить, Каземия.

— Вот опять ты меня балуешь. Если бы я сама ничего не сказала, ты бы просто молча за всё заплатил.

— Сколько бы я тебя ни баловал, всё равно будет мало.

Бродя по рядам лавок, мы в итоге купили друг другу по карамельному яблоку.

— В итоге мы взяли одно и то же.

— У всех лавок очереди. Проще было купить в одном месте.

— С каких это пор тебя волнует эффективность, Наруми?

— Обычно не волнует, но сегодня особый случай. Я ведь провожу с тобой летний фестиваль.

Каждая секунда этого времени была мне дорога.

— Я хочу дорожить им. Тем временем, которое провожу с тобой, Каземия.

— Хм-м… Вот как.

Со стороны её ответ мог показаться равнодушным.

Но, отвернув лицо, она слегка покраснела ушами.

— …!

Её едва заметный, такой милый жест застал меня врасплох.

Сегодня волосы у неё были подняты, и потому её обычно скрытая бледная шея сейчас была полностью открыта моему взгляду.

И, мягко говоря, это сбивало с мысли.

Мне тут же захотелось накинуть на неё свою куртку, чтобы никто больше не видел её такой.

— Наруми? У тебя лицо красное… У тебя температура?

— Нет, я в порядке. Просто… это временно.

Мне очень хотелось, чтобы она перестала вот так невинно наклонять голову.

От этого у меня возникало почти нестерпимое желание прямо здесь заключить её в объятия, не думая ни о чьих взглядах.

Пытаясь хоть немного согнать жар с лица, я тихо пробормотал:

— …Летний фестиваль… как-то даже ностальгично.

— Ты уже бывал на таком?

— С мамой и сестрой. Мы приходили втроём, как семья.

Глядя на ряды лавок, Каземия вспоминала.

Далёкое прошлое. Дни, когда они были семьёй из трёх человек.

— Тогда я тоже была в юкате. Её маме отдали на работе. Сегодняшнюю юкату мне помогала надевать сестра, а в детстве меня одевала мама.

— …Тебя ведь любили, да?

— Да… Наверное, меня всё-таки любили.

В тот день, когда её мать ушла из дома, Каземия плакала у меня в объятиях.

Наверное, её сердце разрывалось от того, что мать убежала от неё.

Ей было невыносимо больно от мысли, что для матери она — ненужная часть жизни, которую та отвергла.

И больше всего её мучило то, что именно она подтолкнула мать к уходу.

— Тогда… когда я говорила с мамой дома. Она всё время винила себя. Была уверена, что я до сих пор на неё злюсь. Даже когда я сказала, что уже не держу такой сильной обиды, она мне не поверила.

— Если бы она правда тебя ненавидела, она бы так себя не винила.

То, что жило в матери Каземии, было чувством вины.

А вина рождается из осознания собственной неправоты.

Да, её мать, возможно, перфекционистка или человек с болезненной зацикленностью, но в глубине души она вовсе не считает Каземию неисправимым пятном в своей жизни.

Она просто боится. Боится встретиться лицом к лицу с самой собой.

Боится встретиться с дочерью. Со своей семьёй.

— Она знает, что ты для неё незаменима. И именно поэтому ей так страшно смотреть этому в лицо.

— Мне тоже так кажется… или, по крайней мере, я хочу в это верить.

Поэтому она и убежала. Отвела взгляд от того, что не хотела видеть.

И причина, по которой я это понимаю… в том, что я сам такой же.

— …Твоя мама всё ещё не вернулась домой?

— Нет, пока нет. Но она продолжает работать, так что я иногда слышу о ней через сестру.

С тех пор прошло уже несколько дней, но, похоже, мать Каземии всё ещё не вернулась домой.

— …А ты сама не хочешь с ней увидеться?

— Хочу. Но если я пойду к ней сейчас, мне кажется, ей станет только больнее.

В её голосе звучали одиночество и грусть.

И всё же, несмотря на это, она не переставала надеяться и пыталась идти вперёд.

Эта её сила ослепляла — и в то же время казалась до боли трогательной.

— Так же, как я встретила тебя и изменилась после того, как сбежала, может быть, и мама тоже изменится после своего побега. Поэтому до тех пор я буду ждать.

— …Тогда нам стоит поскорее вернуться домой. Чтобы ты могла ждать её там.

— Да. К тому же скоро начнётся фестиваль фейерверков. Значит, пункт «прогуляться по летнему фестивалю в юкате» можно считать выполненным.

Даже после всей этой истории с побегом из дома большую часть пунктов из нашего летнего списка наград мы всё-таки успели выполнить. Но среди того, что оставалось, поход на летний фестиваль в юкатах был общим желанием и у меня, и у Каземии, так что сегодня мы решили пойти вдвоём.

К вечеру ещё и намечался фестиваль фейерверков, а так как их было прекрасно видно с балкона дома Каземии, она пригласила меня после прогулки по лавкам смотреть их у себя.

Мы решили, что это лучше, чем пробиваться через толпу ради тесного места с плохим обзором.

— Раз тебе помогала надеть юкату Куон-сан, значит, она дома, да?

— У неё сегодня после обеда выходной. Вообще у неё были планы, но из-за изменений в расписании всё отменилось… по крайней мере, именно так она сказала, вернувшись домой примерно с двадцатью новыми юкатами.

— А, я прямо вижу, как она вся сияла. Даже удивительно, что не увязалась за нами.

— Я тоже из-за этого переживала, но сестра каким-то чудом сумела сдержаться. Хотя выглядела так, будто плачет кровавыми слезами.

…Зная её, я бы не удивился, если бы это было не просто образное выражение.

— Но она сказала, что позже присоединится к нам смотреть фейерверки. Прости за это.

— Не извиняйся. Наоборот, это хорошо. Значит, вы с сестрой и правда ладите.

У меня-то всё наоборот.

Пока мы разговаривали, вскоре добрались до жилого комплекса, где жила Каземия.

Поднявшись на лифте на верхний этаж, я вошёл в дом, который теперь она делила с Куон-сан. Вид отсюда на фейерверки наверняка должен был быть потрясающим.

— Я дома, сестрёнка.

— Извините за беспокойство.

С этими двумя разными приветствиями — хозяйки дома и гостя — мы вошли в квартиру Каземии.

— Сестрёнка? Хм… её нет дома.

…Но в квартире не было и следа Куон-сан.

— Может, вышла за покупками?

— Если так, то скоро должна вернуться.

— Да, наверное. Может, пошла купить чего-нибудь попить.

Пока мы недоумённо переглядывались в пустой комнате—

— А…

Вдалеке послышался звук запуска. А уже мгновение спустя до нас донёсся грохот взрыва.

Когда мы с Каземией вышли на балкон, ночное небо уже расцветало огненными цветами.

— Фейерверки начались, — тихо сказала Каземия, подняв взгляд к этому сияющему небу. И в тот же миг её телефон коротко завибрировал.

— Это от Куон-сан? — спросил я.

— Похоже. Сейчас посмотрю…

Каземия открыла сообщение от Куон-сан.

— ……………………

— Что она пишет? Опаздывает?

— …На площадке возникли проблемы, и всё сдвинулось. Похоже, у неё срочная работа.

Её голос слегка напрягся.

Наверное, она всё-таки ждала, что посмотрит фейерверки вместе с Куон-сан.

— Срочная работа, да… Жаль.

— ……………………

Каземия молча погасила экран телефона.

— …Наруми.

— Мм?

— Сестра… не вернётся до завтрашнего вечера.

— Вот как.

Грохот фейерверков становился всё громче, всё отчётливее, заполняя воздух между нами.

— А это значит… что сегодня ночью… дома больше никого не будет.

Отблески далёких вспышек освещали лицо Каземии Кохаку.

В её глазах, где смешались тревога и какая-то храбрая решимость, что-то дрогнуло, когда она посмотрела на меня.

Этот взгляд, устремлённый снизу вверх, пригвоздил меня к месту. Я не мог отвести глаз.

— …………

Я потянулся к ней — но так и не решился коснуться.

В тот момент присутствие Каземии Кохаку казалось мне ослепительно ярким.

Девушка, стоявшая передо мной, уже перестала убегать от своей семьи и нашла в себе силы взглянуть страху в лицо. Она сияла ярче, чем кто-либо другой.

А я всё продолжал убегать от собственных проблем и из-за этого чувствовал, будто она ушла далеко вперёд.

Так далеко, что даже если я протяну руку, всё равно не смогу до неё дотронуться.

— …Я всё ещё убегаю.

Даже если я и мог до неё дотянуться, я всё равно боялся прикоснуться.

Я страшился, что такой человек, как я, который умеет только убегать, одним своим прикосновением может потускнить её свет.

Эта мысль снова и снова кружила у меня в голове.

— Ты уже не та Каземия, что когда-то убежала от своей семьи.

До сих пор мы были одинаковыми. Мы бежали вместе.

Два человека, которые от чего-то спасались.

Но теперь всё было иначе. Мы с Каземией стали разными.

— …И всё же тебя это устраивает?

Та девушка, что когда-то бежала вместе со мной, уже исчезла.

В отличие от меня, который всё глубже погружался во тьму, Каземия стала ослепительным светом.

Мы с Каземией больше не были равны.

По крайней мере, это я понимал. И всё же — всё же мне хотелось протянуть руку к этому свету. Хотелось дотронуться до него.

Мне больше не хотелось её отпускать. Не хотелось отдавать её никому. Я хотел оставить её только себе.

— Наруми, мне нужен именно ты.

Словно увидев меня насквозь, Каземия произнесла эти слова.

— Я не могу представить рядом с собой никого, кроме тебя.

После этого мы перестали смотреть на фейерверки.

Каземия Кохаку хотела смотреть только на Наруми Коуту.

И Наруми Коута тоже хотел смотреть только на Каземию Кохаку.

Поэтому я притянул её к себе. Мы встретились взглядами, и наши губы соприкоснулись.

С этого мгновения для нас существовали только мы друг для друга.

Фейерверки мы почти больше не видели.

Её тщательно надетая юката растрепалась.

Аккуратно уложенная причёска распустилась.

Я не видел никого, кроме Каземии Кохаку. И не хотел видеть никого другого.

И даже после того как фейерверки закончились, даже после того как стих шум фестиваля, ничего не изменилось.

Мы ещё долго не отпускали друг друга.

Наверное, нам всё ещё было страшно. Страшно разомкнуть руки. Страшно оказаться порознь.

— Кохаку.

Я произнёс её имя, желая хотя бы сейчас, хотя бы ненадолго удержать этот свет по имени Каземия Кохаку только для себя.

— Коута, — ответила она, назвав в ответ моё имя.

— Всё хорошо… Я рядом, — сказала она сладким, мелодичным голосом.

Эти слова успокаивали меня. Но само осознание, что мне нужно было это успокоение, причиняло досаду.

Я тонул в ней — в её прикосновениях, в её тепле, в объятиях, в близости.

Когда ночь стала тише и прошло какое-то время—

Мы лежали рядом, всё ещё укрытые одним и тем же теплом.

— Прости. Я, наверное, был слишком напорист.

— Ничего. Мне было не столько больно, сколько… радостно. Сильнее всего на свете.

— Радостно?

— Да. Обычно это я всё время опираюсь на тебя, Коута. Поэтому мне было радостно, что на этот раз ты смог опереться на меня.

— …Мне кажется, я и без того уже много на тебя опираюсь. И свои некрасивые стороны тебе тоже показываю сполна.

— Но ты всё равно чаще показываешь мне свою надёжную сторону, всегда кажешься таким собранным… И это меня злило. Мне хотелось, чтобы ты больше на меня полагался. Чтобы зависел от меня. Поэтому… да. Я правда была очень счастлива. Честно, у меня даже сердце замерло. Когда я увидела того растерянного, отчаянного Коуту… увидела, как сильно ты был сосредоточен только на мне.

— Когда ты вот так всё проговариваешь, становится ужасно неловко.

— И это говоришь ты, после того как оставил столько следов?

— Вообще-то это взаимно. Ты тоже оставила немало следов. И сама была далеко не такой уж спокойной.

— …Неправда. Я была совершенно спокойна.

— Это ведь ты вцепилась в меня так крепко. И сама просила не останавливаться.

— Я не знаю, о чём ты. Совсем не знаю.

Сказав это, Кохаку теснее прижалась ко мне и спрятала лицо у меня на груди. Это было до невозможности мило.

— …О. Ты прицепил ремешок к чехлу телефона.

Взгляд Кохаку упал на мой телефон, лежавший у кровати.

На чехле покачивался красный ремешок — доказательство нашего побега, приз за штампы, которые мы собирали вместе.

— Ага. Мне показалось, что это идеальное место. А ты?

— Я тоже. Я тоже повесила свой на чехол телефона. По-моему, лучше места не придумать.

Кохаку взяла телефон с тумбочки и показала мне, как от её чехла качается белый ремешок-цветок.

— …Коута. Давай поменяемся ремешками.

— Поменяемся? Ну, можно, конечно, но…

— Давай будем носить цвета друг друга. Тогда ты будешь немного меньше тревожиться, правда?

— Кажется, я наконец понял, что ты имела в виду, когда говорила, что тебя это злило…

За это лето мир Кохаку стал шире. Она так выросла, что теперь стояла далеко впереди меня.

И это ужасно меня задевало. Всё, что мне оставалось теперь, — опираться на неё.

— Наконец-то понял, да?

Мы сняли ремешки с чехлов и обменялись ими.

Было такое чувство, будто она уже давно прекрасно понимала всё, что творилось у меня на сердце.

И на самом деле это я отставал. И если я хотел и дальше быть рядом с ней, если хотел стоять с ней на равных, мне предстояло пройти её дорогой и догнать её.

— …Коута, у тебя ещё есть время.

Лёжа рядом со мной в одной постели, ближе, чем когда-либо, Кохаку сказала это.

— Мою семью уже было не спасти. Все смотрели в разные стороны, все убегали… Было уже слишком поздно, чтобы пытаться взглянуть друг другу в лицо. И в итоге всё распалось.

Мать Каземии ушла из дома. Семья из трёх человек превратилась в двоих.

— Но твоя семья, Коута… для неё ещё не поздно. Ты ведь и сам это понимаешь, правда?

— …Да. Понимаю.

Я взял её за руку, переплёл наши пальцы, притянулся ближе, позволяя нашему теплу слиться воедино.

— Знаешь, Коута, если ты захочешь и дальше убегать, я не стану тебя осуждать. Но… я думаю и вот о чём: если однажды твоя семья всё-таки распадётся… ты будешь винить в этом себя.

— …Не могу этого отрицать.

Если когда-нибудь моя семья распадётся…

То в этом, без сомнения, будет моя вина. Причиной станет мой побег.

— Я не хочу, чтобы ты винил себя, Коута. Не хочу, чтобы тебе пришлось пройти через то же, через что прошла я…

Кохаку винила себя, думая, что, если бы она раньше попыталась встретиться с семьёй лицом к лицу, всё могло бы обернуться иначе.

И всё же именно она сейчас подталкивала меня вперёд.

— …Ты и правда удивительная. Моя девушка просто невероятная.

— Не милая?

— В тот момент — точно невероятная.

— Ну, меня это вполне устраивает.

Она улыбнулась с довольным видом, а когда я провёл ладонью по её волосам, она прищурилась, как довольная кошка.

— Всё это время я убегал из дома, убегал от семьи. И думал, что меня это устраивает. А после того как встретил тебя, убегать стало ещё легче. Я даже хотел и дальше вечно убегать вместе с тобой.

Я замолчал, вытягивая слова из самой глубины сердца, понемногу, одно за другим.

— Но… в какой-то момент всё изменилось. Быть с тобой стало для меня гораздо важнее, чем просто убегать с тобой.

Это лето в бегах показало мне это. Придало форму тем переменам, которые постепенно происходили у меня внутри.

— Мой неуютный дом, моя семья, отчим… Встретиться со всем этим лицом к лицу больно. Тяжело. Если убежать — можно не ранить себя. Но… даже если будет больно, я всё равно хочу быть рядом с тобой, Кохаку.

Даже сейчас мне казалось, будто Кохаку ушла далеко вперёд.

Она была прямо здесь, в моих объятиях, и всё же расстояние между нами казалось огромным.

— Не мочь стоять рядом с тобой — больнее, чем что-либо ещё.

Я хотел догнать её.

Хотел дотянуться до девушки, которая обогнала меня и ушла так далеко вперёд. Хотел идти рядом с ней.

С этого дня. Всегда. До конца.

— Я попробую встретиться лицом к лицу с тем, от чего всё это время убегал… потому что хочу остаться с тобой. Даже если чувствую, что меня за это как следует отругают.

— Почему?

— Потому что делаю это только ради того, чтобы быть рядом со своей милой девушкой.

— Ах… вот как. Ну, тогда так и говори прямо.

— Так и собираюсь.

— Это очень в твоём стиле, Коута.

— Ага. Именно так.

Даже мне самому это оправдание казалось слишком удобным. Но ничего страшного. Если бы у меня не было такой причины, я бы, наверное, так никогда и не нашёл в себе силы встретиться со всем этим.

— Ну что ж… значит, с ночёвкой сегодня придётся расстаться.

— Да. …Я пойду домой. С этого и начну.

— Хороший мальчик.

На самом деле мне хотелось остаться с ней до самого утра.

— До утра тебе нельзя… но как насчёт хотя бы вместе принять ванну?

Её вопрос прозвучал почти невинно, но взгляд был совсем другим — просящим.

— Я пойду. Но… будь готова.

— …Да. Я готова.

И после этого мы ещё не раз целовались, давно потеряв счёт времени.

А когда я наконец вышел из дома Кохаку, было уже куда позже, чем я рассчитывал.