За дверью послышался шум.

В комнату хлынула толпа служанок, а следом за ними ворвались несколько стражников с саблями.

Шэнь Нин медленно повернула голову и равнодушно посмотрела на происходящее.

Обе принцессы занимали высокое положение в государстве Юн. Иначе они никогда не осмелились бы в день свадьбы регента привести в его брачные покои вооружённых мужчин.

— Шэнь Нин, тебе конец! — мрачно сказала принцесса Цзяюй, глядя на неё так, словно перед ней уже стоял мертвец. — Сегодня свадьба регента. Великая вдовствующая императрица, вдовствующая императрица и сам император находятся во дворце. А ты осмелилась ранить принцессу и убить няню! Вдовствующая императрица обязательно разорвёт тебя на куски! Стража!

Шэнь Нин по-прежнему держала принцессу Цзяхэ за волосы.

Она без всякого выражения смотрела на окруживших её служанок и стражников.

Её взгляд был холодным, словно ледяной клинок, и от него у людей невольно пробегал холодок по спине.

Лоб принцессы Цзяхэ был разбит и опух, лицо побледнело, волосы растрепались.

От прежней высокомерной и гордой красавицы не осталось и следа.

— Шэнь… Шэнь Нин… — перед глазами у принцессы всё плыло. Она с трудом пришла в себя и начала дрожать. — Отпусти… отпусти меня… Моя мать… моя мать убьёт тебя… она обязательно убьёт тебя…

Шэнь Нин посмотрела на приближающихся стражников и наконец отпустила её.

— Как регентская Ванфэй, — спокойно сказала она, — я просто вручила тебе приветственный подарок. Надеюсь, ты примешь его с улыбкой.

Две сообразительные служанки поспешно подбежали и увели принцессу Цзяхэ подальше.

Но, вырвавшись из рук Шэнь Нин, принцесса воспылала ещё большей ненавистью.

Она яростно указала на неё пальцем.

— Если сейчас же встанешь на колени и трижды поклонишься мне, я, возможно, оставлю тебе хотя бы целое тело. Иначе заставлю тебя пережить такие пытки, что ты будешь молить о смерти!

Шэнь Нин молчала.

Её холодный взгляд скользнул по сабле на поясе одного из стражников.

В глазах вспыхнуло убийственное намерение.

— Стража! — яростно закричала принцесса Цзяхэ. — Чего вы стоите?! Схватите её! Жива она будет или мертва — не важно! Если посмеет сопротивляться — отрубите ей руки и ноги! Эта принцесса возьмёт ответственность на себя!

Сразу несколько стражников бросились вперёд.

В брачных покоях раздались испуганные крики придворных женщин.

В комнате мгновенно воцарился хаос.

Принцесса Цзяюй, увидев это, резко развернулась и выбежала из комнаты.

Промчавшись по коридору, она направилась в главный зал.

— Мама! Мама! — её испуганный голос разрушил праздничную атмосферу. — Мама, спаси!

Зал мгновенно стих.

Все повернулись к принцессе Цзяюй, удивлённо глядя на неё.

Обычно сдержанная и гордая принцесса выглядела крайне растерянной.

Вдовствующая императрица, сидевшая на почётном месте, нахмурилась.

— Что случилось?

Принцесса Цзяюй рухнула на колени.

— Мама! Шэнь Нин… Шэнь Нин сошла с ума! Она убила няню Ли… и пытается убить принцессу Цзяхэ!

В зале поднялся шум.

— Что?!

Вдовствующая императрица резко поднялась.

Её лицо стало ледяным.

— Невозможно терпеть такую дерзость! Немедленно приведите её сюда! Я хочу спросить, откуда у неё такая наглость!

Великая вдовствующая императрица нахмурилась.

— В день свадьбы невеста убивает человека? Принцесса Цзяюй, ты не шутишь?

— Бабушка, я говорю правду! — глаза принцессы покраснели. — Шэнь Нин — настоящий демон. Мы с Цзяхэ всего лишь хотели посмотреть, какую женщину выбрал дядя… но не ожидали…

Вдовствующая императрица больше не слушала.

Она уже направлялась во внутренний двор.

— Я хочу увидеть, сколько же у законной дочери герцога Чжэньго леопардовой храбрости, чтобы осмелиться поднять руку на принцессу!

Молодой император, сидевший рядом, слегка прищурился.

В его тёмных глазах мелькнул едва заметный блеск.

Вдовствующая императрица отправилась разбираться за свою дочь, и как император он не мог оставаться в стороне.

Он тоже поднялся и повёл за собой группу высокопоставленных чиновников во двор Цзиньлинь.

Великая вдовствующая императрица тоже собиралась идти, но вдруг нахмурилась и приказала:

— Стража! Немедленно сообщите регенту, что его новая Ванфэй устроила беспорядок. Пусть он сам идёт и разберётся.

— Слушаемся!

Когда вдовствующая императрица вместе с большой свитой ворвалась во двор Цзиньлинь, она вдруг остановилась.

— Ааа!

Раздался крик.

Бах!

Из окна вылетел человек и тяжело рухнул на землю.

Он выплюнул кровь и больше не шевелился.

Вдовствующая императрица в ужасе отступила на шаг.

Теперь стало ясно, что слова принцессы Цзяюй не были преувеличением.

В день свадьбы регента в брачных покоях происходила настоящая драка.

Бах! Бах!

Ещё два человека вылетели из комнаты и упали на землю.

Один из них лежал в неестественной позе — словно у него были переломаны кости.

— Дерзость! Это возмутительно! — вдовствующая императрица дрожала от ярости.

Принцесса Цзяхэ, окружённая служанками, отступала назад.

Её лицо стало серым от ужаса.

— Не подходи… не подходи…

Из комнаты медленно вышла молодая женщина в алом свадебном платье.

На её лице были брызги крови — своей или чужой.

Она выглядела словно бог смерти из преисподней.

Прекрасная до ужаса.

Прекрасная до безумия.

Прекрасная… и страшная.

Во дворе стояла такая тишина, что можно было услышать падение иголки.

— Шэнь Нин, ты хочешь поднять мятеж?! — яростно закричала вдовствующая императрица. — Стража! Законная дочь семьи Шэнь сошла с ума! В день свадьбы она убивает людей! Схватить её! Казнить медленной казнью!

Принцесса Цзяхэ услышала голос матери и бросилась к ней.

— Мама! Спаси меня! Она демон! Она настоящий демон!

В этот момент раздался холодный голос:

— Моя новобрачная жена — демон? Почему же я об этом не знаю?

Во двор вошёл мужчина в красных одеждах.

Он держал руки за спиной и спокойно оглядел происходящее.

Его лицо было холодным и красивым, а от него исходила подавляющая, пугающая аура.

За ним стояли два личных телохранителя, а за воротами уже выстроилась гвардия из шестнадцати стражей.

— Ре… регент… — женщина-чиновница, отвечавшая за свадебный обряд, побледнела и рухнула на колени. — Эта служанка заслуживает смерти…

Вдовствующая императрица повернулась к нему.

— Регент! Ты всё видел! Эта Шэнь Нин жестока и кровожадна. Она даже не уважает принцессу! Сегодня я должна наказать её по закону!

Но Цзи Юйцан будто не слышал её слов.

Он молча смотрел на Шэнь Нин.

Его лицо оставалось совершенно спокойным.

Шэнь Нин подошла к нему и холодно напомнила:

— Мы уже женаты.

В глазах Цзи Юйцана вспыхнул короткий свет.

— Мм.

— Я твоя жена.

— Верно.

— Они привели людей, чтобы унизить твою жену в день нашей свадьбы. Ты собираешься защищать их?

Цзи Юйцан спокойно ответил:

— Нет.

— Регент! — гневно вскрикнула вдовствующая императрица.