Я смотрю на фрагменты запечатывающего демона камня в моей руке, на труп лидера отряда апостолов у моих ног и на его разгневанных товарищей, бегущих ко мне, и я спрашиваю себя…

Какого хрена я делаю?

… У меня самой нет ответа на этот вопрос.

Акаша, наложившая это заклинание тумана, было для меня настоящим благом. Такая среда просто идеальна для моей магии маскировки, чтобы продемонстрировать свою силу. Итак, как только началась драка, я исчезла и направилась в противоположную от нее сторону, потому что было бы самоубийством участвовать в драке ее уровня.

В конце концов, не каждый способен отбивать целые армии.

Только вот, сказал я себе в тот момент, возможно, сама Акаша тоже. Она сильная. Даже очень. Но 5000 апостолов? Это может быть немного даже для нее, особенно когда ей мешает запечатывающий демонов камень.

Я ожидаю, что любой нормальный, здравомыслящий человек отступит или пойдет на переговоры, если он когда-нибудь почувствует, что его способности не подходят для этой задачи, но эта девушка - дьявол. Даже если все армии мира соберутся вместе и бросятся на нее, из-за своей крови, она, вероятно, встретит их с распростертыми объятиями. В конце концов, это всего лишь те драки, которые нравятся дьяволам, смертоносные сумасшедшие.

Вот почему, сказал я себе снова, возможно, на этот раз более глупо, мне нужно убедиться, что она победит.

Потому что, если она этого не сделает, я также умру.

Что приводит меня сюда со сломанным камнем, запечатывающим демонов, в руках.

Я очень горжусь легкостью, с которой я убила апостола, державшего камень. В мою пользу работало то, что у него не было каких-либо отличительных черт, которые могли бы выделить его в качестве его держателя - ни гвардии, ни стратегической оборонительной позиции в армии. Он действительно прятался за  деревом в лесу. Полагаю, в этом есть какой-то смысл. Камень запечатывания демонов не позволяет Акаше отследить источник собственного колебания ци, поэтому ей придется искать его на глаз. Спрятав его таким незаметным образом, вы сможете найти его скорее благодаря удаче.

Однако я вовсе не демон. Камни, запечатывающие демонов, никоим образом не влияют на мои чувства.

Совершенно вопиющее упущение с их стороны, если я так говорю. Может, они просто проигнорировали мое присутствие здесь, потому что я самый слабый человек на этом поле битвы?

Как бы то ни было, для меня было тривиальной задачей проследить след ци вплоть до апостола, который нес камень. И затем, когда все были заняты движением к свирепой, очевидной угрозе, которой является Акаша, а затем с этим странным далеким взрывом, привлекающим их внимание, моя магия маскировки позволила мне подойти поближе и покончить с его жизнью одним ударом.

Затем я взяла камень и уничтожила его.

Честно говоря, это было немного авантюрой. Я не совсем уверена, какие негативные последствия может иметь разбитие камня на Акаше, но  что еще делать. В любом случае, я сомневаюсь, что это может быть хуже, чем остаться без магии против 5000 апостолов.

Так…

Миссия выполнена.

Но что потом?

Только сейчас я осознаю свою ошибку.

Что, черт возьми, пришло мне в голову, чтобы сделать что-то настолько безрассудное?

Теперь я понимаю, почему я никогда не планировала операции, которые проводила в прошлом.

О, как я только что доказала, я могу достаточно легко убить апостола, пока он не видит моего приближения. Но вся магия маскировки, которую я могу применить, не поможет мне, когда рядом со мной будет такой очевидный труп. Это работает только тогда, когда тот, от кого я пытаюсь спрятаться, имеет что-то еще, кроме меня, чтобы отвлечь их внимание.

Моя магия - это мысленное внушение, а не физическая невидимость.

Итак, подчиненные апостола, которого я только что убила, бросаются на меня с убийством в глазах - которых я на самом деле не могу видеть, скрытые под их шлемами .

… Что же тогда делать?

Бегство, вероятно, было бы хорошим первым выбором.

Верно. Сделаем это прямо сейчас.

Я не оборачиваюсь - ты не стоишь спиной к врагу во время боя - но я быстро поползла обратно к берегу тумана. Однако, прежде чем я успеваю добраться до него, земля под моими ногами сдвигается, и я едва успеваю броситься в сторону, как из нее внезапно поднимается острый каменный шип.

Катаясь по траве, я достаю еще один нож. А вот этот я не бросаю.

Потому что это мой последний.

Мне действительно нужно избавиться от этой привычки выбрасывать все оружие сразу после его использования ... Это была мера предосторожности, которую я всегда принимала в молодости, когда я была несанкционированным убийцей, а не настоящим законным убийцей, одобренным государством. , и я так и не смогла преодолеть рефлекс.

К тому времени, как я перестаю кататься и снова встаю на ноги, ближайший апостол уже на мне. Его алебарда рассекает воздух ко мне с большей силой, чем я могла бы владеть сама. Я не пытаюсь сравниться с его силой. Я отпрыгиваю и кладу нож, чтобы заблокировать, а другой рукой держу лезвие , чтобы не дать ему сломаться при первом ударе. Работает . Нож не ломается, но по всему металлу появляются трещины. Я не могу использовать его, чтобы нанести удар кому-либо, особенно уродам, покрытым доспехами, вроде тех, с которыми я сейчас сталкиваюсь.

Удар отправляет меня обратно. Я снова перекатываюсь по земле и пытаюсь немедленно встать, прежде чем мой противник сможет воспользоваться своим преимуществом, но следующий удар наносится до того, как я смогу должным образом исправить свою стойку. А за первыми приближаются еще апостолы, на случай, если случится чудо и мне как-нибудь удастся убить этого.

… Это бессмысленно. Эти ублюдки могут быть не на уровне Акаши, но они все же намного сильнее меня, особенно в прямом бою. У меня нет времени поднять нож и заблокировать. Даже если бы я это сделал, лезвие не выдержало бы другого удара, подобного предыдущему.

Я смотрю, как алебарда падает на меня -

- когда устрашающе тихая, но почти ослепительно быстрая масса хитина и ног перепрыгивает через меня и разрывает апостолов, нападающих на меня, как будто их даже не было.

« А?»

Это паук. Черный паук странно металлического вида, огромный по сравнению с любым другим пауком, которого я когда-либо видела раньше - и я видела довольно многих. Его восемь ног - это больше лезвия, чем настоящие ноги, и он находит им хорошее применение.

Несколько секунд я ошеломленно наблюдаю, как паук безрассудно убивает всех апостолов в поле зрения. Некоторым из них удается использовать либо магию, либо лезвие, чтобы нанести ответный удар пауку, прежде чем он ужасно умрет, но, похоже, ничто не способно нанести так много, как царапину на его экзоскелет, несмотря на все это.

Паук оставляет за собой только трупы, и ни один из них целиком.

… Что это за монстр?

Откуда он?

И почему он прошел мимо меня?

Акаша принесла его сюда?

Магия призыва…?

Я медленно оборачиваюсь, почти испугавшись, что за моей спиной будет еще одно такое существо, смотрящее мне в глаза. Но вместо гигантских пауков мне бросается в глаза гряда тумана. В какой-то момент, без моего ведома, он сжался до половины своего прежнего размера и начал вращаться все быстрее и быстрее, как короткий коренастый торнадо. Белые пятна вспыхивают по его краю, отражая свет солнца, и вылетают наружу, как будто они недостаточно прочно прикреплены к торнадо, а скорость его вращения утащила их. За исключением того, что собственная скорость этих белых пятнышек, когда они рассекают воздух, даже больше, чем у самого торнадо, и их точность, когда они поражают апостола за апостолом, никогда не колеблется.

А за туманным торнадо, закрывающим небо, видна огромная белая рука, примерно 200 метров в высоту, ее когтистые заостренные пальцы заметно остры, несмотря на их огромные размеры.

"Что за…?"

Рука опускается. Ветер, вытесняемый его падением, толкает мое тело, достаточно сильный, чтобы заставить меня споткнуться, хотя он не делает ничего, чтобы разбавить туманный смерч.

Гигантская рука врезается в землю.

Земля трясется.

Я спотыкаюсь и падаю на колени.

На этот раз я не пытаюсь снова встать.

Все апостолы сейчас полностью игнорируют меня - что является долгожданным изменением темпа - и их армия разорвана в клочья. Повсюду валяются трупы на почти идиллической равнине, всего несколько минут назад, и каждую секунду все больше и больше пополняют ряды мертвецов. Взрывы магии и крики усилия, боли или смерти раскалывали воздух.

Их враги настолько могущественнее их, что это почти смешно, но , в конце концов, это апостолы. Несмотря на свои ужасающие потери, они все еще продвигаются к своим целям в хорошем порядке, их армия разделяется, одна нить атакует гигантского паука, а другая кружит вокруг туманного торнадо к тому, что, как я полагаю, является самой Акашей. И даже когда товарищи рядом с ними разорваны на части, их тела разнесены на ужасные кровавые осколки, оставшиеся апостолы все еще неустрашимо бросаются вперед, их доспехи почернели от крови их товарищей.

Полагаю, апостолы всегда будут апостолами ...

Им, вероятно, было приказано охранять выход из тюрьмы Планар и убивать всех убегающих заключенных. Но их командиры, вероятно, не ожидали, что появится кто-то, кто сможет полностью уничтожить эту армию. Они никогда не давали апостолам указаний следовать в том случае, если оппозиция окажется слишком сильной, чтобы сопротивляться.

И апостолы никогда не отступят от своих указаний. Они будут следовать за ними буквально, почти до глупости, даже если эти приказы равносильны самоубийству. Они никогда не будут жаловаться, никогда не предадут и никогда не вздрогнут. Но и новых приказов для себя они не придумают.

Даже сейчас они продолжают атаковать, несмотря на то, что их число сокращается.

Поскольку торнадо мешает, я на самом деле не могу видеть, что делает Акаша, но иногда фрагменты тел летят в воздух из-за ее спины, паря над головами своих живых товарищей, несущихся за ними, внутренности и кровавый дождь падает на  всю дорогу. Для собственного спокойствия я стараюсь не задумываться о том, что случилось с владельцем этих фрагментов.

С другой стороны, паук все еще неистовствует и все еще невредим.

Разрезав пополам всех ближайших к нему апостолов, он внезапно опускается вниз, и его челюсти открываются. Поток черного вязкого тумана вырывается из его рта, омывая все, образуя широкую дугу перед ним.

Апостолы, которых коснулся этот туман, начинают таять.

Буквально таять .

Их доспехи, их одежда, их плоть, их кости… Всего за несколько секунд даже их крики агонии были заглушены, оставив только черные лужи крови там, где когда-то стояли люди. В этом тумане даже трава исчезла, и земля выглядит помятой, иссохшей, умирающей. Даже сам воздух кажется почерневшим и испачканным атакой.

… Что это за хрень?

Сама Акаша была достаточно плохой, но это …

Что именно я привезла с собой в Кальдеру?

Вскоре паук уничтожил всех апостолов, которых я видела. Когда я задаюсь вопросом, собирается ли он повернуться ко мне и подвергнуть меня той же участи, что и всех здесь, паук вместо этого перестает двигаться и широко открывает пасть. Мгновение спустя вся кровь вокруг него поднимается над землей и вытекает из трупов апостолов, чтобы взлететь прямо в его пасть. Затем изуродованные тела вокруг паука внезапно извиваются и дергаются, как будто страдая от конвульсий, и их магические ядра вырываются из их черепов и следуют за испорченной кровью по глотке паука.

… Я видела, как Акаша делала то же самое раньше, поэтому я не так удивлена, как могла бы, но масштаб здесь намного больше, чем я видела раньше. Вероятно, в воздухе витает кровь 3000 человек и столько же магических ядер. Странное зрелище.

Когда еда закончилась, паук поворачивается не ко мне, а к туманному торнадо. Не останавливаясь, он несется прямо через него, полностью игнорируя, насколько он смертоносен для апостолов, кружащих вокруг него, и исчезает из поля зрения, оставляя меня одного посреди поля обескровленных трупов.

Судя по звуку, битва на стороне Акаши тоже, похоже, подходит к концу.

Что, я полагаю, означало бы, что почти все апостолы уже мертвы.

5000 из них погибли всего за несколько минут ...

Обычно силам маджинов требовалось бесчисленное количество жертв, чтобы совершить такой подвиг. В конце концов, среди апостолов обычные солдаты - это как минимум воины 5-го ранга, тогда как обычные солдаты-маджины - не более чем воины 3-го или 4-го ранга. Это не кажется таким огромным разрывом, но с людьми, исчисляемыми тысячами, разница, безусловно, сказывается. А апостолов печально известно трудно убить; их тела настолько крепкие, что их трудно удерживать.

Обычно я видела в победе Акаши большой удар по человечеству.

Но теперь это чудо свершилось так случайно, что почти безнадежно ...

Если бы я только могла убедить ее вернуться со мной к Мел Сеншир и помочь нам бороться с ...

Нет, подожди ...

Вернуться к Мел Сеншир? Я сомневаюсь, что кто-то там меня приветствовал бы. И о каких «нас» я вообще говорю? Нет «нас». Я уже вне войны. Любой, кому наплевать, уже должен знать, что меня отправили в тюрьму Планар. У кого-то нет причин полагать, что я смогу сбежать оттуда. По правде говоря, если бы случай не заставил меня наткнуться на Акашу, я бы никогда не вернулась в Кальдеру. Совершенная невероятность этого ошеломляет.

Итак, для всех намерений и целей меня следует считать лучшим человеком после смерти на этом плане.

Должна ли я воспользоваться этой возможностью, чтобы просто найти красивую девушку и уехать в деревню и прожить остаток своей жизни в мире?

… Что ж, я могу подумать об этом позже.

В любом случае, у меня нет обязанности или стимула убеждать Акашу вступить в войну с какой-либо из сторон. Это больше не мое дело. И я сомневаюсь, что кто-то с готовностью примет помощь дьявола.

То же самое зрелище, которое я наблюдала с пауком, вскоре происходит и на стороне Акаши. Кровь и магические ядра собираются с каждого трупа и парят в воздухе, направляясь за затухающим торнадо, вероятно, либо к самой Акаше, либо к этому таинственному пауку.

Когда туман от торнадо рассеялся достаточно, чтобы позволить увидеть сквозь него, все закончилось. Я вижу, как Акаша мирно идет в моем направлении, как будто она не  истребила целую армию. Однако паука нигде не видно. Могу только предположить, что его  вызвала Акаша.

Я медленно поднимаюсь на ноги и подхожу к ней на полпути, стараясь не споткнуться о мертвое тело, зверски прячущееся в траве, в надежде сломать лодыжки в качестве последнего акта неповиновения. В стороне я вижу, что обширный участок равнины был раздавлен, когда Акаша ударила свою гигантскую ледяную руку о землю. Там остались только скрученные куски плоти, костей и доспехи, поэтому я стараюсь не смотреть на это слишком много.

Прежде, чем мы подошли друг к другу, Акаша внезапно, кажется, замечает что-то в одном из тел, лежащих на земле перед ней, и наклоняется над ним, ее руки тянутся к нему. На мгновение я задаюсь вопросом, что она могла делать, пока не осознаю, что она только крадет красный плащ с трупа.

… Может быть, теперь она собирается носить одежду?

Я подавляю разочарование - было довольно приятно всегда иметь рядом с собой обнаженную девушку, даже если эта девушка была дьяволом, - Я поднимаю руку в неопределенном приветствии. "Привет. Хорошая работа, еще раз. "

Все еще пытаясь освободить плащ от застежек, Акаша бросает на меня взгляд, ее красный глаз теперь сияет так же ярко, как и раньше. […И вам того же.]

Мне?

Действительно?

О верно!

Я убил апостола и разрушил камень, запечатывающий демонов, не так ли?

Я настоящий герой, настоящая сила, стоящая за этой нашей славной победой.

Я рад, что, по крайней мере, мой вклад не остался незамеченным. Сама я почти забыла о нем.

"Спасибо Спасибо. Хотя, вероятно, нам следует покинуть это место. Начальники этих апостолов быстро заметят, что их войска истреблены. Они могут послать подкрепление. Мы же не хотим быть здесь, когда это произойдет ».

Я сомневаюсь, что Акаша будет обеспокоена чем-либо, кроме появления здесь самого Бога-Императора, но, к сожалению, этого нельзя сказать обо мне. Так что я была бы очень признательна, если бы мы могли уйти.

Кивнув, Акаша встает и хранит свой новый плащ внутри космического кольца.

- Кстати, - продолжаю я как можно небрежнее, оглядывая опустошенную сельскую местность, - вы видели здесь гигантского паука? Я мельком увидела… одного. Хотя, возможно, я вообразила это ».

[…Да я видела.]

Акаша не уточняет ничего больше. Я не уверена, хочет ли она скрыть от меня некоторые из своих способностей - что-то, что я пойму, - или это просто ее обычное молчаливое `` я '', но я не хочу рисковать, задавая слишком много вопросов для моего. собственного блага.

"Я понимаю. Что ж, теперь вопрос в том, в каком направлении мы должны двигаться? »

[…Где мы?]

Я качаю головой. "Без понятия. Я не узнаю это место. Я слышала, что некоторые люди могут определять свое местоположение по звездам, но, боюсь, это не мой навык. И еще светло, да ладно. Если апостолы осмеливаются появиться здесь, мы, по крайней мере, можем быть достаточно уверены в том, что находимся на территории людей. Это означает, что если мы пойдем на восток, мы все равно будем приближаться к территории маджинов. Что меня немного беспокоит в этом плане, так это то, что направление на восток приблизит нас к центру того взрыва, который произошел ранее ».

Я до сих пор не знаю, что это было. Магия? Это определенно было намного мощнее любого заклинания, которое я когда-либо видела. Я не думаю, что даже Акаша могла делать такие вещи. Или люди выпустили какое-то новое супероружие? В большом городе? Даже в Мел Сеншире?

Надеюсь нет.

Возможно, я не участвую в войне, но все же ...

[… Я не собираюсь осваивать территорию.]

"Хм?" Я глубоко задумался, и мне нужно время, чтобы осмыслить то, что только что сказал Акаша. "Почему нет?"

Я чувствую, как мои брови изумленно приподнимаются.

Эта маленькая девочка совершенно ненормальная ...

Война, возможно, немного остыла в последние годы, но если кто-то столь явно нечеловеческий, как она, осмелится остаться на человеческой территории без уважительной причины и мощного покровителя, она определенно получит ки…

Подожди, нет.

Скорее, она определенно убьет других людей .

Скорее всего, их много.

И теперь, когда я думаю об этом, если бы Акаша действительно последовала за мной на территорию маджинов, она, вероятно, не встретила бы более теплого приема, чем среди людей, даже с моим представлением, чтобы помочь ей. Не то чтобы моя красота открывала для нас все двери, а дьяволы просто не самые популярные существа в мире, мягко говоря.

«Боюсь, у вас есть правильная идея», - осторожно говорю я. «Или, может быть, нет правильного представления. Маджины не будут к вам очень благосклоны. И люди тоже. И не существует такой вещи, как территория дьявола . На самом деле я не уверена, что вам следует делать ».

[… Я остаюсь здесь.]

«Вы, кажется, очень уверены. У тебя есть план?"

Акаша кивает.

Хм…

На самом деле это не кажется случайным выбором.

На самом деле, поскольку эта девушка была для меня единственным удобным способом сбежать из тюрьмы Планар, я никогда не спрашивала ее о ее долгосрочных целях после того, как мы сбежали. Возможно, мне стоит это сделать сейчас, когда этот вопрос стал иметь прямое отношение к нашей ситуации.

«Могу я спросить, что это такое? Что вы собираетесь делать с этого момента? »

Акаша смотрит на меня целую минуту, прежде чем наконец ответить.

[… Искать мою семью.]