Крепость Райян.

Она намного больше, чем Крепость Хардрон. Я вижу большие ворота, высокие и неприступно закрытые, и высокие толстые стены, на которых патрулируют охранники, все вооруженные и бронированные. Нападение на крепость одного человека, очевидно, было бы не более чем самоубийством.

Так как же мне попасть внутрь?

Перед самой дверью стоит отряд охранников, которые регулируют проход, и, судя по тому, что я видела за последние несколько часов, посетителям необходимо предъявить какое-то удостоверение личности, чтобы пройти.

В основном та же система, что и в Крепости Хардрон.

Только так как обычному портному не нужно было бы покидать крепость, мне не выдали такое удостоверение личности после моего прибытия в Планарную тюрьму. Даже если бы я его получила, идентификационный значок из Крепости Хардрон не имел бы никакого смысла в этом месте. Если я покажу это кому-нибудь, это может стоить мне жизни.

Если я захочу войти, можно будет перелезть через стену ночью, но делать это без поддержки - корректировщиков и т. Д. - рискованно. Я уже подтвердила, что охранники неуклонно следуют своим патрулям независимо от часа, и даже с моей магией, чтобы скрыть меня, риск обнаружения был бы слишком высок.

Нет, я думаю, что лучше всего найти рейнджера за городом, устроить на нее засаду и забрать ее удостоверение личности себе.

Единственная проблема в том, что, хотя рейнджеры обычно действуют в одиночку, они делают это только потому, что уверены в своих силах. Я ни в коем случае не слаба, но не уверена, что смогу справиться с такими боевыми специалистами, как они. В конце концов, гадюка никогда не победит тигра. Гадюка может прятаться и атаковать из засады сколько угодно, и, возможно, ее яд нанесет тигру рану, но в тот момент, когда ее присутствие будет обнаружено, тигр сокрушит его, как будто она нисего, одним ударом когтей.

К счастью, большинство рейнджеров страдают от ужасного проклятия, которое резко снижает продолжительность их жизни.

То есть честь рейнджеров - хотя я полагаю, что сами рейнджеры назвали бы это честью рейнджеров, заглавными буквами настолько толстыми, что можно было подумать, что они подавятся ими, когда они это скажут.

Действительно, опасные обстоятельства, в которых живут рейнджеры, по-видимому, способствовали созданию духа товарищества и взаимопомощи среди них. Все действительно очень красиво. Рейнджеры - по крайней мере, ветераны-рейнджеры - никогда не оставляют другого из своего числа на съедение демонам, даже если они принадлежат к разным крепостям и должны по всем правилам видеть друг в друге врагов. Я помню, как когда-то сталкивалась с таким же поведением, когда проникала в организацию охотников на демонов Серебряного Креста Кальдеры.

Однако, как ни странно, то же самое, кажется, не происходит в более традиционных группах наемников, специализирующихся на убийстве незапятнанных существ - и людей. Они такие же обнадеживающие и отвратительные, как и следовало ожидать.

Может быть, у демонов есть что-то, что притягивает к ним ненависть, как магнит, так что никому кто борется с ними, не остается ничего, чтобы направить друг на друга.

Однако я не могу сказать, что обладаю какой-либо долей этой «Чести», поскольку моим первым побуждением при виде демона было нанести удар ближайшему человеку, чтобы демон съел его первым и оставил мне достаточно времени, чтобы сбежать.

Тем не менее, несмотря на мои собственные недостатки, если я воспользуюсь их слабостью, я могла бы просто победить рейнджера.

Если тигр не видит в гадюке врага и приближается к ней по собственной воле, неосторожно, даже у гадюки может быть шанс на победу. Змеи просто нужно сконцентрировать весь свой яд при первом же укусе, чтобы тигр не имел возможности поднять свою защиту.

…

…

…

На поиск подходящей цели у меня уходит несколько дней.

Одна. Изолированная. Женщина. Ее Форма и размер тела не слишком отличаются от моих по умолчанию, что означает меньше усилий при смене формы. И к тому же уже ранена.

Честно говоря, не могу и просить большего.

Хотя, возможно, мне придется немного изменить сценарий.

Я планировала сыграть беспомощную жертву и привлечь любого, кто чувствует меня защищающей, похоронить их, как только они подойдут достаточно близко, чтобы осмотреть серьезность моих «ран».

Но может мне стоит просто поменяться ролями.

Гадюка собирается нарисовать полосы на своей чешуе и попытаться выдать себя за тигра.

Тогда все в порядке.

Гм, гм ...

Боже! Бедной женщине нужна помощь!

Но не бойтесь, рейнджер Сиф здесь!

Я вытаскиваю меч и целенаправленно шагаю через густые кусты, направляясь к женщине, внимательно глядя вокруг себя, мои глаза ни на что не останавливались больше, чем на мгновение, вглядываясь во все вокруг.

Картина опытного рейнджера.

Женщина, сидящая на земле, прислонившись спиной к стволу дерева, поднимает голову, когда слышит звуки моего приближения. Ее глаза бегают вверх и вниз по моей фигуре, в них борются подозрение и облегчение.

Я продолжаю оглядываться по сторонам. Лес быстро темнеет, когда солнце приближается к горизонту, темно-красные лучи света просачиваются сквозь листву и отбрасывают длинные тени за каждым деревом.

«Вы позаботились о том, кто  вас ранил? Или он все еще там? » Я спрашиваю.

Женщина усмехается и отвечает: «Об этом позаботилась». Боли от травм недостаточно, чтобы заглушить гордость в ее голосе. Она смотрит на меня, когда я останавливаюсь перед ней с мечом в руке. 'Ты?'

«Меня зовут Цинву. Из крепости Хардрон. Ты?'

Женщина стонет и переходит в более удобную позу. Ее дыхание прерывисто - легкие повреждены? 'Джульетта. Крепость Райян. Никогда не видела тебя раньше. Ты новенькая? '

'Да.'

«Местин всегда сопровождает новобранцев Хардрона, когда они выходят на улицу в первые несколько месяцев. Он с тобой? Или он послал кого-то еще? »

Ой? Однако я никогда ничего не слышала о таком обычае. И я сомневаюсь, что у главного рейнджера крепости Хардрон будет свободное время, чтобы развлекать таким образом каждого нового рекрута.

В любом случае…

Я улыбаюсь Джульетте. - В наши дни Местину было бы сложно организовать что-нибудь подобное, учитывая, что он умер три месяца назад. Но я думаю, вы это уже знали.

Джульетта сердито смотрит на меня. «И это заставляет вас улыбаться? Тебе смешно, что один из твоих товарищей скончался?

«Нет», - говорю я с улыбкой на губах. «Что заставляет меня улыбаться, так это твой маленькая проверка. Ты пытаешься проверить меня? Думаешь, я шпион или что-то в этом роде?"

'Может быть .'

Я пожимаю плечами. 'Может быть.'

«У тебя есть с собой значок?»

«Конечно», - небрежно говорю я, опускаясь на колени и бросая меч на землю рядом со мной. 'У тебя есть свой?'

Я протягиваю руки к груди Джульетты, осторожно развязываю шнурки, удерживающие переднюю часть ее жилета, и медленно расстегиваю ее одежду. Она немного вздрагивает, когда я непреднамеренно подталкиваю ее раны, убирая с дороги ее одежду, но она не мешает моим действиям. Она даже не продолжает свой допрос. Наверное, помогает то, что, поскольку я вернулась к своему обычному внешнему виду, ее может немного отвлекать то, что я так близко к ней,

Но даже в этом случае она не теряет бдительности.

Я чувствую ее взгляд на своем лице и очень сомневаюсь, что она просто восхищается моей красотой. Скорее, я бы сказала, что она проверяет, нет ли в моем выражении каких-либо признаков обмана или злого умысла.

Конечно, ее усилия бессмысленны. Если бы я не была уверен, что смогу сыграть свою роль должным образом, я бы вообще никогда не подошла к ней. Она не найдет никаких изъянов в моем исполнении.

Я продолжаю работу, медленно снимая слои ткани, пока наконец не обнаружу скрытые под ней раны. Несколько глубоких порезов, из которых все еще сочится кровь, врезались в ее кожу, рассекая ребра вплоть до грудины.

Я втягиваю воздух сквозь зубы и вздрагиваю от сочувственной боли. 'Это оставит след'.

«Хммм».

Пока Джульетта презрительно фыркает на мое замечание, я оглядываюсь вокруг. «Где твоя сумка? У тебя нет припасов? '

«Потеряла ее в погоне», - отвечает она, склонив голову, как я полагаю, в направлении атаки. «Не было времени пойти и забрать ее потом».

'Хм. Тогда, я думаю, ты будешь мне должна.

Я снимаю свою сумку с плеч и открываю ее, роясь в ней. Я быстро нахожу то, что ищу, и бросаю ей маленькую стеклянную бутылку.

Джульетта ловит его в воздухе, от резкого движения она вздрагивает, и подносит его к глазам, чтобы исследовать желто-зеленые таблетки внутри.

'Это?'

«От боли и кровотечения».

Джульетта качает головой. «Просто прижигай раны и покончим с этим».

Я ухмыляюсь и беру брошенный ранее меч, многозначительно поднимая его в воздух. - Это похоже на огненный меч?

Глаза Джульетты переводятся на меч, оглядывая его вдоль и поперек, затем она поворачивается ко мне, ошеломленная. «У вас есть только обычное оружие? А вы все еще выходили на охоту? У тебя есть желание смерти? »

Это правда, что сражаться с демонами без огненного меча безрассудно. Против этих монстров важно, так или иначе, заделать раны, когда вы их наносите, чтобы избежать контакта с Заражением в их крови. Лезвия, наделенные какой-то магией огня, - один из самых популярных методов для этого. Фактически, огненные мечи являются такой повсеместной частью снаряжения охотников на демонов или рейнджеров, что они являются таким же знаком их личности, как и их значок.

«Ты хоть представляешь, сколько стоит огненный меч?» - спрашиваю Джульетту с горькой улыбкой на губах.

Она смотрит на меня, как на придурка. 'Да. Собственно говоря, я точно знаю, насколько они дороги. То есть гораздо меньше чем твоя жизни ».

'Действительно? У меня создалось впечатление, что жизнь рейнджера обходится довольно дешево. В любом случае, я еще не заработала достаточно, чтобы позволить себе даже самое простое зачарованное оружие. На самом деле, я заметила, что у вас его тоже нет, поэтому я не думаю, что вы должны бросать камни в эту точку ».

«Потеряла вместе с сумкой». Джульетта приподнимает бровь. «Когда ты стала рейнджером, что еще даже не заработал столько?»

«Я начала две недели назад».

'Ой. Это действительно рано, - тихо усмехается Джульетта, глядя на маленькую стеклянную бутылку в руке. - Тогда я возьму одну из них.

Щелчком большого пальца Джульетта снимает пробку, в воздухе витает богатый лечебный аромат, и наклоняет бутылку, позволяя одной из таблеток упасть ей в ладонь. После небольшого колебания она бросает таблетку в рот и глотает. Всего через несколько секунд выражение ее лица немного расслабляется, с ее лица уходит легкая боль. Ее брови удивленно приподнимаются.

'Действительно эффективно!' - говорит она, бросая мне бутылку.

'Я знаю. На самом деле, это изготовленное на заказ соединение, - говорю я с ноткой гордости в голосе.

'Изготовленное? Вы фармацевт? »

'Верно. Ну, я была.

«А почему фармацевт вдруг решил стать рейнджером?»

«Этот зов приключений?»

Джульетта фыркает. 'Верно.'

«Поверьте мне, когда вы последние 50 лет оставались запертыми в лаборатории, вы действительно начинаете жаждать немного больше действий. В любом случае, где ты уронила сумку? А твой меч? Я пойду за ними, пока ты отдышишься.

«Сюда», - отвечает Джульетта, кивая в том же направлении, что и раньше. «Может, 900 метров, около устья неглубокого каньона. Что ж, по ходу вы увидите следы боя, так что не заблудитесь ».

Кивнув на ее слова, я положила пузырек с лекарственными таблетками обратно в сумку, затем снова накинул его себе на плечи, прежде чем оставить Джульетту позади меня и отправиться вглубь леса в поисках ее потерянного снаряжения.

…

…

…

Когда я возвращаюсь минут через десять с сумкой и мечом в руке, Джульетта мертва.

Она лежит на земле лицом вниз. Ее руки вытянуты впереди ее тела, и я вижу борозды, которые ее пальцы вонзили в землю, как если бы она пыталась вырваться из хватки смерти.

Конечно, это было бы бесполезно.

В конце концов, это был один из моих любимых составов.

Я очень горжусь этим. Он очень хорош для временного купирования травм, остановки кровотечения, снятия боли. На самом деле он не лечит вас, но может позволить вам какое-то время сражаться или беспрепятственно бежать. Это очень полезно. Я всегда стараюсь иметь при себе несколько таких, на всякий случай.

Однако, если вы не обладаете таким же иммунитетом к яду, как я, вскоре после этого лекарство приводит к печеночной, легочной и сердечной недостаточности, одна за другой.

Обычно это означает смерть у большинства видов, у которых есть эти органы.

Я бросаю сумки и меч на землю и наклоняюсь над трупом Джульетты, перекатывая ее на спину.

…

…

…

Когда я подхожу к воротам крепости Райян, один из стражников приветствует меня, его доспехи и оружие слабо сияют в лунном свете.

'Джульетта! Вы вернулись. Ты получила хоть что-нибудь из этого… - Охранник наконец-то, кажется, замечает всю кровь, окрашивающую мою одежду. Его лоб злобно нахмурился. 'Что-то случилось?'

Я слышу беспокойство в его голосе. Надеюсь, это естественная забота о знакомой, а не о чем-то более глубоком. Если бы у Джульетты были особенно близкие отношения с этим мужчиной, будет трудно успешно принять ее личность.

Вот почему я ненавижу импульсивную работу. Обычно у меня, по крайней мере, есть несколько месяцев исследования, прежде чем выдавать себя за кого-либо, чтобы узнать, как подражать всем их привычкам и получить представление об их отношениях с окружающими их людьми, но теперь ...

Это довольно безрассудно, довольно неудобно.

Мне жаль, что мне не пришлось это делать.

Надеюсь, охранник спишет любое странное поведение на мои травмы.

Я качаю головой в ответ на этот вопрос и пытаюсь подражать речевым образцам и интонациям Джульетты. «Просто демон, который оказался немного сильнее, чем я ожидала. Я буду жить. Просто нужно немного отдохнуть ».

Я бросаю ему значок Джульетты, его углы сморщены и залиты ее кровью. Охранник ловит его, но лишь на мгновение бросает на него взгляд, прежде чем вернуть его мне, кивнув.

Мне почти хочется убить его. Все мои усилия, только для этого небольшого взгляда ...

«Входите», - говорит он, открывая дверь поменьше, встроенную в большие ворота. «Ой, чуть не забыл. Дама Хелен оставила для вас сообщение. Она сказала, что хочет тебя видеть. Она должна быть в бараке рейнджеров. Или, может быть, замок Господа.

Я хмурюсь. 'О чем это?'

Охранник пожимает плечами. «Она не сказала. Я просто передаю сообщение ».

Я морщу нос от его слов. 'Верно. Хорошо. Возможно, ей придется подождать. Мне нужна ванна. И немного поспать. Я даже не могу вспомнить свое собственное имя. О реальном разговоре не может быть и речи ».

Охранник снова пожимает плечами. 'Не мое дело. Сообщение было передано. Моя работа сделана ».

Я киваю и неопределенно машу рукой на прощание, отворачиваясь от него, проходя через дверной проем в крепость Райян.

Я подавляю вздох облегчения, когда слышу звук хлопающей двери позади меня, а затем царапанья защелки в металлической канавке. Это было довольно близко. Этот человек определенно был близок с Джульеттой. В противном случае ни один охранник не посмел бы вести себя так небрежно с рейнджером. Это могло в некотором роде помочь мне, поскольку ему просто не приходило в голову подозревать своего друга, но это подтверждает тот факт, что я не могу сохранять эту внешность слишком долго. В следующий раз, когда я встречу кого-то, кто знает «меня», я, без сомнения, предам себя.

А эта Хелен ищет меня, не так ли?

Хелен. Я слышал о ней. Здесь коллега Местина. Главный смотритель крепости Райян. 'Мой начальник.

Определенно не та, кого я хочу встретить.

К счастью, несколько месяцев назад я приобрела карту крепости Райян, так что я знаю, где находятся казармы рейнджеров. Что касается замка Господа, то он достаточно большой, чтобы его можно было увидеть из любой точки города, так что здесь нет проблем.

Давайте не пойдем ни в одну сторону, не так ли?

Я выхожу в небольшой переулок между высокими зданиями на главной улице и исчезаю в темноте ночи крепости Райян.

*( Главы будут выходить реже, ибо  у меня завал по учебе, конец учебного года, родоки на дачу заставляют ехать:))