Не знаю, как долго я стою так с закрытыми глазами, наслаждаясь моментом.

По мере того, как волна эмоций постепенно спадает, запах Кальдеры постепенно сменяется другим.

Запахом демонов.

Это очень характерный запах. Одного его  я бы ни за что не перепутала. В конце концов, я потратила почти три столетия на убийство и поедание существ, несущих этот запах, и сама источаю его. Сиф этого не делает. И никто из других людей, которых я встречала в тюрьме Планар, так же.

Обычно этот запах является признаком приветственной трапезы, но сейчас я не очень рада его присутствию.

Прямо сейчас я просто хочу еще немного постоять . Может быть, постараюсь медленно вспомнить еще кое-что из моей прежней жизни. Я уверена, что они были бы счастливы.

Но я сомневаюсь, что могу себе это позволить, в настоящее время ...

Я вздохнула и открыла глаза, мой взгляд упал на солдат, окружавших меня и Сиф.

От них исходит запах. Здесь несколько тысяч человек, но никто из них не двигается, и никто из них даже не издает ни звука. Это действительно расходится с тем, что я видела о людях в тюрьме Планар, которые всегда суетятся. Я могу почти принять этих людей за статуи, но я чувствую их взгляды, их внимание, сосредоточенное на мне, как будто они ждут, что я что-то сделаю, прежде чем они смогут ответить. Мол, если я не уйду отсюда и буду тихо стоять посреди их окружения, они не нападут на меня первыми.

… Я не уверена, почему они так себя ведут, но я думаю, что знаю, почему они здесь.

В конце концов, я не полный идиот. После того, что случилось с Джодэн и Шен Лэй, я могла видеть картину даже без напоминания Санаэ.

Эти люди здесь, чтобы помешать моему побегу из тюрьмы Планар.

Некоторое время назад мне было интересно, когда я найду кого-нибудь еще, причастного к моему заключению. Я думала, что их будет сложно выследить. Оказывается, нет. Они приходят ко мне тысячами, и мне даже ничего не нужно делать.

Но…

Хотя я действительно думаю, что должна быть довольна таким поворотом событий, я не совсем уверена, как мне теперь с этим справиться.

Мне просто не нравилось убивать Джодэн и Шен Лэй, обычным способом.

Я все еще не переставала думать, почему…

Я говорю себе, что моя ошибка заключалась в том, что я убила их слишком быстро, или что огонь Шэнь Лэя испортил мне настроение еще до того, как я смогла нормально начать действовать, но за последние несколько часов я разработала новую теорию. И я думаю, что проблема может быть совсем в другом.

Потому что, в конце концов, то, что я сделала в то время, на самом деле даже не было местью, не так ли?

Это был нормальный бой. Мы обменялись парой ходов. Все мои враги погибли. Конец истории. Действительно, довольно частое явление. Здесь нет ничего достойного внимания.

Да, скорость или метод, с помощью которого я убила Джоден и Шэнь Лея, значения не имеют. Как что то, что я не люблю огонь, или что окружающая среда представляет для меня угрозу ...

Моя ошибка заключалась в том, что я вообще с ними боролась.

Я никогда не подвергала сомнению такой образ действий.

Конечный результат может быть таким же - смерть моих врагов - но намерение этих смертей сильно отличается от того, что я хотела бы.

Вместо того чтобы отомстить , я просто нейтрализовала все угрозы .

Как только они ранили меня камнем запечатывания демонов и в моем сознании утвердился их статус угрозы, этот статус перевесил все остальные соображения. Даже когда я поняла, кто такие Джодэн и Шэнь Лэй и как они связаны со мной, их статус угрозы, которую я должна была устранить, затмил их статус объекта моей мести, которую я должна была медленно истязать.

Может быть, если бы я сделала несколько шагов назад и успокоилась, попыталась бы взглянуть на ситуацию с другой точки зрения, я могла бы вернуть все на правильный путь, но нет. Я действительно никогда не рассматривала другой вариант, кроме как просто драться с ними, пока один из нас не упал замертво к ногам другого.

Вернее, немного…

Мой мозг без особого энтузиазма придумал несколько случайных способов заставить страдать Джодэн и Шэнь Лэй, но либо я сразу же отбросил эти идеи, либо мое тело не реализовало их впоследствии.

Я тоже знаю почему. Борьба - это деятельность, в которой я всегда тщательно контролировала себя, в которой я всегда стремилась к эффективности, а не к удовольствию, до такой степени, что это было врезано в мое существо как глубоко укоренившийся рефлекс. Даже если я не думаю об этом, даже если я сознательно попытаюсь продлить бой, мое тело автоматически нанесет смертельный удар.

Я просто не позволяю эмоциям влиять на меня во время боя.

По крайней мере, я стараюсь …

Да, я полагаю, что, как это ни парадоксально, борьба меня успокаивает.

И я не должна была тогда успокаиваться.

Я должна была разжечь пламя.

Медленно и осторожно.

Не торопясь.

Я помню тот трепет, этот прилив удовольствия, восторга и возбуждения, когда я поняла, что после стольких лет я наконец нашла людей, на которых я мог бы искренне излить весь свой гнев, всю свою кровожадность.

Это то, что я хотела почувствовать.

Эта чистая, чистая радость ...

Тогда, поскольку я не могу дать волю драке, очевидно, что я должна не драться .

Чтобы беззвучно ослабить моих врагов, утащить их в какое-нибудь тихое место и по-настоящему над ними поработать . Действительно заставить их почувствовать некоторую боль. Действительно нанести некоторый урон. Глубокий и грубый. Кровавый. Жестокий. Мучительный . Заставь их умолять меня о смерти, чтобы я могла отказаться. Затем дайте им некоторую надежду, и в тот момент, когда в их глазах засияет свет, съешьте их заживо. Пожирай их. Укус за укусом. Медленно. Осторожно.

Оооо ...

Это было бы больше похоже на «месть».

… Только вот здесь я не могу этого сделать.

Есть тысячи целей!

Если я буду медленно пытать каждого из них, это займет вечность!

И время тоже совершенно неподходящее. Я пытаюсь быть счастливой, наконец, вернувшись в Кальдеру прямо сейчас, поэтому я не хочу причинять людям боль. Просто я не в настроении для этого.

На самом деле… Я почти 300 лет фантазировала об этом, но месть оказалась намного труднее, чем я ожидала. Так много факторов, которые нужно учитывать ...

Итак, остается вопрос.

Что мне делать с этими людьми?

Они уже здесь, терпеливо ждут, что я их зарежу. Я не могу сказать им, чтобы они вернулись в другой раз.

"Что ты думаешь?" - внезапно шепчет Сиф, настороженно глядя на армию вокруг нас.

[... Как получить наибольшее удовольствие от убийства всех здесь.]

У Сиф перехватывает дыхание, и она несколько раз кашляет. Ее глаза обращаются ко мне. «О – о… Я, мм, я не участвую в этом, не так ли? П – Потому что я не думаю, что было бы очень приятно убивать меня. На самом деле, я знаю кое-что еще, что даже более приятно, чем убийство, если хочешь, буду рада показать тебе.

[… Вы не включены.]

Сиф вздыхает с облегчением. "А, хорошо! Даже отлично! Но разве ты действительно хочешь драться со всеми этими людьми? Разве их не много? Собственно, мы вообще на Кальдере или это очередной провал? Я думаю, что да, но сложно сказать наверняка ».

[… Это Кальдера.]

Сиф вопросительно наклоняет голову. "Действительно? Откуда ты знаешь?"

[…Запах.]

Сиф экспериментально нюхает воздух несколько раз, но, в конце концов, просто пожимает плечами и оставляет дело в покое, очевидно, доверяя моему мнению. "Ну вот хорошо. Но как насчет всех этих апостолов? Их действительно слишком много. Разве это не опасно? Каждый из них, наверное, сильнее меня, понимаешь? Так что не рассчитывайте на мою помощь в этом вопросе ».

Хм?

Значит, это апостолы?

Я могу понять, почему люди склонны принимать меня за них в таком случае. Мы действительно в чем-то похожи. Как я уже сказала, это очень характерный запах. Однако у них нет рогов или хвостов, так что это по крайней мере одно отличие. Или они были опилены и отрезаны?

Как у человека-ящера, которого я убила так давно ...

Думаю, он, наверное, был одним из тех апостолов.

Я полагаю, это кажется довольно большим логическим скачком, но сходство доходит до такой степени, что они даже разделяют одинаковые вкусы в одежде. Все эти апостолы носят примерно одно и то же: широкий красный плащ поверх доспехов, полностью скрывающих их фигуры. Некоторые из них выше, некоторые короче, но между ними нет явных различий.

И чем больше я смотрю на них, тем больше понимаю, что они действительно демоны, даже если они прячутся под своими доспехами и плащами.

Все они выглядят так… аппетитно.

Я тоже помню, как ела человека-ящера тогда. Думаю, на вкус он был так же хорош, как и любой другой демон.

И я очень голодна. Вблизи крепостей и дорог Планарской тюрьмы демонов не было, так что я очень давно не наедалась. И Санаэ тоже. Демоны, конечно, не могут умереть от голода, но не съесть столько, сколько захотим, все равно неприятно. И мы двое выросли в среде, богатой добычей, где не было недостатка в еде.

Я чувствую, как Санаэ шевелится, и знаю, что мой голод воспламенил ее собственный.

Верно.

Я могу быть не в том настроении, чтобы буйствовать, и я могу не сильно злиться.

Возможно, я пытаюсь быть счастливой.

Но застолье - дело радостное и приятное, не правда ли?

Какой хороший повод убивать людей ...

Удовольствие, которое я получу от этого, будет совсем не таким, как я ожидала, но, тем не менее, это будет удовольствие.

И я полагаю, что я должна сделать хотя бы символическое усилие, чтобы эти апостолы страдали, когда я их  ела. В конце концов, они  каким - то образом связаны с моим врагом. Поскольку я собираюсь снова сражаться - я действительно не могу себе этого позволить, против такого количества противников - я не уверена, что добьюсь большего успеха, чем против Джоден и Шен Лэй, но решаюсь сделать это. так что перед самой битвой все равно лучше, чем ничего, даже если она не дает реальных результатов.

«Твои глаза снова светятся». - говорит Сиф, глядя мне в лицо. «Ты действительно хочешь убить их, не так ли? Ты действительно уверена, что не дьявол? Иногда ты действительно напоминаешь мне их.

Хммм…

Это просто не имеет значения.

Я демон .

Что касается таких категорий, как «апостолы» или «дьяволы», они для меня не имеют значения.

Кто или что я, эти вопросы не имеют значения.

Конечно, у меня есть смутное интеллектуальное любопытство по поводу собственной личности, но ничего, что могло бы помешать мне делать то, что мне нужно делать. Полагаю, я могла бы просто случайно спросить одного из этих парней, что они знают обо мне, прежде чем я их убью.

Аааааа, но хватит думать!

Санаэ в любом случае скажет мне, если я сделаю что-то не так. Это она с мозгами здесь.

Прямо сейчас я просто хочу поесть!

Не обращая внимания на дальнейшие вопросы Сиф, я возвращаюсь к армии вокруг нас. Они выходят за пределы оптимального диапазона моей магии. Я все еще могла бы добраться до них, если бы действительно попыталась, но мне потребовалось бы много энергии, чтобы привести в действие смертоносное заклинание на таком расстоянии.

… Как будто они точно знали, как далеко стоять, чтобы избежать внезапных атак с моей стороны.

Что ж, в конце концов, это ничего не изменит.

Без какого-либо предварительного движения или явного сбора кровавой ци, я мгновенно бросил густое облако замороженного тумана в радиусе 200 метров вокруг себя, скрывая и Сиф, и меня из поля зрения. А затем я мчусь в случайном направлении, отличном от того, с которым я столкнулась секунду назад.

Я не оставляю свою ци крови в замороженном тумане, поэтому я не могу ее контролировать. Я так же ослеплена этим, как и мои враги, но я не хочу рисковать. Если эти люди принадлежат к той же фракции, что и Джодэн и Шэнь Лэй, они просто могут ...

А, вот и оно.

Кажется, я вовремя среагировал. Через долю секунды после того, как я втягиваю всю свою ци крови обратно в даньтянь, колебание ци распространяется по всему полю битвы.

Как и ожидалось, эти мальчишки несут камень запечатывания демонов ...

Без магии, чтобы контролировать это, моя левая рука становится неподвижной. На ее поверхности быстро появляются трещины, прежде чем она полностью расколется и упадет на землю у моих ног. Однако, кроме этого, я не получаю никаких повреждений. Однако мои силы все еще запечатаны. Сила моей души бесполезна, и в тот момент, когда я пытаюсь использовать свою магию, я не сомневаюсь, что камень захватит меня, и я испытаю его полный разрушительный эффект.

Борьба с таким количеством людей без моей магии займет много времени ...

Хм…

Поскольку Санаэ тоже хочет есть, мы можем разделить эту работу.

пинг, пинг

Я осторожно стучу по правому глазу, чтобы предупредить ее, чтобы она приготовилась, и затем выхожу из созданного мной белого тумана, к первому из моих врагов всего в нескольких метрах от меня. Я резко ускоряюсь, воздух вокруг меня взрывается, и прежде чем они успевают применить магию или оружие, я оказываюсь среди них.

Апостолы падают с каждым моим ударом. Броня мнется и складывается. Кости ломаются. Головы взрываются. Конечности разлетаются во все стороны. Плоть разрывается простым приемом когтей, клыков и рогов. Повсюду раздаются предсмертные крики, и восхитительная черная кровь брызжет и льется потоками.

На мгновение меня удивляет легкость, с которой они умирают. Я думала, что мне удалось сдержаться достаточно, чтобы большинство из них было только инвалидами. Они должны были некоторое время корчиться на земле, прежде чем умереть, но ...

Они все такие хрупкие.

В конце концов, я полагаю, они не так уж похожи на меня ...

Копья, топоры, мечи и ножи мчатся ко мне, но они медленные, такие прискорбно медленные, а сила позади них слаба. Какие удары облачены в наступательную магию или угрожают чувствительным частям меня - например, горлу, глазу или хвосту - я блокирую лоб в лоб, а остальным просто позволяю приземлиться. Лезвия пронзают мою кожу, кровоточат, но они останавливаются на своем пути мышцами под ними, и они совершенно не в состоянии резать глубже.

В толпе рядом со мной я замечаю группу апостолов, протянутых в мою сторону ладонями наружу. Они явно пытаются вызвать какую-то магию - либо что-то, чтобы напрямую атаковать меня, либо что-то для поддержки своих товарищей.

… Значит, они действительно могут использовать магию, даже имея здесь камень запечатывания демонов. Джодэн действительно сказала что-то по этому поводу.

Ну неважно.

И снова эти волшебники медлительны.

Слишком, слишком медленно…

Прежде чем они успевают наложить заклинания, которые планировали применить, впервые после битвы с богом-лягушкой, несколько недель назад, Санаэ начинает действовать. Она вырывается из укрытия, прыгает к ним и, все еще находясь в воздухе, внезапно расширяется в тысячу раз.

Гигантский черный паук высотой 20 метров приземляется посреди армии апостола, сокрушая под своей массой полдюжины солдат, их оружие безвредно лязгает по ее нерушимому телу. Восемь ножек с лезвиями крутятся, как косы, пожинающие жизнь. Движения Санаэ кажутся дикими и случайными, но с каждым из них голова летит или тело раскалывается пополам.

Я продолжаю убивать всех вокруг себя, уходя от Санаэ, чтобы мы не крали добычу друг друга, но я быстро замечаю, что она убивает этих апостолов гораздо быстрее, чем я.

Это имеет смысл. Когда моя магия запечатана, Санаэ явно имеет преимущество, когда дело доходит до чистой убийственной эффективности. Виновато количество конечностей. Восемь против трех; мой недостаток очевиден с самого начала. И она также такая большая. У нее гораздо больший диапазон, чем у меня.

Тч…

К тому времени, как мы убьем всех здесь, она определенно заработает огромную долю еды.

С другой стороны, если я действительно попытаюсь задействовать 100% возможностей своего тела, чтобы догнать Санаэ, я в конечном итоге буду потреблять больше ци крови, чем зарабатываю, съедая свои убийства. Это было бы просто глупо. И расточительно.

Хорошо, не надо спешить…

Апостол вбивает мне в плечо булаву с шипами. Я позволила ему. Однако, прежде чем он успевает отвести оружие для следующего удара, мои мышцы сжимаются вокруг шипов, вонзившихся в мою плоть, и надежно фиксируют их на месте. Когда апостол слишком долго реагирует на то, что ему не удалось достать оружие, я вонзаю когти в его череп, вырывая пригоршню мозгового вещества, которое я бросаю в лицо другому апостолу. Большая часть его безвредно бьет по его шлему, но часть проскальзывает через щель и попадает ему в глаза. Крякнув, он отворачивается, и нанесенный мне удар отклоняется от курса. Легким движением моих пальцев он толкает его одетый в магию клинок еще немного в сторону, и он оказывается в голове одного из его товарищей. В то же время, Я бью ногой в подбородок стоящего за мной апостола, чья лязгающая броня выдавала его присутствие. Силы хватило, чтобы прорвать его шлем и вырвать челюсть прямо с лица. Я позволил импульсу удара развернуть мое тело достаточно, чтобы уклониться от удара копьем, идущего в мое горло, и использовать это небольшое затишье в ливне атак, направляющихся ко мне, чтобы схватить булаву, все еще застрявшую в моем плече. Я начинаю шлепать им все вокруг. К сожалению, оказывается, что оружие этих апостолов так же хрупко, как и их тела. После всего лишь полдюжины ударов рукоять булавы согнулась и сломалась, став совершенно непригодной для использования. Я бросаю его в другого апостола, который, казалось, собирался использовать магию, и он врезается прямо в его шлем, деформируя его за пределы того, что скрытая под ним голова должна выдержать. Апостол падает на землю.

Я продолжаю убивать.

Иногда я мельком вижу фигуру апостола под доспехами, когда из нее вырывается металл. Всегда белые волосы и светящиеся красные глаза. Кроме того, у некоторых вместо кожицы чешуйки разного цвета. У некоторых есть бивни, торчащие изо рта. У некоторых нет носа. У некоторых есть три, четыре или более глаз. У некоторых есть рога или шипы, хотя, как я и подозревал, они опущены. У некоторых есть жабры сбоку на шее. У некоторых вообще нет рта, пространство между носом и подбородком совершенно безликое.

Некоторые из них даже выглядят отдаленно волчьими, как я.

Все-таки что с этим разнообразием?

Неужели это всего лишь один вид?

Это немного заставляет меня задуматься.

Что именно они - мы ?

Однако я сомневаюсь, что кто-то из них ответил бы, даже если бы я их об этом спросил. На самом деле их словарный запас, кажется, в основном ограничен такими вещами, как «Аааа!» или «Уоооо!» или такая чушь.

Хотя их действительно много. С момента начала боя прошло примерно четыре минуты. Я убил 84 человека. Санаэ уже должна была убить около 200 человек. Но раньше я видел их несколько тысяч. Мы почти не нанесли удар по этой армии.

И когда ветер рассеет созданный мною туман, и их товарищи, стоящие немного дальше, начнут замечать нас, они, скорее всего, начнут бессмысленно бомбардировать нас дальнобойной магией. Это будет более хлопотно.

Я действительно хотел бы использовать свою собственную магию. Так было бы намного проще.

Прежде чем этот ход мыслей может продолжиться, на востоке внезапно появляется свет, не поддающийся описанию. И он растет и растет, все ярче и ярче.

Восход?

Странный. Я не помню, чтобы в Кальдере было два солнца ...

Некоторые апостолы на мгновение теряют фокус при появлении света. Их головы поворачиваются в сторону, вероятно, просто рефлекторно, поскольку их взгляды стремятся увидеть это странное происшествие.

Я не делаю этой ошибки и убиваю каждого из них, безжалостно используя их отвлечение.

Слабые, как они, отводят взгляд от противника посреди боя. Они действительно просят смерти ...

Спустя несколько секунд свет все еще светит вдалеке, когда что-то еще падает над полем битвы.

Огромная ударная волна.

Она ударяет по равнине, прижимая траву к земле, выталкивая облака из ярко-синего неба и разрывая на части те, которые движутся недостаточно быстро. Плащи апостолов лопаются на ветру, проносящемся ударной волной, и мои длинные волосы развеваются вокруг моей головы. К сожалению, ветер не настолько силен, чтобы мои враги потеряли равновесие. Все они явно тяжелее, чем выглядят, даже если учесть, что они носят броню - в этом мы похожи.

Несмотря на этот небольшой перерыв, бой не утихает, пока через несколько секунд снова не доносится звук.

Рев взрыва. Низкий. Глубокий. Барабанить.

Земля дрожит под ногами. Доспехи апостола дрожат и вибрируют вместе с ними.

… Что это?

Взрыв явно произошел очень далеко, даже за горизонтом, поэтому я не могу не задаться вопросом, какая разрушительная сила могла иметь такой эффект на всем протяжении этого пути? Смогу ли я выжить в такой штуке, будь я тем, на кого она нацелена?

Почему-то я в этом сомневаюсь ...

Даже у этого моего тела есть пределы.

Верно…

Я не должна недооценивать этот мир. Планарная тюрьма была настолько легкой по сравнению с Башней, что я могла бы стать самодовольным и самоуверенным. Но я не должна заставлять себя думать, что я непобедима. Позже мне следует постараться не привлекать к себе внимания.

Даже когда мысли проносятся в моей голове, мои когти и клыки все еще механически разрывают окружающих меня апостолов, убивая их одного за другим.

Пока внезапно колебание ци запечатывающего демона камня не исчезает.