Молодой император молча стоял в стороне.

Его холодный взгляд был прикован к девушке в алом свадебном платье.

В её поразительно красивом и жестоком лице было что-то пугающее.

В глубине его глаз сгущалась тьма, а руки, опущенные по бокам, невольно сжались.

Цзи Юйцан подошёл к Шэнь Нин.

Он поднял руку и мягко коснулся её щеки, стирая с неё след крови.

— Убивать людей в день собственной свадьбы… Пожалуй, ты первая, — спокойно сказал он.

Шэнь Нин равнодушно ответила:

— Они сами меня спровоцировали.

— Шэнь Нин, — вдовствующая императрица с трудом сдерживала гнев, но в её голосе звучало явное намерение убить. — Даже если принц нарушит закон, его судят так же, как простолюдина. Пусть ты и вышла замуж за регента, сегодня тебе всё равно не избежать смерти—

— Вдовствующая императрица.

Цзи Юйцан повернул голову. Его голос был холодным и безжалостным.

— Шэнь Нин — жена этого князя. И не другим её поучать.

Вдовствующая императрица застыла.

— Регент… вы собираетесь её защищать?

— Слуга, оскорбивший своего господина, уже заслуживает смертной казни, — холодно ответил Цзи Юйцан. — Вдовствующая императрица, разве вы сами никогда не казнили слуг во дворце?

Вдовствующая императрица задохнулась от этих слов.

Её лицо мгновенно побледнело, и она не смогла произнести ни слова.

— Матушка, — вовремя вмешался молодой император. Его голос был мягким. — Дядя-регент прав. Слуга, осмелившийся оскорбить своего господина, действительно заслуживает смерти. Если тётушка решила их наказать — это вполне естественно.

Хотя эти слуги действовали по приказу принцессы, их смерть всё равно означала прямое оскорбление королевской крови.

Но сейчас это было уже не самым важным.

— Ваше Величество? — принцесса Цзяхэ недоверчиво посмотрела на него. — Шэнь Нин пыталась убить меня! Вы должны приказать казнить её медленной пыткой!

Взгляд молодого императора упал на её распухший лоб.

Его голос оставался равнодушным.

— Старшая сестра, почему ты не пьёшь вино в главном зале? Зачем привела людей в брачные покои?

— Ваше Величество, — вдовствующая императрица сжала платок в руках. — Разве Цзяхэ не имеет права прийти посмотреть на невесту?

Молодой император скрывал выражение своих глаз.

— Если бы вы не пришли, не случилось бы и этого конфликта.

— Значит, это вина Цзяхэ?! — вдовствующая императрица окончательно рассердилась. — Если бы Шэнь Нин убила принцессу Цзяхэ, вы бы тоже сказали, что это естественно?!

— Они принцессы. Я не буду их убивать, — спокойно сказала Шэнь Нин. — Пусть встанут на колени и поклонятся мне. Тогда я пощажу их.

Вдовствующая императрица ошеломлённо посмотрела на неё.

— Ты… хочешь, чтобы принцессы поклонились тебе?

Все служанки и евнухи во дворе в ужасе смотрели на Шэнь Нин.

Им даже показалось, что старшая дочь семьи Шэнь сошла с ума.

— Ты бредишь! — истерично закричала принцесса Цзяхэ. — Тебя нужно разорвать колесницами! Ты смеешь заставлять эту принцессу становиться на колени?! Я лучше умру, чем поклонюсь такой шлюхе, как ты! Бесстыдная—

— Без проблем, — равнодушно произнёс Цзи Юйцан.

Его голос прозвучал спокойно, но властно:

— Цзяхэ, Цзяюй. Обе — встаньте на колени и поклонитесь вашей императорской тётке.

После этих слов во дворе воцарилась мёртвая тишина.

Все ошеломлённо уставились на регента.

— Регент, вы понимаете, что говорите?! — лицо вдовствующей императрицы побледнело от гнева. — Цзяхэ — принцесса! Императорская принцесса! Родная дочь покойного императора и этой вдовствующей императрицы! Как вы смеете заставлять её становиться на колени перед какой-то распутницей?!

Лицо Цзяхэ стало белым как бумага.

— Дядя… я принцесса… императорская принцесса… а она всего лишь—

— Этот князь не любит повторять свои слова, — спокойно сказал Цзи Юйцан, стоя с руками за спиной. — Если не хочешь завтра выйти замуж за варварского принца, сделай так, как я сказал.

Вдовствующая императрица пошатнулась.

Она почти потеряла сознание.

Она не могла поверить, что Цзи Юйцан осмелился угрожать ей перед всеми.

Это было равносильно тому, чтобы растоптать достоинство её и императора у всех на глазах.

Принцесса Цзяхэ стиснула зубы.

На её лице сменялись гнев, унижение и ненависть.

Но в конце концов она медленно опустилась на колени перед Шэнь Нин и поклонилась.

— Сегодняшнее унижение… я обязательно верну тебе в десять, в сто раз сильнее! — поднявшись, она яростно посмотрела на Шэнь Нин. — Молись каждый день, чтобы не попасть в руки этой принцессы!

Бросив эти слова, она резко развернулась и ушла.

Шэнь Нин даже не изменилась в лице.

Она совершенно не воспринимала её угрозы всерьёз.

Принцесса Цзяюй тоже холодно посмотрела на неё.

Она прекрасно понимала: пока здесь регент, ничего добиться невозможно.

Даже вдовствующей императрице он не оказывает уважения — что уж говорить о других.

К тому же она не хотела выходить замуж за иностранного принца.

Поэтому ей пришлось проглотить унижение.

Она опустилась на колени, поклонилась Шэнь Нин, а затем быстро ушла.

Когда обе принцессы покинули двор, во дворе Цзиньлинь снова стало тихо, как в могиле.

Лицо вдовствующей императрицы стало страшно мрачным.

— Хорошо… прекрасно… — холодно произнесла она. — Эта вдовствующая императрица ещё никогда не видела человека, настолько наглого и не боящегося смерти. Шэнь Нин, ты действительно открыла мне глаза.

В её взгляде вспыхнуло яростное намерение убить.

Но Шэнь Нин лишь спокойно смотрела на неё.

— Возвращаемся во дворец! — холодно приказала вдовствующая императрица.

Её свита немедленно окружила её и двинулась прочь.

Перед уходом молодой император в золотом драконьем одеянии бросил долгий взгляд на дерзкую старшую дочь семьи Шэнь.

Выражение его глаз было тёмным и непостижимым.

Когда вся толпа ушла, двор мгновенно опустел.

Внутри и снаружи брачных покоев лежали несколько трупов.

Оставшиеся служанки дворца регента и придворные чиновницы дрожали от страха.

Цзи Юйцан равнодушно приказал:

— Убрать.

Стража немедленно вошла и вынесла тела.

Служанки поспешно принесли воду, смыли кровь с пола и заменили постель, занавеси и украшения на новые.

Цзи Юйцан стоял во дворе и смотрел на свою новоиспечённую жену.

— В брачную ночь устроить резню. Тебе есть что сказать?

— Нечего, — спокойно ответила Шэнь Нин. — Они сами искали смерти. И неважно, свадьба это или нет.

— Почему ты не послала кого-нибудь позвать меня?

Шэнь Нин посмотрела на него.

— А вы бы помогли мне?

— Как думаешь?

— Раньше я не была уверена. Поэтому сделать всё самой было быстрее, — спокойно сказала она. — Но теперь я уверена. Вы бы помогли.

Цзи Юйцан слегка прищурился.

— А если бы ты не справилась?

— Раз я начала действовать, значит готова нести последствия, — спокойно сказала Шэнь Нин. — Если бы я умерла — значит такова судьба.

Цзи Юйцан подошёл ближе.

На его холодном лице появилась едва заметная тень улыбки.

— В таком случае этот князь потерял бы жену сразу после свадьбы. Разве я не выглядел бы полным идиотом?

Взгляд Шэнь Нин стал холодным.

— Охрана дворца регента так слаба… или вы специально позволили им войти?

— Вы впустили их именно для того, чтобы увидеть такой результат?

Цзи Юйцан долго смотрел на неё.

Затем уголок его губ слегка приподнялся.

— Шэнь Нин… ты действительно настолько умна, что этот князь смотрит на тебя совершенно по-новому.