Я прыгаю в сторону бога с бумажными талисманами. Мой кулак, усиленный телекинезом, вот-вот рванется вперед, но прежде чем я успеваю атаковать, парящий в небе бог с луком пускает стрелу прямо мне в голову.

К счастью, я этого ожидала. То, что я атакую одного из своих противников, не значит, что я буду игнорировать все происходящее вокруг. Я привыкла сражаться с численно превосходящим меня противником.

Часть моей левой руки взрывается, и я использую силу этого взрыва, чтобы отклониться вправо, мое тело скручивается в воздухе вокруг стрелы, безвредно пролетающей мимо меня. Тем не менее, эта стрела успешно остановила мой рывок к богу с талисманами. Я вынуждена приземлиться, и уйти в оборону, когда на краю моего зрения мелькает силуэт. Я поднимаю правую руку как раз вовремя, чтобы блокировать атаку, направленную мне в лицо.

Этот парень действительно быстр...

Лезвие кинжала скользит по моей руке, высекая сноп искр и издавая визг металла - конечно, металла кинжала, а не адамантина моей конечности. Моя рука сжимается вокруг кинжала, фиксируя его в локте, в то время как мои когтистые пальцы пытаются обхватить запястье бога. К сожалению, он вовремя реагирует. Он не задумываясь бросает свой кинжал и отступает за пределы моей досягаемости.

В то же время моя левая рука направлена на двух других противников. Она разделяется посередине, каждая часть атакует одного бога. Нити льда движутся словно змеи, то вздымаясь и кружась вокруг, то бросаясь вперед, чтобы внезапно атаковать, стараясь застать врагов врасплох. Иногда нити снова разделяются на множество ветвей, более тонких, чем их источник, но все еще ужасающе острых. Этих атак недостаточно, чтобы убить этих двух богов - на самом деле, их легко отразить или избежать - но они все же достаточно опасны, чтобы враги были вынуждены уделять им внимание, а не нападать на меня исподтишка, пока я не вижу.

А что до бога 2-го ранга, то он по-прежнему не двигается.

Он стоит там, отрешенный, как будто ему претит даже смотреть на нас, мелких муравьев.

Зрители вокруг нас тоже не двигаются.

Какое разочарование...

Я надеялась на великую битву, но, возможно, отделение головы этого оборотня от его тела их обескуражило. В воздухе все еще витает напряжение, но они сомневаются. Я чувствую настороженные взгляды, следящие за каждым моим действием.

[...]

Я испускаю слабый, беспомощный вздох.

Неужели я должна их к этому принуждать?

По моим меридианам устремляется поток льда. Вокруг меня появляются тысячи крошечных, сверкающих стрел. Они начинают вращаться, как сверла, достаточно быстро, чтобы пронзить металл, а главное - плоть. Даже для меня довольно сложно контролировать такое количество объектов с помощью телекинеза. На самом деле для этого не требуется много сил души, ведь эти стрелы совсем не тяжелые, но мне трудно разделить свое внимание между тысячами объектов.

Но мне это удается.

Три бога настороженно наблюдают за мной. Похоже, они не осмеливаются смотреть на меня свысока. Бог 2-го ранга все еще смотрит на меня как на идиотку, которую можно убить в любой момент. Сопляк смотрит на меня так, будто хочет размолоть мои кости, разорвать мою плоть и выпить мою кровь - возможно, он больше похож на меня, чем я думала.

И тут среди окружающих зрителей, как людей, так и маджинов, наконец-то распространяется беспокойство, ведь они видят тысячи направленных на них снарядов. Теперь они должны понимать, что я не намерена их отпускать. Но они не выглядят испуганными. Все они - практики. Не может быть, чтобы маленький кусочек льда так легко убил их, особенно когда я даю им столько времени на подготовку защиты.

Вот почему они все очень удивлены, когда из-под земли вдруг вырываются крутящиеся ледяные пилы и разрубают их на части.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы провести достаточно льда через мои ноги в землю и сформировать их, и даже тогда они не особенно велики. Но они острые, что намного важнее.

"Аааааа!"

Пилы прорываются сквозь толпу. Самые первые ряды разрезаны пополам, их верхние части тел падают на землю среди гейзеров крови и разлетающихся органов.

"Уничтожьте их! Уничтожьте их!"

Стоящие позади ряды успевают среагировать, и все мои пилы быстро уничтожаются.

Только для того, чтобы освободить место для созданных мной раньше стрел.

Ни люди, ни маджины не дрогнули. Их магия уже была наготове после того, как они расправились с пилами, поэтому они снова используют свои заклинания. Они вот-вот столкнутся с моими ледяными стрелами, когда последние внезапно исчезают в белом тумане. Некоторые заклинания тоже исчезают, когда их расторопные создатели понимают, что что-то не так, и поспешно отменяют свою магию, но большая часть просто продолжает свой путь. И попадает в то, что стоит напротив. То есть, по ту сторону окружения. Человеческие заклинания попадают в маджинов, а заклинания маджинов - в людей.

И на этом все.

Напряжение, охватившее арену во время соревнования, почти достигло предела после моей атаки на человеческих богов. Я думала, что оно перейдет эту точку после убийства оборотня, но неожиданно не перешло. Но эти последние атаки, сначала от меня, потом друг от друга, наконец, сделали это.

Война.

Разъяренные маджины, раненные человеческими заклинаниями, которые должны были отразить мой залп ледяных стрел, ответили своими заклинаниями. Не в мою сторону, а в сторону людей. И люди, истекающие кровью от случайно поразившей их магии, сделали то же самое.

Началась битва.

Люди вокруг гибнут толпами. [П.П. В данном случае "люди" используется и в отношении, собственно, людей, и в отношении маджинов.]

От такого зрелища меня охватывает сильное наслаждение.

Люди убивают маджинов, а маджины убивают людей. Каждую секунду смертельные заклинания уносят множество жизней. Запах крови и смерти просто ошеломляет. Ситуация настолько хаотична, что я даже вижу, как некоторые люди и маджины нападают на своих союзников, видимо, пользуясь неразберихой, чтобы разрешить личные обиды.

Но обо мне, похоже, забыли.

Наверное, маленькая девочка, сколько бы силы она ни показала, не очень-то похожа на врага, на котором стоит сосредоточиться. Целая толпа, состоящая из ненавистных, давних врагов - гораздо более привлекательная цель.

...Ну, это не так хорошо, как если бы они все пытались убить меня, но это определенно лучше, чем прежнее напряжение.

Однако, все еще есть бог 2-го ранга и сопляк...

Не могут же они просто сидеть в стороне и наблюдать.

Я хватаю кинжал, отобранный мной у того быстрого бога, и бросаю его в лицо богу 2-го ранга.

Давай, придурок!

Вперед!

Попробуй убить меня!

(Нет! Не провоцируй его! Ты с ума сошла?! Что ты делаешь?!)

Несмотря на крики Финеаса, кинжал летит быстро и точно. Но бог 2-го ранга не двигается. Когда кинжал уже вот-вот вонзится в его надменное лицо, он ухмыляется, и в воздухе перед ним появляется золотая рябь. Кинжал с треском разлетается на куски.

бах!

Разлетающиеся с огромной скоростью металлические осколки осыпают всех вокруг. Несколько неудачливых зрителей падают на землю, истекая кровью или мгновенно умирая. Так как я стояла лицом к богу 2-го ранга и была готова к этому, я не испытываю особых неудобств - я просто наклоняю голову в сторону, чтобы острый обломок лезвия не выколол мой единственный глаз. То же самое с сопляком: он стоит за спиной бога 2-го ранга, поэтому находится в полной безопасности. А вот богу с талисманами не повезло почти так же, как и зрителям, ставшим случайными жертвами. Его внимание все время было приковано ко мне, он был абсолютно уверен, что бог 2-го ранга легко справится с моей атакой, поэтому глубоко вонзившийся в его икры осколок застает его врасплох.

Эти люди не очень хорошо работают в команде...

Я вижу, как глаза бога с талисманами расширяются от неожиданной боли. Конечно, это далеко не смертельная рана, но его концентрация нарушается, и свет, исходящий от его талисманов, на мгновение меркнет.

Я улыбаюсь.

От моей левой руки отделяется ледяная ветвь и быстро, как молния, вонзается в его живот. Бог с талисманами выплевывает полный рот крови, его тело подбрасывает в воздух.

"Нет!"

"Отпусти его!"

Тц. Как неаккуратно.

Видя бедственное положение своего товарища, два других бога на мгновение теряют бдительность. Их взгляд дрожит. Это длится недолго. Они почти мгновенно приходят в себя, а потом точным попаданием стрелы разрушают ледяную ветвь, удерживающую бога с талисманами.

Но это не имеет значения.

Когда бог с талисманами был ранен, двое его союзников совсем ненадолго потеряли концентрацию. Это была всего лишь незначительная ошибка.

Но этого было бы более чем достаточно, чтобы я убила их.

И все же я не рискнула.

Какой в этом смысл?

В кои-то веки я столкнулась с группой достойных противников. Обычно у меня так мало развлечений; было бы обидно упускать такой шанс.

Правильно. Я не буду их убивать.

Это сделает кто-то другой.

В то короткое мгновение, когда эти три бога оказываются наиболее уязвимы, в нескольких сантиметрах над их головами появляются три черные точки. Эти точки выглядят почти так же, как три капли чернил, капнувшие с кисти на холст реальности. Но эти три точки чернее любых чернил, темнее даже пространственной трещины.

В небе появляется мощное колебание ци.

Глаза бога 2-го ранга, защищающего сопляка, внезапно расширяются. Его лицо бледнеет, а рука рефлекторно поднимается и тянется к трем союзникам.

"Уклоняйтесь!"

Его голос звучит как раскат грома, но он уже опоздал. Через долю секунды точки исчезают, но за эту долю секунды мир вокруг них искажается. Сам свет искривляется, как бы огибая точки, словно отчаянно избегая их. Если бы дело было только в этом, это не стоило бы моего внимания. Это не было бы атакой; это была бы просто красивая иллюзия.

Атака начинается, когда три человеческих бога притягиваются к точке над каждым из них.

Хотя "притягиваются", возможно, не совсем верный термин.

Скорее, растягиваются.

Последствия этого для человеческого тела ужасны. Я с большим интересом наблюдаю за ужасной смертью бога с талисманами. Его тело перестает быть похожим на человеческое. Сначала его череп из примерно шарообразного превращается в эллиптический и продолжает вытягиваться в длину. Он не разрывается. Он притягивается все ближе и ближе к черной точке, увлекая за собой и остальные части тела. Его шея, плечи, грудь - все исчезает внутри нее. А потом, в конце этой доли секунды, колебания ци, идущие с неба, ослабевают, и точка беззвучно исчезает. Заполняя вакуум, образованный черной точкой, поднимается сильный ветер. Половина бога с талисманами исчезла, осталась только пара ног, соединенных с растянутыми, деформированными кусками плоти. В месте среза из его тела торчат обломки костей, но они не прямые, как положено костям. И они не сломаны. Вместо этого они как будто сделаны из теста, словно кто-то взял за один конец и потянул, медленно удлиняя их, пока нехватка материала не заставила их истончиться.

То же самое происходит с быстрым богом и богом с луком.

Три бога погибли от одного заклинания.

(Невероятно,) говорит Финеас тихим, изумленным голосом. (Это были черные дыры? Может быть, это экстремальное применение обычной гравитационной магии? Или вообще другая руна? Они выглядели слишком слабыми, чтобы быть настоящими черными дырами, но их короткое время жизни и ослабленный эффект могут быть вызваны недостатком мастерства. Хотя разве кто-то будет настолько безрассуден, чтобы создать черные дыры, не имея возможности в совершенстве управлять ими? Неизвестно, какой мог возникнуть сопутствующий ущерб...)

[...]

Я даю Финеасу продолжать, а в это время моя улыбка превращается в широкую, довольную ухмылку, по моему позвоночнику ползет дрожь удовольствия и предвкушения.

Прекрасно...

Даже я никогда не сталкивалась с подобными атаками.

Оооооооо, я в предвкушении!

Я хочу драться!

Я хочу сразиться с тем, кто это сделал!

Я хочу убить его! Я хочу, чтобы он убил меня!

Мой жаждущий взгляд устремляется вверх. В небе над ареной парит фигура. Это явно женщина, но ее лицо скрыто под капюшоном. На самом деле, это немного странно. С этого ракурса я должна была бы видеть ее лицо, но неестественные тени скрывают все ее черты, кроме губ. Видимо, какой-то артефакт. Похоже, она каким-то образом скрывала все следы своей магии, потому что я не почувствовала ни малейшего колебания ци перед тем, как появились черные дыры и убили трех моих противников. Обычно это было бы возможно, только если бы заклинание можно было произнести мгновенно - что невозможно для магии такой силы. Должно быть, она какое-то время собирала свою энергию за барьером, прежде чем нанести лучший удар, на который была способна.

Хм...

Она напала только на трех человеческих богов, так что, похоже, она пыталась мне помочь.

Разве отрывание головы того оборотня недостаточно ясно донесло мою мысль? Мне не нужна ничья помощь. Я просто хочу всех здесь убить. Помощь мне прямо противоречит моим планам, ведь это значит, что останется меньше людей, которых я смогу убить сама.

Что ж, пожалуй, самые интересные противники все еще стоят на ногах.

Мой взгляд мечется между богом 2-го ранга и богом с черными дырами - не может быть, чтобы эта женщина не была богом, с такой-то силой. О сопляке можно забыть. По сравнению с двумя другими он не настолько интересен.

Бог 2-го ранга наконец-то обуздал свое высокомерие и теперь серьезным взглядом смотрел на парящую фигуру.

"Майор..."

О?

Это она?

"Молодой господин," говорит он, когда огромные обломки частично разрушенной арены отрываются от земли и начинают все быстрее и быстрее вращаться вокруг Майора, как разъяренный каменный ураган. "Боюсь, вам придется действовать самому. Возможно, я не смогу уделить вам внимание и защитить вас."

"Все в порядке. Разве я уже не говорил, что с моей стороны было бы недостойно стоять в стороне и трусить, когда передо мной стоят наши враги? Я тоже буду сражаться."

Он так говорит, но я вижу, как он встревоженно озирается по сторонам. Он напуган.

"Хм..." Бог 2-го ранга кивает, его глаза по-прежнему устремлены на Майора, и от всего его тела начинает исходить золотой свет. Его ноги медленно отрываются от земли, и он взлетает. "Молодой господин, я оставлю этого бешеного зверя вам, а сам разберусь с Майором."

"Я не могу просить о большем. У меня есть с ней сче–"

БУУУУУУУУУУУУУУМ!

Речь сопляка обрывается, когда адамантиновый кулак врезается в тело бога 2-го ранга. Золотой ореол вокруг него нейтрализует большую часть моей силы, но удара все равно достаточно, чтобы сбить его с ног. Его тело летит так быстро, что прокладывает кровавую тропу в толпе, сражающейся вокруг нас, люди и маджины превращаются в облака кровавого тумана. Он врезается в землю в 300 метрах от нас, образуя огромный кратер, а ударная волна от моего удара сотрясает весь остров и разбрасывает окружающих нас людей в стороны. На мгновение на арене воцаряется тишина, но затем всех снова охватывает пыл битвы, и они бросаются в бой, возобновляя кровопролитие.

КАХАХАХАХАХАХАХАХА! Я ни за что не позволю двум моим самым очаровательным противникам убить друг друга, в то время как мне придется довольствоваться самым слабым из них! Было бы лучше, если бы все трое напали на меня одновременно, но следующим лучшим вариантом будет сразиться либо с Майором, либо с богом 2-го ранга.

Убийство этого сопляка может подождать.

В любом случае, он наверняка оснащен дюжиной защитных артефактов. Его убийство, скорее всего, превратится в затяжное и утомительное занятие.

Бог 2-го ранга вырывается из кратера, как разъяренное солнце, вокруг него вспыхивает яркий золотой свет. Он выглядит потрепанным, а кровь прочертила красную линию от уголка рта до подбородка. Он смотрит на меня убийственным взглядом.

"Отвратительное чудовище! Ты посмела прикоснуться ко мне!"

За пару секунд свечение вокруг его тела постепенно сходит на нет. Вместо этого все его тело становится золотым, делая его похожим на отлитую из золота статую. Я чувствую заключенную в нем огромную силу. Он бросается вперед, быстрый, как молния, каждый его шаг сотрясает землю. Как будто на меня нападает не один человек, а целая толпа жаждущих моей крови демонов.

Кахаха! Чудесно!

Давай!

Подойди и убей меня!

С безумной ухмылкой на лице, я чувствую тот же безграничный поток энергии, какой был в Фушии. Из трех моих конечностей поднимается черный дым. Неиссякаемые потоки крови-ци заливают мои меридианы, а остальное тело вырабатывает еще больше, компенсируя это сумасшедшими темпами, наполняя мой даньтянь быстрее, чем я успеваю поглощать его содержимое. Я немедленно начинаю полностью исцелять себя, готовясь к тому, что будет дальше. С тихим хрустом соединяющихся ледяных кристаллов из моей спины вырастают четыре толстые и крепкие руки. Каждая из них содержит ужасающее количество льда, будто целые ледники были сжаты до предела, чтобы образовать их.

Санаэ шевелится в моей глазнице, я чувствую ее желание.

[...ОН МОЙ!]

Закричав через нашу связь душ, чтобы сдержать ее, я бросаюсь вперед и встречаю бога 2-го ранга лицом к лицу. Его выражение лица искажается еще больше, когда он видит, что я не собираюсь уклоняться от его атаки, как будто мое желание сразиться с ним само по себе большое оскорбление.

Мы встречаемся в центре арены, и я наношу ему простой прямой удар. Телекинез доводит его силу до разрушительной величины. Я использую силу, превышающую пределы моего собственного тела. Мои мышцы рвутся и начинают распадаться от нагрузки. Это больно, но меня это не волнует. Я верю в начатое заранее исцеление.

Вернее, это даже приятно! Мне это нравится!

Не желая отступать, бог 2-го ранга встречает мой кулак своим.

[...!]

"РААААААААА!"

Кулак встречает кулак.

БАААААААААААААААААААААААААААМ!

Остров снова сотрясается, его поверхность раскалывают огромные трещины, опустошая обширные участки арены и города вокруг. Облака в небе разлетаются от ударной волны. Беспомощные люди и маджины вокруг нас превращаются в пар. Граничащее с островом море вздымается и качается, будто в разгар шторма.

Адамантин против плоти. Даже при поддержке своей золотой магии человеческому богу не удается выйти победителем.

треск, треск, треск!

Кости его руки ломаются, некоторые даже пробивают кожу. Его лицо искажается от боли, но он стискивает зубы и терпит. Его взгляд становится все более холодным и убийственным. В то же время моя правая рука не повреждена, но сила удара доходит до плеча, вывихнув мне руку.

Хорошо! С самого начала лишил меня правой руки!

Фантастика!

Но у меня их еще пять!

бамбамбамбамбамбамбамбам!

Я намного быстрее бога 2-го ранга. К тому времени, как он пришел в себя после первого столкновения, я уже успела нанести ему десятки ударов.

Но ледяные конечности, какими бы плотными и твердыми они ни были, все же не так сильны, как моя правая рука. Они все наносят один удар за другим, но не причиняют существенного вреда. Вместо этого от моих рук откалываются и разлетаются вокруг кусочки льда, ведь и моя собственная сила, и защитные возможности бога напряжены до предела. Я постоянно направляю в них свою магию, восстанавливая их каждый раз, когда они ломаются.

И тут бог 2-го ранга наконец наносит ответный удар.

Его золотой кулак врезается в мою грудную клетку. Даже несмотря на защиту черного костюма, огромная сила сотрясает мои органы и к горлу подступает кровь. От удара меня почти отбрасывает назад, но я перенаправляю большую часть энергии через ноги в землю и силой удерживаюсь на месте.

Я игнорирую защиту и продолжаю осыпать его в основном неэффективными ударами.

Он делает то же самое.

В нашем бою нет никакой техники. Это чистое соперничество силы и стойкости. Я не возражаю против такого. Чувство, когда я трачу все силы, чтобы что-то сломать, поистине восхитительно. Я полностью удовлетворена, даже если моя кровь брызжет во все стороны, а органы остаются целыми только потому, что я скрепляю их льдом. Бог 2-го ранга тоже доволен, судя по его самодовольной улыбке, когда он замечает, что только я одна истекаю кровью.

И все же, несмотря на такую улыбку, у него не хватает времени хоть что-нибудь сказать.

Над нами раздаются звуки битвы. Сопляк сражается с Майором и, что удивительно, неплохо справляется. Иногда я краем глаза замечаю его фигуру, и хотя он выглядит все более потрепанным, ему, по крайней мере, удается избежать смерти. Похоже, Майор больше не может вызывать черные дыры. Иначе этот сопляк был бы давно мертв. На самом деле, вполне возможно, что она ранила себя, чтобы убить бога с талисманами и двух других.

Сейчас эти две битвы, похоже, зашли в тупик.

Но долго так продолжаться не может.

Хотя мои удары не ранят его так же, как его ранят меня, золотистый оттенок его тела постепенно становится все темнее и темнее по мере получения повреждений. Вскоре его кожа почти возвращается к обычному розоватому оттенку.

бам-хррруст!

Мой следующий удар приносит лучший результат, чем раньше. Грудная клетка бога 2-го ранга проминается под моим сжатым кулаком. Он не вернулся к уровню обычного человека - обычный человек превратился бы в пыль от такого удара - но он больше не невосприимчив к повреждениям. Он отшатывается от удара и выплевывает полный рот крови.

Хех.

Возможно, в этой битве я и получила в 1000 раз больше повреждений, чем он, но я в 10 000 раз выносливее человека. В противостоянии силы я ни за что не проиграю так легко.

Человеческий бог, похоже, тоже это понимает.

"Наглое создание!"

Он делает шаг назад и взмывает в небо. На его лбу вздуваются извивающиеся и пульсирующие от напряжения вены. Из носа и глаз течет кровь, а изнутри вырывается мощное колебание ци. Его тело постепенно снова становится золотым, а раненая правая рука заживает, раздробленные кости снова срастаются. И хотя покрывающее его золото уже не имеет того здорового блеска, который был раньше, на этот раз изменения не прекращаются.

Тело бога 2-го ранга становится все больше и больше.

Пока, наконец, передо мной не предстает 60-метровый золотой гигант.

брррм...

Остров содрогается, когда его ноги касаются земли. Мне приходится поднимать глаза все выше и выше, чтобы встретиться с глазами, превратившимися в пустые золотые сферы, без радужки и зрачков. Он смотрит на меня сверху вниз, как на крошечного, ползающего по полу муравья.

...Что ж, должна признать, что пропорции действительно могут навести на такую мысль. Я ростом всего лишь с миниатюрного десятилетнего ребенка. Я только достаю до талии большинства взрослых людей. Так что перед таким гигантом, как он, я могу показаться не такой уж и большой.

Но я та, кто уже сражался с Серной Лягушкой.

Вот это существо было большим.

Битва между немногими оставшимися людьми и маджинами постепенно стихает, так как все больше людей замечают гиганта, стоящего среди них и заслоняющего солнце. В конце концов, все замирают, ошарашенно глядя на изменившегося бога 2-го ранга. Только Майор и сопляк все еще сражаются, но течение их собственной битвы постепенно уносит их все дальше от нас, так что теперь они сражаются в небе над городом, а не рядом с ареной.

"Знай свое место, псина!" Голос бога 2-го ранга прозвенел как огромный колокол, его давление было физически ощутимо. "Такие бешеные твари, как ты, годятся лишь для того, чтобы пасть ниц у моих ног!"

(Черт, он выглядит сильным!) вопит Финеас, судорожно хватаясь за свою белую бороду. (Что я говорил? Что я говорил?! Зачем ты разозлила такого человека?! Ты должна была послушать меня! Как, по-твоему, я смог прожить 3000 лет, будучи богом 1-го ранга?! А? Как ты думаешь?! Или ты вообще не думаешь?!)

[...]

"Умри!"

Гигант высоко поднимает руку и наносит удар ладонью в мою сторону, его руку окружает золотая рябь. Еще до того, как ладонь достигает меня, давление от ее движения крошит землю под моими ногами. Но этого недостаточно, чтобы повлиять даже на раненую меня.

Я просто стою, высоко подняв голову, с яркой улыбкой на лице.

Легкое касание телекинеза действует на кровь, покрывающую мое лицо, заставляя ее течь вверх ко лбу, а затем...

Сначала на меня давит золотая рябь, но не может меня ранить. Затем ладонь гиганта ударяется о мою голову. Я чувствую, как мое тело ломается, все исцеление, которое я могу использовать, и весь лед, который я могу создать, не в состоянии справиться с повреждениями. Если бы мой скелет не был неразрушимым, я бы превратилась в кашу.

Как бы то ни было, я обнаружила себя зарытой глубоко в землю, мое сознание затуманилось, а тело пульсирует от сильной боли.

Оооооох...

Восхитительно...

Наслаждаясь ощущениями, я заставляю свое ноющее тело двигаться и ползу вверх, разгребая завалы. Это не занимает много времени, ведь земля вокруг меня вздыбилась и рассыпалась на куски.

Еще до того, как выбраться наружу, я слышу крики боли.

"ГХАААААААААААААА! АААААААААААААААА!"

Когда я наконец выбираюсь из-под земли, мой взгляд падает на стоящего на коленях гиганта, болезненно прижимающего руку к груди. Под золотистой кожей от крошечного черного прокола на его ладони расходятся ужасающие черные вены.

Кахахаха. Черная кровь покрыла черный рог.

Гиганту следовало больше внимания уделять тому, куда он опускает руку. Когда пытаешься раздавить осу, важно убедиться, что ее жало не направлено на тебя.

Я не могла использовать этот трюк против Серной Лягушки. Это был не демон, а Божественный зверь, а значит, уязвимый для Порчи. Но она была настолько огромна, что могла избавиться от зараженной ткани прежде, чем яд распространится на остальное тело. Для серной лягушки даже вырванные из ее тела куски плоти размером с дом могли считаться незначительной царапиной.

Но с гигантом все иначе. Он недостаточно гигантский.

(Отлично! Быстрее убей его, пока он не обращает на тебя внимания! Или убегай!)

[...Нет.]

(Что?! Что значит "нет"?!)

Я хочу посмотреть, закончится бой так, или ему еще есть что показать. Думаю, у него должно быть что-то еще. Я уже видела это раньше. Порча не должна быть абсолютно смертельной для этих человеческих богов.

И действительно, сопротивляясь боли, гигант взмахивает рукой, и в воздухе появляется черная таблетка, по видимому, из пространственного хранилища. Его огромные, неуклюжие пальцы не могут схватить таблетку, не раздавив ее, поэтому он просто взмахивает ладонью и отправляет таблетку в свой открытый рот.

Таблетка вот-вот попадет ему в рот, но вдруг резко разворачивается и летит ко мне, застывая передо мной.

[...Спасибо за этот чудесный подарок.]

Гигант смотрит на меня убийственным взглядом, его лицо искажается от ненависти. На мгновение кажется, что он хочет броситься на меня и забить до смерти, но боль и постоянно расползающиеся черные вены останавливают его. Он снова взмахивает рукой, и на этот раз в его руке появляется целая пригоршня черных таблеток. Он опускает голову и прямо вгрызается в кучу таблеток, не давая мне шанса украсть все.

Я позволяю ему это сделать и занимаюсь тем, что ловлю таблетки, высыпающиеся из щелей между его пальцами. К тому времени, когда покрывающие всю руку гиганта черные вены медленно останавливаются, а его отчаянные крики боли стихают, я уже собрала около сотни черных таблеток.

Я подношу одну из них к носу, а остальные помещаю в свое пространственное кольцо.

нюх, нюх

Любопытно.

Разве это не запах моей собственной крови? Или запах крови, вытекающей из моих ран, заглушил запах таблетки?

На мгновение я задумалась, стоит ли попробовать таблетку на вкус.

Но в итоге я просто кладу ее к остальным.

Если эта штука может противодействовать эффекту Порчи, она может стать для меня смертельным ядом. Я не хочу умирать подобным образом. Это было бы неприятно.

Наконец, гигант встает на ноги.

Золотой блеск на его теле стал тусклым и безжизненным. Даже если ему удалось выжить, похоже, что Порча все же не стала чем-то безобидным. Возможно, если бы он принял противоядие перед боем, с ним бы все было в порядке, но, видимо, он этого не сделал. Ему не стоило быть таким самонадеянным.

А может, ему нравится, когда ему причиняют боль?

"ГРАААААААААААААААААА!"

Со звериным ревом гигант бросается на меня. Сначала мне кажется, что он снова собирается помéриться со мной силой, но когда до меня остается 30 метров, он резко останавливается и с силой хлопает ладонями, кончики его пальцев направлены в мою сторону.

С оглушительным, громоподобным звуком ко мне несется золотая волна, плотная и отчетливая настолько, что кажется физической. Мне интересен ее эффект, поэтому я позволяю ей врезаться в меня.

[...!]

Ее воздействие напоминает мне оружие, которое этот сопляк применил против меня в деревне Дорн. Как и тогда, я пронеслась в воздухе, словно метеор. Мир вокруг меня расплывается, я вылетаю из руин арены и несусь через город. Я отчетливо чувствую, как рушатся стены и разлетаются деревья на моем пути.

Через считанные мгновения я врезаюсь в стоящий в порту больше чем в километре от арены корабль, превращая его в труху, и бесконтрольно падаю в море, исчезая в его глубинах.

[П.П. Следующая глава примерно такая же большая, так что могу с ней немного опоздать... или много. Но все равно, если не завтра, то послезавтра точно будет.]