Цинь Яньшу пришёл в себя и быстро начал умолять:

— Бабушка, пожалуйста, ради меня, простите Нин’эр в этот раз. Она просто слишком сильно была потрясена вчера, поэтому…

— Яньшу, сколько бы ты ни был добр к ней, она этого не оценит. — Старая госпожа Шэнь с презрением посмотрела на Шэнь Нин. — Женщина, которая даже не смогла защитить свою честь, — лишь бесполезный человек. По-моему, ей лучше умереть, повесившись на белом шелковом шнуре.

Глаза Шэнь Нин стали холодными и острыми.

— Если бы посреди ночи в дом семьи Шэнь ворвались разбойники, смогла бы бабушка одна защитить всю семью? Если нет, значит, по вашим словам, и вы тоже бесполезны?

— Шэнь Нин, как ты смеешь!

— Негодная девчонка! — старая госпожа Шэнь задрожала от ярости и подняла трость, чтобы ударить её. — Как семья Шэнь могла вырастить такое чудовище, которое не слушается старших? На колени! Немедленно на колени!

Шэнь Нин подняла руку и схватила трость. В её глазах мелькнула холодная злоба.

— С таким поведением в семье Шэнь неудивительно, что вырастили «чудовище».

— Шэнь Нин, что ты собираешься делать? — лицо Шэнь Юньлиня стало мрачным. Он крикнул: — Чего вы стоите? Свяжите её! Немедленно свяжите!

Две крепкие служанки больше не колебались. Они взяли приготовленные заранее верёвки и подняли руки, чтобы накинуть их на Шэнь Нин.

Шэнь Нин внезапно отпустила трость старой госпожи Шэнь, не обращая внимания на то, что та пошатнулась и чуть не упала.

— Бабушка, осторожно, — Шэнь Шиань поддержал её и недоверчиво посмотрел на Шэнь Нин. — Ты бунтуешь? Шэнь Нин, ты подняла бунт?

Шэнь Нин не стала слушать его крики. Она схватила верёвки, которыми служанка пыталась её связать, и с силой рванула их на себя.

Служанки столкнулись друг с другом.

— Ай!

Шэнь Нин ловко перевернула верёвки в руках, несколько раз обмотала ими женщин и за мгновение крепко связала обеих.

— Юная госпожа, что вы делаете? Отпустите! — лица служанок побледнели от страха. Они отчаянно пытались вырваться, но чем больше сопротивлялись, тем сильнее затягивались верёвки. — Старая госпожа! Помогите!

Все в семье Шэнь — от старой госпожи до Шэнь Юньлиня, его жены и Шэнь Шианя — смотрели на происходящее с потрясением. Казалось, будто Шэнь Нин одержима.

Как она посмела?

Как она могла сделать такое?

— Шэнь Нин… — старая госпожа Шэнь дрожащей рукой указала на неё. — Это бунт! Настоящий бунт! Юньлинь! Тащите её и забейте палками до смерти!

Шэнь Нин толкнула связанных служанок вперёд. Затем резко схватила Шэнь Шианя за волосы и дёрнула к себе.

— Шэнь Нин! — его лицо побледнело от боли. — Что ты делаешь? Отпусти!

— Шэнь Нин, что ты собираешься делать? — госпожа Шэнь побледнела. — Он твой старший брат! Отпусти его!

— Старшая сестра… пожалуйста, не делай ничего необдуманного… — дрожащим голосом сказал Шэнь Янь. — Старший брат всегда больше всех заботился о тебе…

— Шэнь Нин! Если ты хоть волос тронешь на голове своего брата, я разорву тебя на куски! — холодно сказал Шэнь Юньлинь.

Шэнь Нин держала верёвки одной рукой, а другой крепко сжимала волосы Шэнь Шианя.

Её голос был холодным и безразличным:

— Моё решение вернуться домой вчера было ошибкой. После того случая мне следовало найти утёс и броситься вниз.

Зрачки Цинь Яньшу сузились.

— Шэнь Нин, не говори так! Это не твоя вина!

— Я не прыгнула со скалы, а вернулась в семью Шэнь. Это было самым глупым решением в моей жизни.

Она холодно посмотрела на всех присутствующих родственников.

— Если решение ошибочное — его нужно исправить.

Лицо старой госпожи Шэнь стало мрачным.

— Что именно ты хочешь сделать?

— Ничего особенного, — холодно сказала Шэнь Нин. — После рассвета приготовьте мне лошадь и тысячу таэлей серебряных банкнот. Я покину семью Шэнь. Считайте, что этой дочери больше нет. С этого дня мы будем чужими людьми.

— Даже если ты умрёшь, ты умрёшь в семье Шэнь! — мрачно сказала старая госпожа.

— У вас есть два часа подумать, — спокойно ответила Шэнь Нин. — Если к рассвету вы не согласитесь, я не гарантирую, что будет с Шэнь Шианем.

— Все — вон отсюда.

Она обмотала верёвку вокруг шеи Шэнь Шианя, и ему сразу стало трудно дышать.

— Вон!

Госпожа Шэнь испуганно закричала:

— Нин’эр! Он твой брат! Не причиняй ему вреда! Мы уйдём!

Когда все вышли, в комнате остались только Цинь Яньшу и Шэнь Нин.

Цинь Яньшу тихо сказал:

— Нин’эр… я был неправ. Я поговорю с матерью. Я не разорву помолвку. Я всё равно женюсь на тебе и сделаю тебя своей главной женой. Ты… ты поверишь мне?

Шэнь Нин холодно усмехнулась.

— Ты хочешь, чтобы я расплакалась от благодарности и трижды поклонилась тебе?

— Нет, я не это имел в виду…

— Уходи.

— Нин’эр, я действительно люблю тебя…

— Ты меня недостоин, — холодно сказала она.

Цинь Яньшу замер.

— Семья Шэнь больше не примет тебя, девушку, потерявшую честь. И ни один благородный молодой господин не возьмёт тебя главной женой. Подумай хорошенько.

С этими словами он развернулся и ушёл.