Сиф была права.

В крепости Исландис днем ​​еще шумнее.

Раздражает.

Должна ли я просто убить всех здесь и покончить с этим? Это восстановит тишину, не так ли?

Но нет ... Я могу быть монстром, но я не убиваю без разбора. Эти люди не говорят громко специально, чтобы меня раздражать. Скорее всего, для них это нормальное состояние. Они, наверное, даже не осознают, что проблема вообще есть ...

Сиф вышла из дома за час до рассвета, чтобы заняться нашей «документацией». Она сказала мне подождать ее здесь.

Итак, вот что я делаю.

Я просто бездельничаю на кровати и смотрю в потолок, как будто пытаюсь прорваться сквозь него взглядом. Я, вероятно, смогла бы добиться этого с помощью телекинеза, но это было бы обманом.

Потолок все еще упорно сопротивляется моим атакам, когда я внезапно чувствую, что Санаэ немного вздрагивает. Я немедленно сажусь, от волнения учащается мое сердцебиение. Я жду очень долго, но кроме этого маленького подергивания, она не делает никаких других движений. Я бы подумала, что  вообразила, если бы не доверяла своим чувствам так же сильно, как себе.

[… Санаэ?]

Даже спустя несколько минут я не получаю никакого ответа.

Она явно все еще спит, но это определенно обнадеживающий знак. Она, наверное, скоро проснется. На данный момент я могу позволить ей отдыхать , но как только она проснется, я смогу дать ей немного своей крови и поддерживать ее некоторое время, по крайней мере, пока я не найду достаточно магических ядер, чтобы накормить ее. .

… Мне жаль, что тебе пришлось опустошить свои запасы ци крови против этой глупой лягушки. Но не волнуйся. Я обязательно стану сильнее. В следующий раз, когда божественное чудовище осмелится напасть на меня, я убью его сама, не требуя, чтобы ты вмешивалась и заботилась о ней.

Точно.

С другой стороны, я не питаю надежды на то, что Финеас проснется в ближайшее время. Даже спустя столько лет он все еще сидит в том же положении, что и раньше, в середине моего даньтяна. За все это время он не двинулся ни с места.

… Почему он снова медитирует?

Я помню, как он говорил мне, что его бездействие продлится 300 лет, но я не могу вспомнить, в чем причина этого ... Он был ... ранен ... может быть? Ну, в любом случае, я ничего не могу с этим поделать.

Пока мои мысли блуждают туда-сюда, Сиф наконец возвращается со своего дела.

«О, ты все еще здесь. Хорошо хорошо. Я боялась, что ты отправишься исследовать крепость самостоятельно.

… Что она говорит, когда это она велела мне оставаться здесь и ждать ее? Мне действительно немного любопытно, как это место выглядит при дневном свете, но я не настолько глупа, чтобы не понимать, что было бы опасно выходить и оглядываться, пока Сиф не закончит, чем бы она ни была должна сделать.

'Вот.'

Сиф подходит к кровати и протягивает мне лист бумаги. На обеих сторонах листа много строк текста. Я понимаю большинство слов, но те немногие, которых я не понимаю, вероятно, являются важными, потому что, хоть убей, я не могу сказать, какова должна быть цель этой штуки.

[…Что это?]

«Удостоверения личности для бесплатных торговцев, направляющихся в крепость Джоден из крепости Рюуко. Они обманут  любого, кто не будет  присматриваться внимательно. Тем не менее, помни, что если охранник спросит тебя о них, он, вероятно, будет слишком внимательно смотреть на них. Так что не выставляй их напоказ. И запомни тоже эту историю. Я свободный торговец, который купил партию шкурок красного кабана в крепости Рюуко. Я приехала в Крепость Исландиса в надежде продать их с целью получения прибыли, наняв вас в качестве своего телохранителя на время путешествия. К сожалению, по дороге на нас напало бродячее стадо демонов. Мы потеряли груз, но смогли сбежать ».

… Гм, что?

Видимо, замешательство видно по моему лицу. Сиф просто взглянула на меня и продолжила. «На самом деле, вероятно, было бы проще, если бы ты притворилась немой и позволила мне говорить при любых обстоятельствах».

Что ж, я, конечно, согласна с этим. Все будет намного проще, если мне не придется ни с кем разговаривать.

А пока все, что я хочу сделать, это осмотреть крепость. Люди, живущие в ней, тоже интересны, но люди опасны; Я не хочу слишком увлекаться ими.

Я киваю Сиф, чтобы выразить свое согласие с ее планом и хранить документы, удостоверяющие личность, в моем космическом кольце, на случай, если мне действительно нужно будет ими щеголять. Затем я накидываю плащ, и мы оба выходим из дома, единственный след нашего пребывания здесь - скопившаяся пыль.

Мы направляемся к тому, что Сиф называет рынком.

По мере того, как мы приближаемся к нему, количество людей, идущих по улицам, кажется, бесконечно увеличивается, пока я не могу видеть людей абсолютно везде, больше, чем я когда-либо видела в такой близости за всю свою жизнь.

Это невероятно шумно, но я изо всех сил стараюсь не обращать на это внимания.

В этом месте явно сосуществует много разных видов. Я уже видела несколько эттинов, оборотней, они, высшие они. Однако я видела только одного эльфа, кроме самой Сиф, и эта эльфийка выглядела немного иначе; ее кожа была белой, а не коричневой у Сиф - я не уверена, что это что-то значит.

Но больше людей я вообще не узнаю.

Есть люди, созданные из черного дыма, которые, кажется, рассеиваются при малейшем порыве ветра. Есть люди с темной кожей, изогнутыми рогами и длинным кожистым хвостом. Есть люди, которые в остальном выглядят людьми, но у них на спине растут белые крылья. Есть люди, сделанные из дерева, и люди, сделанные из камня и металла. И есть даже люди, чье тело представляет собой не что иное, как огромное глазное яблоко, окруженное скользящими красными щупальцами.

Все они выглядят очень странно.

Однако я не вижу здесь никого, кто мог бы принадлежать к той же расе, что и я.

Люди ходят вокруг и разговаривают друг с другом. Я могу слышать все, что говорят, но слишком много разговоров, чтобы я могла их все уследить. Даже  тех, кого я отслеживаю, я не могла понять большую часть содержания.

Мне кажется, что я попала в какой-то неизвестный, инопланетный мир - что технически так и есть, поскольку это Измерение - не Кальдера.

Без моей подсказки Сиф берет меня за руку и ведет меня вперед, врезаясь в толпу, пока мы не достигаем широкой площади, где еще больше людей слоняются, как маленькие муравьи, гудя о своей непонятной работе.

Однако картина здесь ясна. Даже на первый взгляд она выглядит более организованной, чем предыдущие улицы. Некоторые люди стоят внутри киосков, а предметы лежат на деревянных прилавках перед ними, в то время как другие ходят от прилавка к прилавку, обсуждая вещи, которые я не понимаю, с людьми за прилавками. Затем они обменивают небольшие куски металла, которые выглядят и пахнут серебром, с нанесенными на них изображениями и текстом, на некоторые вещи на прилавках.

… Кажется, довольно просто.

Когда мы идем по площади, большинство людей, с которыми мы пересекаемся, останавливаются, чтобы взглянуть на нас, но их взгляды чаще сосредоточены на Сиф, чем на мне, хотя я не уверена, почему именно. Возможно, это потому, что я намного ниже ее и поэтому менее заметна.

К счастью, нам никто не мешает.

Достигнув центра площади, где возвышается огромный фонтан, извергающий воду не менее чем на десять метров в воздух, Сиф отпускает мою руку и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. «Мне может потребоваться время, чтобы пойти и принести все, что мне нужно. А пока не хочешь осмотреться самостоятельно?

[…Да.]

'Тогда все в порядке. Мы встретимся здесь через два часа. Это нормально? И помни, пожалуйста. Никакого насилия. И не подходи к охране. Кроме того, не разговаривай с незнакомыми мужчинами. И не иди за людьми в темные переулки. Ничего не ешь с земли; это грязно.'

[…]

Затем Сиф залезает в свой рюкзак и достает небольшой мешочек, который протягивает мне. 'Вот. Не стесняйся использовать это, если что-то здесь поразит ваше воображение. Считай это небольшой частью моей благодарности за спасение моей жизни несколько дней назад ».

[…Да.]

Сиф несколько раз похлопывает меня по голове, затем уходит к краю площади, люди вокруг нее снова поворачиваются, чтобы посмотреть на нее, когда она проходит мимо них. Когда она исчезла из виду, я открываю сумку, которую она мне дала. Внутри те же куски серебра, которые все здесь используют для обмена на предметы на прилавках.

Как удобно. Тогда я воспользуюсь ими.

Но доступно слишком много предметов. Я также совершенно не знаю, для чего они используются.

Что выбрать?

Я медленно хожу от одного стойла к другому, разглядывая вещи внутри них.

Я вижу киоски с мечами, копьями, луками и стрелами, доспехами, одеждой и даже едой.

Я игнорирую все это.

В конце концов, я подхожу к ларьку, прилавок которого завален книгами. Я слишком низка, чтобы видеть обложки самых популярных книг, но, к счастью, корешки обращены в мою сторону, так что я могу хотя бы проверить названия некоторых из них.

«Краткая история тюрьмы Планар», т. 4 ’

«Краткая история тюрьмы Планар», т. 9 ’

«Исследование демонов и их явлений на протяжении веков»

«Отношения человека и мажинов - 1345–1889 гг. - Великая война»

«Маджин - Вымершие виды (издание 1998 года)»

«Маджин - современные виды (издание 1998 года)»

«Ваш сосед мог быть человеком: пять признаков, которых следует остерегаться»

«Кальдера - главное измерение?»

Все выглядит интересно.

А книги 1998 года… Им около тысячелетия, разве их нельзя считать антиквариатом? Это могут быть до смешного редкие и драгоценные книги. А их даже две.

Я действительно хочу прочитать их все.

Но я  не хочу тратить свое серебро на бесполезные вещи.

Я хотела бы что-нибудь, что принесет мне какую-то практическую пользу, например книги о рисовании магических образований, о приготовлении пилюль или ковке артефактов. Но, к сожалению, я не вижу здесь ничего по этим вопросам. Это немного обидно. Я сомневаюсь, что даже если бы они были, они бы выгодно отличались от тех, что оставил Мирослав в Планарной башне, но все равно это было бы лучше, чем ничего.

Когда я все еще колеблюсь, высокая женщина с завитыми рогами, растущими изо лба, наклоняется над прилавком и смотрит на меня с улыбкой. «Ты хочешь купить одну из моих книг, маленькая девочка?»

Я сама все еще не уверена, поэтому могу только пожать плечами на ее вопрос. Улыбка женщины становится шире, она обходит стойку и садится передо мной на корточки. Я натягиваю край капюшона немного ниже на лицо.

«Ты ищешь что-нибудь конкретное?» - мягко спрашивает женщина. «Может быть, я смогу помочь тебе  найти».

Хм, возможно ...

Но меня немного беспокоит, что, если я попытаюсь передать ей свои слова с помощью телепатии, она начнет кричать, истекать кровью и потеряет сознание, как это сделала Сиф, когда мы впервые встретились. Итак, я наклоняюсь и пишу символы для «магических образований» и «карты кальдеры», вырезая их пальцем в земле, когтем рассекая камень, как будто сквозь воду.

Женщина странно смотрит на меня, когда я откидываюсь назад и убираю руку за плащ, затем она встает и говорит: «Извини, у меня нет книг по магии. Подобные вещи уже случаются редко, и, поскольку Маджины ничего не могут выучить, они не стали бы популярными предметами. Но у меня где-то есть карты Кальдеры. Думаю, ты не разочаруешься ».

Женщина возвращается за прилавок, ее длинный хвост слегка покачивается позади нее.

Я следую за ней и вижу, как она присела перед металлическим сундуком. Она открывает его и забирается внутрь, вынимает из него несколько книг и складывает их на землю рядом с собой, чтобы убрать их с пути ее поисков.

Наконец, через пару минут она поворачивается ко мне с тяжелым фолиантом в руках. «Это оно. Большой, не так ли? ' Когда я киваю, она продолжает ухмыляться. «Это естественно. Кальдера огромна. Если вы хотите увидеть все это целиком с малейшей степенью детализации, вам понадобится очень, очень большая карта. В этой книге кальдеры делятся на регионы, и по каждому из них предлагается карта и информация ».

«…»

Я беру книгу из рук женщины и быстро проверяю ее содержимое.

Женщина выглядит немного удивленной моей способностью держать тяжелую книгу одной рукой, но она удивляеться еще больше, когда я вынуждена использовать телекинез, чтобы перелистывать страницы, и они начинают перелистыватся одна за другой, по-видимому, по собственной воле.

Тем не менее, удивление на самом деле не является угрожающим поведением, поэтому я игнорирую ее и продолжаю изучать карту.

Это действительно выглядит довольно исчерпывающим. Она пригодится мне, когда я выйду из тюрьмы Планар.

Я снова киваю и вытаскиваю мешочек с кусочками серебра, которые Сиф дала мне ранее.

Я передаю ее женщине в обмен на книгу.

Сложив сумку в руке, женщина на мгновение колеблется, вероятно, гадая, стоит ли ей спросить меня о телекинезе, который я показала, но в конце концов она решает не продолжать эту тему. Она быстро развязывает крепления мешочка и заглядывает внутрь. Сразу же она удивленно приподнимает брови. Она оглядывается на меня и говорит: «Маленькая девочка, я не могу этого принять».

«…?»

Почему нет?

Разве это не так?

Но я наблюдала за всеми на площади. Вот что они делают, чтобы получить предметы на прилавках. Этой книги как таковой не было на прилавке, но какая разница? Или это означает, что вы должны обменять ее на что-то другое?

Я вопросительно наклоняю голову, и женщина объясняет: «Это уже слишком. Эта книга карт большая, но кроме удовлетворения интеллектуального любопытства, от нее нет никакого другого применения. Не то чтобы кто-то действительно мог попасть в Кальдеру." Она на мгновение смотрит мне в лицо, пока не понимает, что я все еще не понимаю. «Я хочу сказать, что книга будет стоить не более двадцати серебряных монет». Она держит сумку, которую я ей дал. «Там почти в десять раз больше».

Я понимаю. Конечно. В этом есть смысл.

«Хочешь купить эту книгу за двадцать серебряных монет?» - спрашивает женщина.

По моему кивку женщина достает из мешочка двадцать кусков серебра и возвращает его мне.

Затем - пом, пом - она ​​мягко постукивает кончиком пальца по верхней стороне моего рога и говорит: «Спасибо за покупку, маленькая девочка. Будь осторожна со своими деньгами, хорошо? Здесь есть мошенники, которые, не колеблясь, заберут все у вас, если вы дадите им хоть половину шанса. Вы должны быть более осторожными ».

О да…

Я вспомнила…

'Деньги'.

Верно. Так это называется.

Верно-верно. Все это медленно возвращается ко мне.

Я только что купила что-то на деньги.

Как интересно…

Расставшись с рогатой женщиной, я храню книгу в своем космическом кольце и продолжаю бродить по рынку. Вскоре я добираюсь до другого ларька, где за стойкой сидит седой бородатый старик с белыми крыльями, с закрытыми глазами, похоже, спит. Над прилавком расстелены несколько деревянных досок, испещренных вогнутыми углублениями, в каждой из которых покоится волшебное ядро.

Ооооо. Это мило. Запах насыщенный. Они очень хорошего качества.

И я тоже немного проголодалась.

Нет нет. Наверное, было бы лучше оставить их для Санаэ. Я просто подумала, что мне нужно найти для нее сегодня утром. Это хорошая возможность запастись. Так я буду готова, как только она проснется.

Я обхожу стойку и подталкиваю спящего там старика.

Он с ворчанием открывает глаза и смотрит на меня.

Я даю ему мешочек с деньгами, затем указываю на волшебные ядра на прилавке.

Мужчина снова кряхтит и переворачивает сумку на широкой ладони. Он на секунду пересчитывает деньги, затем кладет их обратно в сумку, которую вешает на пояс. Он молча встает, его крылья на мгновение трепещут, чтобы помочь ему восстановить равновесие, и наполняет еще один мешок полдюжиной магических ядер разных размеров.

Закончив, он кидает мне сумку с волшебными ядрами и снова садится на свой стул, снова закрывая глаза, не глядя в мою сторону. Я кладу сумку в свое космическое кольцо и готовлюсь покинуть стойло старика, но прежде, чем я снова могу начать бродить вокруг, внезапно приближается группа людей в доспехах, толпа уступает им дорогу, словно вода перед кораблем.

Охранники?

Сиф сказала избегать их.

Они здесь не для меня, не так ли?

Мне нужно поторопиться и уйти.

Как только я ухожу от стойки, передний мужчина внезапно начинает бежать ко мне - или, скорее, к сидящему позади меня старику с крыльями - его доспехи шумно стучат. Путь, который он выбрал, приводит его прямо на моем пути, и прежде чем я успеваю уклониться и позволить ему пройти, он с небрежным криком «Отойди в сторону!», Он махнул рукой мне в лицо, чтобы отбросить меня в сторону.

Его движения медленные, неряшливые и вялые.

Несмотря на то, что его рука покрыта металлической броней, такой удар никогда не нанесет мне никакого ущерба.

Но это неважно. У меня нет привычки принимать нападения без ответного удара.

Мои пальцы сжимают его запястье, прежде чем удар достигнет меня, и удерживают его руку на месте. Если бы человек в доспехах был тяжелее меня, он все равно мог бы просто протиснуться мимо меня, но на самом деле он внезапно вынужден остановиться, импульс его бега сгибает его локоть за пределы его гибкости.

Мужчина в доспехах задыхается и быстро делает шаг назад, чтобы уменьшить нагрузку на руку, затем яростно смотрит на меня и снова начинает кричать. 'Ты-!'

…Шумно.

…Раздражает.

Мои пальцы начинают немного давить, и это мгновенно заставляет его замолчать. Его черты искажаются от боли.

… Ты думаешь, сможешь напасть на меня из ниоткуда и рассчитывать на то, что останешься живым, сопляк?

С визгом истерзанного металла его перчатка начинает скручиваться и сминаться под моей хваткой, когда я постепенно увеличиваю силу, которой владею. Кровь начинает просачиваться сквозь трещины на поверхности перчатки. У человека в доспехах сейчас даже не хватает самообладания, чтобы ударить меня или угрожать мне снова. Он может только попытаться вырвать свою руку из моей хватки, и сквозь его стиснутые зубы вырвется болезненный стон.

С другой стороны, несколько человек, с которыми он пришел, вытащили свое оружие.

Один из них ревет: «Отпусти его! Прямо сейчас! Я сказал, отпусти его! »

… Итак, так шумно.

Сила в моих пальцах внезапно увеличивается, и человек в броне падает на колени с криком боли.

Прохожие перестали проходить. Они смотрят на сцену, оставаясь на разумном расстоянии. Они выглядят скорее удивленными, чем рассерженными. На данный момент ни один из них не кажется мне угрозой, поэтому я постараюсь оставить их в живых, если мне придется драться.

Но прежде чем дело доходит до этого, старик с крыльями подходит ко мне и говорит: «Дитя. Этот мальчик не хотел тебя обидеть. Прояви милосердие и отпусти его, пожалуйста. Примите это как извинение ».

В его руке самое большое магическое ядро ​​среди всех выставленных на прилавок.

Хм…

Но эта штука тоже была бы моей, если бы я всех здесь убила, не так ли?

Почему я должна ограничиваться выбором одного, когда оба -

Хм?

Хм?!

Я смутно помню, как Сиф говорила мне что-то о воздержании от насилия, не так ли?

И что-то насчет того, чтобы не предупредить охранников о нашем присутствии?

Ой.

Нет, но человек в доспехах первым прибег к насилию. Меня определенно нельзя винить в этом. И даже без этого я почти не проявляла насилия. Я просто схватила этого паршивца за запястье и немного сжала. Если бы я действительно хотела прибегнуть к насилию, все на этом рынке уже были бы мертвы.

Скорее меня следует похвалить за мою сдержанность и вежливость.

Верно.

Я смотрю на человека, стоящего передо мной на коленях. В уголках его глаз текут слезы, угрожающие упасть.

Я уверена, что он не действует так властно, как раньше.

Хорошо. Это научит его быть грубым со старшими.

Я отпускаю его запястье и выхватываю большое магическое ядро ​​из руки старика, прежде чем он передумает отдать его мне. Это неожиданный бонус. Санаэ будет счастлива - если я только смогу устоять перед желанием съесть его сама.

Когда я храню его в своем космическом кольце, старик говорит: «Могу я спросить, как тебя зовут, дитя?»

«…»

Нет, нельзя.

И перестань называть меня ребенком.

Я отворачиваюсь от него, не отвечая на его вопрос, и иду к фонтану в центре площади, где Сиф сказала, что мы должны встретиться. Скоро пройдет два часа, так что я пойду ждать ее там.

На мгновение, когда я подхожу к ним ближе, товарищам бронированного человека кажется, что они собираются попытаться помешать мне уйти, но, бросив быстрый взгляд позади меня, они неожиданно опускают оружие и отходят в сторону. хотя их выражения все еще довольно враждебны.

Я смотрю через плечо.

Старик все еще стоит в своем стойле и смотрит на меня.

… Охрана подчиняется его приказам?

Кто он?

Во всяком случае, мне все равно.

Я поворачиваюсь и направляюсь к фонтану, толпа расходится передо мной, как это было раньше, когда проходила охрана.