Глава 69.

На следующий день после окончания охотничьего фестиваля.

К Аннис пришёл слуга Императора.

Он сказал, что его прислал Император и попросил пройти с ним.

Слуга сказал, что Император вызывает Аннис для того, чтобы преподнести подарок победительнице охотничьего фестиваля.

Сейчас, когда Аннис подумала об этом, она поняла, что слышала вчера нечто подобное, но была слишком растеряна поступком Эмилиана и Кронпринца, что полностью забыла об этом.

Почему нужно видеть Его Величество именно сейчас.

Из-за случившегося на охотничьем фестивале Аннис было несколько неудобно сейчас встречаться с Императором.

Кронпринц Лукас – первый в очереди на престол и единственный законный наследник Императора. Тот факт, что он проявил интерес ко мне, простолюдинке, серьёзная проблема.

На самом деле, у нас с Кронпринцем нет никаких отношений, но знать думает иначе.

Слухи об этом уже распространились по дворцу, поэтому люди, которых Аннис встречала в нём, странно косились на неё.

Как и ожидалось, мне придётся встретиться с Его Высочеством Кронпринцем и рассказать ему об этом. Я также дам Его Величеству надлежащее объяснение случившегося.

И Эмилиану. Я уже обещала встретиться с ним сегодня и поговорить.

Не знаю, почему всё так закрутилось, но……

Размышляя, что нужно как-то прояснить всё, Аннис внезапно оказалась перед кабинетом Императора, пока шла за слугой.

Рыцари, охранявшие кабинет Императора, открыли двери. Когда Аннис вошла внутрь, двери за ней тихо закрыли.

Император сидел перед столом, выполненным из красного дерева и украшенным изысканными золотыми украшениями.

Когда Аннис подошла, в глазах Императора отразилась добрая улыбка:

– Аннис, давно не виделись.

– Ваше Величество, – Аннис слегка приподняла подол своего платья, выражая почтение.

– Да, ты знаешь, что я позвал тебя сюда, потому что мне нужно подарить тебе кое-что, – сказал Император, с улыбкой встречая её действия. И посмотрел на Винсента, стоявшего в полушаге позади него. – Винсент, отдай это Аннис.

– Да, Ваше Величество, – склонив голову, Винсент подошёл к Аннис с небольшой шкатулкой.

Когда Аннис взяла у него шкатулку, Император попросил открыть её.

Аннис открыла шкатулку. Внутри лежал браслет с большим драгоценным камнем в центре. Это был золотой браслет с искусно выгравированными узорами и рунами.

– Этот браслет – реликвия, хранящаяся в императорской семье, также существует легенда, что давным-давно его носила Королева эльфов.

Поскольку это был подарок Императора, Аннис ожидала, что это будет необычная вещь, но подарок оказался ещё более удивительным, чем она думала.

– Ваше Величество, простите, но разве не будет проблем с тем, что вы дарите мне такую ценную вещь? – спросила Аннис несколько растерянно.

Но Император спокойно улыбнулся, отвечая:

– Разве не я должен решать, что подарить? И Империя – страна с тысячелетней историей, и количество найденных реликвий огромно. Даже если я дам тебе больше этого, казна императорской семьи продолжит оставаться переполненной, поэтому не стесняйся принять его, – добавил он.

Сказанные в конце слова продолжали немного смущать Аннис, но в конце концов она поблагодарила Императора и приняла браслет.

Сейчас у меня осталось дело поважнее, чем смущение перед Императором.

– Это, Ваше Величество, – колеблясь, заговорила Аннис.

Император кивнул ей, словно разрешая ей говорить, поэтому Аннис продолжила:

– Думаю, Ваше Величество уже знает, что произошло вчера на охотничьем фестивале.

– Мм, да. Мой сын отдал тебе свою добычу, верно?

Аннис думала, что Император отнесётся к этому вопросу серьёзно. Но он оказался неожиданно равнодушен.

Возможно из-за этого Аннис набралась смелости высказаться:

– Пусть я и получила много внимания от Его Высочества Кронпринца, у меня нет никаких отношений с Его Высочеством. Поэтому, нет абсолютно ничего, из-за чего Ваше Величество мог бы беспо-

В этот момент Лэтиус разразился смехом. Даже Винсент, молча стоявший рядом с ним, казалось, сдерживал смех.

– Ваше Величество? – заморгала несколько озадаченная этим Аннис.

– Ха-ха, боже, прости. Стоит поволноваться за моего сына……

– ……?

– Этот мальчишка был так уверен в себе, но только посмотри на это…… – Император продолжил смеяться так, словно это было чем-то невероятно смешным.

Аннис смотрела на него, искренне не понимая происходящего.

– Аннис, – заговорил Лэтиус, который перестал смеяться лишь спустя долгое время. – Тебе не нужно объяснять всё это мне.

Это было неожиданное заявление. Аннис думала, что Император также будет крайне заинтересован действиями Кронпринца.

– Винсент, – в этот момент Лэтиус обратился к своему рыцарю. – Как, по-твоему, в мире называют авторитарных взрослых, которые слишком вмешиваются в дела молодых?

– Конде, Ваше Величество.

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "italic"
}
],
"text": "\u041a\u043e\u043d\u0434\u0435 (\uaf30\ub300) \u2013 \u0447\u0435\u043b\u043e\u0432\u0435\u043a \u0441\u0442\u0430\u0440\u044b\u0445 \u043d\u0440\u0430\u0432\u043e\u0432, \u043a\u043e\u0442\u043e\u0440\u044b\u0439 \u0443\u0447\u0438\u0442 \u0434\u0440\u0443\u0433\u0438\u0445 \u0436\u0438\u0437\u043d\u0438. \u0412 \u043f\u0435\u0440\u0435\u0432\u043e\u0434\u0435 \u043d\u0430 \u0440\u0443\u0441\u0441\u043a\u0438\u0439 \u00ab\u0431\u0443\u043c\u0435\u0440\u00bb, \u043d\u043e \u0434\u043b\u044f \u044d\u0442\u043e\u0433\u043e \u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u0438 \u0441\u043e\u0432\u0435\u0440\u0448\u0435\u043d\u043d\u043e \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0434\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442 \u0434\u0430\u043d\u043d\u044b\u0439 \u0432\u0430\u0440\u0438\u0430\u043d\u0442."
}
]
}
]
}
]
}

– Ха-ха, да. Я не хочу становиться Конде.

Это значит…… Император не будет комментировать личную жизнь Кронпринца?

Но разве такое возможно? Кронпринц – человек, который в будущем взойдёт на престол, – подумав так далеко, Аннис слегка покачала головой.

Она не могла спорить с волей величественного Императора.

– Лукас, хоть и выглядит так, упрямый мальчишка, – улыбнулся Лэтиус, переплетая пальцы. – Поэтому тебе будет лучше говорить с Лукасом, а не со мной.

Но он также добавил, что встретиться сейчас с Кронпринцем будет сложно, поскольку у него важный и забитый график.

С почтением попрощавшись, Аннис покинула кабинет Императора.

И пересекла коридоры императорского дворца, направляясь в лабораторию.

Рада, что Его Величество не злится на это, но как мне сказать об этом Его Высочеству Кронпринцу……

Почему он вообще проявляет ко мне интерес?

В любом случае, чтобы узнать это, мне придётся спросить у него об этом лично.

*****

В этот день Аннис закончила свою работу раньше обычного и покинула лабораторию.

Когда Тео и доктор Герман узнали, что у неё назначена встреча с Эмилианом, они улыбнулись с несколько счастливыми лицами и даже подтолкнули девушку в спину.

Пусть отношение этих двоих было каким-то подозрительным, Аннис всё равно поспешила из лаборатории, опасаясь опоздать на встречу.

Алый закат опускался над рекой Тэрин, протекавшей через город Фэлизэ, столицу Империи.

Карета, посланная Эмилианом, остановилась перед роскошным рестораном на берегу реки. Когда Аннис спустилась из кареты, её уже ждал Эмилиан.

– Идём, Аннис? – мягко улыбнулся он, протягивая руку.

– А, да!

Вскоре Эмилиан и Аннис вошли в ресторан. В нём были лишь они вдвоём и играющая тихая мелодия.

Вскоре после того, как Эмилиан умело озвучил заказ, принесли первое блюдо. Как и ожидалось от элитного ресторана, еда в нём оказалась превосходной.

– Тебе нравится?

– Угу. Шеф-повар здесь потрясающий, – кивнула Аннис, разрезая стейк на небольшие кусочки.

Эмилиан улыбнулся, увидев, что она хорошо кушает:

– Я рад. Значит Леонарду не нужно пробегать сто кругов по плацу.

– Почему вдруг сэру Леонарду?

– Он рекомендовал это место.

– Тогда стоит поблагодарить сэра Леонарда, – быстро заговорила Аннис, опасаясь, что бедному рыцарю не покинуть пыльный тренировочный плац. – Поскольку сейчас нет клиентов, мы можем спокойно покушать.

Вместо ответа Эмилиан лишь молча улыбнулся.

Это место ведь не зарезервировано сэром Леонардом? – немного озадаченно подумала Аннис, возвращаясь к еде.

Когда небо за окном стало пурпурным, в завершение ужина был подан десерт.

Ужин подходил к концу, но даже одного клиента не было видно.

– Эмилиан, неужели ты арендовал весь ресторан? – спросила Аннис, которая весь ужин считала этот факт странным, смотря на Эмилиана взглядом, кричащим «невозможно».

Эмилиан не ответил, но, посмотрев на выражение его лица, Аннис поняла, что знает ответ.

– Не слишком ли это для одного ужина? – спросила она несколько удивлённо.

– Не знаю. Герцогство Бонстайн не так уж бедно, – ответил Эмилиан, слегка покачивая бокалом с вином.

Из-за того, что слухи о случившемся на охотничьем фестивале распространились в обществе, Аннис чувствовала на себе странные взгляды людей, куда бы ни пошла.

В конце концов, именно понимание Эмилианом этого привело к тому, что он арендовал весь ресторан.

Он беспокоился, что мне может быть некомфортно из-за внимания людей, – Аннис была благодарна за эту заботу.

Когда ужин закончился, Аннис и Эмилиан вышли на улицу, где речной ветерок нежно коснулся их лиц.

– Прогуляемся немного? – предложил Эмилиан.

– Да, давай.

Прогулочным шагом они отправились вдоль реки, ощущая приближение летнего тепла. Огни уличных фонарей танцевали и переливались в речной воде.

Дорожка иногда становилась узкой. Каждый раз, когда это происходило, кончики пальцев Аннис слегка соприкасались с рукой Эмилиана.

Его тепло касалось её и исчезало. Каждый раз, когда кончики их пальцев соприкасались, странное ощущение распространялось по сознанию девушки.

Покалывающее и странное напряжение.

Почему я чувствую себя так, когда с Эмилианом…… – по какой-то причине Аннис казалось, что не стоит думать слишком много, поэтому она слегка покачала головой.

– Слышал, что сегодня состоится фестиваль Небесных фонарей, – сказал вдруг Эмилиан.

– Да? А…… – заговорив, Аннис проследила за его взглядом.

Люди запускали небесные фонарики над рекой. Алые небесные фонарики плыли на ветру.

Если подумать, фестиваль Небесных фонарей проводится каждый год примерно в это время.

Пройдя немного дальше, Аннис увидела лавочки с небесными фонариками. Там были хорошо одетые аристократы и простолюдины в довольно простых нарядах. Каждый из пришедших насладиться праздником, независимо от своего социального статуса, держал в руках небесный фонарик.

– По возвращению мне хотелось сделать с тобой множество вещей, – увидев это, Аннис вдруг вспомнила слова Эмилиана.

Он говорил, что сегодня ему есть что сказать, – ей вдруг стало любопытно, что именно это было.

– Эмилиан, давай тоже сделаем это.

Аннис подумала, что он ещё никогда не получал радости от такого фестиваля.

Услышав предложение Аннис, глаза Эмилиана ярко засияли, словно рубины.

– Давай, – он взял её за руку и повёл вперёд.

Вскоре они купили в ларьке небесные фонарики. Когда фитиль зажигался, бумага раздувалась, как распустившийся бутон цветка.

– Эмилиан, ты знаешь? Говорят, если загадать желание небесному фонарику и запустить его, твоё желание сбудется.

Когда Аннис спросила его, не хочет ли он тоже загадать желание, Эмилиан улыбнулся:

– Да? Тогда…… – и опустил веки.

Аннис закрыла глаза и, сложив руки вместе, загадала желание.

Надеюсь, Эмилиану никогда не будет больно и он всегда будет счастлив, – загадав искреннее желание, Аннис открыла глаза.

И увидела красные глаза Эмилиана, смотрящие на неё.

На мгновение установив зрительный контакт, Эмилиан и Аннис запустили небесные фонарики.

Небесные фонарики медленно взлетели по ветру. Сотни запущенных людьми бумажных фонариков поднимались и освещали небо.

Это было прекрасное зрелище. Небесные фонарики украшали небо, словно млечный путь.

– Аннис, ты помнишь? – спросил Эмилиан, который также наблюдал за этой картиной.

– Что?

– В те дни, когда в той лаборатории надо мной ставили эксперименты, ты приходила вечерами и заботилась обо мне.

После побега из незаконной лаборатории Аннис и Эмилиан почти не говорили о том времени.

Эти воспоминания были слишком болезненными для ностальгии. Даже сейчас, когда прошло 7 лет.

– После экспериментов мне было так больно, что в некоторые дни я думал, что лучше будет умереть, – голос Эмилиана, вспоминающего прошлое, был спокоен. – И всё же, когда я издалека слышал твои шаги, как ни странно, эти мысли исчезали.

Аннис смотрела на него, ничего не говоря. Мягкий голос Эмилиана, казалось, ветром доставлялся и стучался в её сердце.

– Когда твоя маленькая тень появлялась в тёмной комнате и когда ты освещала мою комнату своей лампой, – Эмилиан посмотрел на Аннис глубоким взглядом. – Я думал, что хочу пожить ещё немного.

Ветер уносил небесные фонарики. Они освещали всё вокруг, словно разгоняя тьму.

– С тех пор ты стала моим светом.

Шум фестиваля, доносившийся до ушей Аннис, постепенно стал стихать. Это были моменты, когда девушка почувствовала, что они – единственные, кто остался в этой вселенной.

– Поэтому, сейчас я хочу сказать то, что долго сдерживал.

В тот момент, когда Эмилиан сказал это, Аннис что-то почувствовала. И.

– Ты мне нравишься, Аннис, – Эмилиан признался ей с очаровательно-сладкой улыбкой.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –