Глава 42.

Новость о том, что виконт Розэль был найден мёртвым у себя дома, за несколько дней распространилась по столице.

Причиной смерти стало самоубийство. После расследования, проведённого полицией столицы, было высказано предположение, что Виконт покончил жизнь самоубийством из-за того, что не смог выплатить свой огромный игровой долг.

Поскольку это была неприятная смерть, большинство дворян хранили молчание относительно смерти виконта Розэль.

Только среди людей, приближённых к королевской семье, ходило множество разговоров о том, что в смерти Виконта есть много сомнений.

Полиция столицы продолжала расследование смерти виконта Розэль, однако не находила никаких доказательств того, что это было убийством.

– Не знаю, кто это, он основательно подготовился. Учитывая, что привлечена даже полиция столицы, – сказал Эмилиан, складывая газету пополам.

На первый взгляд он выглядел спокойным, но его глаза были острыми.

– Угу, так и есть…… – ответила Аннис, разворачивая документ, лежащий перед собой.

– Не «угу». Кто-то пытался похитить тебя, а мы до сих пор не знаем настоящего виновника.

Аннис неловко рассмеялась в ответ на слова Эмилиана.

И всё же хорошо, что Эмилиан считает, что Его Величество не делал это.

Эмилиан рассказал ей о своём визите в особняк виконта Розэль, случившемся на днях, и о предсмертной записке, которую оставил тот.

– Его Величество сказал, что никогда не отдавал такого приказа Виконту. Значит Виконт написал лживую предсмертную записку.

– Так получается…… ты доверяешь Его Величеству?

– Ты сказала это. Его Величество не мог совершить подобное.

Вот и всё.

Эмилиан не рассказывал Аннис никаких подробностей, но ей казалось, что между ними недавно произошло что-то.

Интересно, отношение Эмилиана к Его Величеству изменилось странным образом……

Возможно, это просто из-за моего настроения, но почему-то атмосфера между ними стала более дружелюбной.

В любом случае, я рада, что его подозрения в отношении Его Величества развеялись.

Не знаю, кто пытался подставить Императора, но его план провалился.

И пока можно просто порадоваться этому факту, – думая так, Аннис взяла портрет перед собой.

Из-за этого случая с похищением Император решил, что ей будет опасно ходить без эскорта. Поэтому передал выбор одного из тщательно отобранных кандидатов для её эскорта Аннис.

– Все из них были выбраны за выдающиеся навыки. Посмотри внимательно, выбери того, кто тебе понравится, и поговори с ним.

Вообще, мне интересно, полагается ли мне рыцарь-телохранитель, ведь я не аристократка.

Но я не хочу доставлять неприятности Императору и Эмилиану, – Аннис посмотрела на портреты рыцарей, тщательно отобранных сэром Винсентом.

Все они имели блестящую карьеру. Поэтому Аннис беспокоилась о том, кого выбрать.

Аннис подняла голову и посмотрела на Эмилиана, сидевшего напротив неё.

Стоит ли мне спросить Эмилиана?

Эмилиан охотно согласился поучаствовать в выборе её рыцаря-эскорта.

Только……

– Этот человек никуда не годится. Этот выглядит пугающе. Уверен, его личность такая же уродливая, как и его лицо, – говорил Эмилиан, листая портреты.

– Этот слишком молод. Опыт отсутствует.

– Ха-а, у него слишком маленькие глаза. Как он сможет чётко увидеть атаки?

Эмилиан постоянно придирался.

– Этот человек…… – Эмилиан, отвергавший кандидатов, внезапно нахмурился.

Что не так уже с этим человеком?

– Просто почему-то не нравится мне, – сказал он, смотря на портрет.

– ……

Высказав эту краткую оценку, Эмилиан выкинул портрет рыцаря за спину.

Это был последний оставшийся кандидат……! – Аннис уныло смотрела на падающий на пол лист бумаги.

Говорил, что выберем вместе……

– Только ты всё время говоришь нет, Эмилиан! – в конце концов, вскрикнула Аннис со слезами на глазах, не замечая, как Эмилиан подпирает подбородок и незаметно отводит взгляд.

Ху-у, – вздохнула Аннис и собрала портреты, упавшие на пол.

– Почему, чёрт побери, ты делаешь это? Просто продолжаешь придираться.

Когда Аннис спросила у него с недовольным взглядом, Эмилиан ответил угрюмым голосом:

– Если ты возьмёшь рыцаря эскорта, этот человек будет с тобой весь день.

– Он сможет помешать попыткам сделать мне что-то плохое.

– Однако если он будет оставаться рядом, этот рыцарь-эскорта сможет стать тебе ближе, чем я.

……что? – в тот момент, когда Аннис услышала это неожиданное замечание, её глаза расширились.

Тогда причина, по которой он до сих пор придирался……

Вот в чём, – услышав скрытую правду, Аннис начала улыбаться, даже не осознавая этого.

– Тебе не о чём беспокоиться, – сказала Аннис, смотря на надувшегося Эмилиана. – Ты всегда будешь моим лучшим другом.

– Другом? – только, Эмилиан медленно пробормотал это, когда Аннис попыталась его успокоить.

– Да.

– ……не хочу быть друзьями, – пробормотал Эмилиан себе под нос.

Аннис непонимающе склонила голову от незнакомой реакции.

Возможно, я единственная, кто ошибочно принял Эмилиана за друга?

Эй, невозможно.

Пока Аннис качала головой, думая, что это абсурдная догадка, Эмилиан внезапно заявил:

– Другое мне нравится больше, чем друзья.

– Другое? Что это?

– Секрет, – прикрывая глаза, улыбнулся Эмилиан непонимающей Аннис.

– Что, как можно делать такие вещи, – проворчала Аннис, надувая губы.

Но Эмилиан лишь хитро улыбнулся, не давая чёткого ответа:

– Потихоньку ты поймёшь.

– Ммм……

Означает ли это, что он расскажет мне позже?

В конце концов, Аннис перестала задумываться над ответом Эмилиана и сосредоточилась на выборе эскорта.

К счастью, в этот раз Эмилиан также как следует помог ей.

*****

Произошло много событий, включая инцидент с похищением, однако время неуклонно двигалось вперёд и настал день церемонии представления Эмилиана.

Площадь столицы, где состоялась церемония представления Пробуждённого, была переполнена людьми.

От богато одетых аристократов до скоромно одетых простолюдинов. И даже людей из других стран, облачённых в уникальные одежды.

Глаза Аннис расширились, когда она увидела толпу через окно кареты.

Все эти люди пришли увидеть Эмилиана.

Прошло почти 10 лет с тех пор, как в Империи был последний Пробуждённый.

Более того, сейчас, когда война витала в воздухе из-за агрессивной территориальной экспансии королевства Мальта, жители Империи как никогда были взволнованы появлением Пробуждённого.

– Говорят, господин Пробуждённый имеет тело, близкое к бессмертному, и огромную разрушительную силу. Если он будет с нами, то нам нечего будет бояться, даже если разразится война.

– Верно. Потому что он защитит Империю.

Аннис слышала разговоры людей возле кареты.

– Хоу, Аннис. Твой друг более популярный, чем я думал, – Тео, сидевший напротив Аннис, снова был впечатлён.

Вместо лабораторного халата, который он всегда носил, Тео был в костюме. У доктора Германа на голове также был цилиндр, а в руках трость.

Все приоделись, чтобы увидеть церемонию публичного представления Эмилиана.

На Аннис было платье с красивыми оборками и шляпка с лентой. Это была непривычная одежда, поэтому девушка продолжала ёрзать, и шляпка спадала.

Тогда доктор Герман, сидевший рядом с ней, протянул руки.

– Аннис, подожди, – доктор улыбнулся, завязывая развязавшуюся ленту. – Теперь хорошо.

– А, спасибо, господин доктор.

– Пожалуйста.

Пальцы Германа, завязывающие ленту, были очень ловкими.

– Было бы хорошо, если бы мисс Сэсилия тоже пришла, – сказала Аннис, смотря на ленту, завязанную в красивый бант.

– Мм, так и есть. Однако ей пока рано заниматься активным отдыхом, поэтому ничего не поделать.

После лечения Кармарина Сэсилия выздоровела. Только, поскольку она долгое время лежала в постели, для восстановления её физических сил требовалось больше времени.

Об этом с сожалением сказал доктор Герман.

В это время окошко со стороны сидения кучера открылось и показалось его лицо:

– Господин Граф, думаю, отсюда придётся идти пешком.

– Понял.

Из-за огромной толпы кареты не могли въезжать на площадь.

Аннис, Тео и доктор Герман вышли на полпути к площади и отправились дальше пешком. Вскоре в поле их зрения появилась высокая платформа, на которой должна была проходить церемония публичного представления.

Императорские рыцари, держащие флаг с двуглавым орлом, символом императорской семьи, величественно выстроились по обеим сторонам, а в центре платформы был установлен золотой трон. Рядом с ним располагались места для высших дворян и священников Империи.

По мере приближения церемонии Представления места на платформе заполнялись одно за другим.

Аннис стояла в первых рядах, имея хороший обзор на платформу, и ожидала появления Эмилиана.

Не только она. Все люди, собравшиеся на площади, с нетерпением ждали появления Эмилиана, и их глаза сияли от волнения и воодушевления.

Как долго они прождали так? Наконец, церемония Представления началась с громкого звука трубы.

Все императорские рыцари подняли мечи. Сразу после этого на платформу поднялся Император в длинном плаще.

Все аристократы встали, приветствуя Императора. Пока толпа на площади восторженно кричала, бурно аплодируя.

Император ответил на эти приветствия, подняв руку. Когда аплодисменты и шум немного утихли, по площади разнёсся его величественный голос:

– Люди великой Империи. Сегодня я стою здесь, чтобы объявить вам о рождении Пробуждённого.

Император Лэтиус отошёл в сторону и представил юношу, поднимающегося на платформу:

– Этот ребёнок – Пробуждённый Эмилиан. Меч, который защитит Империю.

Наконец появился Эмилиан, одетый в ослепительно торжественный наряд.

В этот же момент площадь потрясли аплодисменты, более громкие, чем при появлении Императора.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –