Даже когда её загоняли в тупик.

Даже когда её лишали всякой гордости и достоинства.

Даже когда она низвергалась с вершин в самый ад, становясь нижайшей и презренной узницей, она никогда не сдавалась.

​И пусть в итоге ей не удалось перевернуть доску в той жизни, Небеса, должно быть, были тронуты её мощной и несгибаемой волей — именно поэтому ей был дарован шанс на Перерождение.

​Шэнь Нин верила в судьбу, но никогда не принимала её дары как должное.

​— Через несколько дней я познакомлю тебя с кое-какими людьми, — Цзи Юйцан обернулся и протянул руку, чтобы погладить Шэнь Нин по голове. — Если со мной что-то случится в будущем, они будут рядом, чтобы защитить тебя и обеспечить твою безопасность.

​— Я помогу тебе самa, — спокойно отказалась Шэнь Нин. — Мне не нужны твои люди для защиты. Но если я смогу излечить тебя от яда, и мне в будущем понадобится твоя помощь, я надеюсь, ты не откажешь.

​Помолчав, она добавила:

— В конце концов, твоя жизнь довольно дорога, так что даже если речь пойдет об убийстве или поджоге, тебе стоит согласиться.

​Губы Цзи Юйцана невольно дрогнули в улыбке:

— Даже если ты не спасешь мою жизнь, я всё равно исполню любую твою просьбу.

​— Почему? — спросила Шэнь Нин.

— Ты моя жена, человек, с которым я проведу жизнь.

​— Близость не означает надежность, — возразила она. — В этом мире долговечны лишь интересы.

​— Шэнь Нин, — выражение лица Цзи Юйцана смягчилось, тон стал спокойным и твердым. — В мире бесчисленное множество людей, и многие искусно притворяются. Кто-то эгоистичен и бессердечен, кто-то неискренен и равнодушен. Но нельзя считать, что в этом мире нельзя доверять никому, лишь потому, что ты однажды ошиблась в человеке.

​Шэнь Нин поджала губы и посмотрела в окно.

— Если цена ошибки в человеке выжжена в памяти так глубоко, что это невозможно забыть до конца дней, у женщины больше нет сил доверять кому-то другому.

​Потому что плата за легкое доверие стала ношей, которую она больше не могла нести.

​— Ты кое в чем ошибаешься, — попытался убедить её Цзи Юйцан. — Доверять кому-то не значит полностью полагаться на него или безоговорочно вручать ему свою судьбу.

​Тонкие брови Шэнь Нин слегка нахмурились; она невольно погрузилась в раздумья. «Если тебе кто-то нравится, но ты не можешь полностью ему довериться — разве это всё еще любовь?» Она не знала ответа.

​Она знала лишь то, что ни до, ни после замужества (в прошлой жизни) она никогда не была из тех, кто легко полагается на других. Она не была слабой, не была слепой и не считала, что любовь — это самое важное в жизни женщины. Она даже не отдала свою власть после свадьбы, не бросила свои дела и не превратилась в слабую, затворницу-домохозяйку, которая живет только интересами мужа и детей.

​И всё же её предали и погубили. Вор может выжидать тысячу дней, но как можно защищаться от вора тысячу дней подряд? Если человек рядом с тобой хочет причинить тебе вред, рано или поздно он добьется своего.

​— В мире действительно есть и хорошие, и плохие люди, но некоторые маскируются под самых лучших на свете. До самого последнего момента никто не узнает, что на самом деле это хладнокровный и беспощадный злодей, — голос Шэнь Нин звучал приглушенно, а глаза словно подернулись инеем. — Возьмем Цинь Яньшу: если бы не тот заговор на горе, я могла бы действительно выйти за него согласно помолвке. Но кто гарантирует, что он не показал бы свое истинное лицо уже после свадьбы?

​Сегодня он подстроил ловушку невесте, чтобы жениться на принцессе Пинъяо; в будущем он мог бы пойти на то же самое против собственной жены. Ради своих целей он способен на заговоры, клевету, интриги и обман, готов даже низвести законную жену до положения наложницы. Хуже того, когда женщина выходит замуж, у мужчины за спиной целая семья помощников, а женщина остается одна. Если они ополчатся против неё, она будет совершенно беспомощна.

​Тонкие губы Цзи Юйцана были плотно сжаты. Он хотел сказать, что не все мужчины в мире подобны Цинь Яньшу, и что на свете всё же есть достойные люди. Но, учитывая, что он сам не считал себя «хорошим человеком», он на мгновение замялся.

​Впрочем, осторожность — это не всегда плохо. Находясь на вершине власти, постоянно сталкиваешься с чужими интригами и ловушками, и излишняя доверчивость действительно может привести к непредсказуемым последствиям.

​Он просто всё еще жадно надеялся, что она сможет доверять ему чуточку больше. «Ладно, — подумал он, — такие вещи не делаются в спешке».

​— Уже поздно, — безразлично произнес Цзи Юйцан. — Возвращайся и отдохни.

​Шэнь Нин кивнула и решительно вышла. Цзи Юйцан долго провожал её фигуру взглядом, не в силах отвернуться.