Внутри локомотива.

Я не могу сдержать слюну при виде передо мной.

Десятки магических ядер вставлены в гнезда разного размера на каком-то алтаре. И все эти магические ядра тоже довольно высокого качества. Из них получится очень вкусная еда после тех дней поста.

Но если бы я их съела, поезд бы остановился…

Принимая во внимание потенциальные проблемы, с которыми я могу столкнуться во время поездки, если бы я сама съел эти магические ядра и дошла до города Фусия пешком, это, вероятно, стоило бы больше энергии, чем просто поездка на поезде до места назначения, а затем поедание магических ядер.

Что означает, что я должна воздержаться, пока мы не прибудем. Это будет самый оптимизированный вариант.

[…Эта машина довольно эффективна.]

«Конечно же!» — кричит мне в ответ седовласый старик, играя с рычагами, кнопками и вещами вокруг себя. «Хотя, должен признать, при запуске он выпивает немного больше. Теперь нам просто нужно поддерживать скорость, так что все не так плохо. И в стены встроено больше магических ядер для силовых формирований, которые также уменьшают сопротивление воздуха, так что это не единственное, что вы видите здесь».

[…Я понимаю.]

При этом стены довольно прочные. Чтобы разорвать их на части, может потребоваться больше энергии, чем мне принесет поедание магических ядер, которые я найду внутри. И искать их придется долго.

Я смотрю на сложные магические образования, вытягивающие энергию из магических ядер, чтобы включить локомотив и потянуть поезд. Большинство из них обожжены и почернели, в то время как другие повреждены настолько, что полностью перестали работать.

[…Ты можешь починить это?]

«Нет, я не могу. Я просто дирижер. Я могу выполнять основные операции по обслуживанию, но как я могу полностью перерисовать такие сложные магические образования? На орихалковой поверхности не меньше. Он качает головой. — Я бы едва смог даже поцарапать эту чертову штуку.

Хм…

Обидно, но я тоже ничего не могу сделать.

Я мог бы вырезать фигуры своими когтями.

Если бы я только знал, как они должны выглядеть.

Но они действительно кажутся очень сложными, и я не знаю деталей работы локомотива, поэтому не могу даже предположить их внешний вид в целости и сохранности. Если я нарисую формацию, которая направляет энергию магических ядер не в то место, это может принести больше вреда, чем пользы.

Ну, не то чтобы поезд больше не мог двигаться, даже в его нынешнем состоянии…

Просто не так быстро, как раньше.

Это не такая уж большая проблема.

— Так кто же тогда эти вандалы? Ты хоть знаешь? Старик смотрит на два трупа предполагаемых грабителей, один из них лежит на полу замерзшим, другой прибит к стене ледяным копьем в груди. «Спасибо, что спасли меня и всех остальных, но они одеты как сотрудники службы безопасности, так что я не совсем уверен, что со всем этим делать».

[…Я не знаю.]

«Хе. Вы убивали их вполне счастливо для кого-то, кто даже не знает, кто они такие. Ты довольно хладнокровный ребенок, не так ли?

[…]

Ну, моя кровь действительно холодна, если честно.

Но я действительно не ребенок.

И я тоже не особо радовалась их убийству.

И мне все равно, кто они.

Группа безопасности…

Грабители…

Для меня это одно и тоже.

…Теперь, поскольку локомотив временно в безопасности, мне вернуться в комнату или остаться здесь и остерегаться новых грабителей?

Я действительно не хочу оставаться в этом месте со всеми этими волшебными ядрами, соблазняющими меня своей восхитительностью. Но даже несмотря на то, что  все грабители на крыше были раздавлены и порезаны на куски, внутри самих ящиков могло быть больше, и они могли вернуться сюда, чтобы снова попытаться сломать локомотив. Что было бы плохо.

Однако, прежде чем я успеваю принять решение, волна жара внезапно накатывает на локомотив из задней части поезда.

Фу…

Я чувствую колебания ци, исходящие оттуда.

Кто-то снова использует магию огня?

Нет, это менее агрессивная жара…

Светлая магия?

Ну и тем не менее это жара.

Черт…

Я определенно убью того, кто это делает.

Спустя несколько мгновений сильные взрывы раскачивают поезд влево и вправо, почти сбивая его с рельсов . В то же время два больших давления ци смешиваются и борются, как бы пытаясь завоевать господство друг над другом.

…Это драка?

В одном из них я узнаю Финрама.

Другой, я не знаю.

«Вау! Что там происходит? — кричит старик, хмурясь. «Они действительно хотят уничтожить этот поезд? На борту почти 300 пассажиров! У преступников в мои дни по крайней мере были принципы! 40 лет я выполнял эту работу, и это впервые, позвольте мне сказать вам! Просто невыносимо!»

Довольно.

Используя светлую магию так безрассудно  . Эта сволочь должна просто умереть.

[…Я попрошу их остановиться.]

«О, ты сделаешь это. Я останусь здесь и постараюсь, чтобы эта ванна не качалась.

[…?]

Ванна?

Ну, что угодно.

Я с сожалением отвожу взгляд от восхитительных магических ядер на алтаре и выхожу из поезда, взбираясь по борту локомотива, используя трубы и другие механизмы в качестве опоры для рук и ног.

Прежде чем скрыться из виду, старик кричит мне вслед: «И перестань делать дырки в моем поезде, девочка! Ты не можешь втянуть свои когти?

[… Я не могу.]

Они даже не когти сами по себе. Это мои пальцы. Я могу убрать их не больше, чем люди могут убрать кончики своих пальцев. Или люди действительно могут это сделать? В книге по анатомии ничего не сказано по этому поводу...

Когда я достигаю вершины паровоза, битва наконец предстает перед моим взором, хотя три «трубы» — как их называл старик — по обе стороны пытаются окутать его белым дымом, который они постоянно извергают. Два человека летят в небе, уворачиваясь и кружась вокруг друг друга, как будто они танцуют. Они сосредоточены друг на друге, вместо того, чтобы следовать за поездом, поэтому он медленно сокращает расстояние и оставляет их позади.

Это хорошо. Меньше риск того, что это закончится как побочный урон при пропущенном заклинании или что-то в этом роде.

…Но почему за нашим идет еще один поезд?

С того места, где я стою, я вижу через лобовое стекло его локомотива кондуктора. Он выглядит моложе, чем тот, с которым я разговаривал минуту назад, но что действительно интересно, так это мужчина, стоящий прямо рядом с ним.

Этот человек одет в ту же одежду, что и все остальные грабители.

И кондуктору, кажется, не угрожали. Оружия у грабителя нет, а кондуктор ничуть не ранен. Они только мирно разговаривают друг с другом, глядя на битву в небе.

Значит, это поезд грабителей?

Но трассы только связывают города друг с другом. Разве не было бы легко арестовать этих грабителей, если бы они двигались такими предсказуемыми линиями? Могут ли локомотивы сходить с рельсов?

Хаааа, это не имеет большого значения, я полагаю…

Что важно, по крайней мере, немного больше, так это то, что два грабителя присели над крышей последнего вагона нашего поезда, где я ранее оставил Лилли и ее семью.

Прежде чем я успеваю решить, должна ли я убить их сама или нет, на этих грабителей незаметно обрушивается облако крошечных спор. Хотя облако изношено сильным ветром во время движения поезда, двое мужчин все еще покрыты им. Через несколько мгновений они, кажется, наконец понимают, что что-то не так. Они начинают извиваться и царапать свое тело так сильно, что течет кровь. Я их не слышу, но их рты широко открыты, а лица искажены от боли. Вскоре их кожа начинает пузыриться, а затем отслаиваться. Прежде чем ядовитые споры успевают убить их, ветер заставляет их обоих потерять равновесие. Когда их концентрация была нарушена их болью, два грабителя соскальзывают с края ящика и падают с крыши поезда, рухнув на землю внизу в клубке сломанных конечностей.

[…]

Я смотрю на Финрама, который создал облако спор. Он все еще сражается в воздухе с мужчиной с коротко остриженными волосами и морщинами в уголках глаз, чье тело окутано ярким ореолом света.

Тепло действительно исходит от этого человека.

В частности, от этого ореола света, висящего вокруг него.

Ветки деревьев, лозы всех цветов и крошечные споры появляются и исчезают вокруг Финрама, пока он сражается, пытаясь проткнуть, запутать и отравить своего противника. В то же время, чтобы противостоять атакам Финрама, из кончиков пальцев другого человека постоянно вылетают лучи или в воздухе вокруг его тела открываются завесы обжигающего света. К сожалению, даже когда некоторым атакам Финрама удается преодолеть лучи или другую защиту его врага, его споры и его лозы воспламеняются, когда они входят в ореол света, а затем превращаются в пыль, прежде чем они действительно могут нанести ущерб.

Но даже несмотря на то, что этот другой человек, кажется, имеет преимущество, он идиот.

«Свет» — чрезвычайно мощная магия по одной очень простой причине.

Она слишком быстра, чтобы увернуться.

...Ну, по крайней мере, я не могу увернуться. Может, кто-то сильнее меня и смог бы, но я очень в этом сомневаюсь, так как сопротивление воздуха становится непреодолимой преградой, после достижения определенных скоростей.

В любом случае, светлая магия — это нечто хлопотное, против которого единственный выход — полагаться на прочность своего тела. За исключением тех случаев, когда человек, бросающий его, удобно указывает пальцами и делает размашистые, грандиозные, очевидные движения, чтобы ясно показать всем точную траекторию своей следующей атаки.

Иногда я тоже делаю такие вещи — например, машу рукой, чтобы появился ледяной туман — поскольку такие мнемонические движения немного облегчают чтение заклинаний, но этот придурок делает что-то другое.

Он явно притупляет самое острое лезвие своего оружия.

Таким образом, даже атаки со скоростью света можно увернуться. Вам просто нужно увидеть, куда он указывает, и вы поймете, на что он нацелен.

Что касается Финрама…

Хм…

Хотя у него, кажется, меньше грубой силы, чем у другого мужчины, он использует то, что у него есть, немного лучше. Он более точно рассчитывает количество энергии, необходимое для каждого из его заклинаний, поэтому тратится меньше. Он не совсем дошел до точки, где не происходит утечки его ци, когда он произносит заклинание, но, возможно, он уже на полпути. Это очень хорошо, правда.

Джоден и Шэнь Лэй были еще немного лучше, но они также были намного старше его.

…Что с этим сопляком?

Разве он вчера не говорил, что ему наплевать на эффективность?

И имея такую ​​силу всего в 54 года…

Это природный талант?

...Но я не знаю, в чем именно заключается его магия. Что-то связанное с растениями, но я не уверена в деталях. Я вижу, как он лезет в мешочек вокруг талии, иногда его пальцы выходят, щипают маленькие семена и тому подобное, которые затем растут и атакуют в соответствии с его приказами. Однако в других случаях он просто создает эти облака спор и эти лозы из воздуха.

В любом случае, его сила не соответствует силе его противника. Кажется, что против больших толп слабаков это было бы гораздо полезнее, чем против одного сильного врага. Даже сейчас, когда Финрам отвлек часть своего внимания, чтобы обрушить это облако спор на грабителей, стоявших на крыше поезда, он получил несколько лучей .

…Да, он определенно проиграет.

Разве что он все еще что-то скрывает, чтобы произвести какую-то внезапную атаку, когда это действительно будет иметь значение?

В любом случае, этот бой больше не имеет ко мне никакого отношения. Поскольку поезд оставляет их обоих позади, жар, вызванный присутствием мужчины, также быстро угасает, а вместе с ним исчезает и любая причина, по которой я могла бы вмешаться.

Вы двое развлекаетесь сами, а потом…

Хм…

Но как насчет остальных в комнате?

Разве Финрам не должен был защищать их от грабителей?

Хаааа…

Внутренне вздохнув, я поднимаю повязку на глазу, и Санаэ скользит по моей щеке на тыльную сторону ладони.

[…Защитите локомотив.]

В ответ слышится ленивое, бессловесное согласие, и Санаэ спрыгивает с края моей руки, падая прямо на крышу локомотива и приземляясь с громким глухим гулом — должно быть, она увеличила свой вес при падении, чтобы сопротивляться удару. притяжение ветра.

[…Пока не ешьте магические ядра.]

<Хм. Этот?>

В моем сознании возникает образ преследующего поезда.

[…Я разберусь с этим и принесу тебе твою долю.]

Поправив повязку на глазу и оставив Санаэ позади, я пробираюсь по крышам ящиков, пока не дохожу до самого последнего. Повсюду в стенах проплавлены бесчисленные дыры, и из них просачиваются звуки дюжины отчаянно сражающихся внутри людей.

Я наклоняюсь и смотрю в одно из отверстий.

Горничные сражаются с группой грабителей, кроме Мелианд, которая лежит без сознания в дальнем углу вместе с Лилли. Риешия стоит на шаг впереди этих двоих и накладывает заклинания на тех, кто сражается впереди — вероятно, магию для увеличения защитных или регенеративных способностей их тел, судя по эффектам, которые я вижу. Солер стоит рядом с ней, его кожа имеет тусклый металлический блеск. Он держит в руке небольшой кулон и блокирует атаки, направленные на него и Риешию, с помощью лоз, растущих внутри него.

Ран и Рин явно проигрывают своим противникам, им нужно сражаться вместе, чтобы хотя бы выстоять против одного из них, но они все еще не были полностью разбиты, в основном из-за Офелии, которая компенсирует слабину, сражаясь с двумя людьми одновременно. с ее летающими мечами, хотя ее раны быстро накапливаются.

Они определенно скоро будут подавлены превосходящими силами грабителей. Хотя комната слишком тесна, чтобы это могло быть решающим моментом, как только один из грабителей ранен, другой может выйти вперед, чтобы занять его место, пока он лечится. На самом деле эти грабители довольно хорошо организованы. Они не дотягивают до уровня апостолов, где отдельные игроки могут беспрепятственно дополнять атаки друг друга, но у них все еще довольно хорошая командная работа.

Хм…

Должна ли я помочь?

Это не имеет никакого отношения ко мне.

Но, опять же, мне ничего не стоило бы дать пощечину некоторым слабакам. Мне тоже не обязательно убивать их всех.

Верно.

Я встаю и иду к другой дыре в крыше, на этот раз прямо над скоплением грабителей.

[…?]

Однако, прежде чем я успеваю что-либо сделать, грабитель в преследующем поезде, рядом с проводником, внезапно высовывается из боковой двери локомотива, держась одной рукой за какую-то металлическую ручку, а другой указывает на меня, зеленый и голубые частицы медленно собирались между его пальцами.

Кукуку…

Вот это безрассудно.

Из того, что я видела, люди не могут сопротивляться падению на таких скоростях, как поезда…

Прежде чем его заклинание успевает слиться, я бросаю ему в лицо небольшую сосульку. Он ловко уворачивается, но это движение оказывает достаточное напряжение на руку, сжимающую металлическую рукоятку, что пальцы, которые я тайно заморозил мгновение назад, тут же щелкнули. Я почти смеюсь над ошарашенным лицом грабителя, когда он смотрит на обломки своих пальцев, прилипших к металлической ручке, а затем начинает падать навстречу своей гибели. Он отчаянно прерывает произнесение заклинания и пытается дотянуться до металлической ручки другой рукой, но слишком поздно.

Он падает с поезда, и его засасывают колеса локомотива внизу, его тело мгновенно превращается в пасту.

…Действительно безрассудно.

Покачав головой, я поворачиваюсь к маленькой дыре передо мной.

Я вытягиваю левую руку перед собой, и часть льда, образующего мою руку, стекает вместе, образуя маленькую плотную сферу, лежащую в центре моей ладони. Затем я становлюсь на колени и кладу руку на отверстие. Маленькая сфера, которую я создала, начинает спускаться через отверстие в комнату, вися на конце жесткой ледяной нити, соединяющей ее с моей ладонью. Слабый туман сочится из сферы и распространяется вокруг, информируя меня о точном положении каждого человека внизу через разницу температур — я бы не хотела по ошибке убить кого-то, кого не должна.

Маленькая сфера продолжает опускаться, пока не достигает нужной высоты, прямо посреди группы грабителей,  которые ее, наконец, замечают.

— Эй, что это?

"Хм?"

"Это…"

"Уклоняйтесь!"

Я посылаю больше своей магии вниз по руке, через нить в сферу, и несколько лезвий, тонких, но все же довольно прочных, и очень, очень острых, внезапно выпрыгивают из нее.

И шар начинает вращаться.

Нескольким грабителям с лучшими рефлексами, чем у других, удается успешно уклоняться от смертоносного вихря на несколько мгновений, вплоть до того момента, когда все тонкие лезвия начинают беспорядочно сжиматься и удлиняться, извиваться и скользить по поверхности сферы во всех направлениях. Все, кроме двух грабителей, которые были слишком далеко, чтобы лезвия могли достать их с тем количеством энергии, которое я направила в заклинание, превратились в фарш.

Удовлетворенная результатом, я приказываю лезвиям втянуться в сферу, которая затем поднимается по своей нити тем же путем, которым пришла, и снова сливается с моей рукой.

На мгновение Офелия, Ран и Рин замерли в шоке от этих неожиданных событий, прежде чем прийти в себя и броситься на оставшихся грабителей. Они быстро с ними справляются.

…Возможно, это было нечто большее, чем просто «приведение дел в порядок», если подумать.

Поскольку ситуация здесь уже под контролем, я встаю и поворачиваюсь к преследующему поезду. Кондуктор внутри выглядит взволнованным, и я вижу, что он уже начал замедлять поезд, надеясь сократить дистанцию ​​между нами и сбежать.

Но я не намерена допустить этого.

По крайней мере, Санаэ очень разозлится на меня, если я упущу такой приз, не предприняв ничего, чтобы предотвратить это.

Я подбегаю к краю коробки и перепрыгиваю 30 метров между нами. Однако я забыла учесть ветер, толкающий меня во время прыжка, поэтому я немного промахиваюсь мимо своей цели и должна вонзить свои когти в крышу локомотива, чтобы остановить свой импульс, оставляя длинные раны в металле.

Фу…

Это было близко.

Я несколько удивлена, что совершила такую ​​глупую ошибку. Это совсем нехарактерно. К счастью, это не вызвало больших проблем, но в следующий раз мне нужно быть более осторожной.

Лениво размышляя над своими ошибками, я перепрыгиваю через край крыши и иду по борту локомотива к двери, из которой ранее так трагически выпал грабитель. Внутри кондуктор все еще там, ждет меня с бледным лицом. Когда он видит, что я вхожу, он неуверенно отступает, спотыкаясь в углу купе и прислоняясь к стене позади себя, как будто хочет раствориться в ней и исчезнуть. Поскольку не похоже, чтобы он собирался напасть на меня, я оставляю его в покое — хотя и держу на нем часть своих мыслей на случай, если он передумает, — и обращаюсь к своей цели.

Алтарь, покрытый магическими ядрами, такой же, как и в другом локомотиве, который я посетила ранее, за исключением того, что этот цел.

Я просматриваю сложное множество магических формирований, черпающих энергию из магических ядер, и запоминаю сложные формы и символы. С этим я могла бы хоть немного починить свой собственный поезд.

Затем, как только это будет сделано, я протягиваю руку и вынимаю все магические ядра из гнезд.

Я проглатываю треть из них, а остальные храню в своем космическом кольце.

Хм…

Они действительно хорошего качества…

Самая маленькая, 13-я бусина ци крови внутри моего даньтяня растет почти незаметно, компенсируя часть потребления за последние несколько дней.

Хаааа, это ужасно. У меня всё не так плохо, как у Санаэ, после битвы с гигантской лягушкой, но я все же потеряла большую часть ци крови, которую накопила. Когда я вошла на 199-й этаж Башни, в моем даньтяне было почти 60 полных бусин. Однако сейчас…

Всего 13…

Даже двенадцать с половиной…

Но я полагаю, что у меня не было выбора в этом вопросе.

Это действительно было не время скупиться.

В конце концов, однако, я была нокаутирована еще до того, как опустошила все свои резервы — я бы опустошила их, чтобы бежать, конечно, не воевать, в тот момент продолжать сражаться было бессмысленно — и Санаэ пришлось спасать меня и самой заканчивать битву.

[…]

Передо мной магические образования, вырезанные на алтаре, медленно гаснут, по мере того как остатки энергии внутри них поглощаются. Дозвуковой гул мощности, остававшийся почти незаметным, пока не начал стихать, также прекращается, и локомотив постепенно замедляет ход.

Поскольку было бы неприятно, если бы мне пришлось бежать, чтобы догнать свой поезд, я быстро выхожу и забираюсь обратно на крышу, прежде чем снова перепрыгнуть через щель и приземлиться на крышу самого заднего ящика, где Лилли и ее семья до сих пор остаются. Затем, как я сделала, когда впервые пробралась на борт в Олденфелле, я позволила себе упасть на маленькую металлическую платформу сзади и вошла в комнату.

Офелия ждет меня у двери, ее раны все еще истекают кровью. Она низко кланяется. «Мисс Акаша, большое спасибо за вашу помощь сегодня. Ваша помощь была очень кстати».

[…]

Ну, для меня это было не совсем сложно, так что не обращайте внимания…

Я оглядываю комнату.

Риешия занимается ранами Рана и Рин, а Солэр заботится о Лилли. А Фулмист почти мертв. Большая часть  мебели также была разбита, но, учитывая, что в таком ограниченном пространстве сражается дюжина воинов, я несколько удивлена, что сама коробка вообще существует.

— Мисс Акаша? Офелия снова зовет тихим голосом, словно не хочет, чтобы другие ее услышали.

Следуя ее намерению, я отвечаю, лишь передавая ей свои слова.

[…Что?]

— Вы… случайно не видели противника лорда Финрама?

[…Да.]

«Это человек по имени Арем Келлер. Могу ли я спросить вашу оценку его? У вас есть представление о степени его силы?

Моя оценка…?

[…Он придурок.]

Выражение лица Офелии немного искажается. «П-простите? А… придурок?

[…Да.]

— А, я… понимаю. Эм, тогда вы думаете, что лорд Финрам победит?

[…Нет.]

Если  это было все, что  показал Финрам, он не смог бы выиграть, если только его противник не совершит ошибку – что на самом деле не так уж удивительно – или внешний фактор не изменит ситуацию.

Офелия выглядит обеспокоенной. — Тогда, могу я спросить, что, по-вашему, нам следует делать?

Хм?

Ну ничего особенного?

Я оглядываюсь через плечо. Вниз по путям преследующий локомотив все еще замедляет ход и уносит все дальше и дальше от нас. Что касается Финрама и этого Келлера, то они давно исчезли из поля зрения.

Я поворачиваюсь к Офелии и смотрю на ее взволнованное лицо. […Просто подожди.]

— Но лорд Финрам…

[…Даже если он не может победить, он может сбежать.]

Наверное.

Разница в силе между ними двумя была не настолько велика, чтобы на самом деле убить их противника было бы такой легкой задачей, особенно учитывая, как неуклюже они оба использовали свою магию. Если один из них захочет сбежать, другому будет очень трудно этому помешать.

"Я понимаю. Это хорошо, — говорит Офелия, выдыхая и похлопывая себя по груди. — Я немного беспокоюсь, что лорд Финрам будет заставлять себя выиграть для нас больше времени, но он должен понять, что вы здесь, и вовремя отступить.

[…]

Я чувствую, что меня сейчас используют.

Я уже помог им против грабителей, а они еще хотят?

Раздражает…

Во-первых, все это дело не имеет ко мне никакого отношения. Меня действительно не волнуют какие бы то ни было обиды здесь. Я бы предпочла, чтобы они держали меня подальше от всего этого.

Но опять же, эти люди дали мне одежду, не прося ничего взамен.

Хм…

Ну что ж…

Я могу убить идиота, если они этого хотят. Это научит его разогревать меня своей светлой магией.

Отвернувшись от Офелии, я делаю несколько шагов в комнату и на несколько мгновений сосредотачиваю свой слух на Лилли – ее дыхание и сердцебиение сильные и стабильные; она не должна быть в опасности.

В ближайшем углу комнаты мое внимание привлекает блеск металла, а в нос щекочет очень слабый знакомый запах. Я наклоняюсь, чтобы поднять его. Это небольшой кинжал, лезвие которого покрыто несколькими коричневатыми пятнами, напоминающими ржавчину. Однако, в отличие от ржавчины, эти пятна источают резкий, безошибочный запах яда.

Это должно быть оружие, которое носил Виндзор Фулмист.

Он потерял его во время боя?

Осматривая кинжал, я внезапно чувствую, как температура воздуха вокруг меня повышается.

…Ой, да ладно. Прошло всего несколько минут.

Финрам действительно мог бы продержаться немного дольше.

Вздохнув про себя, я возвращаюсь к двери и смотрю на небо. Там тот же человек, что и раньше, летит за поездом, свистя по воздуху, как метеор. Только он выглядит немного более растрепанным, чем раньше. Его левая рука и плечо залиты кровью, а волосы взлохмачены, в них запутались маленькие зеленые листочки. Пот течет по его лицу, а грудь вздымается и опускается.

По крайней мере, Финрам получил несколько попаданий, я полагаю…

Если бы ему удалось выжить вдобавок к этому, это можно было бы считать какой-то победой, может быть.

Вероятно, для Келлера не улучшилось положение вещей, что ему пришлось потом догонять поезд. Если его полет чем-то похож на мой, то поддерживать высокие скорости в течение долгого времени будет нелегко. На самом деле, я не слишком удивлюсь, если погоня за поездом утомит его даже больше, чем предваряющая драка.

Офелия подходит ко мне и тоже смотрит на Келлера. — Мисс Акаша, это…

[…Я разберусь с этим.]

"Спасибо большое!"

[…]

Сначала я должна попытаться найти мирное решение. Я склонен забывать об этом, но эти люди не демоны, которые нападут на меня, что бы я ни делал. Если я смогу убедить этого сопляка уйти без боя, это будет предпочтительным исходом для нас обоих.

Когда он приблизится настолько, что мне не придется напрягаться, чтобы связаться с ним, я начинаю переговоры.

[…Уходи, или я убью тебя.]

Даже с такого расстояния я вижу, как Келлер хмурится, когда его взгляд падает на меня. — Ты тот, кто только что говорил со мной? Ты… Ты не апостол». На его губах появляется усмешка. «Хмф. Маленький дьявол посмеет встать на пути, теперь? Я не знаю, что ты здесь делаешь, но ты действительно веришь, что все...

[…УХОДИТЕ.]

На этот раз я вообще не ограничиваю громкость своей телепатии. Наоборот, я стараюсь сделать голос своей души как можно более тяжелым и проникновенным. Зрачки Келлера яростно сужаются, а колебания ци, исходящие из его тела, дергаются и содрогаются. Заклинание, удерживающее его в воздухе, тоже срабатывает, и тело Келлера падает на несколько метров, прежде чем ему удается восстановить контроль и снова подняться на прежнюю высоту.

Его глаза смотрят на меня более настороженно, чем раньше. «Хм! Жалкие трюки! Вы, дьяволы, думаете, что можете вмешиваться в дела высших видов? Хорошо, хорошо, хорошо... Тогда позвольте мне научить вас силе человечности. Финрам, возможно, сбежал, но не ты . Я принесу твою голову вместе с головой герцога.

[…]

Хм…

Переговоры, похоже, провалились.

Как жаль…

Когда ореол света, окружающий тело Келлера, начинает усиливаться, я держу кинжал Фулмиста за спиной, вне поля его зрения, и вонзаю его острие в кожу. Я чувствую, как несколько капелек моей крови поднимаются вверх и скатываются по лезвию лезвия.

Офелия начинает говорить, но колеблется. «Т-ты…»

Краем глаза я вижу, как ее взгляд устремлен за мной на отравленный кинжал. Кажется, я узнаю отвращение в выражении ее лица.

Отвращение и страх.

Что ж, это лучшее оружие демона. Нет причин не использовать его, не так ли?

[…Шаг назад.]

Офелия еще мгновение колеблется, прежде чем кивнуть. Она бросает взгляд на Келлера со странным выражением в глазах и отступает вглубь комнаты.

Я держу рукоять кинжала в свободной хватке и не спускаю глаз с цели.

На самом деле немного стыдно…

Это была бы хорошая возможность испытать бой с довольно сильным человеком, но я действительно не хочу оставаться слишком долго рядом с кем-то, кто использует такую ​​магию, производящую тепло, если я могу избежать этого.

Просто так неудобно…

Итак, поскольку я хочу закончить это быстро, я не буду сдерживаться.

Когда Келлер, кажется, собирается произнести заклинание, я топаю на пол — противоположный конец вагона на мгновение приподнимается от удара, и люди позади меня разносят удивленные возгласы, когда земля внезапно прогибается под их ногами. . Сила поднимается вверх по моим ногам, бедрам, животу, груди и в руку, затем я бросаю. Звуковой удар взрывается вокруг кинжала, когда он вылетает из моей руки и проносится через 40 метров между Келлером и мной.

Удивительно, но Келлер пытается увернуться — у него гораздо лучшие рефлексы, чем я ожидала; может ли это быть преимуществом его магии? – но он все еще недостаточно быстр. Кинжал пронзает его ореол, доспехи и плоть, одну за другой, и выходит с другой стороны от него, его скорость почти не меняется, когда он исчезает в далеком небе.

Келлер стонет и рефлекторно хлопает ладонью по ране в животе, пытаясь сдержать кровоток, его тело слегка сгибается от шока. Его глаза вылезают из орбит и пристально смотрят на меня.

— Ты… Ты…

А потом…

« АААААААААААААААААААААААААААААААААААА!»

С криком, достаточно громким, чтобы лопнули барабанные перепонки, — криком, который резко обрывается, поскольку боль продолжает расти и подниматься до уровня, превышающего то, что может быть выражено человеческим горлом, — Келлер внезапно падает, как камень с неба, его способность контролировать свою магия, взятая у него, как Порча в моей крови, распространяется по всем меридианам в его теле и систематически разрушает их.

Он падает с такой силой, что в земле образовалась неглубокая воронка.

Неожиданно он, кажется, выживает при падении.

А это значит, что ему придется испытать на себе оставшиеся попытки Заражения изменить его тело.

Пока он не умрет.

Что, по общему признанию, должно произойти довольно скоро, хотя бы судя по эксперименту, который я провела с Джоден несколько дней назад.

Либо так, либо ему повезет больше, чем ей, и он сам станет демоном.

Однако поезд его не ждет, так что меня не будет, чтобы увидеть результат.

В любом случае, Келлеру не позволили преследовать нас или продолжить нападение.

Миссия выполнена.

Я отворачиваюсь и возвращаюсь в комнату.