Глава 108.

*****

Храм Мирового древа находился глубоко в деревне эльфов.

Дарион шёл впереди, а Аннис и Эвелин следовали за ним.

Получив согласие Аннис на прохождение испытания Мирового древа, глава приказала двум эльфам проводить девушку в Храм.

Поскольку горы Брэстен охватывали один из корней Мирового древа, оказалось, что в здешнем Храме можно было общаться с ним.

Пройдя по лесной тропинке, густо заросшей дубами, Аннис увидела огромный Храм в конце неё.

Колонны Храма, который выглядел как руины былых времён, были покрыты зелёным мхом, а толстые стволы деревьев обвивали Храм, как виноградные лозы.

Круглый ореол света плавал вокруг Храма.

Это были духи, появившиеся за счёт жизненной силы, текущей через Мировое древо. Любопытные духи подлетели к пришедшим, паря вокруг.

Пройдя мимо духов, Аннис оказалась у входа в Храм, где находилась большая бронзовая дверь.

На двери было вырезано изображение огромного дерева, поднимающегося высоко к небу, проходя сквозь облака.

– Когда пройдёшь через эту дверь, начнётся испытание Мирового древа, – сказал Дарион, останавливаясь перед дверью. Повернув голову, он посмотрел на Аннис.

В глазах эльфа всё ещё была враждебность к ней.

– Немыслимо, чтобы простой человек мог пройти испытание Мирового древа. Как насчёт того, чтобы отказаться от испытания и вернуться прямо сейчас?

– Дарион, прекрати ссориться, – в тот момент, когда Аннис собиралась сказать, что не сдастся после того, как зашла так далеко, Эвелин вышла вперёд, защищая её. Она нахмурила свои красивые брови, спрашивая. – Неужели так необходимо поднимать такой шум из-за людей, которые живут меньше нас?

– Ха, какая ссора. Мне просто жаль, что человек зря потратит свою жизнь.

– Говорить так всё равно, что начать ссору.

– …… – услышав это, взгляд Дариона ожесточился ещё сильнее. Он попытался опровергнуть сказанное, но замолчал, скрещивая руки на груди.

– Прости, Аннис, – слегка опустив брови, горько улыбнулась Эвелин. – Не обращай внимания на слова брата.

– Всё в порядке. Я благодарна, что Дарион проводил меня так далеко.

По дороге в Храм Аннис узнала, что Дарион был старшим братом Эвелин.

Увидев, как брат и сестра, совершенно не похожие друг на друга, ссорятся, девушка почему-то немного расслабилась.

– Аннис, – заговорила Эвелин, когда гостья собралась сделать шаг к бронзовой двери. – Не знаю, какое испытание даёт Мировое древо, но…… оно не будет простым.

Фиолетовые глаза эльфийки были наполнены глубоким беспокойством. Но вскоре она крепко сжала ладонь Аннис:

– И всё же я верю, что ты сможешь пройти испытание.

– Эвелин……

– Благодаря тебе я смогла снова увидеть свою семью. Поэтому я надеюсь, что и ты сможешь снова встретиться со своим драгоценным человеком.

Тепло исходило от их соединённых рук. Аннис воодушевила искренняя поддержка эльфийки.

– Спасибо, Эвелин. Я обязательно приложу все силы для этого.

Хоть Аннис и сказала это, не все её страхи исчезли.

Однако, если я уйду отсюда, то способ спасти Эмилиана исчезнет навсегда.

Даже если есть другой путь, Эмилиан не сможет продержаться до того момента.

Поэтому я должна пройти испытание.

Когда Аннис ещё раз напомнила себе об этом, голос Дариона прервал её мысли:

– Готова?

– Да, – кивнув, сказала девушка.

Эльф отошёл в сторону. Аннис сделала несколько шагов вперёд и остановилась перед бронзовой дверью.

Она с небольшим усилием толкнула дверь, и та открылась.

Глубоко вдохнув, Аннис сделала шаг вперёд.

Едва она прошла несколько шагов, как дверь за ней закрылась.

Перед девушкой появился коридор, освещённый факелами.

Слабый свет просачивался до самого конца коридора.

Аннис заставила себя переставлять ноги, надавливая на грудь, которая сжималась от напряжения.

Через некоторое время она дошла до конца коридора, и вдруг перед её глазами всё стало совершенно белым.

Ветер коснулся щёк девушки. И она почувствовала холодок глубоко в костях.

Аннис с трудом укрыла глаза от этого сильного ветра.

Прищурившись, она увидела мир, полностью покрытый белым снегом.

Как это произошло…… – Аннис широко раскрыла глаза от изумления.

Только что я была внутри Храма……

Когда она оглянулась, то коридор Храма, по которому она прошла, исчез, и перед её глазами раскинулся незнакомый пейзаж.

Опустевшие улицы. На грунтовой мостовой валялся мусор, а дома были настолько ветхими, что, казалось, вот-вот рухнут.

Что, чёрт побери, это за место……

Это сон?

Однако ощущение жгучего холода было слишком ярким, чтобы это было сном.

Прежде всего, нужно укрыться где-то.

Испытание Мирового древа уже началось. Если так, то где оно? – Аннис была в полном замешательстве, но понимала, что замёрзнет насмерть, если останется на месте.

Она пошла сквозь метель.

Но в этот же момент девушка поняла, что её шаги были странно медленными, и Аннис ахнула от шока.

Мои руки и ноги…… почему они такие маленькие?

Руки, быстро покрасневшие от холода, принадлежали ребёнку, а не взрослой девушке.

Именно когда Аннис осознала, что её тело стало меньше, словно время повернулось вспять, она сильно растерялась.

Кто-то прошёл мимо неё.

Маленький мальчик.

Его волосы были чёрными, как смоль, а глаза красными, как рубины.

Губы ребёнка были упрямо сжаты, а взгляд был острым, как отлично наточенное лезвие.

Лицо, которое Аннис увидела мимоходом, выглядело невероятно знакомым.

– Эмилиан!! – даже думая, что это невозможно, она отчаянно выкрикнула это имя.

*****

Метель всё ещё свирепствовала.

– ……Кто ты? – спросил мальчик с чёрными волосами, контрастировавшими с падающим снегом, который окрасил весь мир в белый цвет.

Перед Аннис стоял 13-летний Эмилиан, тот, каким он был 7 лет назад.

Неужели Мировое древо повернуло время вспять и вернуло меня в прошлое?

Или это просто сон, показанный мне Мировым древом?

Поскольку Аннис смотрела на Эмилиана растерянным взглядом, мальчик повернулся, чтобы уйти.

– Эмиль, это я, – и девочка торопливо схватила его за край одежды. – Аннис.

– Ты ошиблась. Я не знаю, кто ты, – резко ответил Эмилиан, поворачиваясь к ней. В его красных глазах светился огонь напряжённости, он был очень насторожен по отношению к незнакомке. – И меня зовут не Эмилиан.

Услышав эти слова, Аннис убедилась, что это он.

До того, как его поймали и привели в незаконную лабораторию, он жил в трущобах и не имел имени.

Я не интересовалась тем, как его звали ранее.

– Эмиль…… нет, куда ты идёшь? – Аннис торопливо последовала за Эмилианом.

Мальчик не помешал ей следовать за ним.

– Сказали, что там есть джентльмен, раздающий суп и хлеб, – сказал он, старательно шагая вперёд. И посмотрел на Аннис. – Не думаю, что ты сирота. Почему одна в таком месте?

– А, это…… – на мгновение Аннис отвела взгляд, не зная, как всё объяснить. Но вскоре прозвучал её спокойный голос. – Я одинока, как и ты.

В особенно снежный день скончалась моя мама, единственный член моей семьи.

Даже если я вернулась в прошлое, мама, скорее всего, уже давно ушла.

В место, которое я не могу увидеть или прикоснуться.

Эмилиан посмотрел на Аннис с бесстрастным лицом.

– Пойдём. Если не придём быстро, то нам не достанется и крошек, – повернув голову, сказал он прямо.

Глаза Аннис слегка расширились.

Отношение мальчика всё ещё оставалось резким, но почему-то его взгляд стал мягче, чем раньше.

– Да, – кивнув, девочка быстрым шагом последовала за Эмилианом.

Когда они прошли через серую улицу, заставленную старыми домами, перед ними открылось широкое пространство.

В центре пустыря располагался большой котёл, а перед ним собралось множество детей из трущоб.

В дымящемся котле кипел суп с невероятным ароматом. Рядом лежала гора белого хлеба.

Дети бросались вперёд, чтобы получить хлеб. А опрятно одетый джентльмен подавал детям тарелки супа и добродушно улыбался.

Это был мужчина в цилиндре и с моноклем.

Но его лицо выглядело очень знакомым, поэтому Аннис замерла от потрясения.

Когда Эмилиан собрался пойти за хлебом, она крепко вцепилась в его руку:

– Подожди!

Мальчик обернулся, смотря на неё так, словно спрашивал, почему она удерживает его.

– Нельзя идти. Там опасно, – торопливо сказала Аннис.

– ……Что это значит? – спросил Эмилиан в ответ, словно не понимал, о чём она говорит.

Однако взгляд Аннис всё ещё был прикован к тому мужчине. Её тело слегка дрожало от смеси холода и страха.

– Этот человек…… он – директор лаборатории по созданию Пробуждённых.

Именно, когда она произнесла это, дети внезапно начали падать один за другим.

– !!

Ноги детей потеряли силу, как у марионеточных кукол, у которых оборвали верёвки. Хлеб выпал из их рук.

Сильные мужчины, стоявшие рядом с директором лаборатории, поднимали детей и помещали их в багажное отделение кареты.

Когда Эмилиан увидел это, его взгляд стал настолько острым, что мог изрезать их. Закусив губу, он сжал кулаки.

Аннис крепко вцепилась в Эмилиана, когда мальчик наклонился вперёд, словно собрался прыгнуть:

– Нам нельзя здесь быть. Иначе тебя––

Она не успела даже договорить. Внезапно взгляд директора лаборатории скользнул в их направлении.

Слабая улыбка появилась на губах мужчины, когда он встретился взглядом с Аннис.

– Поймайте этих детей! – приказал он, указывая на неё и Эмилиана.

.

.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –