Глубокая ночь. Вокруг стояла полная тишина.

Казалось, весь мир погрузился в сон.

Вдруг в тишине раздался тихий шорох. Следом к ней постепенно приблизилось тёплое дыхание.

Это заставило Шэнь Нин резко проснуться.

Она открыла глаза, но вокруг было совершенно темно. Тёплое, торопливое дыхание коснулось её шеи, а чья-то рука нагло потянулась к её одежде…

Глаза Шэнь Нин мгновенно стали холодными.

Она резко подняла руку и точно схватила человека за горло. Её ледяной голос в темноте звучал особенно жутко.

— Кто ты?

Мужчина приглушённо застонал. Его голос был хриплым и немного виноватым.

— Нин… Нин-эр, это я… Прости, я…

Бах!

Шэнь Нин безжалостно ударила его ногой в грудь.

Мужчина отлетел в сторону.

— Слуги! — холодно приказала она. — Зажгите лампы.

Когда в комнате зажглись лампы, Шэнь Нин увидела молодого мужчину с мягкими чертами лица. Он лежал на полу в беспорядке, его лицо было полно шока и паники.

— Юная… юная госпожа… — служанка, которая зажгла лампы, дрожащая опустилась на колени. Она явно не ожидала увидеть такое. — Молодой господин Цинь… почему вы здесь?

— Выйди, — сквозь зубы приказал Цинь Яньшу, поднимаясь с пола.

Его горло, которое только что сжимали, всё ещё болело, поэтому голос звучал хрипло.

Служанка посмотрела на него, затем на Шэнь Нин. Не дожидаясь приказа хозяйки, она поклонилась и тихо вышла.

— Цинь Яньшу, чего ты хочешь? — взгляд Шэнь Нин был холоден как лёд. — Молодой господин семьи Цинь, известный в столице как «благородный и мягкий, словно нефрит», теперь ещё и ночной вор женских покоев?

На лице Цинь Яньшу мелькнуло смущение, затем раздражение.

— Почему ты говоришь так резко? Мы ведь уже обручены…

— Если я правильно помню, вчера ваша семья разорвала помолвку.

— Это решение моей матери.

Цинь Яньшу подошёл к кровати и сел рядом. В его глазах было сожаление.

Он поднял руку, собираясь коснуться лица Шэнь Нин.

— Нин-эр, ты же знаешь, что я люблю тебя. Просто… просто ты потеряла свою чистоту, и мать настояла на расторжении помолвки. Я ничего не мог сделать…

Шэнь Нин резко схватила его руку.

В её глазах мелькнуло презрение.

— Поэтому ты пробрался ночью в мою комнату, чтобы всё совершить силой и поставить мать перед фактом?

Цинь Яньшу опустил голову, избегая её взгляда.

— Хотя… хотя ты не можешь стать моей законной женой… я готов сделать тебя почётной наложницей. Поверь мне, Нин-эр, я буду хорошо к тебе относиться и никогда не стану презирать тебя за то, что тебя осквернили бандиты…

Шэнь Нин холодно рассмеялась.

— Сделать меня наложницей?

В её глазах вспыхнула насмешка.

— Цинь Яньшу, ты достоин?

Лицо Цинь Яньшу резко изменилось.

Вспыхнув от унижения и злости, он схватил её за плечи.

— Шэнь Нин! Если другие мужчины могли прикоснуться к тебе, почему не могу я?!

— Ты уже потеряла чистоту! Хватит притворяться добродетельной!

— Не забывай — мы были обручены!

Пощёчина!

Шэнь Нин резко ударила его по лицу.

Затем она вскочила с кровати и, воспользовавшись его замешательством, сильным ударом ноги отправила его назад.

Бах!

Цинь Яньшу снова тяжело рухнул на пол.

Перед глазами у него потемнело, всё тело болело так, будто кости были сломаны.

Шэнь Нин надела халат и встала.

Она холодно посмотрела на его жалкое состояние.

Молодой господин благородной семьи, которого в столице считали образцом воспитанности и благородства…

На деле оказался таким подлым и бесстыдным.

Пробраться ночью в комнату женщины…

Как настоящий вор.

Глаза Шэнь Нин стали холоднее.

Она наступила на его руку и сильно надавила.

— Ааа!

Цинь Яньшу закричал от боли. Его лицо побледнело.

— Моя рука! Моя рука!

В этот момент снаружи раздался шум шагов.

— Что происходит?

— Откуда шум?

Шэнь Нин подняла взгляд. Её зрачки слегка сузились.

В комнату ворвалась целая толпа людей.

Все были полностью одеты, словно и не ложились спать.

Семья Шэнь.

От старой госпожи до родителей, старшего брата и младшей сестры — почти все собрались в её небольшой комнате.

В такой поздний час, когда все должны были спать…

Они появились слишком быстро.

— Шэнь Нин, — холодно сказала старая госпожа Шэнь, опираясь на трость. — Что здесь происходит?

— Шурин? — младшая дочь семьи, Шэнь Янь, удивлённо посмотрела на Цинь Яньшу на полу. — Шурин, что случилось?

Старший брат Шэнь Шиань быстро помог Цинь Яньшу подняться.

— Ты в порядке?

Глава семьи, Шэнь Юньлинь, холодно посмотрел на дочь.

— Шэнь Нин, объясни, что здесь произошло.

Шэнь Нин спокойно посмотрела на своих родственников. В её глазах читалась холодная насмешка.

— Среди ночи молодой господин Цинь оказался в моей комнате.

— Разве отец не должен спрашивать его, зачем он пришёл?

— Почему вы спрашиваете меня?

— Наглая! — лицо Шэнь Юньлиня потемнело.

— Ты потеряла чистоту. По правилам ты должна была покончить с собой, чтобы сохранить честь семьи!

— Яньшу из уважения к вашим прошлым отношениям согласился взять тебя наложницей.

— А ты не только неблагодарна, но ещё и посмела ударить его?

Госпожа Шэнь недовольно нахмурилась.

— Нин-эр, быстро извинись перед молодым господином Цинь. Он раньше любил тебя и не станет держать зла.

— Старшая сестра… — мягко сказала Шэнь Янь, подходя ближе. — Шурин действительно любит тебя.

— Госпожа Цинь хотела разорвать помолвку. Она сказала, что благородная семья Цинь не может принять женщину, потерявшую чистоту.

— Шурин не смог пойти против матери… но он не смог забыть тебя.

— Поэтому он и пришёл сюда.

— Старшая сестра… пожалуйста, согласись.

Шэнь Нин холодно посмотрела на неё.

От её взгляда становилось не по себе.

Сердце Шэнь Янь дрогнуло. Она невольно отступила назад.

— Я… я ведь просто хочу для тебя лучшего… — обиженно сказала она.

В глазах Шэнь Нин вспыхнуло понимание.

Она посмотрела на отца.

— Значит, всё, что произошло сегодня ночью… вы все одобрили.

Семья Шэнь была влиятельной чиновничьей семьёй.

Без их согласия Цинь Яньшу никак не смог бы так легко проникнуть в её покои.

Шэнь Юньлинь отвёл взгляд.

— Яньшу не стал бы вредить тебе.

Шэнь Нин тихо усмехнулась.

Он говорил, что её осквернили бандиты, пробрался ночью в её комнату и пытался силой овладеть ею…

И после этого говорил, что не презирает её.

Не навредит?

Какая насмешка.

Руки Шэнь Нин сжались в кулаки.

Её голос стал холодным, как зимний ветер.

— Я никогда не стану наложницей Цинь Яньшу.

— Шэнь Нин! — с отвращением сказал Шэнь Шиань. — Ты не хочешь быть наложницей? Думаешь, кто-то ещё захочет взять тебя законной женой?

— Перестань мечтать!

— На этот раз ты опозорила всю семью Шэнь.

— Если бы мать не пожалела тебя… тебя бы уже ждала петля из белого шёлка.

В глазах Шэнь Нин вспыхнуло убийственное намерение.

Но она сдержала его.

— Все вы… уходите.

— Шэнь Нин, как ты смеешь! — разозлился Шэнь Юньлинь. — Даю тебе три дня на раздумья!

— Либо ты выйдешь за Цинь Яньшу наложницей.

— Либо повесишься на белом шёлке!

— Выбирай!

Старая госпожа резко ударила тростью по полу.

— Никаких трёх дней!

— Законная дочь, потерявшая чистоту — уже позор для семьи!

— Яньшу готов взять тебя наложницей — это уже большая милость!

— А ты всё ещё смеешь сопротивляться?!

Она холодно приказала:

— Стража!

Вошли две крепкие служанки.

— Свяжите её, — приказала старая госпожа. — Завтра на рассвете отправьте её в дом семьи Цинь.

— Если будет сопротивляться…

— Забейте её до смерти.

Госпожа Шэнь посмотрела на дочь сложным взглядом.

Там была жалость, раздражение и равнодушие.

Но в итоге она лишь сказала:

— Нин-эр… послушай старшую госпожу и своего отца.

— Яньшу — хороший человек.

— Он сможет защитить тебя.

— Подумай об этом.