Хахаха...

По крайней мере, трое из четырех ублюдков, которые схватили меня, когда я была ребенком, мертвы.

Конечно, они мертвы. Прошло 300 лет, и идиотские крестьяне никак не могли надеяться стать богами. У них не было абсолютно никаких шансов стать бессмертными.

Они мертвы...

Я уже думала, что это может случиться, но чтобы это произошло на самом деле...

Они мертвы, а я все еще жива.

Значит, это моя победа?

[...Как они умерли?]

Граф отвечает без колебаний. "Мой прадед, вместе с лордом Фестусом, умер от старости. На лорда Дейна, я думаю, было совершено покушение".

[...Кто его убил?]

"Я... я не знаю!" Я никак не реагирую на слова графа, и это, похоже, пугает его, потому что он взволнованно продолжает. "Клянусь, я не знаю! Это случилось так давно, и... и..."

Хааааа...

Это действительно разочаровывает...

Старость?

Убийство?

Нелепо.

Они должны были страдать. Я должна была убить их сама.

Я так долго мечтала об этом, так долго, а теперь...

Я стиснула зубы, подавив бушующий во мне гнев и заставила себя думать.

Что мне теперь делать?

Правильно.

Нужно не забывать о моих приоритетах. Иногда я склонна забывать об этом, но месть всегда была лишь второстепенной целью. Было бы неплохо, если бы я своими руками замучила тех крестьян до смерти, и я совершенно не намерена отказываться от охоты на всех, кто причастен к моему заточению, кто еще может быть жив, но мне нужно сосредоточиться на поисках Нерис.

Нет ничего более важного.

Согласно рассказу графа, мои "приспешники" - я предполагаю, что это относится к Отцу и Нерис - были побеждены воинами Бога-Императора. Но мне трудно в это поверить. Нерис была старше меня всего на несколько лет, но она уже была до смешного сильна. Она бы не позволила так просто убить себя или взять в плен. А отец знал лес вокруг дома как свои пять пальцев. Он должен был оторваться от преследователей.

Возможно.

Я надеюсь...

В любом случае, единственная зацепка, которая у меня есть сейчас, это те "воины". Был ли человек, названный 'Лордом', который использовал магию ветра, чтобы схватить меня, одним из них? Если это так, то они определенно знают, что на самом деле произошло в тот момент - по крайней мере, знают лучше, чем отдаленный потомок одного из тех крестьян-идиотов. Один только взгляд на ту статую говорит мне о том, что история, рассказанная здесь, совершенно неточна и не заслуживает доверия.

Тогда мне нужно найти этих воинов и выяснить у них местонахождение Нерис и Отца.

Если же и воины уже мертвы, тогда найти самого Бога-Императора.

Задумавшись, я прищуриваюсь. Из того, что рассказала мне Сиф, этот Бог-Император - лидер человечества. И бог - как следует из имени. Ему несколько тысяч лет.

...Все может стать немного опасным.

Но это неважно.

Я абсолютно точно не сдамся.

Я делаю глубокий вдох и оглядываюсь на сидящего передо мной графа. Его губы начинают синеть от холода, а по вискам катятся бисеринки пота. По его рукам и запястьям я вижу, что обморожение уже наступило. Если он в ближайшее время не доберется до целителя, потребуется ампутация.

[...Расскажи мне больше о воинах, которые помогли победить демона.]

"Я... я не знаю..."

На этот раз, как только я слышу его ответ, вспышка гнева, разочарования и раздражения вырывается из-под моего контроля, и прежде чем я успеваю сдержать себя, я уже замораживаю воду в его глазах.

"АААААААААА!"

Граф пытается поднять руки к лицу, но их блокирует лед, сковывающий их. Вместо этого он бьется на стуле, почти падая на пол, пока я не примораживаю ножки стула к полу и не обездвиживаю его. Граф стискивает зубы, из его рта то и дело вырываются стоны и всхлипы боли. Его глаза зажмурены, по щекам текут кровавые слезы.

И вот, когда я наблюдаю за ним, когда черный туман второй руны окутывает мою душу и просачивается в ее трещины, когда мой гнев тихо бурлит в глубине моих мыслей, мне в голову вдруг приходит хорошая идея.

Верно, не так ли?

Его прадед...

Его семья...

Не могу поверить, что это не пришло мне в голову раньше.

Даже если Одран, который мне нужен, мертв, должны быть еще...

[...А что на счет твоего деда? Твоего отца?]

"Хааа, хааа, хааа, ха... хахаха...". Пыхтение графа постепенно переходит в маниакальный, задыхающийся смех, и он отвечает самодовольным голосом. "Я не знаю, что ты хочешь от них, но боюсь, что они оба уже мертвы. Хахаха. Как тебе это, а?"

[...Дети?]

Граф хмыкнул. "Хех. Тебе действительно не повезло. Перед тобой - последний из рода Одран. Так что вперед. Делай, что хочешь. Даже если я умру, шахта будет продолжать работать, а город процветать. Ты ничего не добьешься. Вместо этого мои подчиненные выследят тебя и убьют. Запомни мои слова. Они уничтожат тебя".

За его бреднями я слышу сердце графа, бешено бьющееся в его груди.

[...Это ложь.]

"Ч-что? Что именно?"

[...]

В этой комнате - и в коридорах этого дома - витает запах. Запах, удивительно похожий на запах самого графа, но не точно такой же. Один из членов его семьи определенно недавно посетил это место. Они все еще должны быть поблизости.

Найти источник этого запаха будет несложно.

Я приведу их сюда, кем бы они ни были, и медленно убью их у него на глазах - у него больше нет глаз, чтобы видеть их, но услышать, как это происходит, будет достаточно. Затем я найду потомков двух других отбросов и сделаю с ними то же самое. Если они следуют примеру Одрана, их семьи должны были сохранить имя предков.

'Фестус'.

'Дейн'.

Хорошо, хорошо, хорошо.

Я уже могу сказать что это будет очень приятно.

Я чувствую, что уголки моих губ подернулись легкой улыбкой. В моем даньтяне 13 бусинок кровавой ци, мягко плавающих друг вокруг друга, тоже начинают слегка дрожать, их орбиты становятся все более беспорядочными и неправильными. Жажда крови начинает набирать силу и заполнять мой разум, пронизывая все мои мысли.

И тут я неожиданно вспоминаю слова, сказанные графом всего мгновение назад.

Даже если он умрет, шахта и город не пострадают.

Действительно...

Только один человек?

Или одна семья?

Или всего три семьи?

Нет, нет, нет.

Нет.

Я почти забыла об общей картине, видя перед собой этого урода, но этот... город... довольно процветающий, не так ли?

О, я уверена, что эти люди получили массу удовольствия, выкорчевывая деревья, вскрывая землю и взрывая саму гору в поисках своего проклятого никчемного металла. Они провели эти 300 лет очень счастливо, пока мы были изгнаны.

...Мой дом был построен на верхней трети этой горы.

Сейчас от него не осталось ни следа.

Он просто... исчез...

Фуфуфу...

Хорошо, тогда...

Поскольку люди, живущие в этом месте, похоже, так сильно нуждаются в этом орихалке, то я постараюсь быть полезной. Когда я ехала в Фушию то заметила, что карьер находится почти в километре от города. Это неоптимально. Я должна взять на себя обязанность сблизить их.

Я сделаю все, что в моих силах, и похороню весь город в карьере.

Да... Построить их дома на развалинах моего собственного...

Все эти люди уже достаточно долго ходят по этой земле и дышат этим воздухом...

Слишком долго.

279 лет.

Треск!

Резкий звук вырывает меня из размышлений, и я смотрю вниз, чтобы увидеть, что подлокотники моего кресла раскололись под моей бессознательной хваткой. Граф тоже вздрагивает от шума. Я вижу, как он сглатывает слюну и открывает рот, чтобы начать говорить, но у меня больше нет терпения на разговоры с ним.

Слой льда ползет по его подбородку и щекам и заставляет его замолчать, прежде чем он успевает заговорить. Я не закрываю ему ноздри, потому что человеку нужно дышать, и я не хочу, чтобы он вот так просто умер.

Это было бы не очень весело.

Усилием воли и небольшим количеством крови-ци из ледяных полос вокруг запястий и лодыжек графа вырастают шипы и вонзаются глубоко в него, вызывая приглушенные крики. Затем лед начинает вращаться. Медленно, очень медленно. Шипы, вонзившиеся в его плоть, не настолько остры, чтобы пронзить ее насквозь, они лишь заставляют конечности вращаться вместе со льдом. Сначала движение все еще находится в пределах допустимого диапазона человеческих суставов, но его локти и колени быстро начинают напрягаться. Граф пытается сменить положение чтобы ослабить давление, но еще больше льда заставляет его вернуться в кресло. Его дыхание теперь происходит только короткими, резкими, неконтролируемыми всплесками, когда он чувствует, как его предплечья и икры пытаются вырваться из локтей и коленей. Я еще больше замедляю движение льда, чтобы дать ему время попробовать и оценить ощущения.

Мне знакомо то, что сейчас переживает граф. Подобное однажды случилось со мной, в Башне, когда меня поймал монстр. Это событие осталось в списке вещей, которые я не хотела бы снова пережить...

Для меня это было совсем не весело.

Так что я очень надеюсь, что и графу сейчас будет невесело.

А потом...

щелк! щелк! щелк! щелк!

Все его конечности ломаются одна за другой.

"Ннннннннгх!"

Я чувствую сильную волну удовольствия, когда слышу приглушенный крик и вижу, как лицо графа искажается в агонии, через свою связь с Санаэ я узнаю, что она разделяет мое удовлетворение, наша жажда крови сливается и смешивается, и трудно сказать, кто хочет этого больше.

Я чувствую, как моя улыбка становится шире.

После небольшой паузы лед возобновляет вращение. Сломанные кости скрежещут друг о друга. Кожа, плоть и мышцы начинают растягиваться и рваться, кровь просачивается сквозь них и струйками течет по конечностям графа.

Пока он не теряет сознание.

Я не бужу его.

Вместо этого я покрываю его раны льдом, чтобы он не умер от кровотечения, пока меня нет, а затем выхожу из комнаты, позволяя своему носу вести меня к цели.

…

…

…

[... Просыпайся.]

Тело графа рывком выпрямляется, его веки открываются, обнажая разрушенные, ничего не видящие глаза, склеры которых наполнены кровью. Он быстро закрывает глаза снова, морщась и корчась от боли.

И тут к нему приходит агония разрушенных конечностей, и комнату наполняют стоны и крики.

Но все они резко прекращаются, когда граф наконец замечает слабое, испуганное сопение маленького мальчика, которого я крепко держу в левой руке, как будто этого звука достаточно, чтобы его боль вдруг стала несущественной. Я слышу, как бешено бьется его сердце в груди.

И я понимаю, что приняла правильное решение.

Я чувствую, как нарастает мое собственное возбуждение, как будто сердцебиение графа разжигает жажду крови во мне до новых высот.

Мальчик, которого я держу в руке, примерно моего возраста - то есть, моего видимого возраста - с черными волосами и черными глазами. На самом деле он не очень похож на графа, но их соответствующий запах говорит мне, что эти двое - родственники. Лицо мальчика бледное, но я думаю, что это только от страха, а не от боли, болезни или чего-то подобного. А может, ему неприятны огромные ледяные пальцы, сомкнутые вокруг его тела? Может быть, он просто расстроен тем, что я прервала его мирный сон, чтобы привести его сюда?

В конце концов, мне все равно.

Через несколько мгновений он станет намного печальнее.

Граф поворачивает лицо в направлении мальчика, растущий ужас появляется на его лице.

"Ты... Что..."

[...Скажи что-нибудь.] - говорю я мальчику.

"П-п-папа..."

При звуке его голоса губы графа на несколько мгновений дрогнули, затем его лицо исказилось от ярости, и он начал бешено бороться со своими оковами. "Ты! Отпусти моего сына! Отпусти его немедленно! Отпусти его, я сказал!"

О, прекрасно.

Какая приятная реакция.

[...Нет.]

"Отпусти моего сына!" - кричит он, брызгая слюной. "Отпусти его! Ты, блядское чудовище! Я убью тебя! Я точно убью тебя! Я сотру твои кости в пыль! Я отрежу тебе все конечности и отдам тебя на растерзание моим солдатам, а потом все их гребаные лошади тоже получат свое!".

Я смотрю, как этот человек беснуется передо мной, и думаю, вел ли себя так отец, когда узнал, что меня похитили.

Интересно, что бы сказали ему в ответ мои похитители, если бы услышали?

Ну, а если бы они услышали, то явно не согласились бы меня отпустить, не так ли?

Я уверена, что заметила бы...

И раз уж они не проявили милосердия, я тоже не вижу причин для этого...

"Разве ты в обиде не на моего прадеда?" - наконец спросил граф, его тон перешел на мольбу, когда я не ответила на его угрозы. "Мой сын не сделал ничего плохого! Он даже родился не в то время! Или это потому, что я граф Фушии? Пожалуйста, ты можешь убить меня, если хочешь, но мой сын совершенно невиновен! Он не заслуживает этого!"

‘Невиновен’...

ХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХАХА!

И что я должна вынести из этой проникновенной речи?

Видимо, то, что только виновные растоптаны.

Только те, кто этого заслуживает, видят, как их семьи разрывают на части какие-то тупоголовые крестьяне-отбросы.

О, да. Я определенно получила то, чего заслуживала.

Те 279 лет, проведенные в одиночестве, скитаясь непонятно где, служа ходячей закуской для миллионов демонов, были определенно оправданы.

У меня нет причин жаловаться.

...Интересно, так ли я должна интерпретировать слова графа?

Вновь вспыхивает гнев, и я чувствую, как моя улыбка становится еще шире, как будто пытаясь дотянуться от уха до уха, рассекая мои щеки. Все мое тело неконтролируемо трясется - я не уверена, то ли от гнева, то ли от смеха. В моем даньтяне вокруг моей души бешено клубится черный туман, настолько густой, что я даже не могу сквозь него видеть.

щелк!

И затем я чувствую, как что-то резко отступает в моем сознании, и настоящий, черный дым начинает подниматься вверх от моей правой руки и от моих ног - ног моего реального, физического тела.

Колодцы энергии внутри меня, которые обычно производят всего несколько капель крови-ци в минуту, внезапно извергают бесконечное количество энергии, достаточное, чтобы заполнить все мои меридианы до краев. Этот поток крови-ци вливается в мой даньтянь, и всего за секунду-другую самая маленькая, 13-я бусинка вырастает до того же размера, что и 12 других.

И появляется 14-я бусина.

Затем 15-я, 16-я, 20-я, 30-я...

От меня исходит сокрушительно тяжелое давление ци, сотрясающее своей силой здание вокруг меня. И граф, и его сын издают несколько сдавленных звуков, когда кровь начинает течь из их ушей, носа и глаз.

<...!>

Отдаленно, через ментальную связь между нашими душами, я слышу голос Санаэ. Мне кажется, что она говорит со мной, но я уже не слышу ее слов. Я чувствую только одну эмоцию, проходящую через нашу слабую связь: восторг.

Я понятия не имею, что со мной происходит, но в данный момент мне просто наплевать.

В данный момент все мои планы не спешить и заставить этих людей страдать, все мои планы мести, и даже планы найти Нерис и отца, полностью забыты.

В данный момент я просто хочу убивать людей.

Неважно кого.

Неважно, как.

Я просто хочу убить как можно больше людей, чтобы утолить эту, казалось бы, безграничную жажду крови.

Моя левая рука сжимается в кулак, и плачущий мальчик, зажатый в моих пальцах, превращается в фарш. Струя его крови брызжет на лицо отца, но прежде чем тот успевает среагировать на это, моя ледяная рука становится еще больше, и раскрытая ладонь сминает его вместе с креслом и столом, оставляя глубокую воронку в камне, где он стоял.

Я почти падаю на колени от интенсивности удовлетворения и удовольствия, которые охватывают меня при виде расплывчатых кусков окровавленной плоти, единственного, что осталось от них двоих.

Но нет...

Этого недостаточно.

Этого далеко не достаточно.

Очень далеко не достаточно.

Но прежде чем я успеваю повернуться в поисках новой добычи, стена слева от меня внезапно взрывается.

Высокий, мускулистый мужчина пробивается сквозь завалы снаружи комнаты, тяжелый кулак уже мчится к моему лицу, так быстро, что ветер завывает и рвется вслед за ним.

Как только я увидела его, я поняла, кем является этот человек.

Бог.

Я смотрю, как кулак приближается к моему лицу. Текстура кожи выглядит странно. Вероятно, магия усиления.

Я могу увернуться от этого удара. Мои рефлексы достаточно хороши для этого.

Или я могу нанести ответный удар. Мои руки достаточно сильны для этого.

Но мне кажется более забавным просто принять удар.

Так я и делаю.