Черт! Этот парень почти такой же надоедливый, как Лилли!

Он нравился мне гораздо больше, когда был угрюмым, подозрительным, молчаливым и слегка боялся меня.

Не то чтобы его вопросы были сложными, но так много говорить раздражает. И это утомительно. Телепатия на самом деле не потребляет никакой ци крови, но она требует концентрации и сосредоточенности. Это морально утомляет.

...Почему он вдруг стал таким разговорчивым?

Это раздражает.

Судя по потоку его вопросов, он хочет узнать, как стать богом и как улучшить свою магию, но почему он спрашивает меня? За всю свою жизнь я использовала только руну 冰. Я не специалист ни в чем другом. Я полагаю, что книги Мирослава действительно научили меня кое-чему о других рунах, но у меня действительно нет прямого опыта работы с ними.

А что касается того, чтобы стать богом, что ж…

Что я знаю о рангах, прорывах, дыхательных техниках и тому подобном?

...Ну, на самом деле, достаточно много.

Но дело в том, что мне было все равно. Все это не имеет ко мне абсолютно никакого отношения.

Если он хочет последовать моему примеру, я думаю, он мог бы попробовать умереть и посмотреть, к чему это приведет. Он мог бы заранее оторвать себе руку, чтобы сделать свою ситуацию более похожей на мою и увеличить свои шансы. И тоже заразиться какой-то неизвестной смертельной болезнью.

На самом деле, если этот сопляк так хочет многому у меня научиться, может быть, мне стоит просто сбросить все свои воспоминания в его разум с помощью телепатии и позволить ему пробираться через них самостоятельно. Передача будет ужасно неразборчивой, но, с другой стороны, его голова должна взорваться от напряжения, что довольно эффективно заставило бы его замолчать.

Хм…

Нет. Напряжение от отправки такого количества информации было бы столь же велико и для меня. С моей душой в ее нынешнем состоянии будет лучше, если я не буду действовать опрометчиво.

“Я не уверен. Не лучше ли сосредоточить мои усилия на том, чтобы прорваться как можно быстрее? Увеличить мою грубую силу кажется проще и быстрее, чем попробовать свои силы в магии свободной формы. И у меня будет все время в мире, чтобы экспериментировать, как только я стану бессмертным”.

[…]

Что ж, тогда делай, что хочешь.

Это твоя проблема, а не моя.

“Магия свободной формы тоже опасна. Вы никогда не можете быть уверены, сколько ци потребуется для ваших заклинаний. Вы, маджины, рождаетесь с рунами в своем даньтяне, поэтому вы, естественно, лучше знакомы с ними, и вам легче осознавать свои собственные пределы, но если мы, люди, попробуем использовать такие заклинания, мы всегда рискуем полностью истощиться.”

[...Это не гибко.]

Финрам пожимает плечами. “По моему опыту, стандартные заклинания, которые я выучил много лет назад, достаточно гибкие, чтобы соответствовать практически любой ситуации. Именно поэтому они и называются стандартными заклинаниями; они были испытаны и проверены. Кажется одновременно безрассудным и высокомерным думать, что я мог бы придумать что-то лучшее. Иногда я направляю немного больше ци в заклинание – или немного меньше – чтобы поиграть с его силой, но мне никогда не приходилось создавать собственные новые заклинания.”

Серьезно…

Тогда этот сопляк, должно быть, вел совсем иную жизнь, чем моя, если горстки заклинаний было достаточно, чтобы он выжил. Мне было бы трудно сосчитать, сколько раз я выживала только благодаря тому, что придумывала новое заклинание на месте, в Планарной Башне.

Как в тот день, когда мне пришлось учиться летать…

Это был не очень приятный день…

К чести Финрама, я полагаю, что это также форма изобретательности - иметь возможность использовать несколько заклинаний, которые у вас есть, с хорошим эффектом, но я просто не вижу смысла ограничивать свои возможности.

В книгах Мирослава также перечислено множество заклинаний для каждой магии, которой они обучают, классифицированных по рангам в соответствии с количеством ци, необходимой для их использования. Я всегда думала, что они здесь только для того, чтобы служить примерами и ссылками, но, по-видимому, люди действительно изучают их один за другим, вместо того, чтобы просто использовать их для подпитки собственного воображения.

И, кроме того…

[...Ваши стандартные заклинания затратны.]

“Затратны? У меня никогда не заканчивалась ци.” Он делает паузу на мгновение, затем бормочет: “Что кажется очевидным, учитывая, что я все еще жив, но...”

Тц.

Так легкомысленно…

Просто потому, что у вас не заканчивается ци, это не значит, что вы должны тратить ее впустую. Чем больше ци вы используете, тем труднее ее контролировать и тем большее умственное истощение вам приходится переносить. Я знаю, что нормальные люди могут перерабатывать всю ци, направленную в их заклинания, но даже тогда, я полагаю, в бою они слишком быстро устанут, если не оптимизируют использование магии.Здравый смысл подсказывает, что вы должны беречь свою энергию, не так ли?

Теперь, как мне сократить все это объяснение до десяти слов или меньше?

Хаааа, как раздражает.

[...Хватит. Заткнись. Уходи.]

“Х–Ха?”

<Ужасный учитель.>

[...Ты тоже заткнись.]

У меня нет свободного времени, чтобы отвечать на его глупые вопросы. Мне нужно дочитать все книги в этой комнате до того, как поезд отправится в путь, завтра утром.

Я отворачиваюсь от Финрама и его попыток продолжить разговор и беру следующую книгу.

'Похотливая горничная-ракшаса' Цезия Мурио.

...Что значит 'похотливая'?

<Спроси Сиф.>

Сиф? Какое отношение к этому имеет Сиф?

'Горничная' – так Финрам называл Ран - скорее всего, это название ее профессии. Это могло быть и название ее племени, но название книги подразумевает, что ракшасы тоже могут быть служанками, что несколько опровергает эту теорию – я сомневаюсь, что такие люди, как Ран, могли быть частью того же племени, что и ракшаса.

Я начинаю читать.

Хмм…

Ранее я уже натыкалась на книгу о жизненных циклах и анатомии человека, поэтому по иллюстрациям в этой книге я могу сказать, что она описывает механику человеческого размножения. Однако один из персонажей действительно ракшас. Является ли размножение одинаковым для обоих видов? Насколько я знаю, оно может быть одинаковым для всех гуманоидных видов.

Прежде чем можно было бы сделать какой-либо вывод, потребовались бы дополнительные исследования, если бы я была достаточно заинтересована в этом.…

…

…

Утро.

Я покинула дом Лилли, как только все книги были прочитаны – Финрам быстро сдался и ушел после того, как я решила игнорировать его – и пробралась обратно на поезд.

Я снова одна в самой дальней комнате.

И я рада обнаружить, что, пока меня не было, все бутылки с алкоголем были наполнены. Большинство из них просто не оказывают на меня никакого воздействия, но некоторые – среди них Бдение Халдира – на самом деле достаточно сильны, чтобы слегка повлиять на мое тело, прежде чем они будут нейтрализованы и уничтожены.

Я жду, когда поезд тронется, опустошая все это.…

…

…В комнате снова собралась та же самая группа – разбойник, Лилли с семьей и я.

Финрам сейчас не проявляет такой настороженности, как во время вчерашней поездки, но, к счастью, он также не засыпает меня вопросами, как прошлой ночью. Я рада, что он нашел золотую середину.Теперь, однако, здесь Лилли.

Главное различие между ней и ее дядей заключается в том, что Лилли, помимо разговоров, также настаивает на том, чтобы все время гладить мои уши или хвост. Такое впечатление, что эти двое по очереди пристают ко мне.

Может быть, мне действительно стоит просто убить всех…

бууум

“Кьяааах!”

Постоянная болтовня Лилли милосердно прерывается звуком не очень далекого взрыва. Поезд раскачивается и трясется, достаточно сильно, чтобы сбить ее с ног. Удивительно, но она не хватается за мой хвост, чтобы удержать равновесие. Чтобы вознаградить ее за неожиданную заботу – или, может быть, за отсутствие рефлексов, – я ловлю ее до того, как она действительно упадет на землю, и крепко держу на месте, чтобы она не поранилась.

“Ч–что это было?” - спрашивает она, цепляясь за меня и оглядываясь в поисках ответа на свой вопрос. “Что случилось?”

...Мне тоже интересно.

Это весьма тревожно.

Не хотелось бы, чтобы поезд был поврежден. Я хочу быстро и безопасно добраться до Фушии, если это вообще возможно.

Остальные в комнате тоже кажутся удивленными, даже разбойник. Что бы ни происходило, это определенно ненормальное явление.

Этот момент усиливается секундой позже еще одной серией взрывов.

Лилли крепко сжимает мою руку, ее пальцы переплетаются с моими.

Хмм…

Я поворачиваюсь к Финраму.

[...Как далеко находится Фушия?]

“Примерно в 600 километрах отсюда. А что?”

Хмм…

600 километров…

Это не так уж много, но все равно потребуется больше энергии, чтобы дойти туда пешком, чем посмотреть, из-за чего суета в этом поезде, и устранить проблему. Возможно.

“Финрам? Может, тебе пойти и посмотреть, что происходит?” - спрашивает Солер.

Финрам мгновение колеблется, но, взглянув на меня, качает головой. "Нет. Я отвечаю только за вашу безопасность. За остальных пассажиров отвечает служба безопасности поезда.”

“Будет ли их достаточно? Мы понятия не имеем, что произошло.”

“Конечно, их будет достаточно. Они хорошо вооружены и достаточно многочисленны, чтобы защитить поезд даже от нападения демонов. Они не жалкие наемники. Я уверен, что они справятся с чем угодно...”

Еще один взрыв, более мощный, чем предыдущие, снова сотрясает поезд и прерывает слова Финрама.

...Нападение демонов, да?

Это было бы здорово.

Хотя я очень надеюсь, что поезд не будет уничтожен.Это было бы нехорошо.

В любом случае, я должна пойти и посмотреть, что происходит.Как я видела ранее, остальная часть поезда тянулась за дальней коробкой, а это значит, что именно туда я должна отправиться в первую очередь, чтобы убедиться, что она хорошо защищена. В противном случае, если она будет разрушена, оставаться здесь будет бессмысленно, и я смогу немедленно уйти и отправиться в Фушию одна.

Когда я делаю шаг к двери, пальцы Лилли сжимаются вокруг моего запястья.

“Акаша?! Куда ты идешь?”

[...Самая передняя коробка поезда.]

“Коробка? А, ты имеешь в виду локомотив? Н–Но… Дядя сказал, что мы должны остаться здесь. Он обязательно защитит нас.”

Хмм. Но важно убедиться, что поезд может продолжать двигаться. На самом деле, я думаю, что мне тоже следует остаться здесь, а Финрам должен пойти и сделать всю работу, но он уже решил иначе, так что еще я могу сделать?

[...Я ухожу.]

"Но...”

“Все в порядке, Лилли”, - говорит Финрам. “Акаша очень сильна. Независимо от того, что происходит, я очень сомневаюсь, что это что-то, что может ей угрожать". Он поворачивается ко мне. “Не могла бы ты сказать Офелии и другим слугам, чтобы они присоединились к нам, когда будешь проходить мимо, пожалуйста? Они, вероятно, смогут защитить себя, но все равно будет безопаснее, если все соберутся вместе”.

[...Да.]

“Большое спасибо”.

"Н–ну, если дядя так говорит...” Лилли переводит взгляд с Финрама на меня и обратно, ее беспокойство явно не ослабевает от его заверений. Она нежно сжимает мою руку. “Но ты должна пообещать мне, что убежишь, если это станет слишком опасно!”

[...Да.]

Конечно, я так и сделаю. На самом деле это само собой разумеется. Какой идиот будет просто стоять и ждать смерти, когда побег и выживание являются возможными альтернативами?

Я очень хорошо умею убегать.

Я очень хорошо умею выживать.

“Будь осторожна!” Лилли кричит мне вслед, когда я выхожу из комнаты в коридор и закрываю за собой дверь.

...Фух.

Блаженная, блаженная тишина.

Что ж, я жалуюсь, но приставания Лилли и вопросы Финрама все равно намного лучше, чем одиночество моих первых лет в Планарной Башне. Если бы я встретила Лилли в то время, мое сердце, вероятно, разорвалось бы на месте от чистого счастья из за того, что ее жизнерадостность была направлена на меня.

...Да, я полагаю, что все не так уж плохо.А теперь, пора приступить к работе.

Я слышу четырёх человек в комнате, куда вчера проводила меня Ран, чтобы получить одежду. Никто из них не разговаривает, но, судя по характеру их дыхания, это действительно должна быть сама Ран, а также Офелия, Рин и Мелианд.

Следуя просьбе Финрама, я подхожу к двери и толкаю ее.

Однако, как это часто бывает, дверь заперта. К сожалению, к тому времени, когда я замечаю это, уже слишком поздно ограничивать свои силы. Часть дверной рамы разлетается в облаке деревянных осколков, а металл ручки в моей руке деформируется.

[…]

Хм.

В будущем мне нужно будет быть более осторожной. Возможно, мне следует сначала проверять с помощью телекинеза, не заперты ли двери, прежде чем пытаться их открыть. Хотя это звучит хлопотно.

Ну, в любом случае, с этой конкретной дверью я ничего не могу поделать.

Но люди в комнате, похоже, не разделяют мою беспечность. К тому времени, как дверь распахивается, три лезвия, сделанные из света, уже летят к моему лицу с разных сторон. Офелия, похоже, та, кто сотворил это заклинание. Ее рука поднята к двери – ко мне – и я чувствую колебания ци вокруг нее. Однако я думаю, что она ожидала увидеть нападавшего вместо меня, потому что ее глаза расширяются, и она начинает опускать руку, когда замечает, что нападает на меня.

У нее, вероятно, не будет времени отменить свое заклинание до того, как ее клинки достигнут меня.

Поэтому я ловлю одно из лезвий в воздухе правой рукой, затем моя левая рука разделяется посередине на две части, цепляя оставшиеся лезвия.

Секунду спустя все они рассеиваются, блестящие блики всплывают из промежутков между моими пальцами.

“М–мисс Акаша!” Офелия делает шаг ко мне, явно взволнованная. “Мои глубочайшие извинения! Я думала, это был...”

Ааааа, я знаю. И я тоже взломала твою дверь.

Так что я не буду тебя убивать.

С небольшим потрескиванием от напряжения, две половинки моей левой руки снова возвращаются к изначальной форме.

В углу комнаты Ран и Рин стоят, готовые к бою, держа одинаковые короткие мечи, клинки которых окутаны слабым, тонким черным туманом. Только Мелианд безоружна, под защитой сестер-близнецов, стоящих перед ней.

Я передаю свои слова всем четверым из них. [...Финрам хочет, чтобы вы пришли к нему.]

“Лорд Финрам? А, понятно. Мы готовились обойти с фланга любого, кто попытается пройти по этому коридору, чтобы напасть на общую комнату, но если лорд Финрам думает иначе, тогда мы повинуемся.”

Без каких-либо дальнейших колебаний или обсуждений все немедленно выходят из комнаты вслед за Офелией. Четыре девушки направляются туда, откуда я пришла, в комнату, где ждет семья Лилли.

Однако, когда Офелия замечает, что я направляюсь в противоположном от них направлении, она оборачивается и окликает меня. “Мисс Акаша? Вы намерены проверить, что происходит в остальной части поезда? Хотите, чтобы один из нас вам помог?”

[...Нет.]

Офелия уверенно кивает. “Понятно. Пожалуйста, будте осторожны".

[...Да.]

Нет необходимости повторять это все время.

Я всегда осторожна.

Я отворачиваюсь от них и продолжаю идти по коридору к двери в другом конце, мои волчьи уши дергаются то в одну, то в другую сторону, чтобы уловить звуки пассажиров, проживающих в других комнатах.

Хмм?

Это…

Хех.

Обходили с фланга, не так ли?

Похоже, у других была такая же идея…

Когда я приближаюсь к концу коридора, мои шаги легки и бесшумны, моя левая рука удлиняется и утончается, превращаясь в острое лезвие. Я вонзаю его в одну из деревянных дверей, проходя перед ней. Я иду дальше, не оглядываясь, но приглушенный крик и глухой стук падающего тела, а также красная кровь, окрашивающая кончики моих преобразованных пальцев, говорят мне, что я попала верно.

...Этим людям следует быть более осторожными, если они намерены устроить мне засаду. И, прежде всего, они действительно, действительно не должны вот так проявлять свою кровожадность. Как бы то ни было, мне даже не понадобились бы мои уши, чтобы найти врага здесь.

Похоже, в этой коробке больше нет нападающих – либо так, либо те, кто остался, действительно знают, как прятаться, – и я без дальнейших проблем добираюсь до конца коридора. Я прохожу через дверь наружу поезда, в узкую щель, зажатую между высокими стенами двух соседних коробок. Пейзаж быстро проносится под решетчатой дорожкой, ведущей к двери следующей коробки.

Я уже слышу голоса, звучащие внутри.

Они были настолько приглушены издалека – и между нами было несколько дверей, – что раньше едва доходили до меня, но теперь, когда я нахожусь рядом с ними, все это действительно звучит очень шумно…

Вздыхая про себя, я приказываю Санаэ открыть дверь без ручки телекинезом, затем проскальзываю внутрь.

Эта коробка выглядит совершенно не так, как прошлая. Сразу же она кажется более открытой, но в то же время более гнетущей и тесной. Это также выглядит намного менее комфортно. Здесь нет отдельных отсеков. Только ряд за рядом сидения – не такие мягкие, как те, к которым я привыкла, – выстроились одно за другим в одной длинной комнате, которая, кажется, занимает всю коробку. Окна, прорезанные в стенах поезда, намного меньше, а потолок намного ниже, чем в предыдущей коробке, с него не свисает хрустальная лампа. В углу есть узкая лестница, ведущая наверх, так что я предполагаю, что наверху есть второй этаж.

И в этом месте набилось очень много людей. Кажется, что гораздо больше, чем должно быть в состоянии тут вместиться. Никто из этих людей на самом деле не кричит, но, как и ожидалось, когда так много людей говорят друг с другом, даже если бы они шептали, это все равно было бы громко.

Однако едва ли не хуже звука является запах…

Здесь определенно пахнет людьми.

Фу…

Я жертвую немного крови-ци удерживая дверь позади себя куском льда, чтобы проветрить комнату.

Хотя это действительно ослабляет запах, непреднамеренные последствия также сразу становятся очевидными. Когда ветер, врывающийся в поезд вслед за мной, ударяет по первым нескольким рядам сидений, все сидящие там люди поворачиваются, чтобы посмотреть что происходит. Однако даже после того, как они должны были выяснить это, они не возвращаются к своим предыдущим разговорам. Они продолжают пялиться на меня. А затем люди позади них, удивляясь, почему остальные вдруг замолкли, тоже начинают смотреть на меня и также замолкают.

До тех пор, пока все глаза в комнате не будут прикованы ко мне, и над сценой не воцарится тяжелая тишина.

...Неужели эти люди никогда раньше не видели демона? Почему они так удивлены?

Ба, не важно. Эта тишина, по крайней мере, намного лучше, чем шум, который был раньше.

Оглядевшись, я замечаю нескольких людей в униформе, стоящих перед дверью в следующую коробку, на другой стороне комнаты. Они хмуро смотрят на меня, их руки подозрительно близко к мечам на бедрах.

...Это нападающие?

Но окружающие их люди, похоже, не проявляют к ним настороженности.Они должны быть той командой безопасности поезда, о которой говорил Финрам.

Это правда, что их уровень развития выше, чем у группы грабителей, которых я убила раньше. Они должны быть примерно того же уровня, что Джаспер или Офелия – немного слабее того оборотня, которого я убила в первый день, когда сбежала из Планарной Башни.

Пока мы смотрим друг на друга, я внезапно почувствовала небольшой поток ци, исходящий от одного из них. Всего несколько секунд спустя по металлической лестнице со второго этажа раздается звон шагов, и в комнату входят еще четверо людей в такой же униформе и направляются ко мне с уже обнаженными мечами. Затем пятеро мужчин отделяются от группы в задней части комнаты и присоединяются на полпути к своим товарищам, в то время как остальные остаются сзади, чтобы охранять дверь в следующую коробку.

Группа из девяти человек останавливается передо мной, образуя свободный полукруг, который удерживает меня подальше от других пассажиров.

“Кто ты?” - спрашивает мужчина в центре.

[…]

Я чувствую еще одно небольшое колебание ци, исходящее от того же человека, что и раньше, в то время как тот, кто только что говорил со мной, наклоняет голову набок, как будто он кого-то слушает.

Это телепатия?

Интересно.

Это не то же самое, что у меня. Похоже, это настоящая магия, а не сила души.

Интересно, о чем они говорят…

“Ты одна из слуг семьи Спрингфилд?” тот же человек, что и раньше, говорит через несколько мгновений. “Вас несколько раз видели вместе с ними. Все ли Спрингфилды в общей комнате первого класса?”

[...Да.]

Я не знаю, что означает ‘первый класс’, но Финрам действительно назвал это ‘общей комнатой’, так что это не должно быть неправильно.Даже если это неправильно, мне на самом деле все равно.

Мужчина дергается, когда я говорю с ним, что немного странно, учитывая, что его друг уже разговаривал с ним таким же образом; он уже должен был привыкнуть к телепатии. Его взгляд становится острее, и я слышу, как скрипит кожа его перчатки, когда его пальцы сжимают рукоять меча.

“Я понимаю. Так оно и есть. Это хорошо. Не могли бы вы последовать за нами? У меня есть к вам еще несколько вопросов.”

При его словах остальные восемь человек, выстроившихся вокруг меня, синхронно делают шаг вперед.

[...Я отказываюсь.]

“Я настаиваю”, - говорит мужчина низким рычанием, становясь прямо передо мной и нависая надо мной.

Давление ци, которое, я уверена, он считает впечатляющим, вытекает из его тела и заполняет комнату. Нормальные пассажиры вокруг нас бледнеют и спотыкаются друг о друга в спешке отступая на безопасное – безопаснее, чем сейчас – расстояние.

Хмм…

Я думаю, что здесь меня должны запугивать.

Однако на самом деле это не работает.

Ну, в любом случае, поведение этих людей явно угрожающее.

И неважно, они напали на поезд или нет, я никогда не терплю угроз ни от кого.

Они осмеливаются обратить свою кровожадность на меня, поэтому они должны заплатить надлежащую цену.

“Девочка, ты пойдешь с...”

Когда он на середине предложения, когда его внимание отвлекается на собственные слова, я делаю шаг вперед и вонзаю напрягшиеся пальцы правой руки ему в живот, погружая руку в его тело до локтя. Теплая кровь брызжет мне на лицо и пачкает фартук, который я надела поверх платья. Электрический разряд пытается пробежать по моей руке, когда я пробиваюсь сквозь броню, которую мужчина носит на животе – вероятно, какая–то защитная система, - но его быстро останавливает моя адамантиновая кожа.

Тело мужчины содрогается от удара, и струйка крови течет по его губам. Его руки пытаются схватить меня, но я взмахиваю своей рукой в сторону, отправляя его в полет в парня, стоящего слева от него, и бросая их обоих на пол.

“Ты!”

“Умри, сука!”

Остальные реагируют с похвальной скоростью – хотя я не знаю, почему они тратят часть своего драгоценного времени на угрозы в этот момент, – но к тому времени, когда они используют свое оружие или магию против меня, я уже прыгнула в окружение четверых мужчин, которые стояли слева от меня.

Я низко опускаюсь и разворачиваюсь, подножка выбивает из-под них ноги с достаточной силой, чтобы сломать несколько коленей и голеней в процессе. Трое мужчин падают – четвертый был слишком далеко, чтобы моя нога могла дотянуться до него – прямо на острые ледяные шипы, которые вырастают из пола под их головами. Двое умирают сразу, не успев ничего сделать, чтобы оказать мне сопротивление, но другому удается продержаться ещё немного, превратив свою кожу в сталь, с помощью заклинания, немного напоминающего то, которое использовал Шен Лэй, когда сражался против меня. Острие шипа недостаточно острое, чтобы проткнуть голову мужчины, но оно все равно оставляет неприятный шрам на его щеке. Однако, к несчастью для него, я уже стою над ним еще до того, как он успевает начать пытаться встать – что в любом случае было бы трудно с его сломанными ногами. Покрытая адамантитом нога опускается на его защищенную металлом голову, которая лопается, как перезрелый фрукт, пол поезда под ней также сминается от удара, как бумага.

Наблюдающие пассажиры кричат и визжат, когда на них брызгает немного крови.

Когда третий человек умирает, четвертый – тот, кто был слишком далеко от меня чтобы упасть, – наносит удар мне в лицо, давление его ци поднимается изнутри его тела. Однако меч, который он использует для этого, слишком короток, чтобы дотянуться до меня на таком расстоянии. Присмотревшись, можно заметить, что его лезвие сломано всего в нескольких сантиметрах от рукояти. Я сомневаюсь, что мужчина не заметил этого, но он все еще чувствовал себя достаточно уверенно, чтобы нанести удар, поэтому я отклоняюсь от траектории его атаки и низко наклоняюсь к земле.

Поток ветра, отличный от того, что врывается из открытой двери поезда, со свистом проносится над моим лицом, срезая несколько прядей волос, и пролетает мимо, к пассажирам позади меня. Дюжина из них мгновенно разрезается пополам в районе талии, за исключением маленького ребенка, которому лезвие попадает в шею.

Прежде чем я успеваю контратаковать, я чувствую, как электрический ток проходит через пол и проникает в подошвы моих босых ног. Хотя это намного серьезнее, чем то, что я испытала, когда пробила броню первого человека, это также легко блокируется моей адамантиновой кожей.

К настоящему времени среди группы, которая пыталась запугать меня, осталось только пятеро выживших, но четверо людей, которых оставили охранять дверь на другой стороне комнаты, быстро прибывают, чтобы восполнить эти потери.

Девять человек, снова…

Все они излучают ци, повсюду вокруг них видна магия. Меч одного из них трещит от электрических разрядов – он, вероятно, тот, кто только что пытался убить меня электрическим током через пол. У другого глаза светятся зеленым; я не уверена какая у него сила. Под ногами еще одного человека пол колышется, как вода.

“Действительно, горничная семьи Спрингфилд! Ваша репутация вполне заслуженна”, - резко говорит человек с электрической магией, глядя на трупы своих друзей рядом со мной и на дыру, которую мой удар пробил в полу поезда. “Разве металл вагонов не укреплён орихалком? Дай угадаю. Твоя магия, должно быть, сверхсильна, верно? И лед тоже, я полагаю. Должен признать, очень впечатляюще.” Его глаза пристально смотрят в мои. “Но на этот раз ты в меньшинстве, малышка”.

[…]

Серьезно?.. Должна сказать, я не понимаю, откуда берется его уверенность. Она точно не исходит от того, что я уничтожила примерно треть его товарищей за шесть или семь секунд.

И вообще, почему мы вдруг заговорили?

Разве мы не были посреди боя?

Даже человек, который только что ударил меня секунду назад, просто стоит и смотрит на меня, очевидно, ожидая завершения разговора.Это просто абсурд…

“Нас девять. Ты одна. Ты, должно быть, умеешь считать, да? Не говоря уже о том, что даже если ты победишь нас, на этот раз мы даже готовы иметь дело с самим Финрамом Спрингфилдом, так что такая маленькая служанка, как ты… Мне даже не нужно это говорить, не так ли?”

[…?]

Финрам - цель напающих? Они действительно нацелились высоко, не так ли? Они могли бы выбрать практически любого другого на борту этого поезда и найти более легкую цель, но они выбрали его…

Подожди, нет…

Эти парни не бандиты.

Почему служба безопасности поезда нацелилась на Финрама?

Ну, неважно…

Может быть, они переодетые нападающие.

В любом случае, это действительно не мое дело.

Они представляют угрозу, поэтому я убиваю их.

Мне не нужны другие причины, кроме этой.

“Из того, что я знаю, герцог даже не нанимает никаких маджинов, но теперь он каким-то образом нашел себе апостола, работающего горничной, не так ли?” Человек хихикает и медленно качает головой. “Но это так похоже на него, правда? Все знали, что в конце концов все закончится именно так. Отказался от своей гордости и достоинства дворянина в пользу низших видов.” Он снова качает головой, на этот раз сильнее, и выражение его лица становится свирепым. “Малышка, я внесу ясность. Единственный выход из этого для тебя - это...”

Пол трескается и проваливается у меня под ногами, когда я набрасываюсь на человека со сломанным мечом. Его глаза расширяются, когда он понимает, что я из тех грубых людей, которые быстро теряют терпение, когда люди болтают без умолку. Затем его глаза расширяются еще больше – на самом деле они прямо вылезают из орбит, – когда мой кулак врезается ему в лицо и превращает его в месиво.

Тц…

Первого нападавшего я тоже убила на полуслове. Я бы никогда не подумала, что его друзья так скоро попадутся на тот же трюк. Некоторые люди просто не учатся на своих ошибках.

Говоривший смотрит на меня, сначала тупо, потом сердито.

“Соплячка, ты только что подписала свой смертный приговор”.

Его речь прерывается, когда пол снова сотрясается от очередного взрыва. Я теряю равновесие, когда поезд замедляется, откуда-то спереди, в направлении к локомотиву, непрерывно доносится протяжный скрежет рвущегося металла.

Ох.

Нехорошо.

Кто-то сломал поезд?

Я не могу тратить время на общение с этими идиотами. Я просто найду другую возможность испытать себя в бою с людьми позже.

Пора перестать сдерживаться…

По мере того, как давление ци, исходящее от нападающих, усиливается, внезапно появляется и мое, и все их лица мгновенно бледнеют. Руки, держащие оружие, начинают дрожать, и пот ручьями стекает по их лбам.

“Ты… Ты...”

Нет.

Хватит разговоров.

Я поднимаю руку, и густой белый туман окутывает их всех. Те из них, у кого есть подходящая магия, защищаются ей, чтобы попытаться противостоять обрушевшемуся на них холоду, но даже тогда, учитывая явную разницу между нашими силами, я сомневаюсь, что они преуспеют.

В любом случае, я не собираюсь давать им такую возможность.

Я прыгаю в туман.

Один.

Два.

Три.

Четыре.

Пять.

Шесть.

Семь.

Восемь.

Затем я обрываю поток ци, питающий морозный туман, и он быстро рассеивается на ветру, все еще врывающемся из открытой двери поезда, открывая трупы нападавших, все покрытые инеем.

Ослепленные туманом и замедленные его пронизывающим холодом, одного удара для каждого из них оказалось вполне достаточно. Некоторые уже умирали, их кровь медленно застывала в жилах, но я не стала рисковать и сразу убила всех.

Оглядевшись, я вижу, что живых нападавших в комнате больше не осталось. Все нормальные пассажиры смотрят на меня со страхом в глазах, прижимаясь друг к другу и отстраняясь от меня как можно дальше. Я сомневаюсь, что они собираются драться со мной.

Я игнорирую испуганные взгляды и иду по проходу между сиденьями к двери, охраняемой ранее. Я без колебаний выхожу из комнаты и закрываю за собой дверь. Слой льда покрывает ее, чтобы никто из этих людей не смог внезапно собраться с духом и напасть на меня сзади.

Дверь в следующую коробку закрыта передо мной за таким же решетчатым переходом, что и раньше.

Я не открываю ее.

Вместо этого я прыгаю прямо между двумя коробками, на крышу, почти на восемь метров вверх. Там я вонзаю когти в металл, чтобы противостоять порыву ветра, как я сделала, когда впервые пробралась на поезд в Олденфелле.

Хм…

Почему они и здесь?

Их около дюжины, собравшихся небольшими группами. Некоторые находятся немного дальше, но другие довольно близко ко мне, цепляются за крышу изо всех сил всего в нескольких метрах от меня, подолы их униформы развеваются и хлопают на ветру. Они все смотрят на меня широко раскрытыми глазами, на их лицах читается изумление.

Я бросаю взгляд через плечо.

Еще одна группа на крыше коробки, которую я только что покинула. Они почти перебрались на коробку, где остались Лилли и все остальные.

Фу…

Раздражает…

Уйдите уже с этого поезда.

Я вытягиваю левую руку в сторону и направляю в нее свою кровь-ци.Она растет и растет, ее форма постепенно меняется. По всей ее поверхности начинают появляться дыры, чтобы ослабить сопротивление ветра, пока дыр не станет больше, чем льда, превращая мою руку во что–то вроде сети - жесткой, прочной сети, которая остра, как лезвие любого меча. Через секунду или две она достигает длины 60 метров – как раз достаточно, чтобы смести всех этих надоедливых людей, шляющихся здесь.

Я поднимаюсь, мои ноги твердо стоят на крыше.

А затем, когда ближайшие бандиты бросаются ко мне, выкрикивая все более безумные угрозы и проклятия, я разворачиваюсь, описывая своей трансформированной рукой полный круг.