После нескольких дней путешествия крепость наконец-то становится видна.

Не  крепость Джоден, а Крепость Исландис.

Сиф решила пойти туда первой, потому что у нее закончилась странная еда.

Казалось, она очень сожалеет об этом, но я не возражаю. Как я уже сказала, я не собираюсь спорить несколько дней.

Тем не менее, я не могла себе представить, что эта крепость будет такой большой. Так много людей, что это почти абсурд. Всего за несколько минут, которых я наблюдала, я уже видела 641 человека, и во всех этих зданиях и повсюду должно быть еще больше укрытий.

641 человек…

Разве не столько населения в стране?

По крайней мере, это должно быть довольно близко.

… Все это для меня идет слишком быстро.

Я нервничаю, зная, что скоро войду в эту крепость вместе со всеми этими людьми вокруг меня.

Что если я сделаю что-то не так?

Что, если они нападут на меня?

Ну нет. Я точно знаю, что буду делать, если они нападут на меня, но они могут ... они могут ...

На самом деле я не знаю, что они могут сделать. Я понятия не имею, чего ожидать. Это наверно то из-за чего я нервничаю.

«Крепость Исландис не столь строга в своих мерах безопасности, как большинство других крепостей», - внезапно говорит Сиф, глядя на здания вдалеке, «но они все равно не позволят нам войти, если мы просто подойдем к воротам и спросим". Она смотрит на меня, оценивая мою реакцию. «Нам нужно пробраться внутрь».

Хм…

Что ж, это не должно быть слишком сложно.

Высота стены всего 30 метров, поэтому мы можем перепрыгнуть через нее, пока никто не смотрит.

После нескольких секунд размышлений Сиф говорит: «Я полагаю, мы могли бы попытаться выдать себя за некоторых торговцев, но маловероятно, что мы сможем найти караван для засады в следующие несколько дней. В конце концов, они прибывают не так часто, и если мы подойдем к главным воротам, притворившись торговцами, не имея для этого никакого груза, это будет выглядеть слишком подозрительно. Мы не можем этого допустить. Нет, я думаю, нам следует сделать все намного проще. Один из нас будет действовать как корректировщик, в то время как другой взбирается по стене и выводить из строя охранников.  '.

Торговцы? Караван? Груз?

Это что?

А зачем нам корректировщик?

Разве мы не можем просто перепрыгнуть через стену?

«Я неплохой скалолаз, но я думаю, ты  еще лучше, - продолжает Сиф. - А с часовыми тебе легче  справиться, чем мне. С другой стороны, ваша телепатия означает, что вы можете передавать местонахождение часовых прямо в мой разум, при этом звук вашего голоса не предупреждает людей о нашем присутствии. Это означает, что вы подходите для обеих ролей. Что ты хочешь сделать? '

Или мы могли бы просто перепрыгнуть через стену.

Когда я не отвечаю на ее вопрос, Сиф наклоняет голову и смотрит мне в лицо. 'Что не так? У тебя есть идея получше? »

[…Прыгать.]

'Прыгать?'

Я киваю.

- Вы имеете в виду, через стену?

Я снова киваю.

Сиф смотрит на стену крепости минуту, затем снова поворачивается ко мне. 'Разве здесь невысоко?'

Я качаю головой.

'Ой. Все в порядке. А что насчет охранников? '

[…Сильные?]

- Думаю, такие  же сильный, как я. Может немного послабее. Определенно не такие сильный, как ты.

[… Как оборотень?]

'Нет нет. Совсем не похоже на оборотня. Намного слабее, чем он.

[…]

Слабее оборотня? Разве стража не должна защищать крепость от демонов и прочего? Как они это делают, если они даже не умеют драться?

Сиф, кажется, заметила мое замешательство. «Цель стражи - больше бить тревогу и удерживать линию, чтобы прибыли более могущественные воины, а не побеждать самих врагов. Они не будут сильнейшими практикующимися в крепости ».

Я понимаю.

Но какой рубеж должны держать охранники?

С моей точки зрения, они не держат ничего, кроме оружия.

… Я не понимаю.

Ну да ладно.

Если охранники не так сильны, как оборотень, они не будут для меня препятствием, что бы они ни делали. Я смогу без проблем проникнуть внутрь.

Но мне нужно деактивировать магическое образование, вырезанное на той части стены, которую мы собираемся перепрыгнуть.

Вот настоящая опасность.

На самом деле, как я понимаю, охранники, патрулирующие наверху стены, - это не более чем приманка, что-то, что привлекает внимание, в то время как настоящие защитные меры - обнаружение, щит и атаки - искусно скрыты от глаз. Я бы, наверное, и сама не узнала бы об этих защитных мерах, если бы не почувствовала колебания энергии, исходящие от магических ядер - как их называет Сиф - заключенных в стены, чтобы приводить в движение формации. Я предполагаю, что большинство людей не заметят их, даже если они будут стоять рядом с ними весь день, но я провела большую часть последних трех столетий, питаясь этим каждый день. Я могу распознавать это колебание энергии с закрытыми глазами.

- А как насчет меня? Сиф продолжает. «Боюсь, я не могу так легко перепрыгнуть такую ​​высоту».

… Меня это не удивляет. За последние несколько дней я уже заметила, что сила, скорость и выносливость Сиф очень низки. Например, даже несмотря на то, что она спит несколько часов каждую ночь, у нее достаточно энергии только для того, чтобы продолжать ходить меньше суток, прежде чем ей снова придется спать. Возможно, ее травмы сказываются на ее выносливости, но все же ясно, что она не очень усердно тренировалась.

Я полагаю, ей не нужно было бы усердно тренироваться, не так ли?

Этот мир не так наполнен до краев разгневанными и голодными демонами, как Планарная Башня.

Здесь нет никакой реальной необходимости в такой силе.

Я слегка качаю головой, чтобы отбросить эту мысль, и отвечаю: [… я понесу тебя].

'Действительно? Тогда хорошо. Я буду на тебя рассчитывать. Как только мы окажемся внутри крепости, мы сможем двигаться более открыто, но нам все равно нужно будет быть осторожными, чтобы не создавать проблемы. Поддельные личности, которые я могу подделать для нас, могут обмануть обычных граждан, но, опять же, они не выдержат должной проверки со стороны охранников. Если мы обратим их внимание на себя, все станет намного сложнее. Поняла?'

Гм… Ориентировочно.

Подводя итог, будьте осторожны, не так ли?

Мое молчание не убедило Сиф. Она подозрительно смотрит на меня и продолжает объяснять. «На всякий случай, если это было недостаточно ясно, это означает, что вы должны стараться не убивать людей без очень, очень веской причины. На самом деле, старайтесь вообще не убивать людей, какими бы вескими ни были ваши причины. Кроме того… - Сиф колеблется на мгновение, ее глаза скользят по моему телу. «Тебе, наверное, нужно будет надеть какую-нибудь одежду».

[…Почему?]

Что это вдруг?

Сиф не упоминала об этом в течение последних нескольких дней, так почему же это внезапно стало проблемой сейчас?

«Видишь ли, не все такие ... просветленные, как я». Сиф качает головой и вздыхает. «Люди в этой крепости могли не разделять мою признательность за обнаженную женскую форму. Так что, пока мы там, тебе, наверное, разумнее надеть что-нибудь." Она поворачивает ко мне яркую улыбку. «Но если вы предпочитаете полностью отказаться от одежды, когда нас только двое, знайте, что вы пользуетесь моим искренним одобрением».

…Хм?

«Но я не знаю, где мы найдем тебе одежду. Неужели нам действительно нужно ждать, пока мы найдем кого-нибудь, чтобы  устроит засаду за городом? »

[… Это у меня уже есть.]

Взмахнув рукой, вынимаю красный плащ с моего космического кольца. Он ждал там почти 300 лет и наконец увидел свет. Я помню, как Финеас сказал мне, что однажды это будет полезно. Он будет рад узнать, что был прав, как только проснется.

Но, хотя плащ все это время хранился в надежном месте, одних лет хватило, чтобы его повредить. Его цвета блеклые. Дыры, проделанные пауками, похоже, расширились еще больше. Подол рваный.

Однако Сиф, похоже, не особо интересует сам плащ. Скорее, она кажется более удивленной, что объект внезапно появился в моей руке из воздуха.

«О, это у тебя космическое кольцо?»

[…Да.]

Брови Сиф удивленно приподнимаются, и она несколько раз кивает. 'Я вижу, я вижу. У тебя есть неплохие вещи. Я завидую.' Затем ее взгляд, наконец, падает на сам плащ, и выражение ее лица сгущается. Она несколько раз моргает с сомнительным взглядом. 'В том, что…? А, гм, выглядит… красиво. Но ... он изрядно изношен, не так ли? '

Я киваю.

'И разве он не слишком велик для тебя?'

Я снова киваю.

Сиф чешет щеку. 'А, а у тебя больше ничего нет?'

Что ж, у меня есть кое-что ...

Я снова направляю поток ци крови в космическое кольцо и достаю одежду, которую нашла на 188-м этаже. Это слитный костюм черно-серого цвета. При ношении он должен закрывать все, что ниже подбородка, включая ступни, но нет отверстий, через которые я могла бы его надеть. Я тоже не знаю, из какого материала он сделан. Ткань гладкая на ощупь, очень тонкая и гибкая, но в то же время такая жесткая, что даже с моей нынешней силой потребовалось бы довольно много усилий, чтобы разорвать ее, хотя мои когти могли легко ее прорезать. достаточно.

Сиф задумчиво смотрит на костюм несколько мгновений. «Хм, выглядит хорошо. Это не твой размер, но, думаю, я смогу его поправить. Может, я и не выгляжу, но на самом деле я довольно приличный портной, если я сама так говорю. Поскольку у нас еще есть время до ночи, я могу попробовать свои силы, если хочешь.

… Что ж, я сомневаюсь, что у нее все получится, но если она хочет попробовать, я не возражаю.

Сиф садится на траву и достает из сумки ножницы, иголки и нитки. Я протягиваю ей черный костюм, и, перебирая ткань и бормоча себе под нос в течение минуты, она расстилает его по земле и начинает обрезать край одного рукава.

Но, как бы она ни боролась, лезвия не могут даже поцарапать этот странный материал.

После нескольких минут бесплодных усилий Сиф смотрит на меня, поднимает костюм и спрашивает: «Что это за штука? Из чего это сделано? Почему я не могу это прорезать? Это какой-то артефакт? »

[…Я не знаю.]

Сиф вздыхает, ее плечи бессильно опускаются. Затем она встает и идет ко мне, возвращая мне костюм. 'Мне жаль. Я никогда ничего не смогу с этим поделать. Я мог бы добиться большего успеха с красным плащом. Вот это, я смогу исправить - при условии, что это так же нормально, как кажется. Я просто укорачиваю его и использую излишки, чтобы заделать отверстия. Он все равно будет выглядеть старым и потрепанным, но это должно быть лучше, чем ничего '.

[…]

Старый и потрепанный, не так ли?

Думаю, тогда это мне подходит.

Я снова кладу скафандр в космическое кольцо, затем передаю плащ Сиф. Пока она приступает к работе - с большим успехом, чем раньше, - я продолжаю наблюдать за крепостью, изучая защитные сооружения, вырезанные в стенах, чтобы я могла быстро их отключить, когда придет время.

…

…

…

Настала ночь.

Мы с Сиф готовы проникнуть в крепость Исландис.

Я получила от нее восстановленный плащ, но еще не надела. Он будет ждать внутри моего космического кольца, пока мы не минуем стену. Я уверена в своей способности незаметно проскользнуть, но я не сторонник бессмысленного риска, и я не привыкла носить одежду; это может отвлечь меня в неподходящий момент.

Метательный нож, сделанный из льда, застывает в моей руке. Он широкий и плоский, немного похожий на мастерок - и я не могу не задаться вопросом, почему я вообще запомнила, что такое мастерок, - он также достаточно тяжелый, чтобы ветер не оказал заметного влияния на его траекторию.

Я прицеливаюсь, затем бросаю.

Стена в двух километрах. Энергетический канал, на который я нацелена, имеет ширину полсантиметра.

Мой бросок точен, а нож острый. Он проникает в каменную стену и напрямую перерезает один из неглубоко вырезанных в ней энергетических каналов, разрывая связь между магическим ядром и частью формации, предназначенной для предупреждения своего владельца, если остальная часть формации не получает достаточно энергии - это что-то вроде системы сигнализации, которая не дает людям делать именно то, что я пытаюсь сделать.

Кто бы ни установил эту штуку, он дилетант. Система сигнализации действительно проверяет, не перерезал ли кто-то энергетические каналы, питающие магическое образование, но нет никакой избыточной системы, проверяющей, постигла ли сама система сигнализации такая же участь. Полагаю, подобная уловка может сбить с толку человека, не знающего подобных вещей, но у меня было много времени, чтобы изучить книги Мирослава.

Для меня все это означает, что мне нужно бросить два ножа вместо одного.

Второй нож такой же точный, как и первый. Он напрямую отключает питание центра формации, мгновенно нейтрализуя большинство его функций.

Теперь я могу безопасно перепрыгивать через стену, не вызывая при этом ничего опасного.

Конечно, как только кто-то лично придет и проверит, правильно ли работает построение, они сразу заметят проблему, но к тому времени, я думаю, мы с Сифом уже будем внутри крепости. Если владелец магической формации не имеет привычки проводить рутинные проверки своих защитных систем, он, вероятно, даже не заметит, что произошло, пока не придет реальный враг и не воспользуется этой слабостью более очевидным способом, чем я. .

'Тебе это удалось?'

Я смотрю на Сиф и киваю на ее вопрос.

'Что теперь?' она спрашивает. Она выглядит слегка взволнованной, хотя я не знаю почему.

Вместо ответа я протягиваю к ней левую руку и направляю в нее немного ци крови. Она быстро становится все больше и больше, пока Сиф не сможет удобно поместиться в  руке. Я стараюсь притупить когти, прежде чем осторожно схватить ее тело. Она не вздрагивает, даже когда гигантские пальцы медленно смыкаются вокруг нее и лед скользит по ее телу, прижимая ее к моей ладони, чтобы она не пошевелилась и не поранилась.

Крепко удерживая ее, я снова поворачиваюсь к стене крепости.

На ней, как и днем, патрулируют часовые.

Не знаю, почему мы ждали наступления ночи, но Сиф настояла, и я подчинилась. Она определенно понимает этот мир лучше, чем я, поэтому естественно я  доверяю ее решениям больше, чем моим собственным в подобных вопросах. Вполне возможно, что я упускаю что-то очевидное, и эта ночь как-то нам помогает.

Я измеряла время обхода часовых в последний раз.

Мне понадобится шесть или семь секунд, чтобы пробежать два километра до каменной стены. Я не могу сделать это быстрее, иначе я сломаю звуковой барьер, который был бы слишком шумным для нашей деятельности, чтобы больше квалифицировать ее как «скрытность». После этого прыжок над стеной и падение на другую сторону займет, может быть, еще три-четыре секунды?

Это должно быть достаточно быстро, чтобы не попасться стражникам на глаза.

Мой взгляд следует за часовым, медленно идущим по краю стены, и, когда время кажется подходящим, я начинаю бежать. Я подхожу на расстояние 40 метров от стены до того, как истечет шестая секунда, и прыгаю, тщательно регулируя, как мои ноги ударяются о землю и как распределяется мой вес, чтобы земля не раскололась от удара.

Я без проблем добираюсь до своей цели, бесшумно садясь на стену. Я прохожу по ней и сразу выхожу на улицу с другой стороны. К счастью, в этот момент внизу никого нет. Это единственная переменная, которую я не могла очистить заранее.

Я снова пытаюсь смягчить шок от приземления, но на этот раз мой контроль далеко не идеален. Камень подо мной намного плотнее и плотнее, чем я думала, просто глядя на него сверху. Он не похож на натуральный камень; вероятно, он был сделан волшебным образом.

"трескаться!"

Итак, когда мой вес опускается на него, камень раскалывается с громким звуком, который раздается вверх и вниз по улице, прежде чем я успеваю даже исправить свою осанку.

Я не жду, когда кто-нибудь придет и остановит беспорядок.

Десять секунд спустя я уже в нескольких улицах , исчезаю в глубокой тени между зданиями, Сиф все еще крепко сжимаю в кулаке. Только когда я считаю, что мы в безопасности от любых преследований, я позволяю большей части льда, составляющего мою левую руку, рассеяться, пока она не вернется к более нормальной форме и размеру. Я снова превращаю ее пальцы в когти по привычке.

Когда лед, удерживающий Сиф, исчезает, Сиф падает на землю, обхватив себя руками за грудь. Когда она выпрямляется и смотрит на меня, она сильно дрожит.

«Хааа… Мы внутри крепости? О, хорошо, хорошо. Это длилось недолго. К счастью. Ооо… Мне казалось, что я собираюсь замерзнуть там на мгновение. Твоя рука оказалась намного холоднее, чем я ожидал. Да, не думаю, что хочу повторить это снова ».

Замерзнуть насмерть?

Конечно нет. Это длилось не больше минуты.

Я игнорирую нелепые жалобы Сиф и впервые внимательно оглядываюсь вокруг. Раньше я была занята бегством, поэтому у меня не было времени по-настоящему оценить свое окружение.

Здания возвышаются надо мной, почти закрывая небо по обе стороны переулка, в котором мы с Сиф стоим. Это кажется… гнетущим, каким-то образом - что немного странно для ощущения, учитывая количество узких пещер и туннелей, которые я исследовала за эти годы. Все вокруг меня пропитано запахом людей. По крайней мере, я думаю, что это запах людей. Я не уверена. Есть так много разных запахов, которых я не знаю - или не помню, - и все они смешиваются, перемешиваются и сливаются вместе, пока не изменятся и не превратятся в нечто совершенно другое. Все это довольно запутанно.

Но это не такая уж большая проблема.

С другой стороны, шум есть.

Каменные стены повсюду мешают, и мой слух не так уж и широк. Но даже учитывая это, звуки бесчисленных ударов сердца, бесчисленных людей, дышащих, говорящих, плачущих, идущих, перемещающих и касающихся вещей и ломающих вещи, постоянно наводняют мой разум. И они эхом разносятся между зданиями, подпрыгивая вокруг и вокруг, делая невозможным для меня определить, откуда они. И хуже всего то, что весь этот шум постоянен; кажется, что он никогда не прекращается и даже не утихает.

Я должна делать сознательные усилия, чтобы игнорировать это, иначе это быстро станет головокружительным.

Даже тошнотворно.

Фу…

Я не уверен, что смогу терпеть это слишком долго; это уже надоедает.

'С тобой все впорядке?' - внезапно спрашивает Сиф.

[…Очень шумно.]

Сиф на мгновение тупо смотрит на меня, а затем оглядывает   переулок и улицы за ним. 'Шумно? Здесь? Сейчас? Мы посреди ночи. Там никого нет. Что именно настолько шумно, что ты так реагируешь? '

… Значит, днем ​​будет еще хуже?

Я даже не хочу этого представить.

Сиф смотрит на меня нежным взглядом. «Что ж, со временем ты к этому привыкнешь. Через некоторое время городская суета превращается в фоновый шум. Ты научешься отключать ее. Хотя должна сказать, что если ночная жизнь Крепости Исландис покажется тебе шумной, у тебя могут возникнуть трудности с приспособлением к более… густонаселенным местам ».

Ни за что? Больше, чем здесь?

Конечно, это невозможно. В этой крепости должно быть уже несколько тысяч человек. Этого должно быть достаточно, чтобы противостоять любому приливу демонов. Какой смысл в том чтобы еще больше людей собрались в одном месте?

«Мы должны попытаться найти место, где можно переночевать». Сиф продолжает небрежным тоном, как будто то, что она сказала, нисколько не важно. Не дожидаясь ответа, она начинает отворачиваться, но затем колеблется и оглядывается на меня. - Тебе, наверное, стоит начать носить плащ прямо сейчас. Никогда не знаешь когда кто-то тебя заметит.

Верно.

Я достаю плащ из своего космического кольца и накидываю его на плечи. Сиф отрегулировала его длину так, чтобы я не путала ноги в его подоле, и он действительно соответствует моему размеру намного лучше, чем раньше. И дырок в нем больше нет. Его ношение вызовет небольшое увеличение количества энергии, направляемой на охлаждение моего тела, но это просто придирки. Я должна иметь возможность носить плащ бесконечно без вреда для себя - до тех пор, пока я не вступлю в драку, где его можно схватить, чтобы вывести меня из равновесия.

Тем не менее, это неудобно. Я больше не чувствую ветер так легко. И прикосновение ткани к моей коже кажется грубым.

«Здесь, на всякий случай. Белые волосы и красные глаза могут привлечь внимание ».

Сиф протягивает руку и натягивает капюшон плаща мне на голову. Мой рог мешает ему падать достаточно низко, чтобы действительно закрыть мое лицо, но, поскольку я такая низкая, пока я не смотрю прямо на людей, он должен достаточно адекватно скрывать мои черты. Но вес моих волчьих ушей раздражает; они трепещут и на какое-то время прижимаются к капюшону, пытаясь найти удобное положение.

«Это тебе идет», - с улыбкой говорит Сиф. «А теперь пошли. Следуй за мной. Нам нужно найти безопасное место, недалеко от рынка. Так нам не придется слишком много двигаться завтра утром."

Сиф направляется к концу переулка, углубляясь в крепость.

Я иду за ней, тихо глядя на здания вокруг нас.

…

…

…

«Это должно сработать».

Сиф останавливается перед ветхим домом. Он маленький, и кажется, что от него нужно отказаться. Сад перед домом зарос сорняками, достаточно высокими, чтобы закрыть окна первого этажа. Сиф подходит к входной двери и открывает ее, внимательно прислушиваясь к любым признакам присутствия внутри, но я уже могла сказать ей, что там никого нет, кроме маленьких насекомых и нескольких крыс.

'Выглядит неплохо. Давай, скорее, пока нас никто не заметил.

Я вхожу в дом вслед за Сиф, она закрывает за мной дверь, украдкой оглядывая улицу, а я оглядываю комнату.

… Не уверена, что мне нравится это место. Воздух затхлый. В нем тесновато, со всех четырех сторон потолок и стены. Я предпочитаю видеть небо, если это вообще возможно.

Я прохожу глубже в дом, деревянные полы скрипят под моим первым шагом, прежде чем я соответствующим образом корректирую походку. Пыль покрывает все. Понятно, что давно сюда никто не заходил. Пока я иду, мои пальцы легко скользят по мебели, брошенной здесь в разной степени ветхости. Я пытаюсь выкопать некоторые воспоминания о моем старом доме, но ко мне возвращаются только несколько разрозненных, размытых образов.

Раньше это тоже выглядело так?

Как это выглядит сейчас?

Он был восстановлен?

Кто-то еще живет внутри него, когда нас больше нет?

Или это унаследовала Нерис?

Помню, на горе, где он был построен, росли розовые деревья.

Я не видела таких деревьев нигде в Планарной башне.

На мгновение я задаюсь вопросом, как далеко я сейчас от этого, но эта мысль бессмысленна. Я даже не в той плоскости, чтобы задавать этот вопрос. Это было бы не в километрах, а в световых годах - слишком далеко, чтобы мой жалкий маленький мозг даже мог уловить расстояние между нами.

Когда я оборачиваюсь, Сиф прислоняется к дверному косяку и молча смотрит на меня.

Я даже не заметила, когда она приехала ...

'С тобой все впорядке?'

[…]

Я не уверен, поэтому не отвечаю на вопрос.

Снимаю капюшон, уши облегченно подергиваются, а потом и сам плащ.

«Мы должны попытаться немного поспать», - говорит Сиф. «Если завтра что-то пойдет не так, в следующие дни у нас может не быть такой роскоши».

Затем Сиф возвращается по коридору в единственную другую комнату этого дома. Здесь есть кровать и больше ничего. Однако, в отличие от всего остального в доме, кровать не покрыта пылью. Я предполагаю, что Sif уже очистила ее, чтобы использовать.

Сиф потягивается, широко зевает, затем ложится на одеяло, скрестив руки за головой. Она смотрит на меня, когда я стою рядом с кроватью, и поднимает бровь с легкой улыбкой на губах.

'Ты не против разделить кровать, не так ли?'

[…]

С таким количеством ци крови в моем даньтянь мне потребовалось бы несколько лет, чтобы исчерпать столько энергии, что не чувствую потребность в такой вещи, как сон.

Но…

Я не могу не задаться вопросом, каково это - спать в постели?

Прошло около 300 лет с тех пор, как я делала это в последний раз, не так ли?

Я хочу попытаться.

Я хочу попытаться.

Я хочу спать в постели, как в молодости.

Но сможет ли эта хлипкая вещь выдержать мой вес? Я, наверное, раздавлю ее, как только попытаюсь лечь , не так ли? Может быть, если я продолжу медленно ...

Я подхожу к кровати - Сиф почему-то наблюдает за мной с ухмылкой на лице - затем осторожно, постепенно начинаю опускать на нее свой вес. Дерево громко скрипит от напряжения, но держится. Эта штука более прочная, чем я ожидала.

Брови Сиф удивленно приподнимаются . «Сколько ты точно весишь?»

[…Много.]

Я осторожно ложусь на спину, убирая хвост, чтобы он не застрял под моим телом.

И тут же Сиф прижимается ко мне и приближает рот к моему уху. Я чувствую, как ее дыхание щекочет мою кожу, когда она спрашивает: «Ну и что? Как это? Это не очень хорошая кровать, но она должна быть лучше, чем спать на твердой земле, верно? '

[…]

Я полагаю, она мягкая.

Это немного напоминает мне время, когда я спала на трупах тех огромных медведоподобных существ на 112-м этаже. Их мех тоже был довольно мягким. И запах их крови витал вокруг меня. Все было очень приятно.

Однако в то время там не было никого, с кем мне можно было бы разделить эту «постель» - Санаэ точно не занимает много места, если она этого не хочет.

Что, возможно, облегчило сон.

Тело Сиф даже мягче, чем кровать, но оно слишком теплое, чтобы мне было комфортно, когда оно вот так прижимается ко мне.

К сожалению, я не уверена, какой эффект это произвело бы на нее, если бы я попытался насильно охладить ее с помощью своей магии. Насколько я знаю, это могло очень сильно повредить ей. Единственное, что у меня есть на этот счет, - это Нерис, и я не помню, каково это было, когда она меня обнимала. Как бы абсурдно это ни звучало, но, возможно, эльфы и вправду должны быть теплыми.

…Кто знает?

Я вздохнула и закрыл глаза, звуки и запахи крепости все еще затопляли все мои чувства.