Глава 41.

Аннис не смогла сразу ответить на вопрос Эмилиана.

Есть много сомнений, из-за которых слова виконта Розэль трудно воспринимать буквально. Однако, с другой стороны, нельзя с уверенностью сказать, что Император не виновен. Потому что нет никаких доказательств никакого из случаев.

Наконец, поколебавшись несколько мгновений, Аннис заговорила:

– Виконт Розэль сказал, что действовал по приказу Его Величества, но…… – почувствовав, что взгляд Эмилиана стал ещё холоднее, она быстро добавила. – Но я не думаю, что Его Величество отдал бы такой приказ.

– На каком основании Император не мог сделать этого?

– Основания…… нет.

Фактическим самым объективным доказательством является то, что Император является помощником Эмилиана в оригинале. Не теневым злодеем.

Я не дочитала роман до конца, поэтому не знаю, кем был теневой злодей, но не думаю, что там был бы поворот, в котором Император оказался бы им. Потому что в оригинале не было ни намёка, ни предзнаменования этому.

И, возможно, этот инцидент был заранее спланирован этим теневым злодеем.

Но я ничего не могу рассказать Эмилиану о романе.

– Я не могу объяснить это доказательствами, но уверена, что Его Величество не причастен. Думаю, настоящий виновник, отдавший приказ Виконту, кто-то другой.

– Это твоё мнение?

– Да, – с отчаянием кивнула Аннис.

Эмилиан вздохнул. И постукивая пальцами по подбородку, сказал:

– Первым делом…… завтра я навещу виконта Розэль.

– Что ты собираешься сделать, встретившись с ним?

– Нужно допросить его и выяснить, получил ли он приказ от Императора.

Услышав слова Эмилиана о том, что он раскроет правду даже ценой кровопролития, Аннис осторожно спросила:

– Но Виконт – секретарь Его Величества, всё ли будет нормально?

– Аннис.

Аннис боялась, что если об этом станет известно обществу, дворяне нападут на Эмилиана.

Фракция знати хочет привлечь Пробуждённого на свою сторону, но не все придерживаются этого мнения. Если Эмилиан примет прямые действия против Виконта вместо того, чтобы судить его по закону, они могут поймать его на промашке.

Но Эмилиан заговорил холодным голосом:

– Можно вытерпеть многое, не убивая виконта Розэль прямо сейчас, – он сказал это так, словно уже проходил через подобное.

Взгляд Эмилиана был острым, словно лезвие, и в нём был намёк на убийства, который он не мог скрыть.

Глубоко вздохнув, словно пытаясь подавить кипящие эмоции, Эмилиан снова заговорил:

– Пока отправляйся отдыхать, Аннис. Потому что уже поздно.

– А, да……

Время было далеко за полночь. К тому же, Аннис устала из-за того, что ей пришлось пережить в бандитском логове.

Эмилиан сказал, что отведёт Аннис в её комнату.

Когда она легла на свою кровать, Эмилиан укрыл её одеялом.

– Ты, должно быть, очень устал из-за меня, поэтому тебе тоже нужно пойти спать, – сказала Аннис, смотря на юношу.

– Хорошо, – только несмотря на эти слова, Эмилиан сел на её кровать и не шевелился.

Он собирается просто смотреть, как я засну?

Сейчас больше не о чём беспокоиться……

Пусть я благодарна, я всё же сочувствую Эмилиану. Нужно поторопиться и уговорить его уйти……

Лицо Эмилиана становилось размытым, а веки Аннис всё более тяжёлыми.

– Эмилиан, что бы ни случилось, я доверяю Его Величеству, – сказала Аннис, подавляя охватившую её сонливость.

Поэтому, надеюсь, ты тоже будешь верить в Его Величество.

Эмилиан не ответил. Нет, возможно, ответ и прозвучал, но Аннис не услышала его.

Голос юноши задержался в её ушах, но в какой-то момент всё вокруг охватила тьма.

****

Эмилиан нежно погладил волосы Аннис, когда она уснула.

Девушка была неподвижна, погрузившись в глубокий сон. Эмилиан спокойно смотрел, как бледный лунный свет скользит по лицу Аннис.

Ты сказала, что веришь Императору, но……

Я не могу никому доверять. Ни Императору, ни Винсенту.

Ты – единственная, кому я доверяю в этом дворце, Аннис.

Поэтому……

Эмилиан остался рядом с Аннис до рассвета и наступления утра.

*****

Особняк виконта Розэль располагался в восточном округе столицы.

Эмилиан остановился перед железными воротами.

Видеосфера, установленная у входа, сверкнула, запечатляя его лицо.

Спустя некоторое время ожидания к Эмилиану вышел слуга особняка.

Поскольку было ранее утро и визит был незапланированным, слуга выглядел растерянным, но впустил Эмилиана внутрь.

В конце концов, гость – единственный Пробуждённый Империи……

Я слышал, что в императорском дворце с ним обращаются так же, как с членом королевской семьи.

Я не могу позволить ребёнку подобного драгоценного статуса вернуться по своей воли.

Конечно, это моё мнение, и есть вероятность, что господин Виконт разозлится из-за незваного гостя.

Только мнение слуги оказалось верным. Если бы он отказал Эмилиану в посещении особняка, он бы прорвался внутрь, даже прибегнув к силе.

– Прошу, подождите немного здесь.

Оставив Эмилиана в гостиной, слуга направился прямиком в спальню Виконта.

Тук-тук, – он слегка постучал пару раз в дверь.

Но ответа изнутри не последовало.

Достав карманные часы, слуга проверил время.

Господин уже должен был проснуться. Почему не отвечает?

Слуге ничего не оставалось, кроме как откашляться и заговорить:

– Господин Виконт, к вам по неотложному делу прибыл Пробуждённый, господин Эмилиан, вы желаете встретиться с ним?

Изнутри по-прежнему не было ответа.

Чтобы этот строгий человек проспал?

Тогда, если он хоть немного опоздает во дворец, у меня будут неприятности, – подумав немного, слуга открыл дверь спальни, несмотря на то, что это было грубостью.

Дверь открылась с щёлкающим звуком.

Именно тогда резкий крик достиг ушей Эмилиана, сидящего на диване в гостиной:

– Ы, ы-а-а-а!

Душераздирающий крик был таким, словно кричащий стал свидетелем чего-то ужасного.

Эмилиан распахнул дверь гостиной и выбежал. Направляясь прямиком туда, откуда слышался крик.

– Ы, ы…… – слуга сидел перед широко раскрытой дверью спальни.

Эмилиан прошёл мимо него и остановился.

На большой люстре, находящейся в центре потолка, висел человек.

Верёвка была затянута вокруг его шеи. Глаза Эмилиана расширились, когда он увидел лицо повесившегося.

Виконт Розэль! – Эмилиан сжал кулаки.

Не могу поверить, что нечто подобное произошло, как только Аннис вернулась в императорский дворец.

Просто самоубийство? Нет, точно не это.

Кто-то устранил его первым, – Эмилиан с силой прикусил губу. И увидел что-то лежачее у ног тела Виконта.

Это был лист бумаги, сложенный пополам.

Когда Эмилиан поднял листок, он услышал позади себя торопливые шаги людей. Это была прислуга, прибежавшая на услышанные крики.

– Кья-я-я! Го, господин Виконт……!

– Поторопитесь и снимите господина Виконта!

Прислуга бросилась внутрь спальни. Эмилиан быстро спрятал записку в карман.

Пока снималось тело виконта Розэль, он покинул особняк.

Эмилиан вошёл в пустынный переулок. Убедившись, что вокруг никого нет, он развернул найденный листок бумаги.

Это……!

*****

Император Лэтиус стоял у окна и смотрел на сад императорского дворца, залитый солнечным светом.

– Ваше Величество.

Лэтиус обернулся на зов Винсента.

Лицо Императора, сияющее теплом и нежностью, как солнце, освежающее всё сущее, сегодня было глубоко запавшим.

– Вас беспокоит произошедшее с Аннис? – спросил Винсент, подходя к Императору.

– Это так очевидно?

– Да.

– Вот как. Глаза рыцаря не обмануть.

Думаю, невозможно обмануть рыцаря эскорта, который долгое время рядом со мной, – горько улыбнулся Император, размышляя об этом.

Как и сказал Винсент, Лэтиус ощущал глубокую ответственность за похищение Аннис.

Аннис – единственный друг Эмилиана. Поэтому следовало уделить особое внимание безопасности этого ребёнка.

Но я никогда не думал, что они нацелятся на ребёнка.

Осознав, что он немного успокоился, Император спросил:

– Ты нашёл рыцарей для эскорта Аннис?

– Да, Ваше Величество. Выбрано несколько кандидатов, но, вероятно, потребуется ещё некоторое время, чтобы принять окончательное решение.

– Хм, позаботься об этом как можно скорее.

– Да.

Именно когда Винсент склонил голову в ответ на приказ Императора.

Снаружи раздался шум и появился слуга.

– Ваше Величество, Пробуждённый Эмилиан просит встречи с вами, – вежливо сказал он Императору.

– Эмилиан?

Ему есть что сказать об Аннис?

– Впусти.

– Да, Ваше Величество.

Вскоре после ухода слуги вошёл Эмилиан.

– Да, Эмилиан. Что-то случилось? – с улыбкой поприветствовал его Лэтиус.

Вместо ответа Эмилиан достал из кармана сложенный пополам лист бумаги.

Император был немного озадачен вещью, переданной ему им, но быстро раскрыл лист и прочитал его.

Вскоре глаза Лэтиуса наполнились изумлением.

– Это что за чертовщина…… – лицо Императора исказилось от невероятной информации.

– Ваше Величество, что это? – Винсент также обеспокоился этой необычной реакцией.

– Предсмертная записка виконта Розэль.

– Предсмертная записка? Вы говорите, что виконт Розэль мёртв?

– Сегодня утром его нашли повесившимся в своём особняке. Предсмертная записка была на месте происшествия, – ответил на вопрос Винсента Эмилиан.

В это время Император дочитывал записку. Его лицо напряглось, когда он полностью прочитал её содержимое.

В предсмертной записке говорилось, что виконту Розэль было приказано похитить Аннис и передать её в группировку бандитов для убийства.

Приказано самим Императором.

Виконт не мог не подчиниться приказу Императора, однако не мог выносить тяжести вины за то, что стал причиной смерти невинного ребёнка. Поэтому он покончил жизнь самоубийством.

Когда Лэтиус закончил читать предсмертную записку, Эмилиан заговорил:

– Виконт Розэль – ваш секретарь. Не думаю, что он сдвинулся бы с места без вашего приказа.

Эмилиан говорил с холодным взглядом, который, казалось, мог заморозить даже воздух.

В этот момент Император понял, что попал в ловушку, расставленную кем-то.

Чтобы он оказался именно в такой ситуации.

В одно мгновение тёмно-красная мана окутала всё тело Эмилиана. От этой свирепой силы по спине Лэтиуса пробежал холодок напряжения.

Юноша источал ту же устрашающую смертоносную ауру, как и тогда, когда Император впервые встретил его в незаконной лаборатории.

Винсент, почувствовав, что это не простая угроза, обнажил меч и преградил путь к Императору.

– Ответьте.

Тёмно-красная магическая сила, отвечавшая на эмоции Эмилиана, яростно ринулась вперёд.

Винсент сильнее сжал рукоять меча, когда смертельное давление охватило всё его тело.

Такими темпами не смогу гарантировать безопасность Его Величества.

Если мальчишка захочет, магический клинок в любой момент может полететь к Его Величеству.

Возможно, прежде чем это произойдёт, будет лучше быстро прикончить его. Пусть он и Пробуждённый, близкий к бессмертию, но убить его вполне возможно.

Если ты готов отказаться от этой жизни.

А это решение мной принято уже давно.

– Это вы приказали причинить вред Аннис?

Лэтиус никогда не отдавал подобного приказа.

Но какой смысл заявлять о своей невиновности, когда нет возможности доказать её?

Более того…… – Император плотно закрыл глаза и открыл их.

– Это всё моя вина, Эмилиан, – медленно сказал Лэтиус.

При этих словах глаза Эмилиана сверкнули. Он сжал кулаки так сильно, что потекла кровь.

– Аннис была похищена в этом императорском дворце, – продолжил Император. – Так как можно говорить, что я не несу ответственности?

Аннис. Этот юный ребёнок был похищен и пережил тяжёлые моменты. Как опекун этого ребёнка, я должен был уделять ей больше внимания.

– ……поэтому я не буду оправдываться, – в глазах Императора, говорящего это, был оттенок самоупрёка.

Несмотря на то, что Эмилиан демонстрировал подобный уровень жажды убийства, он не приказывал Винсенту устранить его.

– Мне очень жаль, Эмилиан.

Эмилиан никак не ожидал подобных искренних извинений.

Император не сказал, что приказал похитить Аннис.

Ему не нужно чувствовать вину, если только он не стоял за похищением.

Поскольку это не его вина.

Так почему……

Он извиняется за то, что не делал? – Эмилиан не мог понять этого.

Магическая сила, исходящая от всего его тела, постепенно утихла.

– Опусти свой меч, Винсент.

– Но, Ваше Величество……

– Быстрее.

Император отдал приказ, поэтому Винсент в итоге опустил меч. Глубоко внутри он не хотел сражаться с Эмилианом, но не показывал этого.

– ……если бы я немного опоздал, с Аннис случилось бы непоправимое, – сказал Эмилиан, прикусывая губу.

У меня есть только Аннис. Если она умрёт, я никогда не смогу жить. Как я смогу дышать хотя бы день после её потери?

Голос Эмилиана стал дрожащим. Император подошёл к нему.

Согнув колени, Лэтиус посмотрел в глаза Эмилиану. И нежно приобнял юношу:

– Как это, должно быть, было страшно.

Страшно потерять кого-то ценного. Страшно остаться одному в этом мире.

Лэтиус принялся мягко поглаживать Эмилиана по спине своей большой ладонью.

Пробуждённые. Другие существа, превосходящие людей.

Некоторые трепещут перед их подавляющей и разрушительной силой, а другие боятся.

Они – бессердечное орудие войн. Не чувствующие никакой вины за убийства людей. Кроме того, их регенеративная и разрушительная сила ближе к демоническим зверям.

Раздаётся много голосов, говорящих, что Пробуждённых следует полностью отделять от людей.

Только у этого Пробуждённого в моих объятьях есть личность.

Он – всего лишь 13-летний мальчик, который всё ещё нуждается в заботе взрослых, – думая так, Император спокойно обнял Эмилиана.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –